Der Wolf Verhalten, Ökologie und Mythos

zungen im Rudel weitgehend verhindert. Wie häufi g bei
der Analyse des Verhaltens höher entwickelter Tiere reicht
aber diese Erklärung für das Entstehen der Beißhemmung
allein nicht aus. Warum sind zum Beispiel die erwachsenen
Wölfe so vorsichtig im Umgang mit den Welpen ? Das
kann ja nicht auf der Angst beruhen, selbst gebissen zu werden.
Hier scheinen vielmehr – genau wie bei der Deutung
lebenswichtiger Signale – angeborene Hemmungsmechanismen
vorzuliegen. Diese kommen den unterlegenen Wölfen
beim Demutsverhalten zugute, bei dem sie sich wie Welpen
verhalten, sich also scheinbar völlig hilfl os dem Ranghöheren
ausliefern und sich so dessen Beißhemmung gegenüber
Welpen zunutze machen. Im Tierreich ist Aggressionsbeschwichtigung
mit Hilfe infantiler Signale recht häufi g
zu beobachten. Wir werden aber in den folgenden Kapiteln
sehen, daß beschwichtigende Verhaltensweisen beim
Wolf nur dann beschwichtigend wirken, wenn die Situation
von vornherein nicht so aggressiv ist, daß fest gebissen
wird. Der demütige Wolf »weiß« off ensichtlich, daß er nicht
in Gefahr ist, fest gebissen zu werden. Ansonsten würde
er Abstand halten oder, wenn dies nicht möglich ist, sich
intensiv verteidigen. Die Beißhemmung wird also nicht in
erster Linie durch Demutsverhalten ausgelöst, wie Lorenz
annahm, sondern beruht auf der Erfahrung des Angreifers,
hängt zusammen mit seiner Angst, selbst gebissen zu
werden, wenn sein Beißen intensives Verteidigungsverhalten
beim Angegriff enen auslöst.
Die Beißhemmung dient somit auch nicht einem abstrak-
154