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Hans Rainer Künzle *
Anfang und Ende der Willensvollstreckung 1
Inhaltsübersicht Seite
A. Der Anfang der Willensvollstreckung 19
I. Einreichung des Testaments 19
II. Tätigwerden der zuständigen Behörde 20
III. Annahme durch den Willensvollstrecker 23
IV. Willensvollstreckerausweis 25
B. Das Ende der Willensvollstreckung 28
I. Gesetzliche Beendigungsgründe 28
II. Gewillkürte Beendigungsgründe 32
III. Retentionsrecht 36
A. Der Anfang der Willensvollstreckung
I. Einreichung des Testaments
Nach dem Tod des Erblassers ist die letztwillige Verfügung vom jeweiligen
Besitzer der zuständigen kantonalen Behörde 2 am letzten Wohnort des Erblassers
* Prof. Dr. oec. Hans Rainer Künzle, Rechtsanwalt, Titularprofessor für Privatrecht und Privatrechtsvergleichung
an der Universität Zürich (www.rwi.unizh.ch/tit_kuenzle), Partner, KEND-
RIS private AG, Badenerstr. 172, CH-8026 Zürich 4 (www.kendris.com).
1 Dieser Aufsatz wurde erstmals in der Festschrift für Ernst A. Kramer, hrsg. v. Heinrich Honsell,
Roger Zäch, Franz Hasenböhler, Friedrich Harrer und René Rhinow, Basel/Genf/München 2004,
S. 371-387, publiziert und erscheint hier in nachgeführter Version. Für die freundliche Genehmigung
zum Abdruck danke ich dem Verlag Helbling & Lichtenhahn, Basel.
2 Die Zuständigkeit ist meist nicht ausdrücklich geregelt, was aber nichts schadet, vgl. BGE 91 II
181 Erw. 2 = JdT 114 (1966) I 153 = Pra. 54 (1965) 474 Nr. 159 = ZBGR 47 (1966) 178
Nr. 39: „Welche Behörde oder Amtsstelle zuständig sei, ... ist im ZGB nicht bestimmt, steht also
der kantonalen Rechtsordnung anheim. Es ist nichts dagegen einzuwenden, dass dies (nach ausdrücklicher
Gesetzesnorm oder auch beim Fehlen einer solchen) als Aufgabe des Erbschaftsamtes
betrachtet wird“.
Aargau: Bezirksgerichtspräsident (§ 77 AG-EGZGB); Appenzell Ausserrhoden: Gemeinderat
(Art. 3 Ziff. 11 AR-EGZGB) bzw. Gemeindehauptmann und Gemeindeschreiber (Art. 78 Abs. 3
AR-EGZGB); Appenzell Innerrhoden: Erbschaftsbehörde (Art. 71 AI-EGZGB); Basel Landschaft:
Bezirksschreiberei (§ 14 Abs. 1 BL-EGZGB); Basel Stadt: Vorsteher des Erbschaftsamts

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(Art. 538 ZGB) 3 zur Eröffnung einzureichen (Art. 556 ZGB). Wenn die letztwillige
Verfügung beim künftigen Willensvollstrecker hinterlegt wurde, hat sie dieser (wie
jeder andere Aufbewahrer) ebenfalls der zuständigen Behörde einzuliefern. 4 Nach
Beginn seiner Tätigkeit ist es die Pflicht des Willensvollstreckers die Einlieferung
von letztwilligen Verfügungen, welche im Besitz von Dritten sind, zu erzwingen. 5
II. Tätigwerden der zuständigen Behörde
a) Die zuständige kantonale Behörde 6 teilt dem Willensvollstrecker von Am-
(§ 140 Abs. 2 BS-EGZGB); Bern: Einwohnergemeinderat (Art. 6 Abs. 1 BE-EGZGB); Freiburg:
Friedensrichter und Notar bzw. (bei mündlichem Testament) Bezirksgerichtspräsident (Art.
168 ff. FR-EGZGB); Genf: Juge de paix (Art. 1 lit. e GE-LACC); Glarus: Waisenamt (Art. 9a
Abs. 2 Ziff. 5 und Art. 110 Abs. 1 GL-EGZGB); Graubünden: Kreispräsident (Art. 9 Ziff. 5
GR-EGZGB); Jura: Conseil communal (Art. 9 JU-LICC); Luzern: Teilungsbehörde (§ 10 Abs. 2
lit. e LU-EGZGB); Neuenburg: Président du Tribunal de district (Art. 1 Abs. 4 NE-LICC); Nidwalden:
Kommunale Teilungsbehörde (Art. 8 Ziff. 1 NW-EGZGB); Obwalden: Einwohnergemeinderat
(Art. 85 f. OW-EGZGB); St. Gallen: Amtsnotariat (Art. 7 SG-EGZGB); Schaffhausen:
Erbschaftsbehörde (= Vormundschaftsbehörde) (Art. 14 Ziff. 9 und Art. 77 f. SH-EGZGB);
Solothurn: Amtsschreiber (§ 196 f. SO-EGZGB); Schwyz: Vormundschaftsbehörde (§ 41 Abs. 1
SZ-EGZGB); Tessin: Pretore (Art. 2 Ziff. 10 und Art. 81 ff. TI-LACC); Thurgau: Notar (§ 8
Ziff. 11 f. TG-EGZGB); Uri: Gemeinderat (Art. 63 f. UR-EGZGB); Waadt: Juge de paix (Art. 2
Abs. 15 VD-LICC); Wallis: Gemeinderichter/Juge de commune (Art. 90 Ziff. 6 VS-EGZGB/
VS-LACC) Zug: Erbschaftsbehörde (§ 10 Ziff. 7 ZG-EGZGB); Zürich: Einzelrichter (§ 215
Ziff. 19 und 20 ZH-ZPO).
Sämtliche kantonalen Gesetzessammlungen sind über das Internet zugänglich; die entsprechenden
Links sind zu finden unter www.kendris.com/news_links.php und dort unter (08) Legislation
(Current Editions).
3
Vgl. VPB 43 (1979) 53 Erw. 1 Nr. 12; MARTIN KARRER, Kommentar zu Art. 517 f. und Art. 551-
559 ZGB, in: Kommentar zum Schweizerischen Privatrecht, Schweizerisches Zivilgesetzbuch II (Art.
457-977 ZGB, Art. 1-61 SchlT), hrsg. v. Heinrich Honsell, Nedim Peter Vogt und Thomas Geiser,
2. A., Basel/Genf/München 2003, Art. 517 ZGB N 11; im internationalen Verhältnis sind die
Staatsverträge zu beachten, vgl. dazu HANS RAINER KÜNZLE, Der Willensvollstrecker im
schweizerischen und US-amerikanischen Recht, Zürich 2000, § 8 FN 2.
4
Vgl. BGE 90 II 390 Erw. 6a = JdT 113 (1965) I 348 f.; ZR 90 (1991) 253 Erw. 3b Nr. 79;
BERNHARD SCHNYDER, Die Eröffnung von Testament und Erbvertrag, in: Testament und Erbvertrag,
hrsg. v. Peter Breitschmid, Bern/Stuttgart 1991, S. 108.
5
6
Vgl. KARRER (FN 3), Art. 518 ZGB N 16.
Aargau: Bezirksgerichtspräsident (§ 72 und § 77 AG-EGZGB); Freiburg: Notar bzw. (bei mündlichem
Testament) Bezirksgerichtsschreiber (Art. 154 FR-EGZGB); Glarus: Waisenamt (Art. 9a
Abs. 2 Ziff. 5 und Art. 110 Abs. 2 GL-EGZGB); Luzern: Teilungsbehörde (§ 10 Abs. 2 lit. c
LU-EGZGB); Obwalden: Einwohnergemeinderat (Art. 78 OW-EGZGB); Schwyz: Vormundschaftsbehörde
(§ 41 Abs. 2 SZ-EGZGB); Solothurn: Amtsschreiber (§ 196 Abs. 2 SO-
EGZGB); Thurgau: Notar (§ 8 Ziff. 7 TG-EGZGB; § 79 RRV vom 3. Dezember 1991 über das

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tes wegen mit, dass er vom Erblasser als solcher ernannt worden ist (Art. 517 Abs.
