73. Jahrgang Nr. 4 - Deutsche Hugenotten-Gesellschaft eV
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hungriger Schöngeist, der als erstes Buch einen Kommentar zur Schrift des<br />
antiken Philosophen Seneca De Clementia verfasst, ein junger Kerl, der<br />
am liebsten Privatgelehrter sein möchte, ähnlich vielleicht dem zwölf Jahre<br />
älteren Melanchthon. Hier weht ein neuer frischer Geist, zu dem auch das<br />
Jurastudium passt und die Zugehörigkeit zu einer aufstrebenden und nicht<br />
zuletzt ordentlich bezahlten Zunft.<br />
Nun aber scheint der Weg des Hoffnungsträgers früh am Ende. Er ist auf<br />
der Flucht. Enttäuschung und Sorge um Leib und Leben, aber auch viele<br />
Freunde, die ihn unterstützen, die bestimmen nun sein Leben. Sogar die<br />
Schwester des Königs, Margarete von Navarra mit ihrem freigeistigen Reformzirkel<br />
besucht er, solange sie ihn schützen kann. In Frankreich sind (im<br />
Gegensatz zum Reich) die Verhältnisse eindeutig, was die reformatorische<br />
Bewegung angeht. Im Dezember 1533 ordnet König Franz I. die Unterdrückung<br />
der lutheriens an. Im Folgejahr wird die Unterdrückung nach der sog.<br />
Plakataffäre vom Oktober 1534 noch verschärft. Es gibt evangelische Märtyrer.<br />
Calvin ist auf der Flucht und intellektuelle Redlichkeit, weniger Gewissenkämpfe,<br />
haben ihn reformatorisch werden lassen. In der Rolle des humanistischen<br />
Gelehrten fühlt er sich wohl. Doch aus der erwünschten Beschaulichkeit<br />
seines Lebens wird er herausgerissen. Zunächst hat Calvin<br />
sich vom reformerischen Denker zum reformatorischen durchgerungen.<br />
1557 spricht er von einer subita conversio, einer unvermittelten Bekehrung,<br />
mit der Gott ihn vom Irrglauben des Papstes abgebracht habe. Wo und<br />
wann dies gewesen sein mag, wissen wir freilich nicht. Aber es gibt einen<br />
äußeren Hinweis. Calvin reist in seine Heimatstadt Noyon und leistet offiziell<br />
Verzicht auf seine Pfründe. Offenbar will er nicht länger vom katholischen<br />
Pfründensystem abhängig sein. Dann kehrt er an seinen Studienort<br />
Orléans zurück und schreibt dort ein Buch gegen die Wiedertäufer: Dann<br />
aber wird der Boden für ihn zu heiß; er muss Frankreich verlassen. Ein<br />
bereits begonnenes theologisches Werk trägt er mit sich, als er 1535 zunächst<br />
in Basel eintrifft. Es handelt sich um die erste und noch übersichtliche<br />
Ausgabe eines Werkes, das Calvin einmal Bewunderung eintragen<br />
wird: nämlich die Institutio Christianae Religionis (Unterricht in der christlichen<br />
Religion), den er 1536 herausgeben kann. In Basel lebt Calvin „undercover“,<br />
seinen Namen hat er von Calvinus zu Lucianus verdreht, als<br />
Vornamen wählt er Martinus. Soll dies Nähe bedeuten zu dem Wittenberger<br />
Martinus Luther, ein Seelenverwandter im fernen Kursachsen?<br />
Vieles spricht für große Nähe Calvins zu Luther. Den Aufbau seiner Institutio<br />
hat Calvin nach der Gliederung des Kleines Katechismus Luthers von<br />
1529 gestaltet. Allerdings werden die späteren, so umfangreichen Ausgaben<br />
der Institutio diesen Aufbau wieder verlassen. Calvin ist eigenständig<br />
geworden – und selbstbewusst. Die Institutio wird herausgegeben mit einem<br />
Widmungs- und Werbebrief an den französischen König. Calvin will<br />
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