Der Flug mit dem AhnungslosenHöhen- und Streckenrekord für Zweisitzer 30. VII. 29.... Maschine Nr. 4 „Rhön-Adler".Die Trümmer der „Frankfurt" lagen noch im Wald bei den Himbeeren.Der Wettbewerb, den <strong>ich</strong> mit dieser Maschine bestreitenwollte, schien für m<strong>ich</strong> erledigt zu sein. Da aber gibt mir am nächstenTage wieder der Flugzeugbau Schle<strong>ich</strong>er, von dem auch die „Frankfurt"stammte, einen Doppelsitzer, um ihn vorzu<strong>fliege</strong>n und vielle<strong>ich</strong>tzum Verkauf anzubringen. Als Passagier nehme <strong>ich</strong> einen Bauernsohnaus Poppenhausen mit, der stets sehr eifrig mitgeholfen hat undauch einmal einen längeren Flug machen möchte.Am Hang segelten acht Segelkisten in Höhen von 100 bis 500 MeterHöhe. Es ging schon dem Abend entgegen, und die Kuppe stand vollerMenschen, die die Wettbewerbsflüge beobachteten. Sechzehn Mannversammelten s<strong>ich</strong> am Startseil. Mein Vogel ist zieml<strong>ich</strong> schwer undsteigt deshalb nur langsam. Ich <strong>fliege</strong> die Maschine zum erstenmalauf einem größeren Flug und beobachte interessiert die Flugeigenschaften.Langsam erre<strong>ich</strong>e <strong>ich</strong> eine Maschine nach der anderen inder Höhe. Mein Beobachter vorne gibt durch lautes Rufen zum Ausdruck,wie er s<strong>ich</strong> freut, unten in Poppenhausen seine Kameradenauf den Feldern zu erkennen, und erzählt mir, wie 1912 drunten amHang die ersten Gleitversuche von Darmstädter Studenten ausgeführtwurden.Wir sind schon so weit gestiegen, daß <strong>ich</strong> die höchste Maschine, die„Darmstadt", erre<strong>ich</strong>t habe und meinem Kameraden Neininger Grüßezurufen kann. Beim weiteren Höhengewinn macht sieh das große Gew<strong>ich</strong>tder Maschine besonders bemerkbar. Haben wir doch immerhin7 Zentner Fluggew<strong>ich</strong>t in der Luft liegen. Aus Westen von Fulda herzieht eine dicke Kumuluswolke heran, wie man sie in dieser Jahreszeit,im August oft sieht.Eigentl<strong>ich</strong> habe <strong>ich</strong> mein Programm bereits erfüllt und den Zuschauerngezeigt, was die Maschine leistet; doch es macht Spaß, jedeMögl<strong>ich</strong>keit auszunutzen. Ich <strong>fliege</strong> vom Westhang der Wasserkuppefort der Wolke entgegen. Dort werden die Segelmögl<strong>ich</strong>keiten vielle<strong>ich</strong>tsehr gut sein. 15 Kilometer von der Kuppe entfernt habe <strong>ich</strong>die Wolke erre<strong>ich</strong>t, und nun zieht fahrstuhlartig der Aufwind den„Rhön-Adler" an die Wolke heran.Da <strong>ich</strong> für den stets schwierigen Blindflug in Wolken keine Instrumentean Bord habe, scheint es mir ratsam, m<strong>ich</strong> außerhalb der Wolkeaufzuhalten. Der Aufwind ist jedoch unerwartet gut und zieht m<strong>ich</strong>hinauf, in die unteren Schwaden hinein. Um m<strong>ich</strong> herum wird es grau,die Luft ist feucht. Es ist eine ganz ungewöhnl<strong>ich</strong>e Anstrengung, nurnach dem Geräusch der Maschine und nach den Eindrücken der Be-38
