Hymal 18 - Chaos in Hymal

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Niels Bernhardt
Der Hexer von Hymal
Buch XVIII: Chaos in Hymal

Niels Bernhardt
Der Hexer von Hymal
Buch XVIII: Chaos in Hymal
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Umschlaggestaltung: Sven Ballenthin
Published by Null Papier Verlag, Deutschland
Copyright © 2016 by Null Papier Verlag
1. Auflage, ISBN 978-3-95418-768-3
p
www.null-papier.de/374

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Nach der gewonnenen Schlacht muss Nikko erst einmal seine Verbündeten
besänftigen. Schließlich hatten sich die Orks viel mehr von
ihrem Sieg versprochen. Auch die Sache mit dem rätselhaften Geist
duldet keinen Aufschub mehr.
Erst nach einigen offenen Worten Danuwils erkennt der junge
Zauberer, dass sein nicht eben dezentes Handeln Konsequenzen haben
dürfte. Werden ihm die Stände Hymals nach dieser Aktion überhaupt
noch folgen wollen?
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Weitere Informationen zur Reihe und zum Autor finden Sie unter:
http://hymal.info/
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Hymal auf Englisch
Teil 1 gratis – null-papier.de/326
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Inhaltsverzeichnis
ERSTES KAPITEL: NACH DER SCHLACHT...................................8
ZWEITES KAPITEL: NEUANFANG IN HALFUÁR.........................27
DRITTES KAPITEL: RAT UND TAT.............................................47
VIERTES KAPITEL: EINE BITTERE WAHRHEIT..........................69
FÜNFTES KAPITEL: NEUE PLÄNE UND NEUERE PLÄNE...........87
SECHSTES KAPITEL: EIN KRIEG UND SEINE FOLGEN............108
SIEBTES KAPITEL: DER PREIS DER FREUNDSCHAFT..............129
AUSBLICK.................................................................................150
DANKE......................................................................................152
AUTOR......................................................................................153
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Erstes Kapitel: Nach der Schlacht
Noch immer saß Nikko auf dem Kopf seines Drachen und
stierte in das zornige Gesicht des Orkfürsten. Es mochten
so nur wenige Augenblicke vergangen sein, doch kam es
ihm wie eine Ewigkeit vor. Warum sagte Krûl nichts?
Vielleicht sollte der junge Zauberer die Gunst der Stunde nutzen,
um sich der Orks hier und jetzt ein für alle Mal zu entledigen. Solange
der Fürst und seine Horde so … einladend vor ihm standen, könnte
er die ganze Brut mit dem Odem des untoten Drachen bestimmt
ohne große Probleme beseitigen. Aber wäre das wirklich ein kluger
Zug?
Wohl kaum. Jedenfalls nicht, solange der Magier sich nicht sicher
war, dass dieser Geist der Orks – wer oder was auch immer sich dahinter
verbarg – ihm eine solche Tat nicht zürnen würde.
Da begann Krûl, endlich zu sprechen. Noch bevor Grâkh die Worte
seines Herrn übersetzen konnte, hatte Nikko das Gefühl, dass es
eher Enttäuschung war, die in den Grunzlauten des Orkfürsten mitschwang,
als Zorn wegen der eigenen Krieger, die der Drache dahingerafft
hatte.
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»Große Krûl nich froh, dass Schlach so einfach«, meinte Grâkh
schließlich. »Große Biest habe alle Spaß und Ork nur zusehen?«
»Ork jetz jage Reste von Mensch«, übersetzte er weiter, bevor
Nikko etwas erwidern konnte. »Große Biest habe Dank von Ork.«
Na, wenigstens hatte Nikko sich nicht den Zorn der Orks wegen
der Toten in ihren eigenen Reihen zugezogen. Allerdings würden sie
nun offenbar genau das machen, was der Zauberer zuvor bereits befürchtet
hatte. Sie wollten die Überlebenden des Kampfes jagen, um
doch noch ihren Spaß an der Schlacht zu haben. Das musste der Magier
irgendwie verhindern!
»Die Schlacht ist gewonnen«, verkündete Nikko und versuchte
dabei, möglichst imposant zu klingen. »Der Krieg ist vorbei. Zieht
Euch nun in Eure Festung zurück!«
Als Grâkh dem Orkfürsten diese Worte übersetzte, verfinsterte
sich dessen Miene aufs Neue. Am Klang der daraufhin gegrunzten
Antwort konnte Nikko schon erahnen, dass Krûl dieser Aufforderung
nur widerwillig nachkommen würde – wenn überhaupt.
»Große Krûl nich hier um nur zusehe«, übersetzte Grâkh, der
ebenfalls nicht länger guter Laune war. »Große Krûl hier um kämpfe
und Beute mache, so wie große Geist versprech.«
Kämpfen? Beute? Ja, was dachten sich die widerlichen Biester eigentlich?
