Fachbuch 159 Leseprobe

Aichele · Behnisch
Geschichte der
Schweißtechnik

Bibliografische Information Der Deutschen Nationalbibliothek
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie;
detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über htttp://dnb.dnb.de abrufbar.
Fachbuchreihe Schweißtechnik
Band 159
ISBN 978-3-87155-238-0
Alle Rechte vorbehalten.
© DVS Media GmbH, Düsseldorf · 2015
Herstellung: Himmer AG, Augsburg

Vorwort
Das Buch will in lebendiger Darstellung aufzeigen, wie die Schweißtechnik entstanden ist und
welche Entwicklung und Anwendung sie bis heute genommen hat. Wie der Mensch schon früh
Wege gefunden hat, Metalle miteinander zu verbinden. Wie er diese Methoden weiterentwickelt
hat. Wie er neue naturwissenschaftliche Erkenntnisse in neue Verfahren und ihre erfolgreiche
Nutzung in allen metallverarbeitenden Branchen umgesetzt hat.
Die Darstellung beginnt in Teil 1 des Buches bei einer nahezu 5000 Jahre zurückliegenden Kultur.
Es schließt sich eine umfassende Schilderung der vielen Verfahren zum Schweißen, Schneiden
und auch der verwandten Methoden an. Der Teil 2 widmet sich schwerpunktmäßig der Entwicklung
und Nutzung des Werkstoffs Stahl und führt ein in die Anfänge der geschweißten
Konstruktion bis hin zu den heutigen hochbeanspruchten Bauwerken und Produkten, die ohne die
Schweißtechnik nicht machbar wären. Der Schwerpunkt liegt auf den Entwicklungen des 19. bis
zum Beginn des 21. Jahrhunderts – sowohl aus dem Blickwinkel der Schweißverfahren wie auch
ihrer Anwendung in den einzelnen Wirtschaftszweigen.
Die Verfasser sind sich trotz der mühsamen Recherchen und des sorgfältigen Quellenstudiums
bewusst, dass sie nicht alle Fakten aufspüren konnten. Auch für die Technikgeschichte gilt das
Wort des großen Historikers Theodor Mommsen: „Jedes Zeitalter schreibt die Geschichte der
Vergangenheit neu im Hinblick auf die Bedingungen, die in seiner Zeit vorherrschen.“ Und es sind
dann nicht nur die Bedingungen der Zeit, sondern auch die ganz persönlichen Erfahrungen der
Verfasser, die sie – bei allem Bemühen um „Objektivität“ – zu einer persönlichen Gewichtung der
vielen Ereignisse führen.
Dieses Buch soll sehr anschaulich und einprägsam die Entwicklung einer anspruchsvollen Technik
wiedergeben. Deshalb wurde großer Wert auf eine Vielzahl von Bilddokumenten gelegt, die für
sich allein schon die spannende Geschichte der Schweißtechnik erzählen können.
Besonderer Dank gilt Herrn Lothar Knittel im Düsseldorfer Verlag DVS Media GmbH, der mit
vielen Anregungen und lektorischem Können zum Gelingen dieses Buches beigetragen hat.
Freiburg und Neuss, im Dezember 2014
Günter Aichele und Hellmuth Behnisch

Teil 1
Verfahren – Anlagen – Geräte
G. Aichele

Geschichtliche Quellen – Auswahl und Bewertung
Wer über Geschichte schreiben will, die er nicht selbst erlebt hat, muss Quellen nutzen. Dabei ist
es oft mühevoll, zu den Originalquellen vorzudringen: man muss wissen oder lernen, wo sie zu
finden sind. Dann braucht man die Instrumente, diese Quellen zu erschließen. Aber alle Mühe hilft
einem Autor nicht über die Erkenntnis hinweg, dass er nur eine lückenhafte Betrachtung schaffen
kann. Sprachliche Barrieren können dafür verantwortlich sein, dass wichtige Entwicklungen in
anderen Kulturkreisen nicht berücksichtigt werden. So soll hier Rechenschaft über die Verwendung
von Quellen abgelegt und es sollen die Grenzen dieser geschichtlichen Darstellung der
Schweißtechnik aufgezeigt werden.