2 ZGB). 7 Die Mitteilung dient der Information des Ernannten und hat keinen Einfluss
auf das Bestehen/die Gültigkeit seiner Ernennung, 8 sie kann somit unterbleiben,
wenn der Willensvollstrecker selbst die letztwillige Verfügung eingereicht hat. Die
Mitteilung kann formfrei (schriftlich oder mündlich) erfolgen. Der Inhalt der
Mitteilung richtet sich nach kantonalem Recht. 9 Soweit die Ernennung eines Willensvollstreckers
bekannt ist (offene Verfügung), sollte die Mitteilung umgehend (also
schon vor der Eröffnung der letztwilligen Verfügung) erfolgen. 10 Der Willensvollstrecker
wird in diesen Fällen auch zur Eröffnung (Art. 557 ZGB) eingeladen, weil er
Beteiligter dieses Verfahrens ist. 11 Liegt keine offene Verfügung vor, ist dem Willensvollstrecker
sofort nach der Eröffnung der letztwilligen Verfügung von seiner Ernennung
Kenntnis zu geben, 12 selbst wenn Erben oder Vermächtnisnehmer noch
nicht bekannt sind bzw. benachrichtigt werden können. 13 Bei einer bedingten Ernennung
ist die Mitteilung erst nach dem Eintritt der Bedingung vorzunehmen. 14
Grundbuch- und Notariatswesen, [TG-RB 211.431]); Uri: Gemeinderat (Art. 3 Abs. 2 Ziff. 5
UR-EGZGB); Waadt: Juge de paix (Art. 2 Abs. 12 VD-LICC); Zug: Erbschaftsbehörde (§ 10
Ziff. 3 ZG-EGZGB); im übrigen vgl. die vorne, FN 2, S. 19 f., genannten Behörden bzw. Gesetzesgrundlagen.
7
Vgl. SJZ 13 (1916/17) 93 Nr. 71; PETER TUOR/BERNHARD SCHNYDER/JÖRG SCHMID/ALEXAN-
DRA RUMO-JUNGO, Das schweizerische Zivilgesetzbuch, 12. A., Zürich 2002, § 62 III d; CAROLI-
NE SCHULER-BUCHE, L’exécuteur testamentaire, l’administration officiel et le liquidateur officiel,
Zürich 2003 (Diss. Lausanne 2002), S. 16.
8
Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 14: „Für die Ernennung des Willensvollstreckers ist die
9
behördliche Mitteilung nicht konstitutiv“.
Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 12.
10
Vgl. ROGER WEBER, Gerichtliche Vorkehren bei der Nachlassabwicklung, AJP 6 (1997) 554: In
Zürich wird „der Willensvollstrecker unmittelbar nach Einreichung eines offenen Testamentes im
Sinne von Art. 517 Abs. 2 ZGB benachrichtigt“ ; SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 16.
11
Vgl. PKG 1979, 127 Nr. 47; PETER HERZER, Die Eröffnung der Verfügungen von Todes wegen in
der Praxis der Kantone, Kilchberg 1976 (Diss. Zürich 1976), S. 117, welcher auf die uneinheitliche
Praxis der Kantone hinweist (119).
12
Vgl. AGVE 1949, 104 Nr. 30 = ZBGR 31 (1950) 173: Kreisschreiben der Inspektionskommission
des Obergerichts an die Bezirksgerichte vom 14. Februar 1949 betreffend Mitteilung des
Auftrages an die Willensvollstrecker, Punkt b.
13
Vgl. VJS 16 (1916) 160 Nr. 61 = VJS 35 (1935) 65 Nr. 71: Kreisschreiben der Inspektionskommission
vom 29. April 1916.
14
Vgl. ZR 66 (1967) 190 Erw. 3 Nr. 100; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 13; SCHULER-BUCHE
(FN 7), S. 16.
21

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b) Die zuständige kantonale Behörde 15 setzt dem Willensvollstrecker gemäss
Art. 517 Abs. 2 ZGB eine Frist von 14 Tagen an, innert welcher er seine Ernennung
annehmen oder ablehnen kann. 16 Die Fristansetzung erfolgt häufig zusammen
mit der Mitteilung über die Ernennung. 17 Zur Wahrung klarer Verhältnisse sollte diese
Frist auch angesetzt werden, wenn der Ernannte die letztwillige Verfügung selbst
eingereicht, sich zur Annahme/Ablehnung aber nicht geäussert hat. Die Frist läuft ab
dem Eintreffen der Fristansetzung beim Ernannten und ihr Ende wird nach Art. 76 ff.
OR berechnet. 18
c) Die zuständige kantonale Behörde 19 gibt dem Willensvollstrecker vor seinem
Entscheid über die Annahme oder Ablehnung seines Amtes Einsicht in die
letztwilligen Verfügungen, 20 denn er sollte wissen, worauf er sich einlässt.
Wenn offene letztwillige Verfügungen vorliegen, wird dem Willensvollstrecker in
der Praxis gewöhnlich zusammen mit der Mitteilung über seine Ernennung (also
vor der Eröffnung) eine Kopie der letztwilligen Verfügungen zugestellt, 21 andernfalls
sofort nach der Eröffnung. 22 Wenn der Willensvollstrecker einen beschränkten
Auftrag hat, wird möglicherweise nur die Kopie eines Auszugs aus dem Testament
abgegeben. 23 Dem Willensvollstrecker sind darüber hinaus sämtliche 24
letztwilligen Verfügungen im dafür vorgesehenen Verfahren (Art. 557 f. ZGB) zu
eröffnen. 25 Damit wird sichergestellt, dass auch nachträglich eingereichte letzt-
15
Vgl. vorne, FN 6, S. 20 f.
16
Vgl. BERNHARD RIGGENBACH, Die Eröffnung und Mitteilung letztwilliger Verfügungen, ZSR 65
(1946) 13.
17
Vgl. vorne, A. II. a), S. 20 f.
18
Vgl. ARNOLD ESCHER, Kommentar zum Schweizerischen Zivilgesetzbuch, Bd. III: Erbrecht, 1. Abteilung:
Die Erben (Art. 457-536), 3. A., Zürich 1959, Art. 517 ZGB N 8.
19
Vgl. vorne, FN 6, S. 20 f.
20
Vgl. AGVE 1949, 104 Nr. 30 = ZBGR 31 (1950) 173: Kreisschreiben der Inspektionskommission
des Obergerichts an die Bezirksgerichte vom 14. Februar 1949 betreffend Mitteilung des
Auftrages an die Willensvollstrecker, Punkt c.
21
Vgl. HERZER (FN 11), S. 118.
22
Nach SJZ 13 (1916/17) 93 Nr. 71 ist eine Kopie zuzustellen, auch wenn die Zustellung an die
Erben oder Vermächtnisnehmer (mangels Adressen) noch nicht möglich ist.
23
Vgl. SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 16.
24
Vgl. RIGGENBACH (FN 16), ZSR 65 (1946) 33 f.: Dass dem Willensvollstrecker „sämtliche Verfügungen
mit ihrem ganzen Inhalt mitzuteilen sind, bestimmt das Gesetz zwar nicht ausdrücklich,
folgt aber aus den in Art. 518 ZGB geregelten Rechten und Pflichten der Willensvollstrecker“.
25
Vgl. ZR 54 (1955) 342 Erw. 4 Nr. 172: „Art. 558 ZGB schreibt vor, dass alle an der Erbschaft
Beteiligten eine Abschrift der eröffneten letztwilligen Verfügung erhalten sollen. Das sind nicht
nur Erben und Vermächtnisnehmer, sondern auch der Willensvollstrecker ...“; JdT 78 (1930) III

Anfang und Ende der Willensvollstreckung
willige Verfügungen dem Willensvollstrecker zur Kenntnis gegeben werden und
dass der Willensvollstrecker Rechtsmittel gegen die Eröffnungsverfügung ergreifen
kann.
III. Annahme durch den Willensvollstrecker
a) Die Annahme durch den Willensvollstrecker erfolgt an die zuständige
kantonale Behörde 26 und zwar durch eine formfreie (mündliche oder schriftliche)
Erklärung. 27 Stillschweigen wird nach Art. 517 Abs. 2 ZGB als Annahme gewertet,
Tätigwerden als Willensvollstrecker in Kenntnis der Ernennung ist als faktische Annahme
anzusehen. 28 Die Annahme kann insbesondere auch schon vor der Testamentseröffnung
erklärt werden, 29 weil der Willensvollstrecker (unter anderem) gerade
dazu ernannt wird, um die Handlungsfähigkeit der Erbengemeinschaft zu verbessern.
