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Balancetheorie von Fritz Heider
Heiders Ansatz ist in der Psychologie als Balance- oder Konsistenztheorie bekannt geworden.
Fritz Heider, ein deutscher Sozialpsychologie, der 1930 in die USA emigrierte, formulierte
zunächst in einem kurzen Artikel 1946 und später seinem Buch 1958 als erster den Gedanken
aller Konsistenztheorien.
Die Konsistenztheorie beschäftigt sich mit Beziehungen zwischen kognitiven Elementen, dass
sind allgemein gesprochen – Bewusstseinsinhalte.
Dazu gehören u.a.
a) Wahrnehmungen (Die Tafel ist grün)
b) Denkprozesse (2+2 = 4)
c) Meinungen und Einstellungen (ich bin gegen die Todesstrafe)
d) Handlungen (Ich werde jetzt eine rauchen)
Konsistenzmotiv:
Alle Konsistenztheorien teilen die Annahme, dass Menschen danach streben, solche
kognitiven Elemente miteinander in Einklang zu bringen. Dabei spricht man von
Konsistenzmotiv. Tut eine Person beispielsweise etwas, was mit Ihren Einstellungen oder
Wertvorstellungen nicht vereinbar ist, so erlebt sie einen Widerspruch zwischen zwei
kognitiven Elementen (Handeln oder Wertvorstellungen). Andersherum gilt das Gleiche,
wenn etwa eine Peron etwas nicht tut, obwohl es ihre Einstellungen verlangen würden.
Ein System aus widersprüchlichen kognitiven Elementen wird als unangenehm empfunden,
ist instabil und strebt nach Veränderung, bis ein Zustand der Widerspruchsfreiheit erreicht ist.
Ein System aus widerspruchsfreien kognitiven Elementen wird als angenehm empfunden, ist
stabil und strebt nach Aufrechterhaltung.
Folgende Begriffe werden in der Balancetheorie synonym verwendet.
Konsistenz (konsistent – inkonsistent)
Balance (blanciert – unbalanciert)
Widerspruchsfreiheit (widerspruchsfrei – widersprüchlich)
Konsonanz (konsonant – dissonant)
Harmonie (ausgewogen – unausgewogen)
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Kongruenz (kongurent – inkongurent)
Elemente und Relationen
Elemente: Grundeinheiten der Heiderschen Theorie sind Elemente. Die drei von Heider am
häufigsten genannten Elemente sind die wahrnehmende Person selbst (P), eine andere Person
(O aus dem engl. Other) und ein Objekt (X).
Zwischen den Einheiten bestehen Relationen (Verknüpfungen.
Es gibt zwei Arten der Relationen:
1) Einheitsrelationen (unit relations) sie charakterisieren sachliche Aspekte einer
Beziehung zwischen Elementen (z.B. P besitzt X)
2) Wertrelationen (sentiment relations) sie charakterisieren gefühlsmäßige Aspekte einer
Beziehung zwischen Elementen (z.B. P hasst O)
Relationen können positiv oder negativ sein.
Positive Relation: bedeutet Ähnlichkeit, Nähe, Zusammengehörigkeit, Besitz usw.
Negative Relation: bedeutet Unähnlichkeit, Distanz, Trennung, Gegensatz, Verlust usw.
Eine positive Wertrelation bedeutet Wertschätzung oder Zuneigung und negative Wertrelation
bedeutet Geringschätzung, Abneigung.
Multiple Relationen: Zwischen zwei Elementen können mehrere Relationen gleichzeitig
bestehen. P kann ein Objekt X besitzen (Einheitsrelation) und mögen (Wertrelation), P und O
können befreundet sein (Wertrelation) und zusammen wohnen (Einheitsrelation)
Gerichtete und ungerichtete Relationen: Relationen können gerichtet ider ungerichtet sein.
Dies gilt im Allgemeinen nur für Einheitsrelationen. Wertrelationen sind in der Regel
gerichtet.
Beispiele:
Peter besitzt ein Auto (gerichtete positive Einheitsrelation)
Peter wohnt mit Otto zusammen (ungerichtete positive Einheitsrelation)
Peter liebt Susanne (gerichtete positive Wertrelation)
Peter uns Susanne lieben sich gegenseitig (zwei gerichtete positive Wertrelationen)
Heider beschränkt sich in seiner Theorie auf zwei und drei elementige Strukturen. Zwei-
elementige Strukturen nennt man Dyaden, drei-elementige Strukturen nennt man Triaden.
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Zwei-elementige Strukturen sind balanciert, wenn alle vorhandenen Relationen das gleiche
Vorzeichen haben.
