Der Mann aus Dem Fegefeuer

John Leake
Der Mann
aus DeM
FegeFeuer
Das Doppelleben des
Jack unterweger
Aus dem Englischen
von Clemens J. Setz
Residenz Verlag

Bildnachweis
[1] Wilhelm Schraml, [2] Polizei Wien, [3] Wilhelm Schraml, [4] Wilhelm Schraml,
[5] Foto Votava, [6] Robert Newald/picturedesk.com, [7] Willi Hengstler/epo-film,
[8] Nikolaus Similache/picturedesk.com, [9] Fotoatelier Gert Heide 1991,
[10] Fotoatelier Gert Heide 1991, [11] Fotoatelier Gert Heide 1991, [12] Fritz Fiedler,
[13] Andreas Hermann, [14] Andreas Hermann, [15] Andreas Hermann, [16] Andreas
Hermann, [17] Polizei Wien, [18] Polizei Wien, [19] Polizei Wien, [20] Polizei Wien,
[21] Manfred Burger/picturedesk.com, [22] Polizei Wien, [23] Polizei Wien,
[24] Peter Kurz/picturedesk.com, [25] Nikolaus Similache/picturedesk.com,
[26] Robert Newald/picturedesk.com, [27] Foto Votava
Impressum
Bibliografische Information der Deutschen Bibliothek
Die Deutsche Bibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen
Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über
http://dnb.ddb.de abrufbar.
www.residenzverlag.at
© 2008 Residenz Verlag
im Niederösterreichischen Pressehaus
Druck- und Verlagsgesellschaft mbH
St. Pölten – Salzburg
Die Originalausgabe erschien 2007 unter dem Titel
»Entering Hades. The Double Life of a Serial Killer«
bei Farrar, Straus and Giroux (Sarah Crichton Books), New York.
Alle Rechte, insbesondere das des auszugsweisen Abdrucks
und das der fotomechanischen Wiedergabe, vorbehalten.
Umschlaggestaltung: Joe Wannerer
Umschlagbild: Nikolaus Similache, picturedesk.com
Grafische Gestaltung/Satz: Joe Wannerer
Lektorat: Günther Eisenhuber
Gesamtherstellung: CPI Moravia Books
ISBN 978-3-7017-3101-5

[1] ein rätsel
Am 11. Juli 1991 sah der Himmel über Los
Angeles eine Sonnenfinsternis. Um 10 Uhr 12 begann
sich der Mond vor die Sonne zu schieben und um 11 Uhr
28 bedeckte er bereits 69 Prozent ihrer Fläche. An diesem
Morgen fuhren ein paar Männer mit ihren Kindern die
Corral Canyon Road in Malibu hinauf, um das Ereignis zu
beobachten.
Die Hügel von Malibu, nordwestlich der Stadt, bilden
eine Landschaft von zerklüfteter Schönheit, die
sich gegen alle Bemühungen menschlicher Besiedelung
feindselig verhält. Die harzhaltigen Büsche, vom Santa-
Ana-Wind ausgedörrt, entzünden sich leicht während
der trockenen Jahreszeit, die Feuer brennen alles nieder,
was ihnen in den Weg kommt. Zwei Meilen landeinwärts
zweigt eine alte Feuerwehr-Zufahrtsstraße von der
Corral Canyon Road ab und führt einen steilen Hügel hinauf.
Der Panoramablick und die Abgeschiedenheit machen
das grasige Plateau zu einem beliebten Treffpunkt
für Liebespärchen, die den Kitzel von Sex unter freiem
Himmel suchen. Ein paar leere Weinflaschen und herumliegende
Unterwäsche zeugen davon.
Die Männer und ihre Kinder wollten zum höchsten
Punkt des Plateaus, um die Sonnenfinsternis zu sehen,
aber als sie die Spitze erreichten, waren sie von dem, was
sie vor sich auf dem Boden liegen sahen, so entsetzt, dass
sie nicht mehr in den Himmel schauen konnten. Um 11
Uhr 15, als sie das Büro des L.A. County Sheriffs anriefen,
sprach zuerst einer der Männer, dass sie eine Leiche
gefunden hätten, aber als er eine Wegbeschreibung geben
sollte, verlor er die Fassung und begann zu fluchen.
Einer der anderen Männer übernahm das Telefon und beschrieb
den genauen Fundort der Leiche. Einige Stunden
später war Deputy Sheriff Ronnie Lancaster am Tatort.
Erschossene oder erstochene Menschen gehörten zu
sei nem beruflichen Alltag, und wie alle guten Detectives
17

hatte er sei nen Verstand darauf trainiert, sie als Beweis -
mittel zu sehen und nicht als die, die sie einmal gewesen
waren. Das Ein zige, an das er sich nicht gewöhnen konnte,
war Ver wesung. Als ihn die Nachricht von der ermordeten
Frau in der Nähe der Corral Canyon Road erreichte, fragte
Lan caster nicht nach einer Beschreibung des Tatorts, er
zog es vor, ihn ohne eine vorgefasste Meinung zu betreten.
Aber eine Frage hatte er: »Ist die Verwesung schon
eingetreten ?«
»Ja.«
»Ach, verdammt«, sagte er zu seinem Partner. »Sie
ver west bereits. Bestimmt sind die Würmer schon dran,
und das bedeutet, dass ich Albträume haben werde.«
Sie kamen an der Zufahrtsstraße um 14 Uhr 45 an – die
heißeste Zeit am heißesten Tag, an den er sich erinnern
konnte. Schweißüberströmt erreichte er die Spitze des
Plateaus. Das gesamte Areal war abgesperrt worden,
Deputy Sheriffs und Park Rangers standen herum. Deputy
Knudson, der als Erster am Tatort eingetroffen war, erstattete
Bericht: »Ich habe den Anruf um 11 Uhr 51 erhalten
und bin sofort losgefahren. Eine Hubschraubereinheit
ist voraus geflogen und hat mir die Richtung angezeigt.
Die Männer, die die Leiche gefunden haben, haben das
Polizei revier in Malibu angerufen, aber sie haben nicht
ge sagt, wer sie sind, und sie haben auch nicht auf mich ge -
wartet. Der Verwesungsprozess ist fortgeschritten, aber
an den Brüsten kann man erkennen, dass es eine Frau
ist.«
Die übergewichtige Leiche lag auf dem Rücken, etwa
zwanzig Meter westlich der Landstraße unter einem
Lorbeer-Sumachstrauch. Ihr Gesicht war von Würmern
bedeckt, die aus Nase, Mund, Augen und Ohren quollen.
Ihr T-Shirt war bis zu den Schultern hochgezogen, ihr gedunsener
Bauch und ihre Brüste lagen frei: um ihren Hals
ein eng verknoteter Büstenhalter. Sonst war sie normal
bekleidet. Die Taschen ihrer Jeans waren nach außen gestülpt.
Keine Ausweise.
18