Immerhin waren sie in Halfuár, also auf Nikkos eigenem
Grund und Boden. Wer hier plünderte – wenn überhaupt, entschied
doch einzig und allein er selbst!
»Ihr hattet die Gelegenheit zu kämpfen«, antwortete der Zauberer,
der nun ebenfalls wütend wurde. »Dass ihr zu langsam wart, ist
nicht meine Schuld.« Mit beinahe bebender Stimme fügte er hinzu:
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»Vergesst auch nicht, dass Ihr auf meinem Land seid. Niemand plündert
hier ohne meine Erlaubnis!«
Nun folgte eine angeregte Diskussion zwischen Krûl und Grâkh, in
die sich hin und wieder auch andere Orks lautstark einmischten. Natürlich
verstand Nikko kein Wort, aber anhand der allgemeinen Stimmung
erwog er erneut, den ganzen Orkhaufen mit seinem Drachen
ein für alle Mal zu vernichten. War es nicht viel zu riskant, diese Bestien
in Hymal weiterhin unbehelligt ihr Unwesen treiben zu lassen?
»Große Geist sag Macht und Beute«, verkündete Grâkh schließlich.
»Große Krûl nich gehe ohne!«
Immer wieder dieser blöde Geist! Aber Nikko hatte auch Verständnis
für den Orkfürsten. Immerhin hatte er seine Truppen gesammelt
und war zur Schlacht geeilt. Dass der Kampf ohne größeres
Zutun seinerseits gewonnen worden war, könnte ihn in den Augen
seiner Untergebenen schon einiges an Ansehen gekostet haben. Nun
auch noch ganz ohne Beute davonzuziehen, ließe ihn noch schlechter
aussehen.
Sollte Nikko die Orks also doch vernichten? In dieser Situation
wäre das fast schon ein Akt der Gnade – jedenfalls für Krûl. Dennoch,
der unbekannte Geist der Orks ließ dem Magier einfach keine Ruhe.
»Ihr habt tapfer gekämpft«, lenkte Nikko schließlich ein, denn immerhin
war es am zu Beginn der Schlacht zu einem kleinen Gefecht
zwischen der vordersten Reihe der Orks und Fydals Reiterei gekommen.
»Auch sollt Ihr nicht ohne Beute bleiben.« Mit blutendem Herzen
bot er an: »Alle Toten auf dem Feld und deren Besitz sind Euer.«
Als Grâkh mit dem Übersetzen fertig war, fügte Nikko noch hinzu:
»Die von der Schlacht Geflohenen jedoch gehören mir allein und
werden von Euch nicht gejagt. Bis zum morgigen Sonnenaufgang
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habt Ihr Zeit, das Schlachtfeld zu plündern. Danach zieht Ihr Euch in
die Berge zurück.«
Die Antwort des Orkfürsten klang zwar wieder ruhiger als sein
hitziges Gegrunze zuvor, aber dennoch hatte Nikko ein eher ungutes
Gefühl, denn Krûls Ausführungen waren einfach zu lang, um diese als
Zustimmung deuten zu können.
»Große Krûl gib Dank«, übersetzte Grâkh dann endlich. »Große
Krûl sage ja bis große Geist sage ja oder nein. Grâkh werd spreche
mit große Geist in kommende Nacht.«
»Einverstanden«, freute sich der Zauberer, dass er zumindest etwas
Zeit gewonnen hatte. Immerhin blieb ihm so fast ein ganzer Tag,
um die Überlebenden der Schlacht in Sicherheit zu bringen.
Nikko hatte mittlerweile Stunden damit verbracht, die Lage um das
Schlachtfeld herum unter Kontrolle zu bekommen. Einerseits galt es
dabei, die Überlebenden möglichst frühzeitig von den Orks zu trennen
– nicht, dass die Biester doch noch in Versuchung gerieten, sich
an den Fliehenden zu vergreifen. Andererseits wollte der Zauberer
die Orks auch nicht allzu lange aus den Augen lassen. Irgendwie traute
er dem ohnehin so zerbrechlichen Frieden nicht.
Das Wetter war ihm bei seinem Unterfangen nicht gerade behilflich.
So willkommen die trüben Wolken und Nebelschleier ihm während
der Schlacht gewesen waren, so sehr behinderten sie nun seine
Sicht über die weite Ebene. Jedes Mal, wenn Nikko wieder eine Gruppe
flüchtender Soldaten des Herzogs auf der Ebene erspähte und mit
einem Scheinangriff seines Drachens von den Orks wegtrieb, verlor
er Krûls mittlerweile ohnehin weit zerstreute Truppe zeitweise aus
dem Blickfeld.
