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8 | TITELSTORY | K2 & Co. 13.2016 NEWELL BRANDS WILL VÖLKL UND K2 ABSTOSSEN Alles nur „Business as usual“? Was geschieht mit den Traditionsunternehmen Völkl und K2 sowie den dazugehörigen Marken? Zwar betont der amerikanische Mischkonzern, dass in jedem Fall die Zukunft von Völkl, K2 und Marker gesichert bleibt. Aber was bedeutet das? Und welche Auswirkungen hat der beabsichtigte Verkauf auf den Fachhandel? Text: Marcel Rotzoll Anfang Oktober schreckt diese Nachricht auf: Newell Brands, der nach dem Kauf der Jarden Corporation durch Newell Rubbermaid entstandene US-amerikanische Mischkonzern und somit Eigentümer der Unternehmen Marker Dalbello Völkl und K2 (unter anderem mit den Marken Full Tilt, Madshus, Line Skis und Zoot), wolle die Wintersport-Division verkaufen. Dabei hatten viele Branchenkenner noch die Aussagen von Newell-CEO Michael Polk im Kopf, der angekündigt hatte, dass man Unternehmen, für die man keinen Käufer fände, besser schließen solle. War das also der Anfang vom Ende der beiden großen Skimarken? Nein, wie alle Verantwortlichen schnell klarzumachen versuchten: Zunächst teilte Newell selbst mit, dass man sich im Zusammenhang mit einer neuen Strategie zur Firmenausrichtung auf diejenigen Geschäftsfelder konzentrieren wolle, die das größte Wachstumsund Ertragspotenial besäßen. Und dazu gehöre neben der Werkzeug-Sparte, Teilen der Consumer Solutions-Sparte (bspw. Heizgeräte, Raumbefeuchter, Ventilatoren) sowie Teilen des Home Solutions- Segments eben auch die Wintersport-Sparte. All diese Geschäftseinheiten wolle man abstoßen und Käufer finden. Zusammen genommen würden die zu veräußernden Geschäftsfelder rund 10 Prozent des gesamten Unternehmensportfolios ausmachen, im Jahr 2015 hätten diese für Umsatzerlöse von ungefähr 1,5 Mrd. US-Dollar gestanden. Schon zur diesjährigen ISPO hatte es Gerüchte darüber gegeben, dass Newell Brands die frisch erworbenen Wintersportunternehmen wieder loswerden will. Mit der Mitteilung, dass nun die Wintersport-Division und damit die Unternehmen K2 und Völkl zum Verkauf stehen, bewahrheiteten sich diese. Der Verkaufsprozess selbst sei eingeleitet und solle bereits in der ersten Jahreshälfte 2017 abgeschlossen sein. Was aber, wenn sich kein Käufer findet. Würde dann in Kraft treten, was Michael Polk einige Woche zuvor angekündigt hatte? Da die Spekulationen um diese Frage ins Kraut schossen, sahen sich die Verantwortlichen genötigt, eine weitere Erklärung nachzureichen. Demnach lägen die Gründe für die Verkaufsentscheidung „nicht in der wirtschaftlichen Entwicklung dieser beiden renommierten und traditionsreichen Wintersport-Spezialisten“, sondern schlicht darin begründet, dass Newell den eigenen Fokus mit dem Ziel verändere, „ein starkes und wegweisendes Unternehmen in der Konsumgüterindustrie aufzubauen“. Vielmehr stehe das Management beider Unternehmen hinter der Entscheidung und werde in die Gespräche mit potenziellen Interessenten eingebunden. Man wolle einen Eigentümer finden, „der bereit ist, in Wintersport zu investieren und die Erfolgsgeschichte der jeweiligen Marken fortzuschreiben“. Ausdrücklich wird in der Erklärung darauf hingewiesen, dass Newell „beide Unternehmen behalten wird, sollte sich kein passender Käufer finden“. Entsprechend fallen denn auch die Reaktionen in Deutschland aus: „Wir werden wie gewohnt weiter an Innovationen und Top-Produkten für den Handel arbeiten. Alle Projekte – auch schon für 17/18 – sind am Laufen. Der Handel kann weiter auf seine starken Partner zählen“, erklärt beispielsweise Völkl-Geschäftsführer Udo Stenzel gegen- © K2
13.2016 K2 & Co. | TITELSTORY | 9 über sportFACHHANDEL. Und fügt hinzu: „Dass sich Newell Brands Gedanken über das zukünftige Markenportfolio macht, ist gerade auch nach der Übernahme der Jarden Corporation im vergangenen Dezember nichts Ungewöhnliches. Das Management von K2 und auch wir von Völkl werden an diesem Prozess von Newell Brands beteiligt. Wir stehen diesem Prozess positiv gegenüber und sind uns sicher, dass wir einen guten Partner finden werden. Wir stehen hier noch am Anfang der Gespräche. Fakt ist aber: Völkl ist ein Traditionsunternehmen und fertigt mit über 400 Mitarbeitern nach wie vor in Deutschland. Das wird auch in Zukunft so bleiben! Wir machen uns überhaupt keine Sorgen! Die jetzt angekündigte Verkaufsabsicht wird keinerlei Auswirkungen auf unsere Handelspartner haben.