Republic of Ireland

GeografieIm Landesinneren der Insel finden sichüberwiegend Ebenen, die nach außen vonhügeligem Gebiet eingeschlossen sind. DerFluss Shannon, welcher von Nord nach Südverläuft, ist der längste Fluss der Insel. In denEbenen liegen eine große Zahl von Seen, diedie Landschaft maßgeblich geprägt haben.Lough Neagh ist der bekannteste der irischenSeen, auch wenn dieser genau genommen zuNordirland gehört. Über das Land verteilt gibtes eine Reihe von Nationalparks.Grasbewachsene Hänge im Osten derRepublik bilden einen lebhaften Gegensatz zuden heidebedeckten Hügeln und Bergseen des Westens. Im Landesinneren prägenebenes Weideland und ausgedehnte Torfmoore das Landschaftsbild. Die randlichenzerklüfteten Gebirge formen schroffe Felsküsten, die steil zum oft stürmischen Meerabbrechen.Irlands WirtschaftIrland, einstiges "Armenhaus" der EG, ist im Jahr 2005 nach mehrjährigem starkemWachstum einer der reichsten Staaten der EU und weltweit. Das inflationsbereinigtePro-Kopf-Einkommen in Irland liegt innerhalb der EU nach Luxemburg auf Rang 2und ist etwa 30 % höher als in Deutschland. Irland wird wegen seiner gutenwirtschaftlichen Entwicklung oft Keltischer Tiger genannt.Als Gründe für dieses Wachstum werden u. a. die seit 1973 bestehendeMitgliedschaft Irlands in der Europäischen Union mit der Verwirklichung desBinnenmarktes 1992 sowie den Unterstützungszahlungen aus den EU-Strukturfondsgenannt.Hierdurch wurde es irischen Unternehmen möglich, direkten Zugang zu den Märktender kontinentalen europäischen Volkswirtschaften zu erlangen und die Abhängigkeitvom Vereinigten Königreich zu reduzieren.Gleichzeitig wurden die Steuern für Unternehmen und Personen drastisch reduziert,wodurch es gelang, eine Vielzahl ausländischer - insbesondere US-amerikanischer -Unternehmen ins Land zu locken.Irland hat heute eine der niedrigsten Steuer- undAbgabenquoten (neben baltischen Staaten wie Estlandund Litauen in Europa).Spire of Dublin ist Symbol der Modernisierung Irlands