30 Die Annahme erfolgt in der Praxis häufig zusammen mit der Einreichung des
Testaments an die Eröffnungsbehörde. 31 In der Praxis empfiehlt es sich, das Original
der letztwilligen Verfügung beim Willensvollstrecker offen zu hinterlegen,
weil damit nicht nur eine sichere Aufbewahrung gewährleistet ist, sondern dieser
sein Amt auch unmittelbar nach dem Ableben des Erblassers antreten kann. Niemand
ist verpflichtet, das Amt eines Willensvollstreckers zu übernehmen. 32 Auch ein
Versprechen gegenüber dem Erblasser führt nicht zu einer bindenden Verpflich-
112; PETER TUOR/VITO PICENONI, Kommentar zum Schweizerischen Privatrecht, Bd. III: Das Erbrecht,
2. Abteilung: Der Erbgang (Art. 537-640 ZGB), Bern 1973, Art. 558 ZGB N 1.
26 Vgl. dazu vorne, FN 6, S. 20 f.
27 Vgl. VIRGILE ROSSEL/F.-H. MENTHA, Manuel du Droit Civil Suisse, 3 Bände, 2. A., Lausanne/
Genf 1922, S. 101; SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 16; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 17, vertritt
die Auffassung, dass die Form vom kantonalen Recht bestimmt werde; da Art. 517 Abs. 2
ZGB die Formlosigkeit implizit zulässt, ist dafür aber kein Raum.
28 Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 21; der Willensvollstrecker hat in diesem Fall (analog zur
Annahme der Erbschaft durch die Erben nach Art. 571 Abs. 2 ZGB) sein Amt angenommen und
muss es wieder kündigen (hinten, B. II. c], S. 33 f.), wenn er es nicht weiter ausüben möchte; er
hat in diesem Fall Rechenschaft über seine Tätigkeit abzulegen.
29 Vgl. WEBER (FN 10), AJP 6 (1997) 554; a.M. PAUL PIOTET, Schweizerisches Privatrecht, Bd. IV:
Erbrecht, 2 Halbbände, Basel/Stuttgart 1978/81, § 24 II C.
30 Vgl. KÜNZLE (FN 3), S. 26.
31 Vgl. WEBER (FN 10), AJP 6 (1997) 554; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 14.
32 Vgl. SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 17.
23

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tung. 33 Die Annahme kann nicht für einen Teil der Aufgabe ausgesprochen werden. 34
Sie ist bedingungsfeindlich, 35 eine bedingte Annahme ist somit als Ablehnung auszulegen.
36 Die Nichtannahme muss nicht begründet werden. 37 Dies ist insbesondere
dann von Bedeutung, wenn der Willensvollstrecker sein Amt nicht antreten will, weil
ihm bekannt ist, dass sich im Nachlass unversteuertes Vermögen (Schwarzgeld) befindet.
38
b) Die Ernennung des Willensvollstreckers wird im Zeitpunkt des Eintreffens
der Annahmeerklärung bei der zuständigen kantonalen Behörde 39 wirksam. 40
Das gilt selbst dann, wenn eine Ungültigkeitsklage 41 erhoben wird. 42 In diesem Fall
hat sich der Willensvollstrecker allerdings zurückzuhalten und nur die notwendigsten
33 Vgl. ROSSEL/MENTHA (FN 27), S. 101: „une acceptation préalable, avant le décès, ne constituerait
qu’un engagement moral“; ebenso § 2202 Abs. 2 Satz 2 BGB: Die Erklärung kann erst nach
Eintritt des Erbfalls abgegeben werden“.
34 Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 17 und Art. 518 ZGB N 7; die Teilannahme ist eine Gegenofferte,
welche vom Erblasser nicht (mehr) angenommen werden kann.
35 Vgl. ROSSEL/MENTHA (FN 27), S. 101; PIOTET (FN 29), § 24 II C.
36 Vgl. ARTHUR JOST, Der Willensvollstrecker, Zürich 1953, N 16; CLAUDE WETZEL, Interessenkonflikte
des Willensvollstreckers, Zürich 1985 (Diss. Zürich 1984), N 47.
37 Vgl. JEAN-CLAUDE WENGER, Der Anwalt als Willensvollstrecker, in: Das Anwaltsgeheimnis, Zü-
rich 1997, S. 54.
38 In diesem Fall besteht entgegen WETZEL (FN 36), N 198, kein moralischer Zwang zur Amtsniederlegung,
ebenso RENÉ JUCHLER, Anfang und Ende der Willensvollstreckung, Zürich 1998
(Diss. Zürich), S. 122; der Tod des Erblassers ist im Gegenteil ein günstiger Zeitpunkt, um eine
Deklaration nachzuholen, zumal die Erben aufgrund der Entscheide des Europäischen Gerichtshofs
für Menschenrechte vom 29. August 1997 (A.P., M.P. und T.P. gegen Schweiz/ E.L., R.L.
und J.O.-L. gegen Schweiz) keine Strafsteuern mehr zu bezahlen haben, vgl. BGE 124 II 480;
zudem wird an einer Vorlage zur Vereinfachung der Nachsteuer gearbeitet, vgl. www.estv.admin.ch/data/ist/d/vorstoesse/9.pdf
(7. April 2006).
39 Vgl. vorne, FN 6, S. 20 f.
40 Vgl. ROSSEL/MENTHA (FN 27), S. 101.
41 Die Ungültigkeitsklage ist beim Richter und nicht bei der Aufsichtsbehörde einzureichen, vgl.
BJM 1955, 113.
42 Vgl. BGE 74 I 425 = JdT 97 (1949) I 359 = Pra. 38 (1949) 59 f. Nr. 19 = ZBGR 30 (1949) 55
Nr. 20; ZR 76 (1977) 168 Erw. 2 Nr. 66 = SJZ 74 (1978) 58 Nr. 17; BS-AGE IV (1921-1925)
204 Nr. 16 = SJZ 23 (1926/27) 233 Nr. 181; PETER TUOR, Kommentar zum Schweizerischen Privatrecht,
Bd. III: Das Erbrecht, 1. Abteilung: Die Erben (Art. 457-536), 2. A., Bern 1964, Art. 517
ZGB N 10, begründet dieses Ergebnis mit der Natur der Ungültigkeitsklage, welche eine Anfechtung
darstellt; anders ALFRED SCHREIBER, Die Rechtsstellung des Willensvollstreckers nach
schweizerischen Zivilgesetzbuch, Aarau 1928, S. 92: „Wird die Gültigkeit des Testaments angefochten,
so kann der Willensvollstrecker sein Amt nicht antreten“.

Anfang und Ende der Willensvollstreckung
Verwaltungshandlungen vorzunehmen, 43 zumal die Ungültigkeitsklage mit rückwirkender
Kraft ausgestattet ist. 44 Der Erbe ist deswegen nicht schutzlos, weil der Willensvollstrecker
für seine Handlungen verantwortlich ist, 45 weil den Erben das Beschwerderecht
an die Aufsichtsbehörde zusteht 46 und vor allem weil der Richter, bei
welchem die Ungültigkeitsklage eingereicht wurde, vorsorgliche Massnahmen anordnen
kann. 47 Vor der Annahme getätigte Handlungen werden mit der Annahmeerklärung
(nachträglich) genehmigt. 48
IV. Willensvollstreckerausweis
a) Die zuständige kantonale Behörde 49 hat dem Willensvollstrecker auf
Wunsch einen Ausweis (eine Bescheinigung) über seine Einsetzung abzugeben. 50
43
Vgl. BGE 91 II 181 f. Erw. 3 = JdT 114 (1966) I 153 f. = Pra. 54 (1965) 475 Nr. 159 = ZBGR
47 (1966) 178 Nr. 39; BGE 74 I 425: „Freilich hat er sich in diesem Falle auf sichernde und sonstige
zur ordentlichen Verwaltung gehörende Massnahmen zu beschränken und Veräusserungen
nur vorzunehmen, soweit dazu, z.B. wegen des Drängens von Gläubigern, eine hinreichende Veranlassung
besteht“; ANDREAS FLÜCKIGER, Der Umgang des Wilensvollstreckers mit anfechtbaren,
nichtigen und unklaren Verfügungen von Todes wegen, in: Willensvollstreckung – Aktuelle
Rechtsprobleme, hrsg. v. Hans Rainer Künzle, Zürich 2004, S. 97 ff.; KARRER (FN 3), Art. 518
ZGB N 20; TUOR/SCHNYDER/SCHMID/RUMO-JUNGO (FN 7), § 62 III d; ALFRED BÖCKLI, Der
Einfluss der Testamentsanfechtung auf die Stellung des Willensvollstreckers, SJZ 18 (1921/22) 382.
44
Vgl. dazu TUOR (FN 42), Art. 519 ZGB N 16.
45
Zur Verantwortung des Willensvollstreckers vgl. KÜNZLE (FN 3), S. 335 ff.