“ Peter Kuba, General Manager K2, leitete uns ein Statement aus dem amerikanischen Headquarter weiter, in dem es heißt, bei K2 herrsche „business as usual“, die Auslieferung der aktuellen Produktlinien sei nahezu abgeschlossen, die Kollektion 2017 werde den Händlern bereits präsentiert („zwei Monate früher als jemals zuvor“). „Wir werden weiterhin in Ausrüstung, Personal und Programme zur Sicherung des Erfolgs unseres Markenportfolios investieren“. Endzeitstimmung sieht anders aus. Aber schafft denn nicht allein die Absicht, die Traditionsmarken abzustoßen, Unsicherheit im Handel? „Völkl und K2 sind ja nicht die ersten Skimarken, die verkauft werden“, kommentiert Dieter Gerlspeck, Inhaber Sport + Mode Gerlspeck in Erding. „Große Auswirkungen der Verkaufsankündigung durch Newell erwarten wir daher nicht, weder jetzt für die Saison noch für kommende Orderrunden. Völkl und K2 sind traditionsreiche und marktführende Unternehmen. Es wird in jedem Fall marktgerechte Lösungen geben. Wir sind sicher, dass sich ein Käufer finden wird, der in den Skisport investieren will. Nur weil Newell die beiden Unternehmen verkaufet, stirbt doch nicht gleich der ganze Skimarkt! Zwar lässt sich gerade nach dem letzten Winter nicht bestreiten, dass der Markt schwierig ist. Industrie und Handel brauchen zudem dringend Innovationen. Aber der Skisport hört ja nicht beim Verkauf von Ski auf. Der Skisport mit all seinen Produktgruppen ist für uns und die gesamte Branche von großer Bedeutung.“ Worauf Dieter Gerlspeck zu Recht hinweist, ist die Frage danach, ob der Verkauf der beiden Unternehmen durch die Amerikaner nicht folgerichtig sein könnte. Denn was will ein Konzern, der so unterschiedlichen Produkte wie beispielsweise Stifte, Künstlerbedarf, Kaffeemaschinen, Töpfe, Pfannen, Haargummis oder Kinderwagen anbietet, überhaupt mit Skimarken? Und kann ein solcher Konzern tatsächlich ernsthaft Unternehmen wie Völkl und K2 kompetent weiter entwickeln? Folgt man dieser Argumentation, ist der Verkauf nicht nur richtig, sondern auch im besten Interesse der betroffenen Skimarken. Vorausgesetzt es findet sich ein Käufer, der gewillt ist, in einem schwierigen Marktumfeld zu investieren. Andererseits würde wohl niemand Unternehmen abstoßen, wenn dort die Gewinne nur so sprudelten. Darauf weist ein Brancheninsider hin, der weiter kommentiert: „Rein wirtschaftlich betrachtet, zeigt der Wille von Newell zwei so traditionsreiche Marken wie K2 und Völkl zu verkaufen letztlich, wie krank die Skibranche ist. In der Industrie steht ein sehr hoher Aufwand einer vergleichsweise schwachen Ertragsmarge gegenüber. Genau dieser Punkt macht die Skiindustrie für Investoren eher weniger attraktiv. Deshalb sollte uns die jetzige Entwicklung sehr nachdenklich machen! Das Geschäft muss sowohl von der Industrie als auch vom Handel anders betrieben werden. Wir müssen uns wieder bewusst machen, dass Ski nicht nur Emotion wecken, Frequenz in den Handel bringen und zu hohen Bons führen, wir müssen uns auch bewusst machen, dass die Industrie und der Handel mit Ski Geld verdienen müssen. Was den Handel betrifft, so wird die Ankündigung, dass die Unternehmen verkauft werden, für diese Saison sicherlich keine Auswirkungen haben. Anders sieht es anschließend aus. Aber da dürften wir alle spätestens zur ISPO schlauer sein.“ Für den deutschen Sportfachhandel und für das Europa-Geschäft der Skiindustrie waren die letzten Winter alle überaus herausfordernd. Gerne vergessen wir aber, dass die Industrie meist längst weltweit aufgestellt ist. Ein schneearmer Winter hierzulande mag zwar wehtun, heißt aber längst noch nicht, dass die Witterung in einzelnen Regionen zu weltweiten Umsatzeinbrüchen führt. Andere Probleme der Branche jedoch wie der Rental-Trend, ausufernde Sondermodelle, die Herrschaft der Rotstiftpreise, fehlende Innovationen und fehlender Nachwuchs machen der Branche nicht nur in Deutschland und Mitteleuropa zu schaffen. Insofern dürfte die Wahrheit darüber, ob Newell K2 und Völkl wegen mangelnder Zukunfts- und Ertragsaussichten oder wegen der Konzentration auf kompetent zu besetzende Kernsegmente verkauft, irgendwo dazwischenliegen. Klar ist aber, dass die Suche nach einem Käufer für die beiden Traditionsunternehmen von der ganzen Branche aufmerksam verfolgt werden wird. Für den Handel ist es wünschenswert, wenn spätestens zur nächsten Orderrunde Gewissheit darüber herrscht, wo die Reise hingeht.
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