Die Elektrizität der Gewitter

52 I. Teil. Die BeobachtungstatsachenLuft seine Ladung verliert und daß dieser Ladungsverlust, „die Elektrizitätszerstreuung",ganz von dem Wetter abhängt. Allerdings deuteteCoulomb seine Versuche falsch. Er glaubte, daß der Staub und Wasserdampfder Luft durch Berührung mit dem Metallkörper elektrischwürden und so dessen Ladung forttrügen. Dazu kam noch ein Meßfehlerder Isolatoren, die bei feuchter Luft zu große Entladungenvortäuschten. Hundert Jahre hat sich dieser Irrtum aufrechterhalten,bis Linss 48 ) im Jahre 1887 bewies, daß gerade umgekehrt bei trockenem,heiterem Wetter die Zerstreuung am größten ist. Er verwarf also alleTheorien, die sich auf die elektrische Leitfähigkeit der feuchten odermit Nebeltröpfchen gefüllten Luft stützten. Linss sagt: „Die Niederschlagsteilchenwerden stets nur einen kleinen Teil der gesamten Elektrizitätder Luft mit sich führen, weil kein Grund zu der Annahmevorliegt, die Elektrizität sei vorzugsweise oder ausschließlich auf denWasserdampfmolekülen suspendiert/' Linss ist so der Bahnbrecherder modernen atmosphärischen Elektrizität geworden. Aber seineVersuche und Ausführungen fanden wenig Beachtung, bis sie imJahre 1899 von Elster und Geitel 49 ) wieder aufgenommen wurden,die mit vereinfachten und verbesserten Meßinstrumenten neue grundlegendeVersuche über die Elektrizitätszerstreuung ausführten undsie vor allem auch mit Hilfe der modernen Forschungsergebnisse richtigdeuteten. Danach sind in der Atmosphäre stets positive und negativeelektrische Ladungen vorhanden. Bei positiv geladenem Zerstreuungskörperwerden die negativen Luftladungen angezogen, die positivenabgestoßen, bei negativ geladenem Zerstreuungskörper ist es umgekehrt.Die Ladung des Zerstreuungskörpers entweicht nicht etwa in die Luft,sondern die elektrischen Ladungen der Luft wandern an den Körperheran und neutralisieren seine Ladung. Elster und Geitel nanntendie elektrischen Teilchen der Luft ,,Ionen". Weil aber die Analogiemit den Ionen der Elektrolyse nicht in allen Punkten zutrifft, tut manwohl besser daran, sie nach dem Vorbilde englischer Physiker als,,Elektrizitätsträger" oder kurz als ,,Träger" zu bezeichnen; denn siesind offenbar nicht als reine Elektrizität wie bei den Quanten der48 ) Dr. Linss, Über einige die Wolken-und Luftelektrizität betreffende Probleme.Meteorol. Zeitschr. 4, 345 (1887).49 ) J. Elster und H. Geitel, Über einen Apparat zur Messung der Elektrizitätszerstreuungin der Luft. Physik. Zeitschr. 1, 11 (1899). — Beiträge zur Kenntnis deratmosphärischen Elektrizität. Physikal. Zeitschr. 1, 245 (1900).