46
Vgl. BGE 74 I 425; zu weit geht TUOR (FN 42), Art. 517 ZGB N 10, welcher von der zuständigen
kantonalen Behörde Sicherungsmassnahmen (Art. 551 ZGB) erwartet; für vorsorgliche
Massnahmen ist aber der Zivilrichter zuständig; zur Aufsichtsbeschwerde vgl. KÜNZLE (FN 3),
S. 397 ff. (anders als dort in N 267 angeführt ist im Kanton Obwalden die Obergerichtskommission
zuständig, vgl. ABR 2002-2003, Nr. 5).
47
Vgl. BGE 74 I 425 f.; BJM 1965, 81 Erw. 2; SJZ 23 (1926/27) 233 Nr. 181; GERHARD EGGEN,
Aus der Praxis familien- und erbrechtlicher Beziehungen zu Grund und Boden, ZBGR 31 (1950)
254.
48
Vgl. PIOTET (FN 29), § 24 II C.
49
Vgl. dazu vorne, FN 6, S. 20 f.
50
Vgl. BGE 91 II 181 Erw. 2 und den erstinstanzlichen Entscheid BLVGE 1965, 25; RDAF 35
(1979) 37; AGVE 1949, 104 Nr. 30 = ZBGR 30 (1950) 173: Kreisschreiben der Inspektionskommission
des Obergerichts an die Bezirksgerichte vom 14. Februar 1949 betreffend Mitteilung
des Auftrages an die Willensvollstrecker - Punkt d; ZBGR 9 (1928) 271 ff.: Weisungen des Kantonsgerichtes
und des Finanzdepartementes des Kantons Waadt an die Präsidenten und Gerichtsschreiber
der Bezirksgerichte, an die Richter und Schreiber der Friedensrichterämter und an die
Grundbuchführer betreffend die Erbbescheinigung und verschiedene Formalitäten in Erbschaftsangelegenheiten
vom 12. Juni 1928 - Art. 3 Ziff. 3 und Art. 12-14; anders JOSEPH FRAEFEL, Die
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Dieser Anspruch ist im ZGB nicht geregelt, 51 in der Lehre und Rechtsprechung aber
unbestritten. 52 Ein Ausweis wird nur dann ausgestellt, wenn dieser überhaupt (noch)
eingesetzt werden kann. 53 Der Willensvollstreckerausweis wird in der Praxis schon
vor der Eröffnung ausgestellt. 54 In besonders dringenden Fällen kommt der amtliche
Ausweis zu spät und der Willensvollstrecker kann sich statt dessen mit dem (Original-)Testament
oder einem beglaubigten Testamentsauszug (allenfalls zusammen mit
dem Todesschein des Erblassers) ausweisen. 55 Wenn ein Willensvollstrecker ernannt
wurde, muss diese Tatsache auch aus den Ausweisen der Erben 56 hervorgehen, 57
weil der Willensvollstrecker eine exklusive (Verfügungs- und Vertretungs-) Macht
besitzt. 58 Das hat zur Folge, dass der Willensvollstrecker auch einen Erbschein als
Ausweis benützen kann. 59 Nach dem Ende der Willensvollstreckung ist ein solcher
Erbschein neu auszustellen. 60
b) Der Inhalt des Ausweises wird vom kantonalen Recht bestimmt. Die Ausweise
sehen deshalb in den verschiedenen Kantonen recht unterschiedlich aus. 61 Als
Mindestinhalt muss er erwähnen, „dass XY durch letztwillige Verfügung des
Durchführung der anglo-amerikanischen 'Administration' im Bereich des schweizerischen Rechts, Einsiedeln
1966 (Diss. Freiburg i.Ue. 1966), S. 120 ff.
51
Vgl. HEINRICH ORTENBURGER, Die Erbbescheinigung nach Art. 559 ZGB in der kantonalen Praxis,
o.O. o.J. (Diss. Zürich 1972), S. 48 und 105; HANSJÜRG BRACHER, Der Willensvollstrecker, insbesondere
im zürcherischen Zivilprozessrecht, Zürich 1966 (Diss. Zürich 1965), S. 36: Art. 559 Abs. 1
ZGB wird analog angewendet.
52
Vgl. PIOTET (FN 29), § 91 IV; WETZEL (FN 36), N 120.
53
Vgl. Rep. 123 (1990) 188.
54
Vgl. WEBER (FN 10), AJP 6 (1997) 554; HERZER (FN 11), S. 117; vgl. den Sachverhalt von
BGer. vom 22. Juli 2003 (5C.2/2003): „Der Einzelrichter bescheinigte gleichentags dem testamentarisch
bezeichneten Willensvollstrecker die Ernennung“.
55
Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 20; BRACHER (FN 51), S. 36 f.
56
Der Ausweis der Erben heisst meist ‘Erbbescheinigung’, er wird aber auch ‘Erbenbescheinigung’
oder ‘Erbschein’ genannt, vgl. SCHNYDER (FN 4), S. 115.
57
Vgl. ARNOLD ESCHER, Kommentar zum Schweizerischen Zivilgesetzbuch, Bd. III: Erbrecht, 2. Abteilung:
Der Erbgang (Art. 537-640), 3. A., Zürich 1960, Art. 559 ZGB N 14.
58
Vgl. Rep. 73 (1940) 465; PIOTET (FN 29), § 91 II; WETZEL (FN 36), N 187; zur Vertretungsund
Verfügungsmacht vgl. KÜNZLE (FN 3), S. 245 ff. und 253 ff.
59
Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 20.
60
Ebenso OLG Hamm Rpfleger 91 (1983) 71 = MDR 37 (1983) 318 = FamRZ 30 (1983) 1282.
61
Vgl. WETZEL (FN 36), N 122: Auszug aus dem Testament oder der Eröffnungsverfügung bzw.
Feststellung über die Einsetzung; ORTENBURGER (FN 51), S. 106, berichtet über verschiedene
Terminologien (Ausweis, Zeugnis bzw. Bescheinigung).

Anfang und Ende der Willensvollstreckung
Erblassers vom ... zum Willensvollstrecker ernannt worden ist und das Mandat
angenommen hat“. 62
c) Der Ausweis ist auch auszustellen, wenn eine Einsprache nach Art. 559
ZGB erfolgt, 63 wenn ein Auslegungsstreit besteht, 64 eine Ungültigkeitsklage hängig
ist 65 oder wegen Erledigung bereits Gegenstandlosigkeit geltend gemacht wird, 66
weil der Willensvollstrecker auch in diesen Fällen darauf angewiesen ist, sich legitimieren
zu können, und es der zuständigen kantonalen Behörde 67 nicht zusteht, über
die Gültigkeit der Einsetzung zu entscheiden. 68 Allerdings wird ein entsprechender
Vermerk auf dem Ausweis angebracht. 69 Ein vorbehaltlos ausgestellter Ausweis
kann nachträglich ergänzt werden, wenn nachträglich ein Streit über die Einsetzung
des Willensvollstreckers entsteht. 70
d) Soll der Willensvollstrecker an seiner Tätigkeit gehindert werden, ist dies
nicht die Aufgabe der zuständigen kantonalen Behörde, 71 sondern des Richters, bei
welchem eine Feststellungsklage oder die Ungültigkeitsklage anhängig gemacht
wurde. 72 Dieser kann (auf Antrag) als vorsorgliche Massnahme anordnen, 73 dass der
Ausweis für die Dauer des Verfahrens beim Gericht zu deponieren sei.
62
KARRER (FN 4), Art. 517 ZGB N 20.
63
Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 19.
64
Vgl. den Sachverhalt in ZR 71 (1972) 281 Nr. 90: Einsetzung wird in späterem (ungültigem) Testament
widerrufen; ein Auslegungsstreit kann etwa entstehen, wenn das Original der letztwilligen
Verfügung nicht auffindbar ist, wohl aber eine Kopie.
65
A.M. BJM 1965, 82 f. Erw. 3.
66
Vgl. ZR 71 (1972) 282 Erw. 6 Nr. 90.
67
Vgl. vorne, FN 6, S. 20 f.
68
Vgl. ZR 71 (1972) 281 f. Erw. 4 f. Nr. 90: (Ungültiger) Widerruf der Einsetzung des Willensvollstreckers
in einem früheren Testament; die eröffnende Behörde hat in diesem Fall von Feststellungen
abzusehen, vgl. ZR 66 (1967) 191 Nr. 101; weiter vgl. SCHULER-BUCHE (FN 7),
S. 17 f.
69
Vgl. BGE 91 II 182 Erw. 3: Wird dem Willensvollstrecker „ein besonderer Ausweis über seine
Ernennung ausgestellt, so ist es angezeigt, darin die Bestreitung der Gültigkeit des Testaments
und gegebenenfalls im besondern der darin vorgesehenen Willensvollstreckung zu vermerken, damit
der Ausweis sich in den Augen Dritter nicht als Beleg über eine rechtskräftig feststehende
Willensvollstreckung darbiete“; PIOTET (FN 29), § 91 IV.
