Die Elektrizität der Gewitter

Die Lenardwirkung in den Wolken 123Luft anzeigt. Er stellte fest, daß sowohl der im freien Fall versprühteals auch der beim Aufprallen auf die Felsen abspritzende Wasserstaubnegativ geladen war. Um diese Wirkung zu erklären, kommt Tralleszu ganz modern anmutenden Schlüssen. Er lehnt die Annahme ab, daß dieLuftteilchen ihre Ladung dem Wasserstaub mitteilen, ebenso die Theorieder Verdampfung, die gerade damals von führenden Männern vertretenwurde. Vielmehr führt er die Elektrisierung auf die Reibung beim Aufprallenzurück. Er machte auch Laboratoriumsversuche, um diese Wirkungzu finden, die aber kein Resultat ergaben. Trotzdem später, als dieseArbeit von Tralles längst in Vergessenheit geraten war, von anderenBeobachtern die Erscheinung an Wasserfällen wiederholt gemessenwurde, vergingen mehr als 100 Jahre, bis der Vorgang aufgeklärt wurde.Lenards Arbeit darüber 166 ) bedeutet einen Markstein auf demForschungswege. Lenard zeigte in einer bis ins Kleinste sorgfältigdurchgeführten Experimentaluntersuchung, daß der von Tralles undanderen beobachteten Erscheinung eine ganz unerwartete Elektrisierungzugrunde liegt. Die Reibung des Wassers an dem festen Körper, aufden es fällt, spielt keine Rolle, denn es war gleich, auf welchen Körperes fiel, während Elster 169 ) bei seinen Versuchen große Unterschiedebei der Reibung an Wasser gefunden hatte. Das Vorzeichen reinenWassers war stets positiv; das entgegengesetzte negative fand sichstets an der von der Aufprall stelle entweichenden Luft. Die Trennungder Elektrizitäten ging niemals beim Fallen, sondern nur beim Aufprallenvor sich. Bloßes Zerstieben des Wassers war ebenso elektrischunwirksam als das Durchfahren von Wasserstrahlen durch die Luft.Auftreffen getrennter Tropfen auf ein Hindernis gab dagegen größteWirkung. Von wesentlichem Einfluß auf Stärke und Vorzeichen derElektrisierung war eine Verunreinigung des Wassers. Eine schwacheKochsalzlösung kehrte zum Beispiel die Vorzeichen um.Die Lenardwirkung, wie man die Erscheinung nach ihrem Entdeckerbald nannte, wird in der Natur eine gewisse Rolle spielen. Außeran den Wasserfällen wird sie bei jedem Regen eintreten müssen, inumgekehrtem Sinn macht sie bei der Brandung des Meeres die Luftelektrisch. Doch sind diese Vorgänge nur von untergeordneter Be-166 ) P, Lenard, Über die Elektrizität der Wasserfälle. Wiedemanns Annalen46, 584 (1892).159)Siehe Seite 119.12*