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Am Nachmittag wagten es einige besonders dreiste Orks sogar,
bedrohlich nah an Halfuár heranzurücken, wo Nikkos Untertanen
sich hoffentlich weiterhin in der Burg verschanzt hielten. Dennoch
musste der Magier nun auch noch die Orks von der Festung wegtreiben.
Na ja, Erfahrung aus seiner Zeit als Hirte hatte er immerhin genug.
Als dann gegen Abend die Dunkelheit einsetzte, musste Nikko es
letztendlich aufgeben, die versprengten Fetzen von Fydals geschlagenem
Heer von den Orks wegzutreiben. Er konnte nur noch
hoffen, dass die meisten der Überlebenden mittlerweile in Richtung
Sinál unterwegs waren oder sich auf Halfuár in Sicherheit gebracht
hatten.
Soweit der Zauberer es bei der Dunkelheit erkennen konnte, hatten
sich Krûls Kämpfer nun wieder gesammelt und schienen sich
zum Abmarsch bereit zu machen. Hatte also tatsächlich alles so funktioniert,
wie Nikko es sich vorgestellt hatte?
Darauf verlassen wollte er sich lieber nicht. Trotz zunehmender
Müdigkeit sollte er die Orks weiterhin im Auge behalten. An Schlaf
war in dieser Nacht also nicht zu denken, schließlich musste er davon
ausgehen, dass die Biester die Dunkelheit bis zum letzten Augenblick
ausnutzen würden. Aber vielleicht ergab sich trotzdem noch die
Möglichkeit, irgendwann eine kleine Meditation dazwischen zu
schieben.
Während er eine Schleife durch die Wolkendecke flog, machte
Nikko sich und den Drachen wieder unsichtbar. Er hatte nämlich das
Gefühl, dass es besser wäre, wenn die Orks nicht bemerkten, dass sie
beobachtet wurden. Vielleicht könnte er so mehr über ihre wahren
Intentionen erfahren.
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Moment mal! Hatte Grâkh nicht gesagt, dass er in dieser Nacht
den Geist der Orks befragen würde? Das wäre doch die perfekte Gelegenheit,
mehr über dieses Wesen zu erfahren. Mit etwas Glück
könnte Nikko sich die zur Beschwörung des Geistes nötigen Muster
bei Grâkh einfach abschauen.
Beschwörung? Ja, wurde der Geist denn überhaupt beschworen
oder kommunizierte der Ork auf andere Art mit dem rätselhaften
Wesen? Nun, es gab nur einen Weg, das alles herauszufinden. Nikko
musste Grâkh einfach die ganze Nacht über beobachten.
Es war alles andere als einfach gewesen, die Orks in der Dunkelheit
des fortgeschrittenen Abends nicht aus den Augen zu verlieren, obwohl
sie mit der Beute vom Schlachtfeld so schwer beladen waren,
dass sie nicht besonders schnell vorankamen. Glücklicherweise stießen
die Biester bald auf die Straße nach Telgâr, der sie dann eine
ganze Weile lang folgten.
Noch viel mehr Glück hatte der Zauberer, als sich die Wolken tief
in der Nacht weitgehend auflösten und den Schimmer von Mond und
Sternen durchscheinen ließen, sodass wenigstens etwas Licht auf die
Erde fiel. Denn nur deswegen entging ihm nicht, dass die Orks irgendwann
die Straße verließen und ihren Weg querfeldein fortsetzten.
Der Pfad zu Krûls Festung in den Bergen konnte es jedoch noch
nicht sein, denn dafür waren sie viel zu nahe bei Halfuár. Wo aber
konnten die Orks sonst hin wollen?
Verdammt! Wohin waren die Biester jetzt so plötzlich verschwunden?
Auf einmal schienen sie wie vom Erdboden verschluckt zu sein!
Nikko, der noch immer unsichtbar auf seinem Drachen ritt, flog meh-
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ere Schleifen über das Gebiet, auf dem er die Orks verloren hatte.
Aber das half nichts. Es war einfach zu dunkel, um etwas Genaueres
zu erkennen.
Vermutlich waren Krûl und seine Krieger in irgendeinem Loch
verschwunden. Bis der Großherzog das Land vor nun fast zwei Jahren
von den Orks erobert hatte, war ganz Hymal in ihren Klauen gewesen.
Aus dieser Zeit kannten sie sicherlich noch alle Höhlen und
sonstigen Verstecke in der Umgebung.
Es wäre wohl am besten, den Drachen hier irgendwo zu landen
und dann zu Fuß weiter zu suchen. Nikko könnte sich dabei auch auf
Nase und Ohren verlassen. Orks waren ja nicht unbedingt die dezentesten
Wesen, die auf der Erde ihr Dasein fristeten.
