73. Jahrgang Nr. 4 - Deutsche Hugenotten-Gesellschaft eV

hungriger Schöngeist, der als erstes Buch einen Kommentar zur Schrift des
antiken Philosophen Seneca De Clementia verfasst, ein junger Kerl, der
am liebsten Privatgelehrter sein möchte, ähnlich vielleicht dem zwölf Jahre
älteren Melanchthon. Hier weht ein neuer frischer Geist, zu dem auch das
Jurastudium passt und die Zugehörigkeit zu einer aufstrebenden und nicht
zuletzt ordentlich bezahlten Zunft.
Nun aber scheint der Weg des Hoffnungsträgers früh am Ende. Er ist auf
der Flucht. Enttäuschung und Sorge um Leib und Leben, aber auch viele
Freunde, die ihn unterstützen, die bestimmen nun sein Leben. Sogar die
Schwester des Königs, Margarete von Navarra mit ihrem freigeistigen Reformzirkel
besucht er, solange sie ihn schützen kann. In Frankreich sind (im
Gegensatz zum Reich) die Verhältnisse eindeutig, was die reformatorische
Bewegung angeht. Im Dezember 1533 ordnet König Franz I. die Unterdrückung
der lutheriens an. Im Folgejahr wird die Unterdrückung nach der sog.
Plakataffäre vom Oktober 1534 noch verschärft. Es gibt evangelische Märtyrer.
Calvin ist auf der Flucht und intellektuelle Redlichkeit, weniger Gewissenkämpfe,
haben ihn reformatorisch werden lassen. In der Rolle des humanistischen
Gelehrten fühlt er sich wohl. Doch aus der erwünschten Beschaulichkeit
seines Lebens wird er herausgerissen. Zunächst hat Calvin
sich vom reformerischen Denker zum reformatorischen durchgerungen.
1557 spricht er von einer subita conversio, einer unvermittelten Bekehrung,
mit der Gott ihn vom Irrglauben des Papstes abgebracht habe. Wo und
wann dies gewesen sein mag, wissen wir freilich nicht. Aber es gibt einen
äußeren Hinweis. Calvin reist in seine Heimatstadt Noyon und leistet offiziell
Verzicht auf seine Pfründe. Offenbar will er nicht länger vom katholischen
Pfründensystem abhängig sein. Dann kehrt er an seinen Studienort
Orléans zurück und schreibt dort ein Buch gegen die Wiedertäufer: Dann
aber wird der Boden für ihn zu heiß; er muss Frankreich verlassen. Ein
bereits begonnenes theologisches Werk trägt er mit sich, als er 1535 zunächst
in Basel eintrifft. Es handelt sich um die erste und noch übersichtliche
Ausgabe eines Werkes, das Calvin einmal Bewunderung eintragen
wird: nämlich die Institutio Christianae Religionis (Unterricht in der christlichen
Religion), den er 1536 herausgeben kann. In Basel lebt Calvin „undercover“,
seinen Namen hat er von Calvinus zu Lucianus verdreht, als
Vornamen wählt er Martinus. Soll dies Nähe bedeuten zu dem Wittenberger
Martinus Luther, ein Seelenverwandter im fernen Kursachsen?
Vieles spricht für große Nähe Calvins zu Luther. Den Aufbau seiner Institutio
hat Calvin nach der Gliederung des Kleines Katechismus Luthers von
1529 gestaltet. Allerdings werden die späteren, so umfangreichen Ausgaben
der Institutio diesen Aufbau wieder verlassen. Calvin ist eigenständig
geworden – und selbstbewusst. Die Institutio wird herausgegeben mit einem
Widmungs- und Werbebrief an den französischen König. Calvin will
125