Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

halten gegenüber den Welpen also im Spätsommer. Wie
war es aber bei den Welpen ? Zuerst hielten sie untereinander
eng zusammen. Auch von den älteren Tieren entfernten
sie sich, wenn möglich, kaum. Es war nicht schwierig,
mit allen Tieren bis spät in den Herbst hinein frei im
Gelände zu laufen, da sich kaum ein Welpe weiter als hundert
Meter entfernte. Erst im Alter von etwa zehn Monaten,
also in ihrem ersten Winter, wurden sie schnell selbständiger.
In freier Wildbahn ist es nicht anders. In den frühen
Herbstmonaten verlassen die Welpen ihr Aufzuchtgebiet
und folgen dem Rudel auf zunehmend längeren Wanderungen.
Im ersten Winter gehen sie dann immer häufi ger
eigene Wege, und einige wenige verlassen jetzt sogar für
immer ihr Rudel.
Die Beobachtungen zeigen, daß dem Prozeß der Loslösung
sowohl der Älteren von den Welpen wie auch der
Welpen voneinander und von den Älteren ein Reifungsprozeß
zugrunde liegt. Dabei reift die Verselbständigung
der Welpen etwas später als die Loslösung der Älteren von
den Welpen. Dies ist sicherlich von Vorteil, weil die Welpen
so in der kritischen Zeit ihrer ersten Wanderungen
vorerst direkt beim Rudel bleiben. Erst mit zehn bis zwölf
Monaten sind sie in der Lage, sich selbständig zu ernähren,
wenn auch meistens immer noch mehr schlecht als
recht. Im Rudel haben die Älteren inzwischen auch aufgehört,
den Welpen Futter zuzutragen. Diese müssen es sich
nun selbst erjagen oder sich von der gemeinsam erlegten
Beute ihren Teil holen.
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