Nachdem er den Drachen gelandet hatte, übertrug Nikko den Unsichtbarkeitszauber
nur auf sich. Zwar könnte er die Echse auch weiterhin
tarnen, befürchtete jedoch, sie später nicht ohne Probleme
wiederzufinden.
Seine Hoffnung, die Orks über ihren Gestank und ihre ekligen Geräusche
aufspüren zu können, stellte sich schon bald als berechtigt
heraus. Tatsächlich hörte er aus einer Richtung nicht nur die kratzigen
Laute der Biester besonders laut, sondern dazu noch das Knurren
ihrer grässlichen Wargs. Auch der Gestank schien sich von dort
her intensiv auszubreiten.
Schon wenige Augenblicke später erkannte der Magier, dass die
Wargs vor einem Höhleneingang warteten. Dieser wurde von zwei
Orks mit … vermutlich Keulen bewacht. Genau konnte Nikko es bei
der Dunkelheit nicht sehen. Aus dem Innern der Höhle ließ sich das
übliche Gegrunze vernehmen. Half ihm draußen noch das spärliche
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Licht von Mond und Sternen, würde er in dem stockfinsteren Loch so
gut wie blind sein. Wie sollte er sich dort drinnen nur zurechtfinden?
Die blaue Dimension? Wenn es Nikko gelingen würde, die richtige
Entrückung zu finden, müsste es doch möglich sein, die Orks im
bläulichen Schein dieser faszinierenden Welt zu beobachten. So bestünde
auch keine Gefahr, sich durch seinen Geruch oder irgendwelche
Geräusche zu verraten. Gerade die Wargs hatten ja ausgezeichnete
Nasen. So jedenfalls hatte Danuwil es ihm vor langer Zeit einmal
erzählt.
Nikko hatte sich die Einzelheiten über einige der Entrückungen
gemerkt, in denen der Drache in der blauen Welt sichtbar war. Wenn
der Magier außerdem einen Schwebezauber wirkte, bestand auch
keine Gefahr, dass er durch eventuell durchlässiges Gestein hindurchfiel.
Also versetzte er sich direkt aus seiner Unsichtbarkeit heraus in
die blaue Welt, wirkte schnell noch einen Schwebezauber und begann
dann mit der Entrückung. Zuerst wählte er eine Phase, in welcher
der Drache in der blauen Dimension sichtbar blieb. Ein Blick
über die Schulter in die Richtung, in der er die Echse warten ließ, bestätigte
dies. Leider war nun weder von den Wargs noch von den
Orks etwas zu sehen.
Der Meister musste eine ganze Reihe von Kombinationen durchprobieren,
fand letztlich aber eine, in der skurrilerweise nur die Orks
erkennbar waren, alles andere erschien bestenfalls als blassblauer
Schimmer. Das hatte jedoch den großen Vorteil, dass Nikko sich keinen
Weg in die Höhle suchen musste. Nein, er konnte einfach durch
die Felsen zu den Biestern hin schweben.
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Als er dann ganz in der Nähe der Orks ankam, musste er enttäuscht
feststellen, dass er nicht hören konnte, was die Bestien sagten,
obwohl sie sich angeregt zu unterhalten schienen. Na ja, er verstand
ihre Sprache ohnehin nicht. Dennoch störte er sich irgendwie
an der Stille.
Trotz der Verschwommenheit der bläulichen Gestalten konnte
Nikko zumindest Krûl und Grâkh in der Masse erkennen. Die beiden
hatten dabei nicht nur die imposantesten Figuren, sie waren es auch,
die sich am heftigsten miteinander unterhielten – wenn nicht gar
stritten.
So ging das eine ganze Weile lang, bis Nikko irgendwann die ersten
Zweifel kamen, ob er auf diese Weise überhaupt etwas über den
Geist der Orks herausfinden konnte. Allerdings hatte Grâkh ja gesagt,
dass er das Wesen noch in der Nacht befragen würde. Dann aber
schienen die beiden sich zu trennen.
Der Orkfürst ließ Grâkh allein und entfernte sich mit allen seinen
Kriegern. Mehr konnte Nikko nicht erkennen. Grâkh jedoch machte
keine Anstalten, sich ebenfalls zu entfernen. Nein, nun fing er sogar
an, sich vor irgendetwas oder irgendwem zu verbeugen und wild zu
gestikulieren.
War das Glück Nikko also doch noch hold? Ja, es sah fast so aus,
als würde der Ork nun den Geist herbeirufen oder anrufen – oder
was auch immer. Aber was war das? Der Magier konnte zwar erkennen,
dass reichlich Energien flossen, Muster waren dem Ganzen jedoch
nicht zu entnehmen. Was konnte das bedeuten?
