Vortrag von Prof. Dr. M. Böck über das - Institut für Klinische ...

Aller guten Dinge sind 4: Die Blutgruppen und ihr Entdecker
09.01.2007
seiner Frau und seinem Sohn in ein kleines Haus am Meer in Scheveningen bei Den
Haag. Obwohl Landsteiners sich dort offensichtlich sehr wohl fühlten, war die Zeit alles
andere als glücklich. Zwar waren die Lebensbedingungen in Holland besser als in Österreich,
aber der Gehalt Landsteiners reichte auch hier nicht aus, um seine Familie ernähren
zu können. So nahm Landsteiner notgedrungen noch einen Nebenjob an und arbeitete
in einer kleinen Firma an der Herstellung von Tuberkulin. Auch in wissenschaftlicher
Hinsicht war es für ihn schwierig. Die Räume waren winzig, die Ausstattung offenbar
ungenügend und Landsteiner durch die tägliche Routine in der Pathologie wohl vollständig
ausgelastet. Für wirklich wissenschaftliche Arbeit blieb nur wenig Raum. Deutlich
wird dies aus einer Beschreibung von Peyton Rous, einem späteren Kollegen von Karl
Landsteiner am Rockefeller Institut in New York: „He did the routine work of a clinical
laboratory, examining urines and blood, making Wasserman tests, performing postmortems
and scrutinizing the tissues microscopically – all this in a single room, with a
nun and a man-servant as his only assistants.” Und weiter heißt es: “The room ist used
for several other purposes, every doctor, who wants to examine a urine or who wants to
have a cup of coffee or who wants to have a talk with Landsteiner comes to that room”.
Man kann sich gut vorstellen, wie effektiv wissenschaftliches Arbeiten unter solchen Bedingungen
sein konnte. Trotzdem gelang es Landsteiner, auch in seiner holländischen
Zeit mehrere wissenschaftliche Arbeiten zu publizieren, was sicherlich nur mit eiserner
Disziplin und wissenschaftlichem Fanatismus zu bewerkstelligen war.
4 Jahre später (er war inzwischen 55 Jahre alt) erhielt Landsteiner einen Ruf an das Rockefeller
Institute for Medical Research in New York. Es war die Zeit als die Rockefeller
Foundation die Forschung in Europa massiv unterstützte. Viele europäische Wissenschaftler
wurden als Gäste an amerikanische Universitäten und Forschungseinrichtungen
eingeladen, andere erhielten Berufungen an Rockefeller-Institute. Als Landsteiner
im Frühjahr 1923 mit seiner Familie in New York ankam, soll er auf die Frage, welche
Art der Unterbringung er denn brauche, geantwortet haben: „Ich möchte ein kleines
Häuschen am Meer wie in Scheveningen. Es soll nicht mehr kosten als ich dort zahlte,
warten Sie ….. etwa 50 Dollar im Monat“. Man kann sich leicht vorstellen, dass solche
Forderungen auf die New Yorker Weltstadtbürger etwas befremdlich wirken mussten.
Letztendlich nahm sich die Familie Landsteiner eine Wohnung, die nicht am Meer lag
sondern mitten in Zentrum New Yorks, in der lärmenden, lauten Madison Avenue, im
ersten Stock über einem Metzger – und die sicherlich ein Vielfaches des Preises seines
Häuschens in Scheveningen gekostet haben mag. Verständlich, dass sich Landsteiner,
der die Ruhe und die Abgeschiedenheit liebte und Lärm verabscheute, nie so ganz an
dieses Leben in Amerika gewöhnen konnte. Es wird erzählt, dass Landsteiner eines Tages
sein Klavier verkauft hat, weil er die dauernden Klagen des Nachbarn nicht mehr
ertragen konnte. Dieser beschwerte sich nicht etwa über schlechtes Klavierspiel oder
häufiges Üben, sondern darüber, dass ihn der Lärm des Landsteiner-Pianos beim Radiohören
stören würde.
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