Lancaster war zuversichtlich, dass sie den Fall lösen
würden. »Das ist das Werk eines Geliebten oder des
Ehemanns. Wenn wir den finden, ist der Fall erledigt.«
»Was, wenn sie eine Nutte ist?«, fragte sein Partner.
»Was soll eine Nutte hier oben? Die entfernen sich
höchstens ein paar Blocks von dort, wo sie aufgelesen
werden, bevor sie zur Sache kommen. Aber wir sind hier
mindestens fünfundzwanzig Meilen vom nächsten
Straßen strich entfernt.« Die Ermittler untersuchten den
Tatort weiter, und um 17 Uhr 20 kam der Leichenwagen,
um die tote Frau mitzunehmen.
Lancaster war froh, dass die Arbeit erledigt war. Er
wusste, dass er noch lange nicht fertig war – er würde die
ganze Angelegenheit noch einmal mit einem Gerichtsmedi
ziner durchgehen müssen, aber fürs Erste konnte er
durchatmen. Er trat bis an den Rand des Hügels, wo die
Zufahrts straße zur Corral Canyon Road hinabführte. Die
Aussicht auf die Santa Monica Bay war atemberaubend,
und zum ersten Mal an diesem Tag wurde ihm die Schönheit
dieser Landschaft bewusst. Der Anblick hatte für ihn
etwas Friedvolles. Es erschien ihm pervers, an einem solchen
Ort ein derart entsetzliches Verbrechen zu verüben.
In dieser Nacht plagten ihn Albträume und am Tag darauf,
immer noch etwas mitgenommen, traf er Lieutenant
Christianson vom Morddezernat.
»Ich habe eben mit dem Leichenbeschauer gesprochen.
Sie haben die Fingerabdrücke des Mädchens von der
Corral Canyon Road untersucht und rate mal – sie ist eine
Prostituierte. Gut gemacht, Lancaster.«
»Du machst Witze!«
»Sie ist mehrmals vorbestraft.«
»Aber was hat sie da oben auf dem Hügel gemacht?«
»Das ist dein Job. Fang am besten in der Gerichtsmedizin
an. Die Autopsie ist morgen Früh um elf.«
Autopsien machten ihm nicht allzu viel aus, obwohl
es ihm manchmal unangenehm war, wenn ein Opfer ihn
19

anstarrte. Die Augen eines Toten schließen sich nicht
und sie können einen mit ihrem starren Blick gefangen
nehmen. Aber Sherri Long hatte keine Augen mehr, mit
denen sie ihn hätte anstarren können, sie waren von den
Würmern weggefressen worden. An ihrer Stelle befanden
sich zwei leere Höhlen. Lancaster spürte, wie seine Knie
weich wurden, als Dr. Ribe ihren Schädel aufschnitt, um
»eine große, schwärmende Masse aus mehreren tausend
Würmern, die meisten davon ziemlich groß«, freizulegen.
Sie hatten den größten Teil ihres Gehirns aufgefressen,
bis auf »50 ml fahlgraue Suppe«, die für die Toxikologie
abgezapft wurde, zusammen mit einigen Proben von
lebenden Würmerlarven. Anhand der Spezies und der
Länge der Würmer konnte ein Gerichtsmediziner ablesen,
wie lange das Opfer schon an seinem Fundort lag und ob
es sich zuerst irgendwo anders befunden hatte.
Nach Dr. Ribes Schätzung war das Opfer vier bis sieben
Tage tot. »Aufgrund der anatomischen Gegebenheiten und
der Anamnese« kam er zu dem Ergebnis, dass es sich um
einen »Erstickungstod durch oder als Folgeerscheinung
von Strangulation« handelte.
Am Tag darauf las Lancaster einen LAPD-Bericht über
Prostituierte, die auf ähnliche Weise ermordet worden
waren. Lancaster kontaktierte Detective Fred Miller vom
LAPD-Morddezernat. Als Miller die Geschichte über das
in Malibu getötete Mädchen hörte, schloss er sofort, dass
der Mörder, hinter dem er her war, wieder zugeschlagen
hatte.
Das erste Mal hatte der Mörder in der Nacht des 19. Juni
1991 zugeschlagen. Die zweiundzwanzigjährige Shannon
Exley war bei Truckern sehr beliebt, die Nahrungsmittel
in den Bezirk über die Seventh Street nach Downtown
L.A. lieferten. Sie mochten ihr blondes Haar und ihr jugendliches
Aussehen. Trucker zu bedienen war harte und
schmutzige Arbeit, aber sie brauchte das Geld, um ihre
Crack-Sucht zu finanzieren. Am Abend des 19. Juni 1991
20