Mehrere Minuten lang zog sich das Schauspiel hin, doch noch immer
erkannte Nikko keine klare Struktur. Weder bekam er ein Gefühl
dafür, wer oder was dieser Geist nun war, noch sah er einen Hinweis,
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wie er unter Umständen selbst mit ihm Kontakt aufnehmen könnte.
Dann schien Grâkh sein Ritual zu beenden. Ob der Ork mit dem Ergebnis
zufrieden war, war jedoch nicht auszumachen. Dazu war sein
Ebenbild in dieser Welt viel zu verzerrt und verschwommen.
Plötzlich ertönte ein grässliches Lachen! Einfach so. Wo kam das
denn her? Die Laute der Orks konnte der Magier hier doch gar nicht
hören. Es musste also ein anderes Wesen sein, das sich so amüsierte.
Moment mal, war das etwa der Geist der Orks, der Nikko da auslachte?
Der Zauberer hatte den Rest der Nacht in einiger Entfernung von der
Orkhöhle verbracht, war aber nicht richtig zur Ruhe gekommen. Erst
eine ausgiebige Meditation am Morgen brachte etwas Erholung und
auch wieder einen freien Kopf. Den konnte Nikko jetzt gut gebrauchen!
Daran, was nach dem scheußlichen Gelächter in der Höhle geschehen
war, konnte der Magier sich seltsamerweise kaum mehr erinnern.
Dass Grâkh irgendwann zu den anderen Orks gegangen war,
wusste er zwar noch, aber wie lange er selbst dann wie angewurzelt
dort verweilt hatte … es könnten Minuten aber auch Stunden gewesen
sein.
Mit einem kräftigen Schütteln versuchte Nikko nun, die Gedanken
an das gruselige Gelächter loszuwerden. Schließlich galt es, mit kühlem
Kopf über das gestern Erlebte nachzudenken. Sollte die stundenlange
Beobachtung der Orks umsonst gewesen sein?
Nun ja, so einfach, wie Nikko sich das alles vorgestellt hatte, war
es offenbar doch nicht. Er hatte ja gehofft, sich bei Grâkh irgendwelche
Muster zur Kommunikation mit diesem Geist abgucken zu kön-
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nen. Was der seltsame Ork da aber getrieben hatte, musste eine
gänzlich andere Art der Magie gewesen sein. Von Mustern hatte der
Zauberer jedenfalls keine Spur erkennen können.
Vielleicht sollte er den Ort des Geschehens ja mal in der Wirklichkeit
genauer untersuchen. Es war durchaus möglich, ja sogar wahrscheinlich,
dass er in der blauen Welt nicht das ganze Geschehen
mitbekommen hatte. War es etwa ein Fehler gewesen, das Ritual aus
einer anderen Dimension heraus zu verfolgen?
Was war überhaupt mit den Orks? Hatten sie den Rest der Nacht
in der Höhle verbracht oder waren sie nach dem Ritual wieder losgezogen?
Ein Blick in den heute heiteren Himmel ließ vermuten, dass
die lichtscheuen Biester sich an diesem Tag viel lieber verborgen halten
würden. Waren sie also noch in der Höhle?
Als Nikko sich wenige Minuten später vorsichtig dem Loch näherte,
stellte er mit Erleichterung fest, dass die Wargs nicht mehr am
Eingang wachten. Das hieß wohl, dass die Orks doch schon abmarschiert
waren. Aber wohin?
Es gab eigentlich nur zwei Möglichkeiten. Entweder sie hatten
sich dazu entschlossen, wieder in ihre Bergfestung zurückzukehren,
oder aber doch noch zu plündern. Obwohl, diese Entscheidung dürfte
wohl eher von dem Geist getroffen worden sein. In letzterem Fall
würden sie es allerdings mit Nikko und seinem Drachen aufnehmen
müssen.
So oder so, der Zauberer sollte besser nicht noch mehr Zeit vergeuden
und die Spur der Orks möglichst schnell finden. Es wäre ja
nicht auszudenken, wenn Krûls Horde ohne Gegenwehr in Halfuár
wüten würde. Dennoch, Nikko wollte sich vorher die Höhle noch genauer
ansehen. So viel Zeit musste sein!
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Im Innern war von den Orks nichts mehr zu hören, nichts zu sehen
und zum Glück auch nur noch wenig zu riechen. Trotzdem hielt
der Magier seinen Unsichtbarkeitszauber vorerst aufrecht, gönnte
sich aber etwas magisches Licht, um in dem finsteren Loch überhaupt
etwas sehen zu können.
