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Bergbau und Rohstoffe:
Schlüssel zum Fortschritt
So steht es im Lexikon: „Der Umfang der
Rohstoff-Grundlage ist für jede Volkswirtschaft
von entscheidender Bedeutung.“ Ein
dürrer Satz, der so, wie er da steht, wenig
aufregend ist. Ist es nicht selbstverständlich,
dass die Rohstoffe Grundlage und Voraussetzung
sind für die Entwicklung der Technik,
für die Versorgung mit Licht, Kraft und
Wärme, für die Höhe unseres Lebensstandards?
Ein Leben ohne Rohstoffe ist überhaupt
nicht vorstellbar. Viele Gebrauchsgegenstände
des täglichen Lebens, vom
Messer bis zum Auto, werden aus mineralischen
Rohstoffen hergestellt. Ohne die
Rohstoffe Kohle, Öl und Gas gäbe es praktisch
keinen Stahl, keinen elektrischen
Strom, keine Industrie, keinen technischen
Fortschritt. Rohstoffe und Zivilisation sind
untrennbar miteinander verbunden, das eine
ist ohne das andere nicht denkbar.
Je weiter sich der Mensch entwickelte, desto
mehr Mineralien lernte er kennen und
nutzen. Oder vielleicht sagt man es besser
umgekehrt: Je mehr Mineralien der Mensch
in der Natur zu finden und zu verwenden
lernte, auf desto höhere Kulturstufen entwickelte
er sich. Da war die Steinzeit mit
Waffen und Werkzeug aus Feuerstein. Vor
ungefähr 8000 bis 10 000 Jahren haben die
Menschen der jüngeren Steinzeit 12 m tiefe
Gruben gegraben, um an den harten Stein
und damit an den Rohstoff zu kommen, aus
dem sie ihre Waffen und Werkzeuge herstellten.
Zunächst konnten sich viele selbst mit dem
Rohstoff Feuerstein versorgen; bald aber
übernahm eine Gruppe handwerklich Begabter
diese Arbeit für die anderen. Der
Mensch der Steinzeit hatte einen Beruf entwickelt,
den des Bergmanns. Bergleute förderten
den Stein zutage und begannen, ihn
gegen Bedarfsgegenstände des täglichen
Lebens einzutauschen. In der Nähe der
Gruben siedelten sich andere „Handwerker“
an; sie bauten Werkstätten, in denen die
schweren Steinknollen zerschlagen und zu
unterschiedlichen Geräten verarbeitet wurden.
Kupfer und Bronze haben einer ganzen
Epoche der Vorgeschichte den Namen gegeben.
Man weiß heute, dass rd. 3000 Jahre
vor der Zeitwende die Rohstoffe Blei,
Zinn, Arsen, Antimon und Zinkerz zumindest
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bekannt waren. Das erste Metall, das gehandelt
wurde, war Kupfer. In der Türkei
fand man Kupfererzschlacken aus dem 7.
Jahrtausend vor der Zeitrechnung. Im gesamten
Mittelmeerraum blühte der Handel
mit Kupfer. Der Name der Mittelmeerinsel
Zypern leitet sich aus dem Vorhandensein
des begehrten Metalls ab (Cyprus = Kupfer).
In Mesopotamien dürfte die älteste Bronze
erschmolzen worden sein – aus den Metallen
Kupfer und Zinn.
Von Anbeginn war es so: Wer über Rohstoffvorkommen
verfügte und sie nutzbar
machte, sie erschließen konnte, hatte Macht
und Wohlstand. Rohstoffe und Bergbau,
das waren und sind die Schlüssel zum Fortschritt.
Ein Blick in die Neuzeit macht das sehr
deutlich: Selbst unwirtliche und geradezu lebensfeindliche
Gebiete wie Alaska, Sibirien
oder die Sahara wurden durch die Entdeckung
von Rohstofflagerstätten plötzlich attraktiv
und zogen Menschen an – Geologen,
Ingenieure, Kaufleute. Neue Industrien entstanden,
Wohnungen wurden gebaut, Menschen
angesiedelt.
Kohle – Motor der
Industrialisierung
Mit Beginn der Industrialisierung trat ein
Rohstoff in den Vordergrund: die Kohle. Sie
gab Energie, die man vorher nur durch Wasser-
und Windmühlen oder durch Verbrennen
von Holz gewinnen konnte. Die bis dahin
überwiegend genutzte menschliche und
tierische Muskelkraft war sehr begrenzt.
Erst die Kohle ermöglichte eine wesentlich
umfassendere Nutzung von Energie.
Ohne die Kohle hätte es keine Industrielle
Revolution gegeben. Ohne die Kohle hätte
auch der Wald ein schlimmes Ende gefunden,
weil überwiegend Holz und Holzkohle
als Energieträger genutzt worden wären.
Ballungszentren entstanden dort, wo es
Rohstoffe in ausreichender Menge gab:
Ruhrgebiet, Manchester in England, Pittsburgh
in USA, Nowosibirsk in Russland, Johannesburg
in Südafrika. Nehmen wir zur
Verdeutlichung das Ruhrgebiet, eines der
größten industriellen Ballungszentren der
Welt: Bis zur ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts
ein Agrarland mit unbedeutenden
Kleinstädten und Dörfern, dann die Industrielle
Revolution auf der Basis der Dampf-
maschine, angetrieben von dem Rohstoff
Kohle. Die Eisenbahn verkürzte Transportund
Reisezeiten erheblich. Eisen und Stahl,
Maschinen, Produktion, Arbeit, Handel,
Wohlstand – ein Kreislauf, der Millionen
Menschen in das Land an Rhein und Ruhr
lockte.
Schon zu Beginn des 18. Jahrhunderts war
es gelungen, Eisen mit verkokter Kohle zu
erschmelzen. Doch erst eineinhalb Jahrhunderte
danach kam in Deutschland der
Durchbruch. Hochöfen wurden gebaut, die
Revolution in der Eisenindustrie. Der Bedarf
an Kohle verdoppelte und verdreifachte sich
in wenigen Jahren. In nur neun Jahren verdoppelte
sich seinerzeit auch die Einwohnerzahl
z. B. in Essen von 10.550 auf 20.800.
Das ist nur ein Beispiel von vielen, um zu erkennen,
wie sehr Rohstoffvorkommen die
Entwicklung einer Region beeinflussen.
Die im Bergbau entwickelten Techniken haben
Bedeutung auch in anderen Wirtschaftszweigen.
Das erste Stahlseil wurde
im Bergbau entwickelt, die erste elektrische
Lokomotive fuhr im Bergbau. In den 80er
Jahren des vergangenen Jahrhunderts fand
erneut eine „Revolution“ in der Eisenbahntechnik
statt: Lokomotiven, die stromsparend
und ruckfrei Schwerlastzüge ziehen
können, sind heute weltweit im Einsatz – sie
wurden im Bergbau entwickelt. Modernste
Techniken der Datenübertragung und Datenverarbeitung
(bis hin zur Computerlogik
nach dem Prinzip der neuronalen Netze)
werden auch im Bergbau erprobt und
weiterentwickelt.
Deutsche Technik ist weltweit begehrt. Die
hohe Qualität ist ein entscheidender Grund
dafür, dass 40 Prozent der auf dem Weltmarkt
verkauften Bergbaumaschinen aus
Deutschland kommen.