70
Vgl. BJM 1963, 206: Auslegungsstreit, ob der Willensvollstrecker bei der Formulierung „Für
den Fall unseres Ablebens“ in einem Ehe- und Erbvertrag schon beim Tod des ersten oder erst
beim Tod des zweiten Ehegatten zum Zug kommt.
71
Vgl. vorne, FN 6, S. 20 f.
72
Anders BJM 1965, 82 f. Erw. 3: Der Ausweis darf dem Willensvollstrecker nur ausgestellt wer-
den, wenn er unbestritten ist.
27

28
Hans Rainer Künzle
e) Wenn alle gesetzlichen Erben die Erbschaft ausschlagen (Art. 573 Abs. 1
i.V.m. Art. 597 ZGB) oder aus anderen Gründen eine (konkurs)amtliche Liquidation
durchzuführen ist (Art. 593 ff. ZGB), wird der Willensvollstrecker so lange in seinem
Amt suspendiert, bis feststeht, ob ein Aktivenüberschuss vorhanden ist, welchen
er zu verteilen hat. 74 Wenn eine amtliche Erbschaftsverwaltung angeordnet werden
muss (Art. 554 und Art. 556 ZGB), ist diese zwar grundsätzlich dem Willensvollstrecker
75 zu übertragen, 76 aber das Amt des Willensvollstreckers ruht so lange
ebenfalls. 77 In diesen Fällen wird der Ausweis nicht zurückgegeben.
f) Ein Vorbehalt ist auf dem Ausweis anzubringen, wenn der Willensvollstrecker
nur für einzelne Aufgaben ernannt wurde. 78
B. Das Ende der Willensvollstreckung
I. Gesetzliche Beendigungsgründe
a) Die Willensvollstreckung kennt - anders als noch in den kantonalen Rechten
79 - keine vom Gesetz bestimmte Dauer. 80 Der Erblasser kann die Dauer
73 Vgl. BGE 91 II 179 = JdT 114 (1966) I 151 = ZBGR 47 (1966) 176 Nr. 39.
74 Vgl. TUOR/PICENONI (FN 25), Art. 595 ZGB N 4; PIOTET (FN 29), § 24 II C und § 102 I;
KARRER (FN 3), Art. 518 ZGB N 21; WETZEL (FN 36), N 136; JEAN CARRARD, Les pouvoirs de
l’exécuteur testamentaire, Yverdon 1923 (Diss. Lausanne 1923), N 158; FRIEDRICH DÜRING, Die
amtliche Liquidation der Erbschaft, Bern 1926 (Diss. Bern), S. 40 f.
75 Wenn mehrere Willensvollstrecker vorhanden sind, kann die Erbschaftsverwaltung einem einzigen
von ihnen übertragen werden, vgl. ZG-GVP 2000, 217.
76 Vgl. AGVE 2000, 26 Nr. 2; ZG-GVP 2000, 217: Selbst im Falle der Anfechtung des Testaments
(Ungültigkeitsklage) ist der Willensvollstrecker grundsätzlich als Erbschaftsverwalter einzusetzen;
KÜNZLE (FN 3), S. 216 f.
77 Vgl. AGVE 2000, 25 Nr. 2; PIOTET (FN 29), § 24 II C und § 88 V B; KARRER (FN 3), Art. 518
ZGB N 21; WETZEL (FN 36), N 136; PAUL STRAEHL, Die Erbschaftsverwaltung nach Art. 554 f.
des Schweizerischen Zivilgesetzbuches, Diss. Basel 1953 (MaschSchr.), S. 43.
78 Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 19.
79 Vgl. EUGEN HUBER, System und Geschichte des Schweizerischen Privatrechts, Zweiter Bd., Basel
1888, S. 417, erwähnt die freiburgische Regel: „... dieser Zustand kann nicht länger, als Jahr und
Tag, von dessen Absterben an gerechnet, dauern“.
80 Vgl. SJ 59 (1937) 330: „l’administration de l’exécuteur testamentaire n’a pas de durée détermi-
née ...“ ; JUCHLER (FN 38), S. 112.

Anfang und Ende der Willensvollstreckung
beschränken, 81 macht dies aber nur selten, weil er damit die Stellung des Willensvollstreckers
schwächt, denn die Erben könnten auf Zeit spielen. Es kommt eher vor,
dass der Erblasser eine Resolutivbedingung setzt 82 und die Willensvollstreckung
zum Beispiel mit dem Eintritt eines bestimmten Ereignisses enden lässt. 83
b) Die Willensvollstreckung darf nur dann auf Dauer angelegt werden, 84 wenn
sie nicht die verfügbare Quote betrifft 85 oder der betroffene Erbe (in einem Erbvertrag)
zugestimmt hat. 86 Darüber hinaus ist sie - in Analogie zu Art. 488 Abs. 2 ZGB -
auf die Lebzeit der unmittelbaren Erben 87 bzw. Vermächtnisnehmer 88 begrenzt. 89
81 Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 4; GIUSEPPE TORRICELLI, L'esecutore testamentario in diritto
svizzero, Bellinzona 1953 (Diss. Bern 1951), N 124; FRITZ WILLENEGGER, La nature juridique
de l'exécution testamentaire d'après le Code Civil Suisse, Laupen 1928 (Diss. Freiburg i.Ue.), S. 95 ;
ebenso § 2210 Satz 2 BGB.
82 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 126.
83 Vgl. dazu ZR 33 (1934) 310 f. Erw. II Nr. 142: Willensvollstreckung für eine Erbin, welche arbeitsscheu
und leichtsinnig ist, solange dieser Zustand andauert; LG Köln (11 T 223/78) Juris
Nr. BORE114377907: Die Beschränkung der Dauertestamentsvollstreckung bis zum Ende des
21. Lebensjahrs des Erben wird nicht angepasst, wenn die gesetzliche Grenze für die Volljährigkeit
heruntergesetzt wird.
84 Vgl. BGE 51 II 55 Erw. 4 = JdT 73 (1925) I 348 = Pra. 14 (1925) Nr. 43: Aus der Tatsache,
dass mit der Nacherbeinsetzung ohne Sicherstellung (Art. 490 Abs. 3 ZGB) eine lebenslängliche
Erbschaftsverwaltung verbunden ist, schliesst das Bundesgericht auf die grundsätzliche Zulässigkeit
der Dauer-Willensvollstreckung; auch eine Nutzniessung kann mit einer Dauer-Willensvollstreckung
versehen werden, vgl. PETER BREITSCHMID, Die Stellung des Willensvollstreckers in der
Erbteilung, in: Praktische Probleme der Erbteilung, hrsg. v. Jean Nicolas Druey und Peter Breitschmid,
St. Gallen 1997, S. 155.
85 Vgl. BGer. vom 8. Februar 1968 (C.171/67 - unveröffentlicht), S. 12: Eine 10jährige Sperre für
die Veräusserung von Nachlasswerten führt zu einer Dauer-Willensvollstreckung; BGE 87 II
363 Erw. 2b; BGE 51 II 55 f. Erw. 5 = JdT 73 (1925) I 348 f. = Pra. 14 (1925) 117 Erw. 4 Nr.
43: Wie die Nacherbeinsetzung im Umfang des Pflichtteils ungültig ist (Art. 531 ZGB), so auch
die Willensvollstreckung; BGE 43 II 4 Erw. 1 = Pra. 6 (1918) 146 Nr. 58 = SJ 39 (1917) 292;
ZBl. 48 (1947) 47 = ZBGR 29 (1948) 77 Nr. 34; ZR 33 (1934) 310 f. Erw. II Nr. 142; PIOTET
(FN 29), § 70 VI; KARRER (FN 3), Art. 518 ZGB N 9; BRACHER (FN 51), S. 39; CLAUDE REY-
MOND, Le trust et le droit suisse, ZSR 73 (1954) 182 f.; anders SCHREIBER (FN 42), S. 6, und
ARTHUR JOST, Fragen aus dem Gebiete der Willensvollstreckung, in: Festg. zum Schweizerischen
Anwaltstag, hrsg. v. Luzernischen Anwaltsverband, Luzern 1953, N 29.