Im ersten Kapitel von Teil 1 dieses Buches über das Auftauchen von Metallen in alten Kulturen
war die Quellenfrage leicht zu lösen. Es gibt eine Fülle von deutschsprachigen Veröffentlichungen
über die Kulturen alter Völker – sie stehen als Bildbände in vielen Bücherschränken. Jede Auswahl
daraus wird subjektiv sein. Da können neben privaten Vorlieben auch Reiseerlebnisse
mitspielen – und der Leser könnte fragen, warum der Verfasser gerade diese und nicht andere
Völker ausgesucht hat, etwa die Phönizier, die Hethiter oder die Assyrer? Die Antwort ist einfach:
es ging ja nicht darum, eine vollständige Geschichte der Metalle zu präsentieren, sondern an
einigen Beispielen eine Entwicklung aufzuzeigen. Ein zusätzlicher Grund für die in diesem Buch
getroffene Auswahl war die Möglichkeit des unbürokratischen Zugriffs auf Bilder von Kunstschätzen
im Britischen Museum.
In dem dann folgenden Kapitel war die Situation ganz anders. Hier galt es, vorwiegend deutsche
Quellen auszugraben. Durch persönliche Kontakte konnten private Dokumente erschlossen
werden. Es ist und bleibt eine deutsche Sicht der Dinge, bei allen Bemühungen um Objektivität.
Wie mühevoll die Bestätigung der einen oder anderen Meldung in Zeittafeln ist, zeigte sich
beispielsweise an der immer wieder kolportierten Meldung, dass ein gewisser J. Hemberger im
Jahre 1850 „ein bayerisches Patent für das Verschweißen von Eisen mit Eisen oder anderen
Metallen“ erhalten habe. Recherchen in München und Wien konnten nachweisen, dass dieses (im
Übrigen völlig unsinnige „Patent“) schon ein Jahr später „wegen des nicht gelieferten Nachweises“
wieder gelöscht wurde. Zu Unrecht stand J. Hemberger in den Zeittafeln.
In einem weiteren Kapitel, das sich mit der Anwendung der Elektrizität bei Schweißverfahren
befasst, ist die Situation wieder anders. Da gibt es als unveränderte Basis für die Geschichtsschreibung
das 1892 herausgegebene Buch von Etienne de Fodor, Director der elektrischen
Centralstation in Athen, über „Die elektrische Schweissung und Löthung“, welches in seinem
informativen Text auf 236 Seiten auch 82 überwiegend amerikanische Patente benennt. Es ist vom
damaligen Deutschen Verlag für Schweißtechnik (heute DVS Media) im Jahre 1980 als Faksimile
herausgegeben worden und wurde somit als frühes Dokument zur Geschichte der Schweißtechnik
der Fachwelt wieder zugänglich gemacht.
Auch beim Elektroschweißen ist eine in Zeittafeln stehende Notiz zu korrigieren: 1849 hat nicht
der Engländer William Edward Staite ein britisches Patent auf das Schweißen von Metallen mit
Hilfe des Lichtbogens genommen, sondern er hat zusammen mit W. Petrie ein Patent auf das
Schmelzen von Iridium mit Hilfe eines Lichtbogens erhalten – damit wurde es möglich, aus
Iridiumstaub und Iridiumkörnern einen Barren oder eine Platte zu schmelzen. Der Verfasser kann
darin kein „Schweißpatent“ erkennen.
2

Eine Besonderheit beim Lichtbogenschweißen ist die starke Rolle, die russische Forscher bei
seiner Entwicklung gespielt haben. Originalquellen dazu konnte der Verfasser leider nicht auswerten,
denn er beherrscht die russische Sprache nicht. Hier kommt ihm aber das Auftauchen
einer unveröffentlichten, sehr umfangreichen Arbeit über die Geschichte der Schweißtechnik
zugute. Sie stammt von dem Ingenieur Alfred Dollinger und wurde in den Jahren 1956 und 1957
am Zentralinstitut für Schweißtechnik der DDR (ZIS) geschrieben. Das aus 326 eng beschriebenen
Textseiten mit Bildern und dazu 563 Literaturhinweisen bestehende Manuskript ist
nie gedruckt worden. Das Original steht heute im Archiv der SLV Halle – nach 1981 sind einige
Kopien gemacht worden. Eine davon ist mit Hilfe freundlicher Fachkollegen im Archiv des
Verfassers gelandet. Über 70 der Literaturhinweise gelten russischen Quellen, denn A. Dollinger
beherrschte die russische (und polnische) Sprache, wie seine spätere Sekretärin mitgeteilt hat.
Auch wenn man vermuten darf, dass A. Dollinger durchaus den Auftrag hatte, sich um russische
Quellen zu bemühen, so zeigt doch ein starker Anteil amerikanischer Quellen, dass er sich um eine
objektive Darstellung bemüht hat.
