Stadtumbaukonzept - Stadt Rathenow

BSM mbH Stadtumbau Rathenow
3.2 Wirtschaftsstruktur in Rathenow
3.2.1 Historische Entwicklung der Rathenower Wirtschaft
Die wirtschaftliche Entwicklung Rathenows ist sowohl durch ihre militärische Funktion als
Garnisonsstadt als auch durch die Ansiedlung vielfältiger ziviler Wirtschaftszweige geprägt.
Bereits vor dem 19. Jahrhundert konnte sich in Rathenow aufgrund des großen Tonvorkommens
eine Ziegelsteinindustrie etablieren, während der von Friedrich dem Großen unterstützte
Versuch, in der Stadt eine Seiden- und Tuchindustrie anzusiedeln, nur von vergleichsweise
kurzem Erfolg gekrönt war. Die Entwicklung von einer Ackerbürgerstadt zur
Industriestadt fand aber erst nach der Wende vom 18. ins 19. Jahrhundert statt, wobei die
verkehrstechnisch günstige Lage, an der Kreuzung der damals verkehrsreichsten Bahnlinie
(Berlin – Köln) mit dem Hauptschifffahrtsweg auf der Havel (Hamburg – Berlin) eine wesentliche
Rolle spielte. Infolgedessen siedelten sich beispielsweise Betriebe der Holz- und Eisenindustrie,
zahlreiche Brauereien (1802 waren es 82 Betriebe) und Fabriken zur Herstellung
landwirtschaftlicher Maschinen an.
In dieser Aufschwungphase wuchs auch die Optikindustrie auf 74 Unternehmen (1885), die
mit der Konzessionsverleihung an J.H.A. Duncker 1801 ihren Ursprung hatte. Die rasante
Entwicklung betraf nicht nur Unternehmensgründungen im Kerngeschäft der Herstellung von
Brillengläsern und –fassungen, sondern auch die Fertigung sonstiger augenoptischer und
mikroskopischer Geräte, sowie zahlreiche Zulieferbetriebe und Folgebranchen. 16 Die Zahl
der Betriebe in der Optikbranche stieg 1920 auf 127 und erreichte 1929 einen Höhepunkt als
mehrere Tausend Arbeiter in zeitweilig 260 Optikbetrieben beschäftigt waren. 17 Zu diesen
Betriebe zählten die Unternehmen Emil Busch AG mit 850 Angestellten, Nitsche & Günther
mit 1.200 Angestellten, Franz Rapsch mit 378 Angestellten. 18 Rathenow avancierte zur „Stadt
der Optik“ und erlangte durch einen hohen Exportanteil eine weltweite Bedeutung.
Durch den ersten Weltkrieg verlor die Optikindustrie zwar weitgehend ihre internationalen
Absatzmärkte, konnte den Absatzausfall aber durch die militärische Produktion kompensieren
und verzeichnete zum Teil sogar Umsatzsteigerungen. 19
Nach dem ersten Weltkrieg waren die Ziegelindustrie, die Tuchindustrie und die Holzindustrie
völlig zerstört. Einen erheblichen Marktanteilsverlust erlitten auch die Brauindustrie, die
16 vgl. Oberbaurat Sprotte: Rathenow, 2. Auflage, Berlin-Halensee 1930, S.41.
17 vgl. Faltblatt: Geschichte und Sehenswürdigkeiten der Optik in der Stadt Rathenow, Rathenow, 2001.
18
vgl. Oberbaurat Sprotte: a. a. O. S.40ff.
19
vgl.:Rathenow „Leitfaden für den Besuch der Stadt an der Havel und des Westhavellandes“Hrsg:Fremdenverkehrsverein
Westhavelland e.V., Februar 2001
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