Emil Nolde & Werner Berg - Werner Berg Galerie

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Werner Berg, Malven, 1964
120 x 40 cm
Werner Berg Galerie der Stadt Bleiburg
berief sich dabei auf Gottfried Benn, von dem dieses Wort stammte. Es meinte
einen sachlicher und ruhiger gewordenen Expressionismus.
Werner Berg fehlte die Einbildungskraft Emil Noldes. Er brauchte die ständige
Anschauung der Wirklichkeit als Ausgangspunkt für jedes einzelne Bild. Bei ihm
gibt es kein Wirken chthonischer Mächte oder geheimer Kräfte, nichts ist wie in
Trance gesehen, und nie tauchen phantastische Figurationen auf. Wohl aber kann
alltägliches Geschehen in einen mythischen Zusammenhang gestellt werden, können
einfache Gestalten aus dem bäuerlichen Lebenskreis archetypische Züge
annehmen (wie z.B. im Gemälde »Schlafender Landstreicher«, 1934).
Noldes Offenheit für die Ekstase – wie sie sich in dessen wiederkehrenden Tanzszenen
ausspricht – war Werner Berg ganz fremd. Immer wieder betont Berg seine
Bodenhaftung. Fast genußvoll zeigt er in den Bildern geschlachteter Schweine die
blutigen Seiten des Alltags, als wollte er sagen: Auch das gehört zu meinem Leben,
ich will es nicht verschweigen. Es ging ihm nicht darum zu schockieren – aber
wenn sich jemand abwenden wollte, sollte er es tun. Im gleichen Sinn (wenn auch
sehr viel gemäßigter) kann Berg in eine harmonische Winterlandschaft eine Mistfuhre
setzen (und im Bildtitel ausdrücklich darauf verweisen) – auch die Mistfuhre
war Bestandteil seiner Existenz.
Religiöse Themen – die für Emil Nolde eine wichtige Rolle spielten – sind bei Werner
Berg höchst selten zu finden. Da gibt es im Frühwerk das in Aquarellen von
1932/33 vorbereitete große fünfteilige Altarbild (»Altar der Hl. Familie«), sonst
tauchen christliche Motive in seiner Kunst nur indirekt auf, etwa wenn Berg betende
Landfrauen in einer Kirche beobachtet. Ihn berühren die verschiedenen Zeugnisse
naiver Gläubigkeit, Marterln, Votivbilder, geschnitzte Kruzifixe, Darstellungen
des Schmerzensmannes am Kreuz. Die Manifestationen der Volksfrömmigkeit,
auf die er im Kärntner Unterland allerorten stieß, bedeuteten ihm viel mehr
als bloße Folklore. Wenn Werner Berg solche Zeugnisse wiedergibt, hat das oft
einen chronikhaften Zug, als ginge es ihm darum zu bekennen: Das habe ich gesehen.
Das ist Wirklichkeit. Dann ist Werner Berg vor allem der Künstler, der seine
Welt bezeugt.
Trotz des unstreitigen Einflusses durch Emil Nolde ist Werner Berg alles andere als
dessen Epigone. Gewiß steht er im Bann der Farbe Noldes. In der eigenen Farbgebung
meidet er (mit wenigen Ausnahmen) alle Übersteigerungen, die Farbgebung
scheint (wenngleich immer noch leuchtend) gegenüber dem Vorbild eher verhalten
und prinzipiell in den Gegenständen selbst verankert, der eigenen sinnlichen
Erfahrung entnommen. Stärker als Nolde ist Werner Berg in den Jahren bis
1935/36 um Flächigkeit bemüht, auch wenn diese durch die Tiefenerstreckung
einer Landschaft oder die Plastizität einzelner Figuren immer wieder gesprengt
wird. Hier ringt Berg mit einem Problem, das sich so für Nolde gar nicht stellte.
Ohne Zweifel am nächsten ist Werner Berg dem Vorbild Nolde in seinen Blumenbildern,
und das bis zuletzt. Harald Scheicher berichtet, daß Blumenbilder (die
ohne Vorskizzen, draußen direkt vor dem Motiv entstanden) für Berg immer am
Anfang einer neuen Malperiode standen, dem Künstler gleichsam zur Einstim-