Auch amerikanische Quellen sind heute verfügbar: Eine über das Internet abrufbare Seite beispielsweise
enthält eine umfangreiche Zeittafel und ein Verzeichnis von nahezu 200 Patenten der
Schweiß- und Löttechnik. An Quellen fehlt es also nicht – sie müssen nur bearbeitet und beurteilt
werden, damit in lesbarer Länge eine Geschichte der Schweißtechnik geschrieben werden kann.
Die benutzten Quellen werden im Literaturverzeichnis der jeweiligen Kapitel in der Reihenfolge
ihrer Verwendung genannt, der besseren Lesbarkeit des Textes wegen ohne Fußnoten.
Den „Mut zur Lücke“ braucht der Verfasser auch, wenn er wichtige Patente zur Entwicklung
schweißtechnischer Verfahren nennt. Dank der heutigen Möglichkeiten zur Recherche bei Patentämtern
stehen ihm historische Patente mit ihren aufschlussreichen Zeichnungen zur Verfügung.
Der gewichtige Hinweis eines Fachkollegen soll hier nicht übersehen werden, der im Rahmen
seiner gutachterlichen Tätigkeit feststellen musste, dass ein neu angemeldetes Patent nicht
unbedingt die Geburtsstunde einer technischen Weiterentwicklung oder Neuerung sein muss.
Schrifttum
Aichele, G.: Dringend gesucht: Jakob Franz Heinrich Hemberger aus Wien – eine schweißtechnische
Detektivgeschichte. Schweißen u. Schneiden 62 (2010), H. 7/8, S. 426/30.
Aichele, G.: Neue Spuren im Fall Jakob Franz Heinrich Hemberger aus Wien. Schweißen u.
Schneiden 62 (2010), H. 12, S. 791.
de Fodor, Etienne: Die elektrische Schweissung und Löthung. A. Hartlebens Verlag, Wien, Pest
und Leipzig 1892.
Jansen, H.: Erstes Patent des Lichtbogenschweißens. Schweißen u. Schneiden 19 (1967), H. 12,
S. 585/86.
Aichele, G.: Aus der Geschichte der Schweißtechnik: Müssen wir die Geschichte der Schweißtechnik
neu schreiben? Schweißen u. Schneiden 57 (2005), H. 6, S. 268/70.
Dollinger, A.: Geschichte der Schweißtechnik. Unveröffentlichtes Manuskript, ZIS Halle, 1957.
Persönliche Mitteilung von Frau Christa Schkölziger, SLV Halle, vormals ZIS Halle.
Sapp, M.: A History of Welding. From Hepheastus to Apollo. www.Welding history.org.
Steidl, G.: Persönliche Mitteilung.
3

Schweißtechnik seit Jahrtausenden
Die Überschrift dieses Kapitels mag manchen Leser überraschen. Sollte die Schweißtechnik wirklich
schon so alt sein – jenes Verbindungsverfahren für Metalle, das doch erst im letzten Jahrhundert
in Handwerk und Industrie zur vollen Blüte kam und mit dem sich einige berühmte
Namen aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts verbinden?
Dazu müssen wir erläutern, dass wir unter „Schweißtechnik“ solche Verfahren verstehen, die beispielsweise
von schweißtechnischen Verbänden wie dem „Deutschen Verband für Schweißen und
verwandte Verfahren“ (DVS) oder an schweißtechnischen Lehrstühlen betreut werden – also auch
das thermische Trennen und das Löten. Die meisten der echten „Schweißtechniker“ sind jedoch
überfordert, wenn sie auch noch alle Varianten und Spezialitäten des Lötens (beispielsweise auch
diejenigen des Goldschmiedehandwerks) überblicken sollten. Dafür gibt es die „Fachgesellschaft
Löten“ im DVS. Im Rahmen dieses Buches halten wir uns zur Abgrenzung der beiden Verfahren
Schweißen und Löten an die Definitionen einer umfangreichen Normung, die an anderer
Stelle nachgeschlagen werden kann. Die umfassende Geschichte wie auch die jüngste und sehr
variantenreiche Entwicklung der Löttechnik kann nicht Thema dieses Buches sein und muss
speziellen Publikationen vorbehalten bleiben.
So eindeutig wie heute in den Normen war man noch zu Beginn des letzten Jahrhunderts nicht:
F. M. Feldhaus definiert in seinem berühmten technischen Lexikon von 1914 das Stichwort
Schweißen als „Löten ohne Lot“, es geschehe „in der Weise, daß man Metallstücke bis zur
Weißglut erhitzt und diese dann unter starkem Hämmern oder Pressen miteinander verbindet“.
