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74 Peer Pasternack
1. Die Leucorea im historischen Selbstbild der heutigen
Universität Halle-Wittenberg
Das historische Selbstbild der heutigen Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg
ist insbesondere durch zweierlei charakterisiert: 2 Einerseits wird die reformatorische
Glanzzeit der Wittenberger Universität akzentuiert; andererseits wird für
die nachreformatorische Epoche die Perspektive auf die Universität Halle (gegr.
1694) umgelenkt, auf die frühaufklärerischen sowie pietistischen Innovationen, die
in dieser Zeit von Halle ausgingen, und die frühromantischen Impulse um 1800, die
gleichfalls eine Heimstatt in Halle hatten.
Zwar könnte man, was die Aufklärung betrifft, durchaus auch in Wittenberg
fündig werden könnte, worauf G. Mühlpfordt (1995, 329) hinweist. Allerdings, so
Mühlpfordt, wurde und werde die „Wittenberger Aufklärung, von der außerhalb
eines kleinen Kreises von Fachleuten kaum jemand eine nähere, klare Vorstellung
hat, ... unterschätzt“. Eine andere, theologie- und kirchengeschichtlich bedeutsame
Strömung, die ihre Hauptwirkung von Wittenbergs Universität aus organisiert hatte,
spielt gleichfalls keine Rolle in der popularisierten Selbstdarstellung der Geschichte
der heutigen Universität Halle-Wittenberg: die lutherische Orthodoxie.
Derart – was die Erinnerung betrifft – ihrer wichtigsten nachreformatorischen
Wirkungen entledigt, findet sich in aktuellen Darstellungen dann auch der Niedergang
der Wittenberger Universität im 18. Jahrhundert 3 unterbelichtet. Dies mag der
Neigung entgegen kommen, eine Universitätsgeschichte vornehmlich als Erfolgsgeschichte
zu präsentieren, da sie hierdurch gebrauchstauglicher für aktuelle corporate
identity-Bemühungen erscheint. Abseits solcher Verzweckung scheint es hingegen
redlich, Aufstiegs- und Niedergangsphasen gleichberechtigt und in ihrer
Verschränktheit zu behandeln. So können dann nicht zuletzt die institutionellen
Konsequenzen plausibilisiert werden, die letztlich auch der Grund sind, dass die
heutige Universität Halle-Wittenberg ihr dreihundert- und ihr fünfhundertjähriges
Gründungsjubiläum im Abstand von acht Jahren feiert.
Die Voraussetzungen für eine solche paritätische Behandlung der glanzvollen
und der glanzlosen Zeiten sind vergleichsweise gut. Denn die Wittenberger Universitätsgeschichte
auch der nachreformatorischen Zeit bis zu ihrem Ende 1817 ist
bereits recht gut erforscht. 4 Hier wäre also lediglich die Übersetzungsarbeit in die
popularisierte Darstellung zu leisten. Etwas komplizierter hingegen verhält es sich
2 Vgl. z.B. http://www.uni-halle.de/MLU/historie.html (Zugriff 28.6.2000).
3 dazu kann Friedensburg (1917, 518-627) als die bis heute gültige Darstellung gelten.
4 Vgl. die „Bibliographie zur Geschichte der Universität Wittenberg“, herausgegeben von
der Universitäts- und Landesbibliothek Sachsen-Anhalt (1980).