Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

wölfe und ihre sechs Adoptivkinder im Gehege lebten, be -
gann deren Integration in die Rangordnung früher. In den
folgenden Jahren, als mehrere Altersklassen vorhanden
waren, bildeten die mittleren Jahrgänge so etwas wie einen
Puff er zwischen den Ranghöchsten und der inzwischen
herangewachsenen Jungschar, ein Umstand, der alljährlich
die gleichen Folgen hatte : Aus den Jungwölfen wurde
die »Halbstarkenbande«, wie ich sie nannte.
Über die wachsende Aggressivität der älter werdenden
Jungwölfe habe ich schon berichtet. Zuerst richtete sich
diese Aggressivität ausschließlich gegen die Wurfgeschwister.
Dabei ging es allmählich nicht mehr nur um momentane
Konfl ikte, etwa um Futter, sondern zunehmend um Statusfragen.
Zunächst jedoch wechselten die jeweiligen Kräft everhältnisse
ständig, so daß eine klare Rangordnung nicht
zu erkennen war. An einem Tag lief der eine Jungwolf mit
hochgerecktem Schwanz umher, am nächsten ein anderer.
Auch hierbei war eine zwischen den beiden Geschlechtern
deutlich getrennte Struktur nicht zu erkennen. Noch ging
alles durcheinander.
In ihrer Beziehung zum übrigen Rudel hingegen traten
die Jungwölfe nun immer geschlossener auf. Wie ich noch
schildern werde, nimmt der Druck von oben, seitens der
Ranghöchsten im Rudel, vor der Ranzzeit im Spätwinter
deutlich zu. Einzelne adulte, aber rangniedrige Rudelmitglieder
können dann sogar aus dem Rudel vertrieben werden.
Dies geschah nie ohne Zutun der »Halbstarkenbande«.
Wenn es jemanden im Rudel zu verprügeln gab – die »Halb-
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