Menschen und Metalle
Dieses Buch befasst sich mit Metallen. Das Fügen von Kunststoffen oder modernen Verbundwerkstoffen
ist nicht sein Thema. Wann nun die Menschen zum ersten Mal eine Verbindung
zwischen zwei Metallen hergestellt haben, wissen wir nicht. Wir können nur staunend und voller
Respekt daran denken, dass irgendwann einmal in ihrer frühen Geschichte die Menschen Metalle
entdeckt haben und dass sie – sicher in einem langen Prozess – gelernt haben, diese zu erschmelzen,
zu vergießen, zu bearbeiten und schließlich auch mit Hilfe ihres Feuers in einem
thermischen Prozess zu verbinden.
Aus den zahlreichen, in vielen Länder bei Ausgrabungen gewonnenen Zeugnissen der Metallverarbeitung
in früheren Kulturen sollen einige Beispiele herausgegriffen werden und – wo immer
möglich – im Bild gezeigt werden.
Die Metalle der Sumerer
Eines der frühesten und umfangreichsten Zeugnisse für die Verarbeitung von Metallen finden wir
bei den geheimnisvollen Sumerern, die seit Beginn des dritten Jahrtausends v. Chr. in Babylonien,
dem Lande neben und zwischen Euphrat und Tigris (also dem heutigen südlichen Irak) nachweisbar
sind. Damals schon entstanden kleine Kunstwerke in Kupfer sowie silberne und goldene
Gefäße. J. Wolters nennt als ältestes, heute noch erhaltenes Beispiel für eine Silberlötung „die
Silbervase von Entemena mit Lötstellen an Hals und Bronzefuß“ aus der Zeit von 2800 v. Chr.
Nur wenig jünger sind Grabbeigaben aus den in den dreißiger Jahren des vorigen Jahrhunderts
von englischen Forschern ausgegrabenen „Königsgräbern“ von Ur im südlichen Irak. Die zahl-
4

eichen Funde können heute im Britischen Museum in London besichtigt werden. Sie werden auf
die Zeit von 2600 bis 2400 v. Chr. datiert.
Zu den köstlichsten Stücken davon gehören die in Bild 1 gezeigten „Zügelringe“ aus dem Grab
der Königin Pu-Abi (in früheren Veröffentlichungen war ihr Name in Keilschrift als „Schub-ad“
gelesen worden). Sie waren ursprünglich an einer hölzernen Deichselstange befestigt gewesen und
dienten zur Führung der Zügel für Zugtiere, die den Schlitten oder Wagen bewegten. Aus dem
wertvollsten Metall musste so etwas dann sein, wenn das Gefährt einer Königin gehörte. Der
untere Teil des 13,5 cm hohen und 241 g schweren Objektes – also die Ringe und deren
Befestigung – ist aus Silber (Silbergehalt 93,5 %, Kupfergehalt 6 %), die Figur des wilden Esels
aus Gold (genauer aus „Elektrum“, frühere Bezeichnung auch „Elektron“, einer gediegen in der
Natur vorkommenden Gold-Silber-Legierung mit hohem Goldgehalt, hier mit 65 % Gold, 31 %
Silber und 2 % Kupfer).
Bild 1. Aus dem Grab einer Königin in Ur (2600 bis
2400 v. Chr.): silberne Zügelringe mit der Figur
eines Wildesels aus Elektrum (© Trustees of the
British Museum).
Bild 2. Goldenes Kosmetik-Gefäß aus Ur, Schale und
Fuß durch Hartlöten verbunden (© Trustees of the
British Museum).
Die Königsgräber von Ur haben eine Fülle von metallischen Gegenständen ans Licht gebracht und
liefern dabei dem Forscher auch Beispiele für das thermische Verbinden von Metallen. Dazu gehören
– neben den Zügelringen aus Gold und Silber – ein goldenes Kosmetik-Gefäß mit angelötetem
Fuß (Bild 2), eine kleine Goldschale mit angelöteten kurzen Rohrstückchen aus Gold als
Ösen zum Aufhängen (Bilder 3 und 4) oder ein goldener Becher (Bild 5). Aus Silber waren ein
Krug (Bild 6) und ein als „silberne Lampe“ bezeichnetes flaches Gefäß (Bild 7). Man fand in den
Gräbern von Ur eine Silberschale mit angelöteten Rohrstückchen aus Gold, eine gleichartige
Konstruktion mit der Schale aus Kupfer und den angelöteten Rohrstückchen aus Silber – hier
ließen sich in der korrodierten Verbindung noch Spuren von Zinn nachweisen – oder gelötete
goldene Fingerringe. Eine Fülle von Funden in den Gräbern zeigte die Bedeutung des Kupfers für
die Sumerer: vom Kupferhelm bis zur Rasierklinge, von der Streitaxt bis zur Pinzette, dazu
Gefässe wie Kochtöpfe, Pfannen, Schüsseln, Becher …
5

Bild 3. Goldene Schale aus Ur (© Trustees of the British
Museum).