ief sie ihren Vater an, bevor sie zur Arbeit ging, und erzählte
ihm, dass sie versuchen wolle, ihr Leben auf die
Reihe zu bekommen.
Ihr letzter Kunde gabelte sie auf der Seventh Street auf,
kurz nach Mitternacht, und fuhr mit ihr ostwärts, über
den L.A. River zum Pfadfinderinnenzentrum an der Ecke
Seventh und Fickett. Auf dem leeren Grundstück hinter
dem Gebäude, der von Eukalyptusbäumen umstanden
war, konnte man weder sein Auto sehen noch Shannon
Exleys Schreie hören; der Mörder hatte so viel Zeit wie er
brauchte.
Die Wahl des Tatorts war ein Hinweis darauf, dass er
den Mord geplant hatte, denn es war keiner der Orte, wo
Huren ihre Geschäfte abwickelten. Normalerweise fuhren
sie mit ihren Kunden nur ein, zwei Blocks weit und
parkten irgendwo im angrenzenden Warehouse District.
Shannon hätte von sich aus nie vorgeschlagen, an einen
abgeschiedenen Ort zu fahren, der meilenweit von ihrer
Stammecke entfernt war. Der Mörder musste die Stelle
vorher ausgewählt haben, da sie ihm mitten in der Nacht
nicht aufgefallen wäre. Zum Zeitpunkt, da sie in seinen
Wagen stieg, wusste er, wohin es gehen würde und wann
er langsamer werden musste, um rechts in die schmale,
von Bäumen abgeschirmte Sackgasse abzubiegen.
Der Mörder hatte sie mit ihrem eigenen BH erdrosselt.
Detective Miller wusste von Prostituierten, die erwürgt,
erschlagen, erschossen oder erstochen worden waren,
aber niemals hatte er davon gehört, dass eine mit ihrem
eigenen BH erdrosselt worden war, der dann eng verknotet
um ihren Hals zurückgelassen wurde. Nicht nur, dass
es auf eine gewisse Art obszön war, der Täter schien auch
einige Übung darin zu haben. Miller vermutete, dass der
Mörder von Shannon Exley zuvor möglicherweise schon
andere Frauen ermordet hatte und es wahrscheinlich
auch wieder tun würde.
Beim städtischen Raub- und Morddezernat hatte Miller
mit legendären Detectives wie John »Jigsaw John« St. John
21

gearbeitet, der die Polizeimarke mit der Nummer 1 trug.
Bis zum Sommer 1991 hatte er so viele Serienmorde untersucht
und mitverfolgt wie kein anderer Polizist im Land.
Über die Jahre hatte er sein Wissen darüber mit einschlägiger
Literatur aus dem FBI ergänzt und Seminare besucht.
Was man von den Experten in Quantico lernen konnte,
war folgendes: Ein guter Beamter wartet nicht erst darauf,
dass sich ein bestimmtes Muster ergibt, das beweist, dass
verschiedene Morde das Werk eines Einzeltäters sind, er
achtet auf Hinweise, ob ein Mord das Werk eines Mannes
ist, der wieder zuschlagen wird. Wer diese Hinweise erkannte
und mit den Polizeieinheiten der ganzen Stadt
ständig in Kontakt blieb, konnte einem Mörder schneller
auf die Spur kommen.
Im Juni 1991 war Miller Chef der Sonderabteilung des
Morddezernats geworden, die deshalb so genannt wurde,
weil sie komplexe Fälle bearbeitete, die möglicherweise
sehr lange Zeit in Anspruch nehmen würden. Morgen
für Morgen betrat er sein Büro im dritten Stock des LAPD
Parker Center und las sich Telex-Berichte von Morden aus
dem gesamten Bundesgebiet durch. Am Morgen des 24.
Juni 1991, einem Montag, las er den Bericht über den Mord
an Shannon Exley. Nachdem sie am vorhergehenden
Donnerstag gefunden worden war, untersuchten nun die
Beamten der Polizeieinheit in dem östlich der Innenstadt
gelegenen Hollenbeck den Fall. Miller kontaktierte sie,
um mehr zu erfahren.
Am Morgen des 20. Juni fanden ein paar Mädchen, die
auf dem leeren Grundstück hinter dem Pfad fin derinnenzentrum
Gerümpel aufsammelten, die Leiche. Sie lag auf
dem Bauch, nackt bis auf das T-Shirt, das über ihre Brüste
hochgezogen war, und einem Paar blauer Socken. Die
restliche Kleidung fehlte. Es konnte kein Ausweis gefunden
werden, aber aus ihren Finger abdrücken ergaben sich
ihre Identität und ihr Vorstrafen register als Prostituierte.
Sie war an der Ecke Seventh und Towne auf den Strich
gegangen .
22