Vom Eingang aus führte der Gang ihn zunächst ein Stück nach
unten und mündete dann in einer größeren Höhle, von der einige
Abzweigungen auszugehen schienen. Zahllose Knochen auf dem Boden
ließen vermuten, dass die Kaverne den Orks auch früher schon
als Unterschlupf gedient hatte.
Nikko versuchte sich daran zu erinnern, in welcher Richtung
Grâkh gestanden hatte, als er gestern Nacht den Geist beschwor.
Dort war tatsächlich ein Durchgang zu erkennen, dem der Zauberer
nun folgte.
Der Gang führte weiter hinab und endete schließlich in einer mittelgroßen
Höhle, vielleicht zwei oder drei Schritte breit, dafür jedoch
bestimmt einen halben Steinwurf lang. Am anderen Ende des Raums
schien etwas gebaut zu sein, doch Genaueres konnte der Magier bei
dem fahlen Licht nicht erkennen. Den fauligen Gestank, der den ganzen
Raum erfüllte, konnte er aber auch so noch gut genug riechen.
Das roch doch beinahe so widerlich wie bei einer Dämonenbeschwörung,
oder nicht? Es war zwar schon eine Weile her, dass Nikko
das letzte Mal mit einem Dämon zu tun hatte, aber den Geruch
dieser Biester würde er wohl niemals vergessen. Dennoch, irgendwie
roch es hier ein wenig anders. Außerdem verflog der Gestank nach
einer Beschwörung doch eigentlich sofort.
Der Zauberer verstärkte nun sein magisches Licht, um sich die
Sache genauer ansehen zu können. Irgendetwas stimmte hier nicht.
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Wenn Grâkh tatsächlich einen Dämon beschworen hatte, müsste sich
der Geruch ja längst wieder verzogen haben. Es sei denn, der Ork
hätte den Ritualplatz nicht richtig gebannt und gereinigt. Das aber
könnte heißen …
Nein, die Ursache des Gestanks ließ sich in Nikkos magischem
Licht jetzt leicht erkennen. Auf einem Steinquader kurz vor der hinteren
Wand der Höhle lag ein Toter! Ein ganzer Schwarm Fliegen
stieg wütend empor, als der Zauberer sich näherte. Nun sah er auch,
wie sich unzählige Maden im Fleisch der Leiche kringelten.
Der faulige Gestank war kaum noch auszuhalten und der eklige
Anblick tat sein Übriges. Nikko war kurz davor, sich zu übergeben,
und würde diesen widerlichen Ort am liebsten sofort verlassen. Doch
es schien so, als sei er hier auf der richtigen Spur. Das alles konnte ja
kein Zufall sein!
Mit zugehaltener Nase schaute sich der Zauberer weiter um, doch
fühlte er die faulige Luft bald auch in seinem Mund. Er sah, dass hinter
dem offenbar als Altar dienenden Quader eine grobschlächtige
Statue stand, die mit einer gehörigen Menge Blut besprengt war, an
einigen Stellen schienen sogar Fleischfetzen zu hängen. Moment mal,
was war denn das? Igitt, ein echtes Herz lag in einer Öffnung der Statue,
ungefähr dort, wo sich ihr eigenes Herz befinden würde.
Angewidert drehte sich Nikko weg und erkannte, dass auch die
Seitenwände des Raums beschmiert waren. Aber sahen die Flecken
nicht wie mit Blut gezeichnete Symbole aus? Nein, es war ein und
dasselbe Symbol – wieder und wieder! An allen Wänden fand es sich.
War das etwa das Siegel des rätselhaften Geistes?
Das könnte durchaus sein. Vielleicht hatte Grâkh das Wesen ja
gerufen, indem er dessen Siegel mit Blut an die Wände zeichnete. Es
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schien auch so, als seien viele der Symbole bereits älter, nur einige
wenige waren frisch.
Als Nikkos Blick wieder zu der scheußlichen Statue zurückkehrte,
stellte er fest, dass sich dort, wo ihr rechtes Auge sein müsste, ebenfalls
ein Hohlraum befand, in dem ein … echtes Auge lag. Igitt! Gleiches
galt auch für … nun ja, die Statue war offenbar männlich.
Moment mal, die Organe in der Statue wirkten … frisch. Frischer
jedenfalls als der Tote auf dem Altar, der wohl schon einige Tage alt
sein musste. Mit viel Überwindung überprüfte Nikko, ob die Organe
überhaupt von der Leiche kamen. Nein, soweit man es an dem übel
zugerichteten und seit Tagen vor sich hinwesenden Körper erkennen
konnte, hatte der Tote noch beide Augen und auch den … Rest.
Was war das eigentlich für eine Leiche? Ein Mensch oder ein Ork?
