Die Elektrizität der Gewitter

94 I. Teil. Die Beobachtungstatsachenist die, daß der Donner durch den Zusammenstoß der Wolken entstehensoll. Aber schon der Engländer Hooke gab ein halbes Jahrhundertvor Franklin die richtige Deutung. Der Donner entstehtdurch den Schall der Luftwellen nach den leuchtenden Entladungen.Eine genaue Untersuchung über die Fortpflanzung des Donners verdankenwir Meinardus 105 ). Er geht aus von den Blitzen ohne wahrnehmbaresGeräusch und unterscheidet dabei zwischen objektiven undsubjektiven Blitzen. Unter jenen versteht er das Sichtbarwerdeneiner elektrischen Entladung, bei der ein stiller Ausgleich der Spannungenerfolgt, unter diesen die Blitze, die wohl mit Lufterschütterungenverbunden sind, bei denen jedoch die Schallwellen das Ohrdes Beobachters nicht erreichen. Diese subjektiven Blitze sind auchbei uns sehr häufig. Man kann bei jedem Gewitter die Erfahrungmachen, daß, selbst wenn der Himmel schon von den grellsten Blitzenerleuchtet ist und der Wolkenkragen sehr weit gegen den Zenith vorgerücktist, noch kein Donner gehört wird. Die Schallweite des Donnersreicht nur selten 40 bis 50 Sekunden nach dem Blitz, d. h. in der Regelnicht mehr als 15 km, eine höchst auffallende Tatsache, die nichtallein durch die geringe Stärke des Donners erklärt werden kann.Vielmehr muß man dafür die Luftschichten, die der Schall durchdringtund an denen eine Brechung (Refraktion) der Schallwellen stattfindet,verantwortlich machen. Maßgebend ist in erster Linie die Temperaturänderungmit der Höhe, ferner die Luftdruck- und Dampfdruckänderung,sowie der Wechsel der Windrichtung und Stärke mit derHöhe. Allerdings wird der einfache Vorgang der Schallbrechung durchmancherlei Umstände abgeändert, so vor allem durch die Reflexionder Schallwellen an den Wolken und an der Erdoberfläche mit ihrenvielen Unebenheiten.Experimentelle Untersuchungen über die Schallwellen der Luftbeim Donner hat W. Schmidt 106 ) ausgeführt. Indem er diese Schwingungendurch leichte Metallplatten oder eine rußende Flamme sichtbarmachte, zeigte er, daß das eigentliche Rollen, das „Echo" im Gegensatzzum direkten Schall des Donners, das man früher fälschlich durch die106 ) W. Meinardus, Über das Wetterleuchten. Meteorol. Zeitschr. 12, 14(1895).106 ) W. Schmidt, Über das Wesen des Donners. Wiener Sitzungsberichte IIa,123,821 (1914). — Welche Arten von Schallreflexion kommen für Donner in Betracht ?Meteorol. Zeitschr. 31, 33 (1914).