Wolfgang Wildgen - Fachbereich 10 - Universität Bremen

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Die niederdeutschen Mundarten lassen sich in solche des Stammlandes
(westlich der Elbe) und solche des Kolonialgebietes unterteilen, wobei
gemeinhin die Pluralbildung des Präsens als Unterscheidungsmerkmal
benutzt wird: -et (wi maket) versus -en (wi maken). Das Areal weist
einige Besonderheiten auf, die hervorzuheben sind:
- Da auch das Niederfränkische (heute das Flämische und Niederländische
bzw. deren Dialekte) die hochdeutsche Lautverschiebung nicht
mitgemacht hat, wird es mit dem Niederdeutschen in eine Nachbarschaftsbeziehung
gebracht (Behaghel, 1916 benutzt „Niederdeutsch“
als Oberbegriff und „Niederfränkisch“ bzw. „Niedersächsisch“ als Unterbegriffe).
- Die Beziehungen sind aber komplizierter, da Teile der niederdeutschen
Ostkolonisation durch Siedlerströme aus den Niederlanden erfolgte
(besonders die Altmark; vgl. Karte 1: Die niederländische
Kolonisation des 12. Jahrhunderts in Deutschland, in Frings und
Lerchner, 1966) und auch an der küstennahen Weser und Elbe
(Bremen, Hamburg) niederländische Siedlungen entstanden. Aufgrund
von Wortgeschichten postulieren Frings und Lechner, 1966: 34 ff.,
weitere und engere „Verbände“. Ein Verband umfasst „Englisch—
Friesisch—Niederländisch—Niederrheinisch—Westfälisch
(Niederdeutsch). Dabei spielt das Friesische, das ursprünglich die
Nordseeküste als Areal hatte, eine Mittler-Rolle.
- Die norddeutsche Küste war von Friesen bewohnt. Das Friesische,
eine andere westgermanische Sprache wie das Englische, wird aber
nur noch in Westfriesland, wo es eine weitgehende Autonomie besitzt,
im Saterland, einer Sprachinsel westlich von Oldenburg, und auf den
nordfriesischen Inseln und Teilen des Festlandes vor den Inseln
gesprochen. Es wurde also im Bereich von Ostfriesland und dem Land
zwischen Weser und Elbe vom Niederdeutschen verdrängt; insbesondere
die west- bzw. ostfriesischen Schriftsprachen wurden ab der
zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts durch das Niederdeutsche und das
Niederländische verdrängt. Das Ostfriesische überlebte schließlich nur
in Randgebieten. Im Harlinger Land und im Land Wursten waren
ostfriesische Dialekte noch im 17. und 18. Jahrhundert lebendig. Auf
Wangerooge starb das Ostfriesische Anfang dieses Jahrhunderts aus.
Im oldenburgischen Saterland (Ramsloh, Strücklingen und Scharrel)
wird Ostfriesisch noch von ein paar Tausend Menschen gesprochen.
Es wurde in der europäischen Charta der Regional- und Minderheitensprachen
in die Liste der zu schützenden Sprachminderheiten aufgenommen.