Miller erzählte den Beamten von Hollenbeck von seiner
Vermutung, dass der Mörder von Shannon Exley ein
Mann war, der noch einmal zuschlagen könnte. Also
würden sie ihn möglicherweise nicht in Exleys sozialem
Umfeld finden. Vielleicht war der Mörder auch schon
früher einer ihrer Kunden gewesen, aber es war eher unwahrscheinlich,
dass sie ihn kannte. Die Untersuchung
von Morden an Huren war schwierig: 1991 besaß die Stadt
4,5 Millionen männliche Einwohner, dazu noch tausende
Touristen und die LKW-Fahrer, die die Stadt von überall
her belieferten. Shannon Exley hätte in der Nacht ihres
Todes zu fünfzehn verschiedenen Fremden ins Auto steigen
können.
Eine Woche später las Miller den Bericht über ein totes
Mädchen, das auf dem Parkplatz einer Frachtfirma in der
Myers Street in Hollenbeck gefunden worden war, und rief
sofort die Beamten, die den Exley-Fall untersuchten. Ein
Obdachloser, der im Industriegebiet entlang des L.A. River
nach Feuerholz gesucht hatte, war auf eine Leiche gestoßen.
Sie lag auf dem Rücken unter einem LKW-Anhänger,
um ihren Hals ein eng verknoteter BH. Der Großteil ihrer
Kleider fehlte, die einzigen Dinge, die man in der Nähe
der Leiche fand, waren eine Socke, ein T-Shirt und eine
Spritze. Fingerabdrücke und weitere Untersuchungen ergaben
ihre Geschichte.
Irene Rodriguez war dreiunddreißig Jahre alt und im
April 1991 in einem Bus aus El Paso, Texas, wo sie mit ihrem
Partner und ihren vier Kindern lebte, angekommen. Die
Mutterschaft konnte ihrer mädchenhaften Figur nichts
anhaben – vielleicht trug ihre Heroinsucht dazu bei, dass
sie dünn blieb. Ihr Gesicht war fein geschnitten, sie hatte
große, weit auseinanderliegende Augen. Kurz vor dem
Muttertag fuhr sie zu ihren Eltern nach L.A., aber anstatt
zu ihrem Mann und ihren Kindern nach El Paso zurückzukehren,
blieb sie in der Stadt und ging auf den Strich,
um ihre Sucht zu finanzieren. Ihre Zimmergenossin sah
sie zum letzten Mal am Freitag, den 28. Juni, um vier Uhr
23

nachmittags, wie sie das Apartment verließ, um auf der
Seventh mit ihrer Arbeit zu beginnen.
»Er hat zum zweiten Mal zugeschlagen«, sagte Miller
zu den Beamten in Hollenbeck. »Und ich wäre nicht überrascht,
wenn er am 4.-Juli-Wochenende wieder zuschlägt.
Behaltet euren Bezirk im Auge. Wir stellen die Seventh
Street unter Überwachung.«
Am Abend des 3. Juli ging Sherri Long ihrem Geschäft
auf dem Sunset Boulevard in Hollywood nach, zirka sieben
Meilen von der Seventh Street entfernt. Wie viele
Mädchen aus dem Mittleren Westen war sie nach L.A. gekommen,
weil sie sich ein aufregenderes Leben erhoffte.
Bald musste sie allerdings erkennen, dass einen eine
Grundschulausbildung und ein paar hundert Dollar in
der Stadt der Engel nicht sehr weit brachten. Sie kam mit
den falschen Leuten in Berührung, nahm Drogen, sie war
auf dem Weg nach unten.
Touristen aus aller Welt unternehmen Pilgerreisen
nach Hollywood, als wäre es ein mythischer Ort. Sie
kommen an den »Walk of Fame« auf dem Hollywood
Boulevard und Vine Street und gehen dann Richtung
Sunset Boulevard weiter. Gute Beobachter bemerken vielleicht
die Schilder zwischen den Querstraßen: ABBIEGEN
ZWISCHEN 23:00 UND 7:00 VERBOTEN. Kümmert euch
nicht um die Mädchen, die auf der gegenüberliegenden
Straßenseite an der Ecke herumstehen, fahrt einfach weiter.
Heutzutage ist es schwer, Prostituierte von modisch
gekleideten Teenagern zu unterscheiden, aber im Sommer
1991 war es offensichtlich: der Sunset Boulevard zwischen
La Brea und Fairfax war der größte Straßenstrich in ganz
Amerika.
Von Hollywood aus verläuft der Sunset Boulevard
etwa siebzehn Meilen nach Westen, durch Beverly Hills
und Brentwood bis zum Pazifik. Vom Ende des Sunset
Boulevard führt der Pacific Coast Highway entlang der
Küste von Malibu, zur Linken der Strand, zur Rechten
24

die Hügel der Santa Monica Mountains, weiter westwärts.
Nach zwölf Meilen trifft der Highway schließlich auf die
Corral Canyon Road, die zu dem Plateau führt, auf dem
sich Pärchen mit Vorliebe treffen.
Nach Sonnenuntergang, wenn die Sterne zu sehen
sind, wirkt die Landschaft mit den zackigen Silhouetten
der Hügelrücken im Nachthimmel um vieles archaischer.
Das Mondlicht wird vom trockenen Gras reflektiert und
erhellt die ganze Szenerie, als würden für einen Film
Nachtaufnahmen gedreht. Hinter den Bergspitzen im
Südosten ist ein himmelwärts aufsteigendes Glühen der
einzige Hinweis darauf, dass dort eine der größten Städte
der Erde liegt. Das Plateau ist so friedlich, dass man die
Natur, die sonst im Lärm der Maschinen und Menschen
untergeht, hören kann. Wäre irgendjemand zufällig in
der Nähe gewesen, um Mitternacht am 3. Juli 1991, hätte
er Sherri Longs Schrei gehört, der sich über das entfernte
Meeresrauschen und das Plätschern des nahen Solstice
Creek erhob.
Nachdem ihr Körper acht Tage später gefunden worden
war, trafen sich Lancaster und Miller am 15. Juli mit
Beamten aus Hollenbeck und Long Beach in der Zentrale
in Hollenbeck. Die Beamten aus Long Beach untersuchten
den Mord an einer schwarzen Prostituierten namens
Alice Duval, die am 10. Juni in einem Feld erdrosselt aufgefunden
worden war. Es schien durchaus möglich, dass
ihr Fall Teil der ganzen Mordserie war, obwohl ihr Mörder
sie mit seinen Händen erwürgt und nicht mit ihrem BH
erdrosselt hatte. Jeder der Beamten hatte schon einmal
zu Tode strangulierte Frauen gesehen, doch meistens benutzten
die Täter ihre Hände, nie den BH des Opfers, den
sie dann auch noch um seinen Hals zurücklassen. Die jeweils
verwendeten Knoten glichen einander, obwohl nur
das Kriminallabor dazu eine genauere Auskunft geben
konnte. Es war ein Job für »die Boa«.
Dr. Lynne Herold vom Kriminallabor des L.A. County
Sheriff’s Department wurde in einem der größten fo-
25