Unblancierte Dyaden: Eine Person wohnt in einer Wohnung X, die sie nicht mag. Dann ist die
Einheitsrelation positiv, die Wertrelation negativ und die Struktur unbalanciert.
Eine Person P liebt eine Person =, aber O liebt P nicht. Dann ist die bidirektionale
Wertrelation zwischen P und O unbalanciert.
Balancierte Dyaden sind stabil, unbalancierte Dyaden sind instabil und motivieren zu
Veränderungen. Unbalancierte Dyaden werden balanciert, indem auf eine Vereinheitlichung
der Valenzen aller Beziehungen (positiv, negativ) hingewirkt wird. Daraus ergeben sich zwei
Konsequenzen:
1) Objekte und Personen zu denen wir eine positive Wertbeziehung haben, möchten wir
auch besitzen (positive Einheitsrelation)
2) Objekte, die wir besitzen (positive Einheitsrelation) werden und zunehmend
sympathisch. Phänomene wie Ortsbindung und Heimatliebe lassen sich also mit
Heiders Balancetheorie erklären.
Drei-elementige Strukturen (Triaden)
Heider hat sich mit Triaden als mit Dyaden befasst und dabei den Schwerpunkt seiner
Analyse auf die P-O-X Triade gelegt. Zur besseren Veranschaulichung der Verhältnis in P-O-
X Triaden hat Heider einige Vereinfachungen vorgenommen.
a) er unterscheidet nicht mehr zwischen Einheits- und Wertrelationen
b) er unterscheidet nicht mehr die multiplen Relationen zwischen gleichen Elementen
c) er betrachtet nur noch die Valenz einer Relationen (ist sie positiv oder negativ)
Nach diesen Vereinfachungen gibt es in einer P-O-X Triade noch genau drei Relationen:
1) die Relationen zwischen P (ich) und O (einer anderen Person)
2) die Relation zwischen P (ich) und X (einem Objekt)
3) die Relation zwischen O (einer anderen Person) und X (einem Objekt).
Wenn wir noch die Valenz des Relationen betrachten, ergeben sich genau 2 3 = 8
Valenzkonfigurationen: Vier dieser Konfigurationen sind balanciert, die restlichen viert
Konfigurationen sind unbalanciert.
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Positive Relationen werden durch durchgehende Linien symbolisiert, negative Relationen
durch gestrichelte Linien.
balancierte Triaden
P
Unbalancierte Triaden
Balanciert ist eine Triade, wenn das Produkt der Valenzen positiv ist, was der Fall ist wenn
a) entweder alle drei Relationen positiv sind
b) oder zwei Relationen negativ sind und eine positiv.
Unbalanciert ist eine Triade, wenn das Produkt der Valenzen negativ ist, was der Fall ist,
wenn
O X
a) entweder eine Relation negativ ist und beide anderen positiv sind
b) oder alle drei Relationen negativ sind
Eine ausgewogene Struktur kann auf mehrere Arten balanciert werden. Im einfachsten Fall
wird die Valenz einer der drei Relationen verändert.
Beispiele:
P
O X
Petra mag ihren Freund Otto, Otto verehrt den Musiker X-Man. Petra findet X-Man allerdings
furchtbar. Petra kann diese Imbalance nur auflösen, indem
a) sie entweder ihre Freundschaft zu Otto auflöst (die P-O-Relation negativiert)
b) ihren Freund Otto von den Nachteilen des Musikers X-Man überzeugt (O-X-Relation
negativiert)
c) oder selbst anfängt, X-Man doch nicht mehr so schlimm zu finden (die P-X-Relation
positiviert).
P
O X
P
O X
P
O X
P
O X
P
O X
P
O X
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Kritikpunkte:
Heiders grundsätzliche Überlegungen waren sehr einflussreich, blieben aber auch von Kritik
nicht verschont. Besonders folgende drei Einwände sind gegen die Theorie vorgebracht
worden:
1) Sie sei nur auf extrem einfache, nämlich zwei- oder drei-elementige
(Komplexitätsproblemen).
2) Sie unterschiede nur zwischen positiven und negativen Relationen, berücksichtigt aber
weder den Grad der Positivität bzw. Negativität und auch nicht die Stärke der Relation
(Digitalitätsproblem)
3) Sie erlaube keine Voraussagen über die Art der Änderung einer unbalancierten
Struktur (Problem der konkreten Vorhersage)
Die Blancetheorie von Heider ist so universell, dass nahezu alle Phänomene, die mit der
Bewertung von Einstellungen und Verhalten zusammenhängen, mit Hilfe ihrer Termini
„Elemente und Relationen“ bzw. „Balanciertheit und Unbalanciertheit“ dargestellt werden
können. Eine Schwäche der Balancetheorie ist jedoch, dass aus ihr keine Vorhersagen
darüber abzuleiten sind, welche Strategien der Balancierung Menschen unter bestimmten
Bedingungen nutzen.
