Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

ein allgemeines Modell des Wolfsrudels ableiten, bei dem
ein Rudel aus einem Paar, den beiden ranghöchsten Tieren,
besteht, zu denen sich unter Umständen ein oder mehrere
erwachsene Wölfe, zumeist Rüden, gesellen können.
Diese Tiere sind in der Regel entweder Kinder oder Wurfgeschwister
von einem der beiden Alpha-Tiere ; es können
aber auch ganz fremde Wölfe sein, wie einige Beobachtungen
in freier Wildbahn zeigen. Zu dieser kleinen Gruppe
erwachsener Wölfe im Rudel kommen die am Leben gebliebenen
dies- und letztjährigen Jungtiere.
So gesehen, unterscheiden sich die Wölfe in ihrer sozialen
Organisation von den anderen solitär oder in kleinen Gruppen
lebenden Caniden im wesentlichen nur durch ein längeres
Verbleiben der Welpen bei ihren Eltern. Allerdings
gilt dies nicht immer und überall, zum Beispiel nicht für
die Wölfe in den Abruzzen, von denen noch zu reden sein
wird. Dort sind – durch frühe Abwanderung der Jungtiere
bedingt – die Rudel klein und ähneln in ihrer Sozialstruktur
eher der des Fuchses. Das hängt zusammen mit der
sozialen Anpassung der Rudelgröße an die speziellen ökologischen
Bedingungen, von denen ebenfalls später die Rede
sein wird.
Bei den aus dem Rudel ausgeschiedenen Wölfen lassen
sich einige geschlechtsbedingte Unterschiede erkennen. Es
scheint, daß Weibchen eher gezwungenermaßen das Rudel
verlassen : Entweder hatten sie ihre ranghohe Stellung durch
Kampf verloren, oder es waren geschlechtsreife junge Weibchen,
die vom Alpha-Weibchen vertrieben wurden. Etwas
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