ensischen Laboratorien der Welt ausgebildet, dem Los
Angeles County Department of Coroner, »zuständig für
die Untersuchung und Bestimmung von Ursache und Art
jedes plötzlichen, gewaltsamen oder ungewöhnlichen
Todesfalles im gesamten County«. Stirbt ein Einwohner
von L.A. County, ohne dass er von einem Arzt in den vorangehenden
zwanzig Tagen untersucht worden wäre,
muss er von einem Leichenbeschauer begutachtet werden.
Das waren ungefähr 18.000 Fälle pro Jahr.
Von 1982 bis 1989, während der Zeit, da Dr. Herold im
Department arbeitete, hatte sie rund 3000 potentielle
Mordopfer pro Jahr. Ihr Job war, herauszufinden, wer ermordet
worden war. Als sie 1989 zum Kriminallabor überwechselte,
hatte sie rund 12.000 Menschen untersucht,
die erschossen, erstochen, erwürgt oder erschlagen worden
waren.
Im Kriminallabor, wo ungefähr 20.000 Fälle pro Jahr
landeten, analysierte sie Beweismaterial von verschiedensten
Verbrechen. Sie hatte einen speziellen Instinkt
dafür entwickelt, und die Beamten vom LAPD und dem
Büro des Sheriffs waren häufig auf ihre Hilfe angewiesen,
wenn es darum ging, eine neue Spur zu finden. Hinter
ihrem Rücken nannte man sie »die Boa«. Der Ursprung
dieses Namens blieb ein Geheimnis. Vielleicht hatte es
etwas mit ihrem Haustier, dem Python Penelope, zu tun,
die manche mit einer Boa Constrictor verwechselten.
Pythons und Boas überwältigen ihre Beute, indem
sie sich mit ihrem Körper wie eine Fessel um sie wickeln.
Mörder gehen manchmal ähnlich vor, sie wickeln
Dinge um die Hände, Glieder oder Hälse ihrer Opfer. Dr.
Herold hatte unzählige Varianten von Fesseln, Knebeln
und Stranguliervorrichtungen gesehen. In vielen Fällen
konnte einen das dabei verwendete Material zum Täter
führen, so wie im Fall einer Frau, die in Orange County auf
einem Parkplatz gefunden worden war. Ihr Körper war in
Plastik eingewickelt, mit Isolierband verschnürt. Keines
der großen Geschäfte führte dieses Isolierband, außer die
26

Gepäckabteilung des Flughafens, wo ihr Ehemann arbeitete.
Er war, was Dr. Herold »felony dumb« (»verbrechensblöd«)
nannte.
In manchen Fällen verwenden Mörder ungewöhnliche
Materialien auf unübliche Weise; so wie im Fall eines
ermordeten Mädchens, das man in einer Allee gefunden
hatte, eingewickelt in eine Zeltplane, die durch eine
Vorrichtung aus Kleiderhaken zusammengehalten wurde.
Der Mörder hatte die Metallhaken aufgedreht, ineinander
gesteckt und wieder zusammengedreht, sodass sie nun
eine Kette ergaben. Die Haken schauten alle in dieselbe
Richtung, bis auf die zwei an den Enden der Kette. Eine
seltsame Art, eine Zeltplane einzuwickeln – zeitaufwändiger
und mühsamer als mit einer Rolle Klebeband oder
Draht. Die Suche im ViCAP, einer Datenbank des FBI, in
der alle Informationen über aufgeklärte und unaufgeklärte
Serien-Mordfälle zusammenlaufen, ergab, dass
in Louisiana ein Opfer auf dieselbe Art ermordet worden
war. Zufälligerweise befand sich der Freund der Mutter
des Mädchens, der bereits unter Mordverdacht stand, zur
Tatzeit in derselben Gegend in Louisiana, wo er seinen
Onkel besuchte.
Die Kleiderbügel-Kette musste eine symbolische
Bedeutung für den Mörder haben, weil es für ihre Verwendung
keinerlei praktische Gründe gab. In den meisten
Fällen, in denen Fesseln im Spiel sind, dienen sie
dazu, das Opfer ruhig zu stellen oder seinen Körper zu
verbergen. Im Fall der Kleiderbügel-Kette war die Art der
Fesselung an sich Zweck genug. Die Kette hatte eine besondere
Bedeutung für den Mörder. Es war die merkwürdige
Signatur einer merkwürdigen Idee, die den Fall von
tausenden anderen Fällen, in denen Schnüre oder Seile
verwendet worden waren, unterschied.
Dr. Herold hatte auf Opfer gesehen, die auf alle erdenklichen
Arten gefesselt worden waren: mit Klebeband,
Seilen, Verlängerungskabeln, Lautsprecher kabeln, Telefon
leitungen und elektrischen Drähten. Meistens wickelt
27

