Nr. 12 (IV-2015) - Osnabrücker Wissen

NATUR & UMWELT
Der Fuchs:
Die Katze unter den Hunden?
Elegant und doch ganz pragmatisch, hundeartig und dennoch ab und zu
irgendwie wie eine Katze: Der Silberfuchs ist ein Tier der Gegensätze. Mit
seiner silbergrauen Fellfärbung galt er um 1900 als der „König der Pelztiere“
– jedoch mit traurigem Hintergrund. Denn mit dem Silberfuchs begann
in den 1890er Jahren die planmäßige Zucht von Pelztieren, die dann zu
Mänteln und Mützen wurden.
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Bilder Fuchs © Zoo Osnabrück
Das schlanke Raubtier mit schmaler
Schnauze und glänzendem Fell bewegt
sich elegant und leise durch das Unterholz.
Was sein Futter angeht ist der 5 bis
7,5 Kilogramm schwere Fuchs aber entgegen
seines edlen Aussehens ziemlich
anspruchslos: Egal ob Feldmäuse, Regenwürmer,
Obst oder Aas – er ernährt
sich opportunistisch, nimmt also mit
dem Vorlieb, was gerade leicht zu erbeuten
oder zu finden ist und einen hohen
Energiegehalt hat.
Beim Beutefang zeigt der Fuchs ein
ganz spezielles Verhalten: Er schleicht
sich langsam an und macht dann einen
sogenannten „Mäusesprung“. Dieser ist
eher ein katzentypisches Jagdverhalten,
bei dem die Tiere mit geschlossenen
Beinen hochspringen und sich dann mit
den Vorderpfoten auf die Beute stürzen.
Füchse und Katzen haben durch ihre
Vorliebe für kleine Nagetiere scheinbar
ein ähnliches Jagdverhalten entwickelt.
Dennoch gehören sie zoologisch gesehen
zwei verschiedenen Familien an. Der Silberfuchs
gehört zu der Familie der Canidae,
also der Hundeartigen.
Er ist übrigens lediglich eine Farbvariation
des Rotfuchses und keine eigene Art.
Der Rotfuchs lebt sowohl nördlich des
Polarkreises als auch in fast tropischen
Gebieten, der Silberfuchs ist hingegen
im nördlichen Nordamerika und in
Nordost-Sibirien verbreitet.
Bellen, keckern, schreien und trillern –
Silberfüchse kommunizieren über eine
Vielzahl an Lauten. Wenn die Füchse
Machtkämpfe austragen, könnte man
meinen, Katzen kämpfen miteinander,
denn ihr Geschrei ähnelt Katzengeräuschen
eher als Hundelauten. Silberfüchse
messen ohne Schwanz etwa 60 bis 75
Zentimeter Körperlänge, der Schwanz
ist 35 bis 45 Zentimeter lang.
Ein Fuchs als Haustier?
Bereits im alten Ägypten gab es Versuche,
den intelligenten Reineke zu domestizieren.
Füchse zeigen zwar eine hohe
Kommunikationsfähigkeit, besonders
Menschen gegenüber, so verstehen sie
Fingerzeige und Blicke auf Anhieb. Aber
im Gegensatz zu Hunden, die Hierarchien
und den Menschen als Alphatier akzeptieren,
sind Füchse Individualisten.
Ähnlich wie Hauskatzen haben sie ihren
eigenen Kopf und kein Bedürfnis, dem
Menschen als Rudelführer zu folgen. Lediglich
die Aussicht auf Belohnung motiviert
sie zu tun, was der Mensch von
ihnen verlangt.
Dass Füchse dennoch domestiziert werden
können, zeigen Wissenschaftler in
Nowosibirsk: Seit den 1950er Jahren
wird dort eine Untersuchung mit Silberfüchsen
durchgeführt. Nur menschenfreundliche
Individuen werden in einer
Gruppe weiterverpaart. Schon nach wenigen
Generationen zeigten die Silberfüchse
keine Scheu und begrüßten die
Menschen schwanzwedelnd – für Füchse
ein eher untypisches Verhalten. Heute
lebt in Nowosibirsk die weltweit einzige
domestizierte Silberfuchspopulation.
Im Osnabrücker Zoo leben derzeit zehn
Silberfüchse, acht Männchen und zwei
Weibchen. Sie haben ihren eigenen
Bereich in der Tierwelt
„Kajanaland“,
teilen sich aber eine
Anlage mit den
Mischlingsbären
Tips und Taps.
Denen stibitzen
sie gerne bei den
Fütterungen den
einen oder anderen
Fisch. | HR
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