Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

ferner kann es den Gegner täuschen oder besänft igen, animieren
oder hemmen. Der Muskeltonus ist zwar auch dann
locker, der Ernstbezug hingegen fehlt keineswegs. Dieses
»gespielte Spiel« ist durchaus ernst.
So ist das Spiel der älteren Wölfe, zumindest untereinander,
niemals ganz losgelöst vom sonstigen Geschehen im
Rudel. Soziale Konfl ikte, Rangbeziehungen, sexuelle Animierung,
Führungsinitiative, Verteilung zur Verfügung
stehender Mittel (wie Futter oder Liegeplätze) fi nden sehr
häufi g mit Hilfe spielerischen Verhaltens ihren Ausdruck.
Daß Konfl ikte aber nicht ausschließlich spielerisch ausgetragen
werden, liegt wohl daran, daß alle älteren Wölfe
diese Methode beherrschen und auch in der Lage sind, den
»Trick« zu durchschauen. So habe ich beobachten können,
daß ältere Wölfe nur jüngere durch Spielbewegungen und
Spielauff orderungen von einem Futterstück ablenken können,
um es sich dann selbst zu holen. Ältere Wölfe würden
sofort merken, was »gespielt« wird, und sich nicht darauf
einlassen. Auch die Jüngeren reagierten nur darauf, wenn
sie selber nicht mehr allzu hungrig waren. Wenn sie hingegen
hungrig Futter verschlangen, kamen die anderen wohl
gar nicht auf die Idee, den »Spieltrick« zu versuchen, da sie
gelernt hatten, daß es nutzlos ist. Spielerisches Verhalten als
Taktik einzusetzen verlangt eine genaue Einschätzung der
jeweiligen Situation, und dazu bedarf es der Erfahrung.
Dementsprechend scheint sich die Funktion des Spielens
im Laufe der individuellen Entwicklung der Wölfe zu verändern.
Bei den Welpen dient es der Einübung komplexer
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