Bild 4. Lötstellen an der Goldschale aus Ur
(© Trustees of the British Museum).
Bild 5. Goldener Becher aus Ur (© Trustees of the British
Museum).
Bild 6. Silberner Krug aus Ur (© Trustees of
the British Museum).
Bild 7. Silberne „Lampe“ aus
Ur (© Trustees of the British
Museum)
6

Die Funde aus den Königsgräbern von Ur – in der breiten Öffentlichkeit längst nicht so bekannt
wie die Funde aus dem Grab des ägyptischen Königs Tutanchamun, aber rund ein Jahrtausend
älter – liefern darüber hinaus Schmuckstücke von ausgesuchter Schönheit aus Gold in
Kombination mit dem blauen Lapislazuli und rotem Karneol.
Gold – für die Mächtigen, die Reichen, die Schönen
Die Faszination des Goldes hat sich in Jahrtausenden nicht geändert. Im Falle der in Ur ausgegrabenen
kleinen Kunstwerke waren sie für eine Frau bestimmt, die zugleich Fürstin war – nicht
anders als der vor etwa 30 Jahren in Nordafghanistan ausgegrabene, etwa zwei Jahrtausende
jüngere Goldschmuck einer baktrischen Prinzessin. Am Empfängerkreis für Goldenes hat sich bis
heute wenig geändert: goldener Schmuck für Frauen – und für Männer, wenn sie den Beruf des
Herrschers ausüben, goldene Insignien der Macht.
Wie beispielsweise im alten Ägypten. Die von den Ägyptern entwickelte Meisterschaft in der
Goldverarbeitung ist einem breiten Leserkreis bekannt – etwa durch die aus 11 kg an reinem Gold,
Schmucksteinen und in Zellen gefassten Glasflüssen gearbeitete Maske, die Tutanchamuns
Gesicht bedeckte und die man, nachdem sie aus seiner Grabkammer geborgen werden konnte,
heute im Ägyptischen Museum in Kairo sehen kann. Dabei beherrschten die Ägypter das Löten
von Gold schon in ihrer ersten Dynastie (um 2900 v. Chr.). Nach J. Wolters „sind schon diese
ältesten ägyptischen Lötungen selbst unter der Lupe kaum als solche zu erkennen, da sie sehr
sauber ausgeführt sind und die farbliche Übereinstimmung zwischen Lot und Grundwerkstoff
perfekt ist“. Sogar in vordynastischen Gräbern aus der Zeit von etwa 3800 v. Chr. hat man
gelöteten Goldschmuck gefunden.
Bild 8. Granulation am Griff eines Prunkdolches von Tutanchamun, um 1350 v. Chr. (Foto Andreas
Voegelin, Antikenmuseum Basel und Sammlung Ludwig).
Ein Meisterwerk ägyptischer Goldschmiedekunst ist ein Prunkdolch Tutanchamuns mit einem
durch Granulationsarbeit verzierten Griff (Bild 8). Mit der „Granulation“ stoßen wir auf eine
Goldschmiedetechnik, für die es schon in den Grabbeigaben von Ur Belege gibt und die auch
später, beispielsweise von den Etruskern, gekonnt beherrscht wurde (Bild 9). Noch heute führt sie
als anspruchsvolle Technik des Goldschmiedes zu den schönsten Schmuckstücken (Bild 10). Wie
überhaupt im Goldschmiedehandwerk eine erstaunliche Kontinuität der Arbeitsmethoden über
Jahrtausende hinweg bewundert werden kann (Bild 11).
7

Bild 9. Etruskische goldene Ohrscheibe mit Filigran- und
Granulationsarbeiten (© Trustees of the British Museum).
Bild 10. Moderne Granulationsarbeit (Goldschmiedemeisterin
Katja Löhr, Freiburg 2006).
8
Bild 11. Mittelalterlicher Goldschmied beim
Hartlöten, aus einer Handschrift von 1467
(© Württembergische Landesbibliothek Stuttgart,
Cod. Poet. 2.2, 188 v.).