86 Vgl. den Sachverhalt von BGE 129 III 113 = Pra. 92 (2003) 47 f. Nr. 87: „Nach der letztwilligen
Verfügung sollte das der Nacherbeinsetzung unterworfene Vermögen gemeinsam mit dem
Willensvollstrecker verwaltet werden. Bis zum 20. Geburtstag des jüngsten Nacherben, mindestens
jedoch während fünf Jahren durfte über das Vermögen nur mit Zustimmung des Willensvollstreckers
verfügt werden“.
87 Ebenso (für das BGB) Rpfleger 90 (1982) 106 (OLG Zweibrücken): Die Anordnung der
Willensvollstreckung für die Lebensdauer eines Erben ist nicht sittenwidrig.
88 Vgl. SCHREIBER (FN 42), S. 26.
29

30
Hans Rainer Künzle
Aus Art. 604 Abs. 1 ZGB (Teilungsklage) ergibt sich keine zusätzliche Einschränkung,
90 denn der Erblasser kann einen Teilungsaufschub ebenfalls nur im Rahmen
der verfügbaren Quote anordnen. 91 Eine Dauervollstreckung muss vom Erblasser
klar und eindeutig festgehalten werden, sie darf nicht leichthin aus mehrdeutigen Formulierungen
abgeleitet werden. 92 Wenn Minderjährigen die Verwaltung des Vermögens
entzogen werden soll, empfiehlt sich allerdings eher die Errichtung einer
Beistandschaft (Art. 325 ZGB). Diese Beistandschaft kann an sich von der gleichen
Person geführt werden wie die Willensvollstreckung, es dürften sich in der Praxis
aber Abgrenzungsschwierigkeiten und Interessenkonflikte ergeben, wenn man die
Funktionen personell nicht trennt.
c) Die Willensvollstreckung erlöscht (in analoger Anwendung des Auftragsrechts
- Art. 405 Abs. 1 OR) mit dem Tod 93 und der Handlungsunfähigkeit des
Willensvollstreckers. 94 Wegen der Unvererblichkeit dieses Amtes haben die Erben
des Willensvollstreckers dieses Amt auch nicht vorübergehend weiterzuführen, Art.
405 Abs. 2 OR wird also nicht angewendet. 95 Bei Wiedererlangung der Handlungsfähigkeit
bleibt das Amt erloschen. 96 Die Zahlungsunfähigkeit, der Konkurs 97 und
89
Vgl. TUOR (FN 42), Art. 518 ZGB N 40; ESCHER (FN 18), Art. 518 ZGB N 22; KARRER
(FN 3), Art. 518 ZGB N 9; JOST (FN 85), N 29; ARNOLD ESCHER, Miszellen aus Theorie und
Praxis des schweizerischen Erbrechtes, SJZ 58 (1962) 332; FRANZ GERHARD, Die Familienstiftung
nach ZGB, ZSR 49 (1930) 148; anders VITO PICENONI, Probleme aus der Willensvollstreckung,
ZBGR 50 (1969) 166: Ausdehnung auf 2 Generationen.
90
So aber KARRER (FN 3), Art. 518 ZGB N 9.
91
Vgl. dazu PETER C. SCHAUFELBERGER, Kommentar zu Art. 602-619 und Art. 634-640 ZGB, in:
Kommentar zum Schweizerischen Privatrecht, Schweizerisches Zivilgesetzbuch II (Art. 457-977
ZGB, Art. 1-61 SchlT ZGB, hrsg. v. Heinrich Honsell, Nedim Peter Vogt und Thomas Geiser, 2. A.,
Basel/Genf/München 2003, Art. 604 ZGB N 10 m.w.N.
92
Vgl. ZBl. 48 (1947) 46 = ZBGR 29 (1948) 76 Nr. 34: Der Ausdruck „die Teilung zu regeln und
das Vermögen, soweit nötig, zu verwalten“ genügt für eine Dauer-Willensvollstreckung auch
dann nicht, wenn die Erben unter Vormundschaft stehen.
93
Vgl. PIOTET (FN 29), § 24 II D; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 25; SCHREIBER (FN 42),
S. 24: Das Amt des Willensvollstreckers ist nicht vererblich; TORRICELLI (FN 81), N 125 ff.;
WILLENEGGER (FN 81), S. 95 f.
94
Vgl. BGE 113 II 125 Erw. 2a = SJ 110 (1988) 261 = ZBGR 70 (1989) 366 Nr. 54: tutuelle volontaire;
ESCHER (FN 18), Art. 518 ZGB N 20; TUOR (FN 42), Art. 517 ZGB N 15; KARRER
(FN 3), Art. 517 ZGB N 25; SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 135 und 137; ebenso §§ 2225 und
2201 BGB.
95
Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 117.
96
Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 119.
97
Vgl. ESCHER (FN 18), Art. 518 ZGB N 20; TUOR (FN 42), Art. 517 ZGB N 15; JUCHLER (FN
38), S. 124; anders Art. 405 Abs. 1 OR.

Anfang und Ende der Willensvollstreckung
eine strafrechtliche Verurteilung des Willensvollstreckers führen nicht automatisch
zum Erlöschen der Willensvollstreckung, 98 sie sind aber im Rahmen eines Absetzungsverfahrens
zu behandeln. 99
d) Die Willensvollstreckung erlöscht grundsätzlich auch mit der Auflösung
bzw. Löschung der als Willensvollstreckerin tätigen juristischen Person oder
Personengemeinschaft. 100 Die Frage, wann eine juristische Person ihre Existenz beendet
und somit das Willensvollstreckeramt nicht (mehr) ausüben kann, stellt sich oft
schon am Anfang der Willensvollstreckung, kann aber auch während deren Dauer
auftreten. Angesichts der häufigen Rechtsformänderungen von Banken und Treuhandgesellschaften
handelt es sich um eine praktisch äusserst wichtige Frage. Wenn
aufgrund von Umwandlungen, Fusionen oder Abspaltungen die Rechtsform der
Willensvollstreckerin geändert wird, existiert diese weiterhin, wenn auch in veränderter
Form, nämlich als Rechtsnachfolgerin. In diesen Fällen darf regelmässig davon
ausgegangen werden (Auslegung), dass der Erblasser sie auch in dieser neuen
Form ernannt hätte. 101 Es ist somit nicht auf die rechtstechnische Durchführung der
Rechtsformänderung (liegt formell eine Auflösung vor?), sondern allein auf die Tatsache
abzustellen, ob eine Rechtsnachfolgerin vorhanden ist. 102 Die analoge Auslegung
von Art. 405 OR führt dazu, dass für den Fall einer Rechtsnachfolgerin die
Willensvollstreckung nicht beendet wird, sondern auf die Rechtsnachfolgerin übergeht
(stillschweigender Ersatz). 103 Sicherheitshalber sollte der Erblasser in der Er-
98 Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 25.
99 Vgl. KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 25: „Absetzungsgrund wegen Unmöglichkeit gehöriger
Erfüllung bzw. mangelnder Zutrauenswürdigkeit“.
100 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 118; WALTER FELLMANN, Kommentar zum Schweizerischen Privatrecht,
Bd. VI: Das Obligationenrecht, 2. Abteilung: Die einzelnen Vertragsverhältnisse, 4. Teilbd.: Art.
394-406 OR, Bern 1992, Art. 405 OR N 25.
101 Die möglichen Begründungen für eine derartige Auslegung sind vielfältig: HS. TS. SOERGEL/JÜR-
GEN DAMRAU, Bürgerliches Gesetzbuch, Kohlhammer-Kommentar, begründet von Hs. Ts. Soergel,
Bd. 9: Erbrecht (§§ 1922-3585), Testamentsvollstrecker (§§ 2197-2228), bearbeitet von Jürgen Damrau,
12. A., Stuttgart/Berlin/Köln 1992, § 2225 BGB Rz. 2, betont, dass juristische Personen gewählt
würden, weil sie nicht sterben könnten; HANS DEHMER, Umwandlungsgesetz - Umwandlungssteuergesetz,
2. A., München 1996, § 20 UmwG Rz. 66, betont, dass juristische Personen gewählt
würden, weil sie eine fachmännische Betreuung und Kontinuität gewährleisten könnten; anders
JUCHLER (FN 38), S. 118.
102 Ebenso (für das BGB) SOERGEL-DAMRAU (FN 101), § 2225 BGB Rz. 2.
103 Eine solche Ausnahme deutet auch FELLMANN (FN 100), Art. 405 OR N 31, an; im Ergebnis
gleich, aber anders im Vorgehen (für das BGB) WOLFGANG REIMANN, Ende der Testamentsvollstreckung
durch Umwandlung?, ZEV 2000, 385: Das Nachlassgericht hat einen Nachfolger zu
bestimmen.