der Mörder das Seil einfach um den Körper des Opfers und
fixiert es mit ein paar Überhandknoten. Dieser Knoten,
der von manchen indianischen Stämmen »der Knoten,
der sich selbst knüpft«, genannt wird, weil er in Netzen
und anderen Leinen von selbst Schlingen bildet, ist bei
einfacher Anwendung besonders effektiv und auch leicht
zu knüpfen. Der Knoten ist deshalb sehr geläufig; dagegen
kann ein komplizierter Knoten in einem Verbrechen oft
ein Hinweis auf den Täter sein.
Am 16. Juli 1991 brachte ein Stellvertreter des Sheriffs
die drei BHs vom Leichenbeschauer zu Dr. Herold ins
Kriminallabor. Sie öffnete die drei braunen Papiertaschen
(Plastik, das Feuchtigkeit anzieht und Bakterien
züchtet, wird nur in Filmen verwendet) und legte die
BHs auf ihren Tisch. Seltsam: Keiner der drei BHs besaß
drahtverstärkte Körbchen, sie hätten also als Ganzes
als Strangulationswerkzeug verwendet werden können.
Der Mörder hätte beide Enden des BHs nehmen, ihn
einmal um den Hals der Frau schlingen und dann zuziehen
können. Die dünnen elastischen Bänder in einem
BH machen daraus eine recht effektive Adernpresse
und drücken die Halsschlagader schon bei geringer
Kraftanwendung ab. Aus jedem einzelnen BH der Opfer
hatte der Täter allerdings ein Mordinstrument gebaut,
dessen Komplexität die Anforderungen einfacher
Strangulation weit überstieg .
Er hatte dazu sogar ein Werkzeug verwendet. Mit einer
scharfen Klinge, möglicherweise einem Messer, hatte
er einen der Träger vom Körbchen abgeschnitten, dann
schnitt er eine Öffnung in die Seite des BHs und steckte
den Träger durch. Der Einschnitt an der Seite teilte das
obere Band vom unteren. Nun, da der Träger zwischen
diesen beiden Bändern verlief, konnte er von drei Seiten
gleichzeitig Kraft ausüben, bei geringer Reibung zwischen
den Einzelteilen. Er hatte den BH nicht zerschnitten, er
hätte ja nur einen zur Verfügung gehabt. Die Verschiebevorrichtung
erlaubte es ihm, den Grad der Verengung zu
28

variieren. Der letzte Knoten, der das Band zusammenhielt,
schien auf eine komplizierte Weise verflochten, man
hätte ihn lockern müssen, um die genaue Kombination
der Schleifen sehen zu können.
Jeder der drei BHs war mit ungeheurem Druck verknotet
worden. Der Hals der zierlich gebauten Irene Rodriguez
war zu einem Umfang von fünfzehn Zentimetern zu sammen
gezogen worden, der von Shannon Exley zu sieb zehn
und der von Sherri Long zu zwanzig. Dass der Mörder viel
mehr Druck aufgewendet hatte als nötig (1 Kilo gramm pro
Quadratzentimeter reicht schon aus, um die Halsschlagader
abzuklemmen), war nicht ungewöhnlich. Auffallend
war dagegen, mit welcher Sorgfalt er die Schlin gen immer
enger gezogen und dass er sie so belassen hatte, anstatt sie
zu lockern, nachdem die Frau bewusstlos geworden war.
Die Strangulationswerkzeuge wiesen folgende Gemeinsam
keiten auf:
1. Jedes war von einem intimen Kleidungsstück der
Frau gefertigt worden.
2. Jedes war mit einem Hilfsmittel bearbeitet worden,
obwohl es auch ohne diese Vorbereitung als
Mordwerkzeug hätte gebraucht werden können.
3. Jedes wies Einschnitte an denselben Stellen auf.
4. Jedes wurde am Hals des Opfers zurückgelassen und
war so eng verknotet wie möglich.
5. Jedes besaß einen Knoten, der die Schlingen zusammenhielt
und komplizierter war als normale
Überhandknoten.
Es war von großer Bedeutung, dass der Mörder etwa
anstelle einer Schnur die BHs der Frauen verwendet hatte.
Er hatte ja auch ein Schneidewerkzeug mitgebracht, genauso
gut hätte er gleich eine Schnur mitbringen können.
Man könnte meinen, dass Büstenhalter ein häufiges
Werkzeug bei Strangulation darstellen, doch unter den
hunderten von Fällen, in denen Frauen von Männern
29

erwürgt worden waren, waren diese die ersten, die Dr.
Herold je ge sehen hatte.
Sie spekulierte nicht über die möglichen Gründe für
das Vorgehen des Mörders. Sie kam nur zu dem Ergebnis,
dass die Verknotung der drei BHs unter all den Fällen von
Strangulation, die sie in ihrem Leben untersucht hatte,
einzigartig war. Trotzdem lag es nahe anzunehmen, dass
der Mörder einige Erfahrung besaß. Ein unerfahrener
Täter hätte möglicherweise Schwierigkeiten gehabt, den
Tod seines Opfers festzustellen, und hätte vielleicht überrascht
reagiert, wenn die Frau wieder zu Bewusstsein gekommen
wäre, nachdem er den Druck verringert hatte.
Es gab Fälle, in denen ein Mörder an den Tatort zurückgekehrt
war, um zu überprüfen, ob sein Opfer auch wirklich
tot war. Der Mörder dieser drei Prostituierten hatte
eine Methode entwickelt, um sicherzustellen, dass sie das
Bewusstsein nicht mehr wiedererlangten. Das konnte
ein Hinweis darauf sein, dass er in der Vergangenheit
Schwierigkeiten mit einem Opfer gehabt hatte, das überlebte
und sich an die Polizei wendete.
»Was denkst du?«, fragten Detective Miller und sein
Part ner James Harper Dr. Lynne Herold ein paar Tage
später.
»Ich glaube, ihr solltet in allen drei Fällen nach demselben
Mann suchen«, sagte sie und bestätigte damit
den Verdacht von Detective Miller. Er und Harper besuchten
mit den Beamten aus Hollenbeck noch einmal
alle Tatorte, sie gingen jedes Detail durch. Der Mörder
traf die erste Frau, Shannon Exley, auf der Seventh Street
und fuhr mit ihr zwei Meilen den L.A. River entlang nach
Boyle Heights. An der Fickett Street, einer Sackgasse, bog
er rechts ab. Nach etwa 25 Metern endet die enge Fickett
Street vor einer steilen Böschung zum Pomona Highway.
Auf der linken Seite der Sackgasse gibt es ein vergittertes
Tor, durch das man auf das leere Grundstück hinter dem
Pfad finderinnen zentrum gelangen kann. Der Mörder erdrosselte
die Frau im Auto oder auf einem Parkplatz, der
30