Die Granulation – Löten oder Schweißen?
Die Granulation ist eine Ziertechnik der Goldschmiedekunst, bei der kleine Metallkügelchen
(Granalien) in ornamentaler oder figuraler Anordnung durch metallische Bindung auf Metalloberflächen
befestigt werden. Ihre Technik in alter und neuer Zeit wird ausführlich von J. Wolters
beschrieben. Dazu haben sich aus den verschiedenen Epochen früherer Kulturen zwei Gruppen
herauskristallisiert: die eine mit deutlich erkennbaren Lotspuren, die andere ohne Lotspuren. Für
die heutige Zeit nennt J. Wolters sieben beim Granulieren anwendbare Verfahren metallischer
Bindung, von denen die zwei wichtigsten hier beschrieben werden sollen.

Das „Reaktionslöten“ arbeitet mit „Reaktionsloten“. Hierunter versteht man „mineralische oder
künstlich gewonnene Kupferverbindungen, die unter dem Einfluss der reduzierenden Atmosphäre
des Holzkohlenfeuers und in der Hitze verkohlter Klebstoffe zu metallischem Kupfer reduzieren,
das als Lot wirkt und mit dem Grundwerkstoff durch Diffusion eine Oberflächenlegierung bildet,
die – im Gegensatz zu Lotlegierungen – durch anhaltende und wiederholte Erwärmung an
Festigkeit zunimmt“. Diese Arbeitstechnik, die keine Lotspuren hinterlässt, ist in vielen alten
Kulturen nachweisbar und wird auch heute wieder von Goldschmieden genutzt.
Im Gegensatz dazu wird beim „Schweißen nach der Schmelzintervall-Methode“ bei Legierungen
mit großem Schmelzintervall das Werkstück mit den aufgesetzten Granalien bis zum Schmelzen
der ersten Mischkristalle erwärmt. Nur nach langer Übung und unter Einhaltung sehr enger
Temperaturgrenzen kann das vollständige Schmelzen der Granalien verhindert werden. Wegen der
Notwendigkeit exakter Temperaturkontrolle wird diese Methode nicht als historisch angesehen,
gilt aber heute bei den Goldschmieden als besondere handwerkliche Herausforderung. Verwandt
mit der Granulationstechnik ist die auch schon in der Antike angewandte Filigrantechnik. Sie
arbeitete mit Golddrähten und führte zu zauberhaften duftigen Schmuckstücken.
Wie man mit Gold vor dreitausend Jahren umgegangen ist, kann man auch im Alten Testament in
2. Mose 39, Vers 3, nachlesen: „und sie schlugen das Gold und schnittens zu Faden, daß mans
künstlich wirken konnte unter den blauen und roten Purpur, Scharlach und weiße Leinwand“.
Damit entstanden – nach J. Wolters – schmale dünne Goldstreifen, die um Textilfäden gewickelt
in Priestergewänder eingewebt worden sind. Es ist geradezu umwerfend, hier zu lesen, was – nach
biblischer Überlieferung – im alten Israel zum Schmucke des Heiligtums aus Gold und Silber
hergestellt wurde und welche Mengen dieser Edelmetalle von der Gemeinde herbeigebracht
worden sind: 29 Zentner und 730 Lot an Gold und 100 Zentner und 1775 Lot an Silber. Das waren
aber noch bescheidene Mengen dieses kleinen Wüstenvolkes. Von J. Wolters erfahren wir, dass
Nebukadnezar bei der Eroberung Ninives im Jahre 612 v. Chr. 500 Tonnen Gold erbeutet hatte
und dass Alexander der Große mit der Eroberung des persischen Staatsschatzes im Jahre 331 v.
Chr. 50 000 Talente Gold – entsprechend etwa 1310 Tonnen – und 290 000 Talente Silber –
entsprechend etwa 7600 Tonnen – an sich nehmen konnte.
Silber – nicht nur im vorderen Orient
Als zweites wichtiges Edelmetall nach dem Gold liebt der heutige Bürger das Silber. Damit unterscheiden
wir uns offensichtlich nicht von unseren frühen Vorfahren. Aber auch bei der Vorstellung
dieses Metalls sollen wie beim Gold nur beispielhaft einige Funde genannt werden – die
Geschichte der Metalle in anderen Kulturkreisen oder anderen Kontinenten ist nicht Thema dieser
einleitenden Kapitel.
