POLEN

Bereits die Besetzung des Thrones durch August den Starken (1697–1733)
hatte unter dem Druck des Machthabers von Russland Peter I. stattgefunden. Der
sächsische Kurfürst verwickelte Polen in den auszehrenden Nordkrieg (1700–1721).
Obwohl Polen formal nicht an diesem Krieg teilnahm, wurde es zum Austragungsgebiet
des Krieges zwischen Schweden und der Koalition Russland, Dänemark
und Sachsen. Die Kriegszerstörungen brachten Hunger und den weiteren
Niedergang der Wirtschaft. Der Export von Getreide betrug kaum ein Drittel des
Exportes hundert Jahre zuvor.
Die Stationierung der russischen Armee auf dem Gebiet Polens wurde zu
einer Dauererscheinung. Die Armee mischte sich in innere Angelegenheiten ein,
auch in die Wahl des neuen Königs. Russland sicherte den polnischen Thron für
August III. (1733–1763). Dank russischer Begünstigungen wurde auch der letzte
König Polens, Stanisław August Poniatowski (1764–1795), gewählt. Russland
war daran interessiert, den Zustand des Quasi-Protektorates über ganz Polen
zu erhalten. Preußen hingegen, das sich nach dem Siebenjährigen Krieg stark
fühlte, war an einer Annexion interessiert, in erster Linie an einer Annexion von
Pommerellen.
Das Chaos, das die staatlichen Institutionen ergriff, das Fehlen eines funktionierenden
zentralen Machtzentrums und einer Armee führten dazu, dass Polen
immer tiefer in Anarchie geriet. Russland, Österreich und Preußen waren
daran interessiert, den Zustand des politischen Zusammenbruchs in Polen zu
erhalten, und behandelten es wie ihre eigene Pufferzone. Jegliche Reform- und
Modernisierungsversuche des Staates sahen sie zugleich als Verletzung ihrer
Interessen. Deshalb betrafen die Streitigkeiten in den letzten Jahrzehnten des
18. Jahrhunderts um innere Reformen in Polen, um Modernisierung des Staates
und die Vergrößerung seiner Streitkräfte, automatisch die Beziehungen zu den
benachbarten Großmächten.
Kurz gesagt:
I
m 17. Jahrhundert hat Polen-Litauen seine Macht erhalten, allerdings wurde
sie durch zahlreiche Kriege geschwächt. Im darauffolgenden Jahrhundert kam
es zur Krise der Adelsdemokratie. Die immer stärker werdenden benachbarten
Großmächte mit Russland an der Spitze blockierten konsequent die Versuche,
das politische System des Staates zu reformieren.
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