31

32
Hans Rainer Künzle
nennungsbestimmung jeweils festhalten, dass auch eine allfällige Rechtsnachfolgerin
eingeschlossen ist. 104
II. Gewillkürte Beendigungsgründe
a) Die Willensvollstreckung endet mit der Absetzung des Willensvollstreckers
durch die Aufsichtsbehörde 105 oder durch den Richter (Interessenkollision z.B. wegen
eines umstrittenen Vermächtnisses an den Willensvollstrecker) 106 und mit der
Ungültigerklärung des Testaments durch den Richter 107 oder dem Auftauchen eines
späteren Testaments mit einem anderen oder keinem Willensvollstrecker. 108
b) Die Willensvollstreckung endet aus der Natur der Sache mit der Erledigung
des ‘Auftrags’ 109 oder der Erschöpfung des Nachlasses. 110 Dies ist wohl der häufigste
und zugleich am wenigsten fassbare Beendigungsgrund. Erledigt ist die Willensvollstreckung
grundsätzlich mit dem Vollzug des Erbteilungsvertrags oder einer
Realteilung. 111 Die Erledigung kommt etwa darin zum Ausdruck, dass der ganze
Nachlass geteilt ist, wobei häufig die Begleichung der Schlussrechnung des Willensvollstreckers
die letzte Handlung darstellt. 112 Der Willensvollstrecker lässt sich in
vielen Fällen Décharge erteilen und bringt damit zum Ausdruck, dass die Aufgabe
104 Vgl. REIMANN (FN 103), ZEV 2000, 385.
105 Vgl. ABSH 1997, 143; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 25; JUCHLER (FN 38), S. 126 ff.
106 Vgl. dazu BGE 90 II 384 f. Erw. 3 = JdT 113 (1965) I 345 = Pra. 54 (1965) 122 Nr. 36; KÜNZ-
LE (FN 3), S. 390 f.
107 Vgl. DANIEL ABT, Zivilgericht Basel-Stadt, Urteil vom 24.10.2001 (Aktenzeichen P 1996/572),
AJP 11 (2002) 718; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 24; ROSSEL/MENTHA (FN 27), S. 102.
108 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 115; SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 133.
109 Vgl. SJ 59 (1937) 330: „l’administration de l’exécuteur testamentaire ... doit, dans la règle, continuer
jusqu’au moment où l’on procède au partage de la succession“; ebenso (für das BGB)
BGHZ 41, 23 = BB 19 (1964) 238 = DB 17 (1964) 1624 = DNotZ 16 (1965) 98 Nr. 1 = MDR
18 (1964) 310 Nr. 46 = NJW 17 (1964) 1316 Nr. 2 = Rpfleger 72 (1964) 210: „Das Amt des
Testamentsvollstreckers endet von selbst mit der Ausführung aller Aufgaben, zu denen ihn der
Erblasser berufen hat“.
110 Vgl. WOLFGANG REIMANN/MANFRED BENGEL, Handbuch der Testamentsvollstreckung, 2. A.,
München 1998, VIII Rz. 4 ff., welche darüber hinaus das Hinauswachsen des Nachlasses durch
(qualitative und quantitative) Veränderungen erwähnen.
111 Vgl. BGer. vom 7. April 2000 (5P.59/2000) Erw. 3a; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 25:
„Vollzug des Erbteilungsvertrags“.
112 Anders JUCHLER (FN 38), S. 112: „Formell wird die Willensvollstreckung durch die Entgegennahme
und Genehmigung der Schlussrechnung durch die beteiligten Erben beendet“.

Anfang und Ende der Willensvollstreckung
aus seiner Sicht erledigt sei. Gerade in denjenigen Fällen, in denen der Nachlass
dank einer einvernehmlichen Zusammenarbeit der Erben rasch geteilt werden kann,
ist die Gefahr gross, dass in einem späteren Zeitpunkt unbekannte Aktiven oder Passiven
(insbesondere Steuerforderungen und –schulden) auftauchen. In solchen Fällen
lebt die Willensvollstreckung wieder auf und der Willensvollstrecker kann seine Tätigkeit
fortsetzen. 113 Aus diesem Grund sollte er auch das Willensvollstreckerzeugnis
archivieren.
c) Die Tätigkeit des Willensvollstreckers wird schliesslich mit einer (jederzeit
während seiner Tätigkeit 114 möglichen) 115 Kündigung 116 beendet (Art. 404 Abs. 1
OR). 117 Diese Erklärung ist - wie die Annahme 118 - an die zuständige kantonale Behörde
119 zu richten, 120 bedarf keiner Begründung 121 und ist formfrei 122 sowie be-
113 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 125.
114 Ein Verzicht des Ernannten vor dem Tod des Erblassers hat - wie die Annahme (vorne, A. III., S.
23 ff.]) – keine bindende Wirkung, weil die Offerte des Erblassers erst für die Zeit nach dessen
Tod gemacht wird; üblicherweise wird der Erblasser die Ernennung des Willensvollstreckers in
einer späteren letztwilligen Verfügung widerrufen; in der Praxis stellte sich diese Frage aber
schon, weil der Erblasser die als Willensvollstrecker vorgesehene Person nicht brüskieren wollte
und von ihr den „Rückzug“ erwartete.
115 Vgl. LGVE 2002 I 102 Nr. 47; die vom Bundesgericht früher angewendete Regel, dass bei
Dauerschuldverhältnissen ein wichtiger Grund vorliegen müsse (BGE 83 II 529 f. Erw. 1), wird
in der Zwischenzeit nicht mehr angewendet (BGE 104 II 110 f. Erw. 1; 106 II 159 Erw. 2a);
JUCHLER (FN 38), S. 121; anders noch JOST (FN 85), N 95: Eine Kündigung ist nicht möglich
und ein Rücktritt nur aus wichtigen Gründen; BRUNO HOOG, Die eigentlichen Treuhandgeschäfte
sogenannter Treuhandunternehmungen, Diss. Basel 1944 (MaschSchr.), 135: Ein Rücktritt ist nicht
ohne weiteres möglich.
116 Die Terminologie (Kündigung, Rücktritt, Verzicht) ist nicht entscheidend, es handelt sich um eine
Erklärung des Willensvollstreckers, mit welcher die Willensvollstreckung beendet werden soll,
also um die Ausübung eines aufhebenden Gestaltungsrechts, vgl. dazu ERNST A. KRAMER,
Kommentar zum Schweizerischen Privatrecht, Bd. VI: Das Obligationenrecht, 1. Abteilung: Allgemeine
Bestimmungen, 1. Teilbd.: Allgemeine Einleitung in das schweizerische Obligationenrecht
und Kommentar zu Art. 1-18 OR, Bern 1986, AE N 40; UTE RÜEDE-BUGNION, Fiduziarische
Rechtsgeschäfte, die ein Markenrecht zum Gegenstand haben, nach schweizerischem Recht, Bern
1978 (Diss. Genf), S. 80; auch in § 2226 Satz 1 und 2 BGB wird von „Kündigung“ gesprochen.
117 Vgl. BVR 9 (1984) 239 Erw. 10a; SJZ 37 (1940/41) 43 Nr. 26; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB
N 25: Rücktritt; BREITSCHMID (FN 84), S. 156: Kündigung; TORRICELLI (FN 81), N 136 f.;
SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 135: démission; zur unklaren Terminologie vgl. FELLMANN (FN
100), Art. 404 OR N 11 ff.
118 Vgl. vorne, A. III., S. 23 ff.
119 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 123; zur zuständigen kantonalen Behörde vgl. vorne, FN 6, S. 20 f.
120 Vgl. SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 135, mit Verweis auf art. 530 VD-CPC; Nussbaum, ZBGR 4
(1923) 106; nach § 2226 BGB ist die Kündigung gegenüber dem Nachlassgericht auszusprechen.