an das von Bäumen umstandene leere Grundstück grenzt.
Eine Spur im Gras zeigte an, dass er ihren Körper sechs
Meter weit bis unter einen Eukalyptusbaum gezerrt hatte
– eine Verschwen dung von Zeit und Energie, wenn man
bedenkt, dass er sonst nichts unternahm, um die Leiche
zu verbergen.
Mit der zweiten Frau, Irene Rodriguez, verfuhr er ähnlich.
Er gabelte sie auf der Seventh Street auf und fuhr
darauf weiter bis über die Brücke. Aber anstatt bis nach
Boyle Heights zu fahren, bog er links in die Myers Street
ab, östlich des Flusses. Durch die Asphaltlandschaft der
städtischen Lagerhallen fuhr er weiter bis zur Kreuzung
Mission und Myers Street, wo er links auf den Parkplatz
neben dem Fluss abbog. Der Ablauf war der Gleiche: Er
erdrosselte die Frau, entweder im oder neben dem Auto,
dann zerrte er ihren Körper unter etwas, das in der Nähe
war, in diesem Fall ein LKW-Anhänger. Wieder hatte er
die Leiche nicht wirklich zu verbergen versucht.
Alles passte zusammen, nur eine Sache machte Miller
stutzig: Warum hatte der Mörder für die zweite Frau genau
diesen Parkplatz ausgewählt? Im ersten Fall war das von
Bäumen umgebene Grundstück einfach besser geeignet
als andere Orte in der Umgebung, aber der Parkplatz hinter
dem Ladedock bot keinerlei Vorteil gegenüber vielen
anderen schlecht beleuchteten Stellen zwischen den Lagerhallen;
viele davon wären sogar näher an der Seventh
Street gelegen gewesen. Es war eigenartig, dass er so weit
nach Norden gefahren war, fast bis zur First Street Bridge.
In einer Nacht fuhren Miller und Harper die Route des
Mörders nach und besahen sich die Plätze, die er hätte
aussuchen können. Sie wollten herausfinden, was diese
Plätze von den Orten unterschied, die er für sein Ritual
ausgewählt hatte. Vielleicht fühlten sich diese Orte für
ihn einfach richtig an. Oder besaß der Parkplatz neben
dem Fluss irgendeine Besonderheit?
Miller und Harper verbrachten Stunden in der Gegend
um die Seventh Street und Gladys Street. Sie notierten sich
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Nummernschilder und sprachen mit den Prostituierten.
Die Frauen sahen bald ein, dass die Männer nicht gekommen
waren, um sie zu verhaften, sondern um die
Morde aufzuklären. Einige Frauen wollten sogar mit
ihnen über ihre traumatischen Erfahrungen sprechen.
Manche begannen bei der Erwähnung ihrer ermordeten
Freundinnen zu weinen.
»Shannon war so ein nettes Mädchen«, sagte eine Frau
mit Tränen in den Augen. »Warum sollte ihr jemand so etwas
antun?« Miller fragte sich dasselbe. Was ihn an den
Erzählungen der Prostituierten besonders deprimierte,
war die Beschreibung der Bösartigkeit ihrer Kunden
– manche Männer verprügelten sie oder zwangen sie zu
entwürdigenden Diensten. Viele Mädchen hielt die Macht
der Drogen in diesem Gewerbe. Im Jargon des LAPD hießen
Frauen, die ihren Körper für Geld verkauften, das sie
sofort für Drogen ausgaben, »Strawberries«. Miller fragte
sich, wo dieser Name herkommen mochte. Vielleicht
von den rötlichen Einstichspuren, die an die Haut einer
Erdbeere erinnerten. Beide ermordeten Frauen waren
Strawberries gewesen – Exley hatte Kokain genommen,
Rodriguez Heroin.
Miller dachte, dass der Mörder raffinierter sein musste
als andere Männer, die Mädchen überfielen. Er war methodisch
und kontrolliert vorgegangen. Möglicherweise
hatte er die Frauen an die von ihm ausgewählten Orte gebracht,
ohne dass sie sich gewehrt hatten, und genoss die
Macht, die er mit der teuflischen Schlinge ihrer BHs über
sie gewann.
War er ein Trucker? Die meisten Freier rund um Seventh
Street und Gladys Street waren welche. Sie kamen von
überall aus dem ganzen Land, parkten ihre LKWs bei
den Docks und gingen, während die Fracht ausgeladen
wurde, im Taxi auf die Suche nach Mädchen. Zudem verwenden
Trucker Seile und Knoten, um ihre Ladungen zu
fixieren. Ein Fernfahrer, der dabei beobachtet worden
war, wie er Mädchen auf der Seventh Street auflas, war als
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Sexualstraftäter registriert. Miller und Harper suchten
die Firma auf, bei der er arbeitete, und sahen seine
Fahrtenbücher durch. Aus den Zeitangaben, die sich
aufgrund der Aufzeichnungen an den Wiegestationen
ergaben, konnten sie schließen, dass er an den Tagen der
Morde gar nicht in Los Angeles gewesen war.
Die Trucker-Hypothese war Deputy Lancaster schon
von Anfang an fragwürdig vorgekommen, da sie sich auf
wenig mehr als die Fundorte der ersten beiden Leichen
stützte. Wenn jemand einen Trucker zur Tatzeit in dieser
Gegend gesehen hätte, konnte dieser immer noch
wegen seines Jobs da gewesen sein. Aber was war mit
dem dritten Mord? Warum sollte ein Trucker sein drittes
Opfer den ganzen Weg bis nach Malibu mitschleppen,
wenn er die ersten beiden Morde gleich in der Nähe
seines Arbeitsplatzes begangen hatte? Und noch etwas:
Ein paar Tage nach der Autopsie von Sherri Long