Von der Statur her eher ein Ork, aber ganz sicher war sich der Zauberer
nicht. Was er allerdings sah, waren weitere Knochen neben
und hinter dem Altar. Darunter waren auch welche, die wohl erst seit
Kurzem hier lagen. An manchen hingen sogar noch Reste von Fleisch
und Sehnen.
Das alles war schon mehr als seltsam. Die Orks mussten gestern
Nacht einen der Ihrigen geopfert haben, um den Geist zu rufen. Es
sei denn, sie hatten doch noch irgendwann Gefangene gemacht. So
oder so, vermutlich hatten sie die fraglichen Organe eines Geopferten
in die Statue gestopft und mit seinem Blut die Symbole an die
Wände gemalt. Den Rest der Leiche hatten sie wahrscheinlich einfach
aufgefressen. Das alles musste allerdings passiert sein, bevor
Nikko sie beobachtet hatte, denn davon hatte er ja nichts mitbekommen.
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Was aber war mit der Leiche, die auf dem Altar vor sich hin rottete?
Die musste doch schon einige Tage lang dort liegen, wenn nicht
sogar noch viel länger. Stellte diese eine andere Art Opfer dar? Oder
war auch sie ein Teil der Beschwörung? Nikko war gleichermaßen
fasziniert und angewidert.
Da der Gestank noch immer nicht nachließ und inzwischen auch
unangenehm im Mund zu spüren war, wollte Nikko nicht länger in
der Höhle bleiben. Es schien ohnehin, als hätte er nun alles gesehen,
was es hier zu entdecken gab. Es war nur schade, dass die Statue des
Wesens so primitiv gearbeitet war. Viel erkennen konnte man an dem
offenbar aus einem Baumstamm grob geschnitzten und krude bemalten
Bildnis leider nicht. Immerhin, das vermutliche Siegel des Geistes
hatte sich der Zauberer gut gemerkt.
Als Nikko den gruseligen Raum verließ, erschallte wieder das
scheußliche Lachen, das er schon gestern gehört hatte. Vor lauter
Schrecken geriet der Zauberer in Panik und rannte so schnell er
konnte nach oben. Als er endlich aus der Höhle heraus war, atmete er
zunächst kräftig durch und genoss die frische Luft. Von dem Gelächter
war hier zum Glück nichts mehr zu hören.
Kurze Zeit später war Nikko zurück bei seinem Drachen und
überlegte, was er als Nächstes tun sollte. Am liebsten würde er sich
sofort auf seine Bücher stürzen und versuchen, darin weitere Informationen
über diesen Geist zu finden. Nun kannte er ja immerhin
dessen Siegel. Die komische Statue mit den Organen war ebenfalls
ein Hinweis, wenn auch nur ein kleiner.
Allerdings bestand noch immer die Gefahr, dass die Orks in Hymal
ihr Unwesen trieben. Nikko hatte ja keine Ahnung, was der Geist ihnen
gestern Nacht befohlen hatte. Wie ein großer Friedensstifter
hatte die Statue in der Höhle jedenfalls nicht gewirkt. Ebenso wenig
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ließen die Blutopfer zur seiner Beschwörung auf eine solche Gesinnung
schließen. Nein, Nikko sollte wohl davon ausgehen, dass dieser
Geist ein ziemlich übler Dämon war, dem es nach Blut und Fleisch
gelüstete.
Also schwang sich der Zauberer auf seinen Drachen und erhob
sich in den Himmel über Hymal. Irgendwo würde er die verfluchten
Orks schon finden. Die Frage war nur, ob sie in Richtung Halfuár gezogen
waren oder doch zurück zu ihrer Festung in den Bergen.
Nikko war mehrere große Kreise um die Höhle herum geflogen, ohne
die Fährte der Orks wieder aufnehmen zu können. Zwar war in der
näheren Umgebung alles zertrampelt, aber bei all dem Gewirr von
Spuren konnte der Zauberer nicht erkennen, in welche Richtung die
Orks weitergezogen waren. Bei dem heute so sonnigen Wetter konnte
das eigentlich nur bedeuten, dass die Horde sich in den nahen
Wäldern oder in einer anderen Höhle verkrochen hatte.
Letztlich entschied er sich dafür, zurück in Richtung Halfuár zu
fliegen. Wenn er die Orks dort nicht doch noch irgendwo ausmachen
würde, hieße das wohl, dass sie tatsächlich auf dem Weg zu ihrer
Bergfestung waren. So oder so, Nikkos Burg schien im Moment das
sinnvollste Ziel zu sein, auch wenn der bloße Gedanke daran, sich
dort mit seinen Untergebenen auseinandersetzen zu müssen, dem
Zauberer bereits einige Magenschmerzen bereitete.