J. Wolters nennt als erste Spuren des Silbers silberne Ringe, die zusammen mit kaltgeschmiedeten
Kupferbarren und einfachen Kupferwerkzeugen in Anatolien ausgegraben worden sind und auf
die Mitte des fünften vorchristlichen Jahrhunderts datiert werden. Die aus dem Norden einwandernden
Sumerer verbreiteten die Kenntnis des Silbers in Mesopotamien. Silbergefäße sind
dort aus der Zeit von 3000 bis 2800 v. Chr. ausgegraben worden – darunter auch die bereits weiter
vorne erwähnte Silbervase mit angelötetem Bronzefuß. Die Ausgrabungen in Ur brachten dann
neben vielen goldenen Gegenständen auch zahlreiche silberne Gegenstände ans Licht, neben dem
bereits in Bild 6 gezeigten Krug andere Gefäße verschiedener Art, Haarreife, Halsbänder, Nadeln,
Silberperlen, auch ein silbernes Schiffsmodell. Die später in Mesopotamien lebenden Völker
9

horteten und nutzten Silber, auch als Münzmetall, bis schließlich die Perser in ihrem Staatsschatz
Tausende von Tonnen davon zusammengetragen hatten.
Im alten Ägypten wurde zwar schon im 3. vorchristlichen Jahrtausend Gold bei Assuan und in
Nubien bergmännisch unter unvorstellbaren Bedingungen abgebaut – Silbervorkommen aber
fehlten. Deshalb soll es bis ins 2. vorchristliche Jahrtausend hinein wertvoller als Gold gewesen
sein. Die silberne Trompete mit goldenem Mundstück aus dem Grabschatz des Tutanchamun
gehört zu den größten ägyptischen Silberarbeiten.
Die Griechen haben ab dem 6. Jahrhundert v. Chr. in ihren attischen Silberbergwerken große
Mengen an Silber gewonnen und dieses Metall geschickt verarbeitet. Die Arbeitsbedingungen in
den etwa 2000 Schächten und Stollen mit Tiefen bis zu 210 m können wir uns heute nicht mehr
vorstellen: einfache manuelle Hilfsmittel zum Gewinnen und Fördern der Erze, dazu die Probleme
der Beleuchtung, der Luftzufuhr, der Wasserhaltung.
Im römischen Reich nutzten die reichen Leute Silber zur Verschönerung des täglichen Lebens,
nachdem Rom sich im dritten Jh. v. Chr. Zugang zu den spanischen Silberminen verschafft hatte
und auch Silberminen in Kärnten und Siebenbürgen ausbeuten konnte. Einer breiteren Öffentlichkeit
ist die römische Silberverarbeitung durch zwei Schatzfunde bekannt geworden: den
Hildesheimer Silberschatz, den man schon 1868 ausgegraben hatte und der aus 61 silbernen Tafelund
Prunkgeräten besteht, die zum größten Teil in der Zeit des Kaisers Augustus entstanden waren
– und durch den Silberschatz von Augst bei Basel, der aus einer späteren Zeit stammt und 1961/62
ans Licht gekommen war.
Mit seinen 270 Stücken und einem Gewicht von 57,5 kg gehört der Silberschatz von Kaiseraugst
zu den weltweit bedeutendsten Funden römischen Silbers. Gemessen an der Anzahl von Geschirr
ist es das bisher größte bekannt gewordene Silberensemble der Spätantike. Dazu gehören
Schüsseln, Schalen, Teller und mehrere Platten mit Durchmessern bis 600 mm. Trinkbecher fehlen
ebenso wenig wie 35 Löffel, wie Zahnstocher oder Weinsiebe. Ein wie ein Teleskop ausziehbarer
silberner Kerzenständer scheint seinem Besitzer, in dem man einen römischen Offizier vermutet,
auf Reisen oder Feldzügen gute Dienste getan zu haben – bis ein Germaneneinfall im vierten
Jahrhundert n. Chr. dazu führte, dass die reiche Sammlung in einer Holzkiste im Innern des am
südlichen Rheinufer gelegenen römischen Castells vergraben wurde.
A. Mutz hat sich bei seinen Untersuchungen über die Kunst des Metalldrehens bei den Römern
auch eingehend mit dem Augster Silberschatz beschäftigt und konnte einwandfrei die Bearbeitung
der Gefässe und Platten auf der Drehbank nachweisen. In Wien fand er außerdem in der Antikensammlung
des Kunsthistorischen Museums eine Silberkasserole mit angelötetem Griff aus dem
2. nachchristlichen Jahrhundert.
