Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

logischen Wissenschaft kennen. Heute wird sie von Rolf
Peterson weitergeführt mit derselben Fragestellung : Welche
zahlenmäßigen Beziehungen bestehen auf der Insel
zwischen der Vegetation, dem einzigen großen Pfl anzenfresser,
dem Elch, und dem einzigen Beutegreifer des Elchs,
dem Wolf ?
Ich wußte, daß man auf Isle Royale der natürlichen Entwicklung
völlig freien Lauf läßt, ohne jeden Eingriff des
Menschen. Diese natürliche Entwicklung sah indessen ganz
anders aus, als ich gedacht hatte. Eine »Moose-Spruce Sa -
vanna« (Elch-Fichten-Savanne) nannten es Peterson und
seine Mitarbeiter. Die Elche hatten buchstäblich alles, was
ihnen schmeckte, kahlgefressen. Nur die Fichten – dort wie
in Europa der letzte Baum auf der Speisekarte des Schalenwildes
– waren an vielen Stellen übriggeblieben. Durch
Brände waren zwar immer wieder neue Äsungsgebiete entstanden,
so daß der befürchtete Zusammenbruch der Elchpopulation
nicht eingetreten war. Doch nirgends ist mir so
deutlich geworden, daß die großen Pfl anzenfresser, wie hier
die Elche, nicht vom Wolf zahlenmäßig beschränkt werden,
sondern in erster Linie vom Vegetationsangebot. Das
heißt auch : Nicht der Wolf bestimmt die Größe des Elchbestandes,
sondern die Elche bestimmen den Bestand der
Wölfe. Ich komme darauf zurück.
402