Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

aufh in läßt häufi g der Größere sein im Maul getragenes
Futterstück los, oder er erbricht im Magen transportiertes
Futter. Das ganze Verhalten ähnelt sehr dem der aktiven
Unterwerfung, wenn auch beim Futterbetteln die Leckbewegungen
ausschließlich auf das Maul des großen Wolfes
gerichtet und die Ausdruckselemente der Unterwerfung,
wie Ohr- und Schwanzhaltung, nicht so ausgeprägt sind.
Vermutlich ist die aktive Unterwerfung aus dem Futterbetteln
entstanden. Das heißt allerdings nicht, daß sich die
aktive Unterwerfung im Laufe der ontogenetischen Reifung
aus dem Bettelverhalten sozusagen als individueller
Lernprozeß entwickelt, wie wir es etwa bei der Beißhemmung
kennengelernt haben. Eine einfache Beobachtung
zeigt, daß dies nicht so sein kann. Bei allen meinen Wolfswelpen
habe ich die ersten Ansätze zu aktiver und auch zu
passiver Unterwerfung beobachten können, lange bevor
die Welpen festes Futter im größeren Ausmaß fraßen und
darum bei den erwachsenen Wölfen bettelten. Es handelt
sich vielmehr um einen stammesgeschichtlichen Prozeß,
um eine »Ritualisierung«, wie wir es in der Ethologie nennen.
Darunter verstehen wir eine Veränderung von Verhaltensweisen
im Dienste der Signalwirkung. Manchmal
stammen diese Verhaltensweisen aus demselben Funktionskreis,
in dem das Signal eingesetzt wird, zum Beispiel bei
der Beißintention, die zu einem Signal der Drohung wird.
Bei der aktiven Unterwerfung dagegen stammt die Verhaltensweise
aus einem ganz anderen Funktionskreis, nämlich
aus dem Nahrungserwerbsverhalten. Auch aus den
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