Wie sollte er denn in Halfuár auftreten? Was wusste man dort
überhaupt? Vermutlich könnte Nikko so tun, als käme er völlig unwissend
von seiner Reise zurück. Aber würde man es ihm dann nicht
verübeln, sein Lehen in Kriegszeiten im Stich gelassen zu haben?
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Oh je, vielleicht hätte er sich dort vor der Schlacht ja doch noch
kurz sehen lassen sollen. Aber was hätte das schon gebracht? Nikko
hätte sich ohnehin sehr schnell wieder verabschieden müssen, um
am nächsten Tag für den Feind zu kämpfen. Das war aber auch eine
bizarre Situation!
Als dann der Hügel mit der Burg am Horizont auftauchte, flog der
Zauberer noch ein wenig umher, um das Gelände gründlich abzusuchen.
Vielleicht waren die Orks ja doch auf dem Weg hierher, redete
er sich ein. Vielleicht aber wollte er seine Ankunft in Halfuár auch nur
weiter hinauszögern.
Nach einiger Zeit führte Nikkos Suche ihn direkt über das
Schlachtfeld. Auch hier flog er ein paar Kreise, um sich den Ort genauer
anzusehen. Da von oben jedoch nicht mehr viel zu erkennen
war, entschied er sich spontan zur Landung.
Was er auf dem Boden zu Gesicht bekam, war dann nicht weniger
schockierend als der Ritualraum in der Höhle der Orks – nur irgendwie
trauriger. Nikko hatte den Biestern ja die Toten zum Plündern
überlassen müssen, damit die Überlebenden wenigstens die Möglichkeit
zur Flucht hatten. Allerdings hatte er dabei nicht geahnt, wie die
Orks mit den Gefallenen verfahren würden!
Viele der Spuren mochten auch vom eigentlichen Kampf her rühren,
aber die meisten der herzoglichen Krieger waren dem Eisodem
des Drachen zum Opfer gefallen. Umso erstaunter war der Zauberer,
wie zerstückelt und zerschlitzt die Leichen waren. Nein, das sah eher
nach den Klingen der Orks aus! Offenbar hatten sie viele der Toten
verstümmelt und sogar zerteilt. Hatten sie sich auf diese Weise etwa
Wegzehrung beschafft?
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Dass von den Rüstungen und Waffen der Krieger Fydals nicht
mehr viel übrig war, erstaunte Nikko hingegen nicht. Er war ja davon
ausgegangen, dass die Biester die Toten gründlich ausplündern würden.
Das hatte er ihnen schließlich gestattet, immerhin waren sie auf
der Seite der Sieger. Aber warum all diese Gewalt gegen die Toten?
Es war überall das gleiche Bild. Die Köpfe der Gefallenen waren
zermalmt oder gespalten, Arme und Beine abgeschlagen – oft genug
fehlten die Glieder sogar ganz. Der Rest der Leichen war aufgeschlitzt
und manchmal auch völlig ausgeweidet. Wenigstens ein Gutes
hatte dies – keiner der Toten war mehr zu identifizieren. Nikko
lief also nicht Gefahr, ins Angesicht des gefallenen Herzogs blicken
zu müssen. Nun, jedenfalls würde er es nicht mitbekommen, falls es
doch geschah.
Langsam begann es in Nikko zu kochen. Mit welchen Bestien hatte
er sich da nur eingelassen? Wie hatte er nur so tief sinken können?
Und dann war da noch dieser verfluchte Geist der Orks, der offenbar
doch nur ein blutrünstiger Dämon war – allerdings hatte der Zauberer
so etwas schon eine ganze Weile lang befürchtet. Wie aber sollte
er sich gegen einen vermutlich so mächtigen Gegner stellen?
Er atmete erst einmal tief durch. Es half schließlich nicht, sich
über Dinge zu ärgern, die nun nicht mehr zu ändern waren. Eines
war jedenfalls klar, das Bündnis mit den Orks durfte wahrlich nicht
von Dauer sein. Aber vielleicht hatte Nikko in den Augen des Geistes
seine Schuldigkeit ja auch schon längst getan. Mit etwas Glück würde
er nie wieder von diesem dämonischen Wesen für seine finsteren
Pläne eingespannt werden.
Jetzt galt es ohnehin erst einmal zu sehen, wie die Situation auf
Halfuár war. Und überhaupt, der Herzog von Hymal war aller Wahrscheinlichkeit
nach gefallen und hatte somit seine Strafe erhalten.
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Sein Herzogtum hingegen konnte nichts für Fydals Untaten. Weder
den Orks noch dem Kult noch dem König oder seinen Herzögen
wollte Nikko Hymal überlassen. Nein, als Zauberer stand es allein ihm
zu. Aber erst einmal musste er in Halfuár für Ordnung sorgen!
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