Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

im Gebüsch verschwundene Wolf, unterhalb des Rudels
auf einem Stein stehend, an zu heulen – leise zuerst, dann
immer lauter. Die restlichen Wölfe kommen schnell auf
die Beine, strecken sich, wedeln mit den Schwänzen und
rennen aufeinander zu. Die Jüngeren versuchen, den Älteren
ins Gesicht zu lecken, drängen sich um diese, springen
aneinander hoch, fallen auf den Rücken, winseln, alles sehr
aufgeregt. Das ganze Rudel bildet einen engen Haufen, in
dem jedes Tier mit jedem in direkten körperlichen Kontakt
kommt. Ein zweiter Wolf hebt den Kopf und fängt an
zu heulen, die anderen fallen ein, und bald heult das ganze
Rudel. Anfänglich quäken noch einige – eine Mischung zwischen
Winseln und Heulen und nicht gerade schön. Das
Maul ist dabei nicht so rund geformt wie beim reinen Heulen,
sondern weiter aufgesperrt. Vor allem die Jüngeren und
Rangniedrigen quäken, wobei sie noch unruhig umeinanderlaufen.
Dann bleiben aber auch sie stehen, heben den
Kopf ganz hoch und heulen im Chor mit.
Adolph Murie, der als erster in den frühen vierziger Jahren
Wölfe systematisch in freier Wildbahn, im Mount McKinley
National Park in Alaska, beobachtete, nannte diese Rudelzeremonie
»the friendly get together«, das freundliche Zusammenkommen
des Rudels. Nicht immer heulten seine Wölfe
dabei. So war es auch in meinem Rudel. Zumeist gehört
aber das Heulen dazu.
Welche Funktion hat nun dieses allgemein freundliche
Zusammenkommen mit anschließendem Chorheulen ? Murie
beobachtete es hauptsächlich vor dem abendlichen Auf-
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