schleunigungen zu <strong>fliege</strong>n. Mein Beobachter erzählt immer weiter,n<strong>ich</strong>tsahnend, in welch schwieriger Lage wir uns befinden.Das Fliegen klappt soweit ganz gut, bis auf einmal starke Böigkeiteinsetzt, die die Maschine in schneller Aufeinanderfolge herauf- undherunternimmt, so daß <strong>ich</strong> kaum gegensteuern kann. Wie das Barogrammspäter zeigte, wurde <strong>ich</strong> in 45 Sekunden einmal 90 Meterhinauf-, dann 120 Meter herunter- und wieder SO Meter hinaufgeworfen.Dies ließ s<strong>ich</strong> der treue „Rhön-Adler" n<strong>ich</strong>t gefallen. Bei der letztenharten Bö gibt es einen Knack, der durch die ganze Maschine geht, —und mit mehr als gemischten Gefühlen erblicke <strong>ich</strong> einen Riß imMittelteil des Flugzeugs (Hals genannt), an dem die Fläche aufgehängtist. Bei jeder stärkeren Luftbewegung verkürzt oder verlängerts<strong>ich</strong> dieser zerbrochene Halsturm nur um Millimeter, aber das genügt.Immer noch bleibe <strong>ich</strong> in der mächtigen Wolke. Wenn jetzt eine harteBö kommt, zerlegt s<strong>ich</strong> die Kiste in ihre Bestandteile.Unentwegt schwatzt der Beobachter. Ich muß gestehen, daß <strong>ich</strong> n<strong>ich</strong>tmehr recht weiß, wovon er spr<strong>ich</strong>t. Mein Ohr hat jetzt auf ganz andereDinge zu hören. Mein Blick sucht nach einer Stelle, an die <strong>ich</strong> m<strong>ich</strong>anklammern könnte, um mit der Tragfläche, falls sie s<strong>ich</strong> selbständigmacht, langsamer als so allein herabzusegeln.Die Zeit wird mir furchtbar lang. Mitten im Dunst gerate <strong>ich</strong> in einWolkenloch, durch das <strong>ich</strong> zur Erde zu flüchten hoffe, aber es wirddaraus n<strong>ich</strong>ts. Die Luftströmung hält m<strong>ich</strong> in gle<strong>ich</strong>er Höhe fest, dasLoch wird immer kleiner und die Wolke nimmt m<strong>ich</strong> wieder auf.Endl<strong>ich</strong> wird es etwas heller, ein Ze<strong>ich</strong>en dafür, daß die Wolkenhöheüber mir n<strong>ich</strong>t mehr sehr groß ist; schon suche <strong>ich</strong> nach der weißglänzendenScheibe der Sonne, die jeden Augenblick den Dunstdurchdringen muß. Kurze Hoffnung! Der „Rhön-Adler`` fängt langsamund gle<strong>ich</strong>mäßig zu fallen an. Offenbar löst s<strong>ich</strong> die Wolke auf, undder Aufwind verwandelt s<strong>ich</strong> in Abwind.Unter mir wird es dunkel, mit einem Male sehe <strong>ich</strong> die Erde schiefvor mir. Eine Sinnestäuschung, die n<strong>ich</strong>t gle<strong>ich</strong> we<strong>ich</strong>en will. DasGle<strong>ich</strong>gew<strong>ich</strong>tsgefühl versagt in der Wolke. Nun muß erst der Verstandwieder lehren, daß n<strong>ich</strong>t die Erde schief liegt, sondern daß dasFlugzeug „hängt".Mit dem Segeln ist es aus, es ist schon Abend geworden und <strong>ich</strong> sehe,daß s<strong>ich</strong> alle Wolken dort hinter der hohen Rhön zur Nachtruhe begebenwollen. So ruhig, wie sonst nur einmal im Ballon, ziehe <strong>ich</strong>über die Landschaft weg und beobachte, mit meinem Passagier diskutierend,die Gegend unten und versuche festzustellen, wo wir hinausgesegeltsind. Im Gleitflug geht es an kleinen Hängen entlang. Nachwelcher Himmelsr<strong>ich</strong>tung? Der kleine Kompaß fällt mir ein, den <strong>ich</strong>als Talisman zu mir gesteckt habe, und der m<strong>ich</strong> einmal auf einer39
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