Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

an, vor allem weil er auch mehrmals beobachtet hat, wie
das Alpha-Weibchen die Paarung subdominanter Weibchen
verhinderte.
Wie lassen sich die hohe Geburtenrate in Alaska und die
verhältnismäßig geringe weiter östlich erklären ? Verhalten
sich die Wölfe in Alaska anders als die Timberwöl fe im
Osten ? Ich glaube nicht. Vielmehr scheint hier der menschliche
Einfl uß von ausschlaggebender Bedeutung zu sein. In
Alaska wurden zur Zeit des Vergleichs Wölfe intensiv verfolgt,
während sie in den drei erwähnten Untersuchungsgebieten
im Osten unter Schutz stehen. Die Sterberate adulter
Wölfe war in Alaska daher auch sehr hoch, etwa 50 Prozent,
im Vergleich zu etwa 10 Prozent auf Isle Royale, dies
bis etwa 1985. (Danach wurde es auch hier anders, wie wir
noch sehen werden.) Die Folge ist ein hoher Anteil von Welpen
in Alaska, nämlich 44 bis 60 Prozent, im Vergleich zu
31 Prozent im Algonquin Park und vermutlich noch weniger
auf Isle Royale.
In den bejagten Gebieten Alaskas waren außerdem die
Rudel verhältnismäßig klein. Dies hängt off ensichtlich mit
der geringen Dichte aufgrund des hohen Jagddrucks zusammen.
Als 1953 in einem Jagdareal (Game management unit
13) die Jagd auf Wölfe verboten wurde, vermehrte sich der
anfänglich auf zwölf Tiere geschätzte Bestand auf 350 bis
400 im Jahr 1965. Gleichzeitig nahmen die beobachteten
Rudelgrößen beträchtlich zu. Im Winter 1960/1961 wurde
noch kein einziges Rudel mit mehr als sieben Tieren beobachtet,
während fünf Jahre später 56 Prozent aller gesich-
368