Kupfer und Bronze für Werkzeuge und Waffen
Eine ganze Epoche unserer frühen Geschichte wird als „Bronzezeit“ bezeichnet – ein Zeitraum
zwischen Jungsteinzeit und Eisenzeit, in welchem die Bronze der wichtigste Werkstoff für
Werkzeuge und Waffen war. Für Mittel- und Nordeuropa beginnt dieser Zeitraum etwa zwischen
1800 und 1600 v. Chr. und endet in den meisten Gebieten um etwa 800 v. Chr. Diese Zeitangabe
gilt nicht für Asien (man denke an China oder Indien), Afrika oder den amerikanischen Kontinent
mit seiner reichen metallgeschichtlichen Tradition in Mittelamerika. Für die Ägäis wird auch eine
„frühe Bronzezeit“, etwa ab 2500 v. Chr., formuliert. Man sollte aber nicht vergessen, dass die
10

Einteilung der verschiedenen Zeitalter des Menschengeschlechts (zurückgehend auf den
griechischen Dichter Hesiod, der ein goldenes, ein silbernes, ein bronzenes und ein eisernes Zeitalter
aufeinander folgen lässt) keine eindeutige Aussage ist, denn schon während der „Bronzezeit“
ist auch Eisen verarbeitet worden – und in der „Eisenzeit“ war die gießtechnisch so gut zu
verarbeitende Bronze immer noch ein weit verbreiteter Werkstoff für Gegenstände des täglichen
Lebens und für Kunstwerke.
Manche Forscher ordnen vor die Bronzezeit noch eine Kupferzeit ein – und Kupfer dürfte in der
Tat das erste Gebrauchsmetall sesshaft gewordener Menschen gewesen sein. J. Wolters nennt als
Ursprung der Verarbeitung von Kupfer die Bergregion von Anatolien bis Afghanistan und
erwähnt einen Fund von verarbeitetem gediegenem Kupfer, der auf das neunte vorchristliche Jahrtausend
datiert wird. Auf das sechste vorchristliche Jahrhundert datiert er die Kaltbearbeitung von
Kupfer für Treibarbeiten, auf etwa 5000 v. Chr. das Weichglühen und auf 4800 v. Chr. das
Erschmelzen aus seinen Erzen. W. J. Hartmann berichtet von Gräbern in Mesopotamien und
Ägypten, wo aus der Zeit um 4500 v. Chr. kupferne Gegenstände ans Tageslicht gebracht worden
sind. Und wo schon vor 4000 v. Chr. Zimmerleute mit kupfernen Äxten und Bohrern gearbeitet
haben.
Die Ausgrabungsliste des Archäologen C. L. Wooley von den „Königsgräbern“ in Ur gibt uns
eine Vorstellung, welche Rolle vor etwa 4500 Jahren das Kupfer bei den Sumerern spielte. Die
Liste enthält Gefässe aller Art (Kochtopf, Schüsseln, Pfannen, Becher), Nadeln, Pinzetten,
Rasierklingen, einen Zügelring, Bolzen und Nägel von Wagen, eine Lampe, ein kleines Schiffsmodell
(ähnlich einem Schiffsmodell aus Silber), ferner als militärische Gegenstände Helme und
eine Streitaxt. Daneben befanden sich einige Gegenstände, deren Metall vom Ausgräber als
„Bronze“ bezeichnet wird: Axt, Breitbeil und Dolchklinge. Mit umfangreichen metallurgischen
Untersuchungen der Metallreste haben britische Forscher versucht, die Frage zufälliger oder ganz
bewusster Beimischung von Zinn zum Kupfer und damit die Entdeckung der Bronze zu klären.
Bild 12. Figur eines Stiers, etwa 60 cm hoch, aus
dünnem Kupferblech getrieben, von einer Tempelfassade
in der Nähe von Ur, aus der Zeit um
2600 v. Chr (© Trustees of the British Museum).
Die ältesten Bronzefunde stammen nach J. Wolters aus Ägypten (3100 bis 2800 v. Chr.), dann
folgt Mesopotamien (3000 bis 2800 v. Chr.). Bis zur plastischen Darstellung von Figuren durch
Bronzeguss dauerte es aber noch eine Weile: noch nahm man dazu dünnes Kupferblech, das über
einen Holzkern mit einer Bitumenschicht gehämmert wurde, wie bei einem in der Nähe von Ur als
Tempeldekoration verwendeten Stier aus der Zeit um 2600 v. Chr. (Bild 12). Nicht anders stellten
11