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dingungsfeindlich. 123 Die Beendigung erfolgt mit dem Eintreffen des Schreibens bei
der zuständigen kantonalen Behörde, wenn sie nicht ausdrücklich auf einen späteren
Zeitpunkt ausgesprochen wird. 124 Mit der Beendigung ist ein allfälliger Ausweis
zurückzugeben. Die Kündigung ist endgültig und kann nachträglich nicht mehr widerrufen
werden. 125 Eine blosse Erklärung des Willensvollstreckers gegenüber den
Erben, er werde seine Tätigkeit nicht fortsetzen, ist nur als eine faktische Beendigung
seiner Tätigkeit anzusehen, welche in einem späteren Zeitpunkt wieder aufgenommen
werden könnte. 126 In einem solchen Fall sollten die Erben vom Willensvollstrecker
eine Kündigung an die zuständige kantonale Behörde und die Rückgabe seines
Ausweises verlangen und im Verweigerungsfall seine Absetzung durch die Aufsichtsbehörde
(wegen Untätigkeit) in Aussicht stellen. Ein Rücktritt zur Unzeit führt
zur Schadenersatzpflicht des Willensvollstreckers (Art. 404 Abs. 2 OR). 127
d) Ein einstimmiger Beschluss der Erben, den Willensvollstrecker abzusetzen,
also ein Widerruf durch die Erben, ist ausgeschlossen. 128 Wenn die Erben den
Willensvollstrecker beseitigen wollen, bleibt ihnen nur die Absetzung durch die
Aufsichtsbehörde im Falle einer Pflichtverletzung 129 oder durch den Richter im Falle
einer Interessenkollision. 130 Dieser Weg wird in der Schweiz denn auch häufig begangen,
weil die Aufsichtsbehörde in solchen Fällen keinen Ersatz bestimmen kann
121 Vgl. LGVE 2002 I 102 Nr. 47.
122 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 123; FELLMANN (FN 100), Art. 404 OR N 33.
123 Hier besteht ein Unterschied zum gewöhnlichen Auftrag, wo Bedingungen unter gewissen Voraussetzungen
toleriert werden, vgl. FELLMANN (FN 100), Art. 404 OR N 38 ff.; bei der Willensvollstreckung
sind Bedingungen auf Seiten der Erben unzulässig, weil diesen ein Widerruf nicht
zusteht (hinten, B. II. d], S. 34 f.) und auf Seiten der zuständigen kantonalen Behörde, weil diese
den Erben nicht zugänglich sind.
124 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 123; FELLMANN (FN 100), Art. 404 OR N 36.
125 Vgl. Rep. 68 (1935) 414: „Una volta rassegnate le dimissioni, non è consentito al dimesso di ritirarle
se non col consenso di tutte le parti“ (= SJZ 32 [1935/36] 248 Nr. 174); FELLMANN (FN
100), Art. 404 OR N 31.
126 Vgl. vorne, A. III. b), S. 24 f..
127 Vgl. LGVE 2002 I 102 Nr. 47; JUCHLER (FN 38), S. 121; FELLMANN (FN 100), Art. 404 OR N
47 ff.; ebenso § 2226 Satz 3 und § 671 Abs. 2 BGB, und dazu WOLFGANG BAUMANN/DIETER
SCHULZE ZUR WIESCHE, Handbuch der Vermögensnachfolge, 6. A., Berlin 2001, Erstes Buch N
648.
128 Vgl. THOMAS HUX, Die Anwendbarkeit des Auftragsrechts auf die Willensvollstreckung, die Erbschaftsverwaltung,
die Erbschaftsliquidation und die Erbenvertretung, Entlebuch 1985 (Diss. Zürich
1985), S. 113; JUCHLER (FN 38), S. 120 f.
129 Vgl. dazu KÜNZLE (FN 3), S. 405 ff.

Anfang und Ende der Willensvollstreckung
bzw. muss. 131 In der Praxis gibt es daneben zahlreiche weitere Versuche, den Wirkungskreis
des Willensvollstreckers einzuengen oder ihn faktisch abzusetzen. So
verlangt etwa der überlebende Ehegatte vom Willensvollstrecker, die anstehenden
Verwaltungshandlungen selbst bzw. durch einen eigenen Rechtsvertreter durchführen
zu können. Der Willensvollstrecker kann gegen dieses Ansinnen seine exklusive
Verfügungs- und Vertretungsmacht 132 ins Feld führen und bedarf viel Fingerspitzengefühl,
um eine sinnvolle Abgrenzung der Tätigkeitsbereiche festzulegen. Die Wiegerung
der Erben zur Mitwirkung und eine gegenwärtige Ablehnung der Teilung führen
nicht zum Ende der Willensvollstreckung, 133 sondern im Gegenteil zu einer dauernden
Willensvollstreckung. 134 Das Ende der Willensvollstreckung kann mit der
Abwicklung einer (schriftlichen) Nichtteilungsvereinbarung der Erben herbeigeführt
werden, 135 etwa indem die Erbengemeinschaft in eine fortgesetzte Erbengemeinschaft,
136 eine Einfache Gesellschaft 137 oder andere Rechtsform überführt wird.
e) Die Willensvollstreckung wird auch nicht durch eine Vereinbarung mit den
Erben beendet werden. 138 Obwohl der Willensvollstrecker am Ende seiner Tätigkeit
nicht selten mit den Erben Kontakt aufnimmt, um sie zu fragen, ob auch aus ihrer
Sicht die Erbteilung vollständig abgeschlossen sei, hat diese Abstimmung rechtlich
nicht die Bedeutung einer Abschlussvereinbarung.
f) Wenn einer von mehreren Willensvollstreckern seine Tätigkeit vorzeitig beendet,
wird das Amt von den verbleibenden weitergeführt. 139 Wenn ein alleiniger
Willensvollstrecker seine Tätigkeit aus einem der vorgenannten Gründe beendet,
kommt - ausser bei der zeitlichen Beschränkung der Willensvollstreckung - der Ersatzwillensvollstrecker
zum Zug, 140 soweit ein solcher vom Erblasser selbst be-
130
Vgl. dazu KÜNZLE (FN 3), S. 390 f.; in besonders krassen Fällen kann die letztwillige Verfügung
wegen Urteilsunfähigkeit für ungültig erklärt werden, vgl. vorne, A. III. a), S. 23 f.
131
Vgl. AGVE 2001, 31 Nr. 2; KÜNZLE (FN 3), S. 147.
132
Vgl. dazu KÜNZLE (FN 3), S. 245 und 253.
133
Vgl. BGer. vom 7. April 2000 (5P.59/2000) Erw. 3b.
134
Vgl. dazu vorne, A. II. a), S. 19 f.
135
Vgl. BGer. vom 7. April 2000 (5P.59/2000) Erw. 3b; BREITSCHMID (FN 84), S. 139 f.
136
Davon geht BGer. vom 7. April 2000 (5P.59/2000) Erw. 3b aus.
137
Offen gelassen in ZR 71 (1972) 282 Erw. 6. Nr. 90.
138
Vgl. SCHULER-BUCHE (FN 7), S. 134: „car sa mission ne dépend d’eux“.
139
Vgl. PIOTET (FN 29), § 24 II A; JUCHLER (FN 38), S. 124.
140 Vgl. JUCHLER (FN 38), S. 113.
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stimmt wurde. 141 Der zuständigen kantonalen Behörde steht es nicht zu, einen Ersatzwillensvollstrecker
zu bestimmen. Der Ersatzwillensvollstrecker tritt sein Amt in
gleicher Weise wie der ursprüngliche Willensvollstrecker an 142 und setzt die Arbeit
dort fort, wo der erste Willensvollstrecker aufgehört hat.
III. Retentionsrecht (Art. 895 ZGB)
Der Willensvollstrecker kann für den Umfang seiner Honorarforderung (welche
von Andreas Flückiger behandelt wird) 143 und einer allfälligen Prozessentschädigung
ein Retentionsrecht (Art. 895 ZGB) an den in seinem Besitz befindlichen Erbschaftssachen
geltend machen. 144 Dieses Recht ermöglicht ihm eine Schadloshaltung,
auch nachdem seine Forderung verjährt ist. 145
141
Vgl. dazu KÜNZLE (FN 3), S. 146 f.
142
Vgl. vorne, A. I.-IV., S. 19 ff.
143
Vgl. ANDREAS FLÜCKIGER, Das Honorar des Willensvollstreckers – Anwendung von Anwaltsund
Notariatstarifen, hinten, S. 199 ff.
144
Vgl. BGE 86 II 359 ff. Erw. 3 und 4a = JdT 109 (1961) I 305 ff. = Pra. 50 (1961) 85 ff. Nr. 31:
Honorar; ZR 44 (1945) 180 f. Nr. 73 (OGer.): Prozessentschädigung; SCHREIBER (FN 42), S.
86; KARRER (FN 3), Art. 517 ZGB N 32; JOST (FN 85), N 21; SCHULER-BUCHE (FN 6),
S. 148 f.
145
Vgl. BGE 86 II 358 Erw. 2 = JdT 109 (1961) I 304 = Pra. 50 (1961) 85 Nr. 31.