trieb Lancaster ihren Bruder in Michigan auf, mit dem
sie vor ihrem Verschwinden Kontakt gehabt hatte. Sie
hatte mehrere R-Gespräche mit ihm geführt, auf seiner
Telefon rechnung standen einige Nummern aus
Hollywood. Wenn der Mörder ein Trucker war, der das
Gebiet bevorzugte, das ihm von seiner Arbeit gut bekannt
war, warum sollte er dann für sein drittes Opfer
bis nach Hollywood fahren?
Nach einem Monat spürte Lancaster Sherris Exfreund
auf. Er weigerte sich, in die Polizeiwache zu kommen,
stimmte aber einem Treffen in einem Restaurant zu, vorausgesetzt,
seine Mutter und seine Schwester durften
dabei sein. Er sagte, er könne Sherri Long nicht ermordet
haben, er sei gerade erst aus dem Gefängnis entlassen
worden. Lancaster fragte, weswegen. Er habe Sherri
ver prügelt, antwortete der Mann. Gutes Alibi, dachte
Lancaster.
»Vor ein paar Monaten haben wir im Peppertree Motel
in Hollywood gewohnt. Ihre Drogensucht und die Prostitution,
das ist mir auf die Nerven gegangen, deshalb hab
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ich sie verprügelt. Ich hab sie nicht mehr gesehen, seit ich
in den Knast gegangen bin.« Die Aussage seiner Schwester
war etwas hilfreicher. Sie hatte sich mit Sherri angefreundet
und ihr, kurz bevor sie verschwunden war, ein paar
Kleider ins Hollywood Vine Hotel gebracht.
Im Sommer 1991 war das Vine Hotel bei den Huren
von Hollywood recht beliebt: Es war ein Stundenhotel
und eine Prostituierte konnte in einer Nacht mehrere
Male ein- und auschecken. Wenn sie auf ihren Standplatz
am Sunset Boulevard zurückkehrte, konnte sie auf dem
Hügel den berühmten HOLLYWOOD-Schriftzug sehen.
Lancaster fuhr zum Hotel und zeigte dem Manager ein
Bild von Sherri Long, er erkannte sie. Sie sei eine häufige
Kundin gewesen, erklärte er, aber nun habe er sie schon
einen Monat nicht mehr gesehen. Aus dem Gästebuch
ging hervor, dass sie zum letzten Mal am 3. Juli um elf Uhr
nachts ausgecheckt hatte.
Lancaster versuchte sich den Verlauf der Ereignisse
vorzustellen. Nachdem der Mörder Sherri Long mitgenommen
hatte, fuhr er möglicherweise geradeaus weiter,
den Sunset Boulevard hinunter bis zum Pacific Coast
Highway, wo er rechts Richtung Malibu Coast abbog. Was
hatte er der Frau wohl gesagt, als sie lieber wieder zum
Vine Hotel zurück wollte? Möglicherweise, dass er zu einer
Party in Malibu musste und dafür eine Begleiterin
brauchte. Was immer er ihr erzählt hatte, es musste sie beruhigt
haben. Es ist eine sehr lange Fahrt von Hollywood
bis zur Corral Canyon Road, mit vielen Ampeln, an denen
sie aus dem Wagen hätte springen können. Seltsam, dass
er so weit gefahren war.
Noch seltsamer war, dass er mit dem Morden plötzlich
aufgehört hatte. Eine Daumenregel besagt, dass
Serienmörder nicht einfach so aufhören. Dass sie anfangs
ungestraft davonkommen, spornt sie meist noch
an. Zuerst dachten Miller und Lancaster daran, dass er
vielleicht in eine andere Stadt gezogen war, doch eine landesweite
Suche in der ViCAP-Datenbank des FBI brachte
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keine Ergebnisse. In den Wochen nach dem 3. Juli berichtete
keine Stelle zur Verbrechensbekämpfung in den USA
von einem einzigen vergleichbaren Fall – ein weiteres
Argument gegen die Trucker-Hypothese. Der Mörder
schlug in L.A. innerhalb von vierzehn Tagen dreimal zu,
neun Tage zwischen erstem und zweitem; fünf Tage zwischen
zweitem und drittem Mord. Die Beamten richteten
sich auf einen vierten Mord ein, aber nichts geschah.
So wie es aussah, war im Juni 1991 ein Mörder aus
dem Nichts aufgetaucht, hatte in kürzer werdenden
Abständen drei Prostituierte in einem ausgeklügelten
Modus Operandi ermordet – und hörte dann einfach damit
auf. Als der Sommer in den Herbst überging, lag der
Fall bereits auf Eis, nur Detective Miller vergaß ihn nicht.
Er musste oft an die drei erdrosselten Frauen denken und
fragte sich, wer sie wohl ermordet hatte.
[2] Kein offensichtliches Motiv
Unter allen Verbrechern ist der Serien mörder
der rätselhafteste und verschlagenste. Kein offensichtliches
Motiv bestimmt seine Handlungen. Er tötet Fremde, was
ihn von den meisten anderen Mördern unterscheidet, die irgendeine
Art von Beziehung zu ihren Opfern haben (in vielen
Fällen ergibt sich das Motiv erst aus dieser Beziehung).
Da der Serienmörder in erster Linie fremde Menschen ermordet,
bieten sich den Polizeibeamten auch keine Spuren
an, die sich aus dem Bekanntenkreis des Opfers ergeben.
Der Serienmörder gewinnt weder etwas durch seine
Morde (abgesehen von kurzzeitiger sexueller Befriedigung),
noch rächt er sich für ein erlittenes Unrecht oder eliminiert
einen Widersacher. Sein Motiv ist der innere Drang,
jemanden zu attackieren, sexuell zu missbrauchen und
zu töten, begleitet und genährt von überbordenden
Phantasien. Einige Serienvergewaltiger und -mörder ha-
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