Theoretischer Hintergrund
Personenwahrnehmung
Viele Experimente haben gezeigt, dass die Urteile über Charakterzüge, die auf Fotos
präsentiert wurden von extrem niedriger Validität sind. Dennoch wird bei Bewerbungen
von den Bewerbern fast immer ein Passfoto verlangt, dass dann, zwar unter
Berücksichtigung weiterer Punkte, den Eindruck über einen Bewerber entscheidend prägt.
Genaue Beschreibung der Originaluntersuchungen
Thornton (1943) untersuchte die Frage, ob ein so irrelevantes Merkmal wie das Tragen
einer Brille die Urteile über Charakterzüge von Personen beeinflusst. Er fotografierte
Studenten mit und ohne Brillen und sammelte verschiedene "Charakterzüge" als
Merkmale und Bewertungskriterien. Lück und Manz (Köln) nahmen genau 25 Jahre
später die Untersuchung von Thornton als Grundlage für eigene Untersuchungen.
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Methoden und Durchführung
Die Intention, das Thornton-Experiment mit deutschen Studierenden zu wiederholen, war
herauszufinden, ob sich die Ergebnisse erneut erzielen ließen oder ob man zu anderen
Resultaten kommen würde. Lück und Manz (1968) hatten eine Gruppe von 72
Studierenden der Studienrichtung Psychologie, mit dem Nebenfach Sozialpsychologie, in
2 Gruppen von je 36 Personen aufgeteilt. Anhand von Fotos von Männergesichtern
verschiedener Altersgruppen wurden Skizzen erstellt. Insgesamt wurden 36 Skizzen
erstellt, 18 Männer mit und die selben 18 ohne Brille. Die skizzierten Personen sollten auf
einer 11- Punkteskala, die Thornton erstellt hatte, bewertet werden. Es wurden die selben
36 Portraits in beiden Gruppen benutzt.
Es wurden die Beurteilungen für die 6 Charakterzüge ausgwertet, die auch Thornton für
besonders ausdrucksstark hielt: Intelligenz, Zuverlässigkeit, Fleiß, Ehrlichkeit in
Geldangelegenheiten, Humor, Freundlichkeit.
• unabhängige Variable (UV) Brille tragen vs keine Brille tragen
• abhängige Variable (AV) Einschätzungen über Charakterzüge
Ablauf
Einer Versuchsgruppe wurde zunächst ein Bild eines Mannes ohne Brille und als zweites
ein Bild eines anderen Mannes mit Brille präsentiert. Nach der Präsentation sollten die
Studierenden die gesehenen Personen auf der 11- Punkteskala bewerten. Es wurden dann
die nächsten zwei Bilder gezeigt und eingeschätzt. Mit diesem Verfahren wurden alle 36
Portraits bewertet. Bei der zweiten Gruppe war die Anordnung genau umgekehrt, also
wurde zuerst eine Person mit und als zweites eine Person ohne Brille präsentiert.
Ergebnisse
Die Brille rief unterschiedliche Reaktionen in der Einschätzung durch die Studierenden
hervor. Brillenträger wurden in der Regel als intelligenter, fleißiger und zuverlässiger in
Geldangelegenheiten, aber auch als humorloser eingeschätzt. Erfolg und Kritik des
Phänomens Wenn man sich als Buchhalter bewirbt, könnte man dieses Ergebnis vielleicht
für sich ausnutzen wollen. Auch für einen Examenskandidaten könnte es günstig sein,
zumindest als "fleißig" zu erscheinen. Aber ehe man sich auf diese Weise Sympathien zu
erwerben versucht, sollte man die folgenden Ergebnisse berücksichtigen. Bei einer
englischen Untersuchung waren ebenfalls gleiche Personen mit und ohne Brille zu
beurteilen. Einmal waren die Personen für je 15 Sekunden allein in einem Film zu sehen.
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Unter diesen Bedingungen erhielt man die gleichen schon berichteten Ergebnisse. Mit
einem längeren Film von 5 Minuten Dauer, der zudem die handelnden Personen in einer
bestimmten sozialen Struktur (hier ein Interview) zeigte, kam man zu anderen
Ergebnissen: Die Beurteilungen fielen mit oder ohne Brille gleich aus.
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