Abt em. Dr. Thomas Niggl OSB - Benediktinerabtei Ettal

Der Herr über Leben und Tod rief am 10. Dezember 2011, in der Nacht
zum 3. Advent, dem Sonntag „Gaudete“, den Hochwürdigsten Herrn
Abt em. Dr. Thomas Niggl OSB
Abt der Benediktinerabtei Weltenburg 1976 - 1995
gestärkt mit den heiligen Sakramenten der Kirche und begleitet vom Gebet
der Mitbrüder, in der Abtei Ettal, seinem Professkloster, zu sich in sein
himmlisches Reich.
Pontifikalrequiem am Donnerstag, dem 15. Dezember 2011, um 10.30 Uhr in der
Abteikirche St. Georg Weltenburg, anschließend Beisetzung in der Klostergruft.
Um 9.45 Uhr Sammelrosenkranz.

Georg Niggl wurde am 22. April 1922 als erstes Kind der Eheleute Georg und Maria Niggl, geb. Pensberger,
in Murnau geboren. Ihm folgten noch zwei Schwestern, Theresia und Ottilie. Sein Vater betrieb dort eine
Hammerschmiede. Er hätte seinen einzigen Sohn gerne als Nachfolger in seinem Betrieb gesehen. Dessen Wege
aber führten 1935 auf Vermittlung seines Heimatpfarrers Martin Lohr in das Scholastikat der Abtei Ettal und
an das dortige Gymnasium. Noch als Schüler der damaligen 7. Klasse wurde er am 1. Oktober 1941 zur Nachrichten-Ersatz-Batterie
als Funker und Fernsprecher nach München eingezogen und bereits am 27. Dezember
nach Russland abgestellt. Am 21. Oktober 1944 wurde der junge Soldat nahe der ostpreußischen Grenze bei
Filipow durch einen Kieferdurchschuss schwer verwundet. In den schrecklichen Erfahrungen des Krieges begegnete
er der Botschaft von Fatima. Ihr verschrieb er sich für sein ganzes Leben, dass es nie wieder Krieg gebe.
Nach Lazarettaufenthalten wurde Georg Niggl nach Kriegsende von den Amerikanern am 5. Juli 1945 offiziell
aus der Kriegsgefangenschaft entlassen. Nach einigen Wochen, am 15. September d.J., trat er in die Benediktinerabtei
Ettal ein und erhielt bei seiner Einkleidung am 28. September den hl. Thomas von Aquin als Namenspatron
und Wegbegleiter zur Vollkommenheit. Nach dem Noviziat legte Fr. Thomas am 30. September
1946 die einfache Profess in die Hände von Abt Angelus Kupfer ab, der am Schutzengelfest, 2. Oktober 1949,
die feierliche Profess folgte. Abt Angelus schickte den jungen Ordensmann zum Studium der Philosophie und
Theologie nach Eichstätt, wo er im Kolleg St. Benedikt der Abtei Plankstetten wohnte. Im Heiligen Jahr 1950
wurde Fr. Thomas von Erzbischof Michael Kardinal Faulhaber am 29. Juni zusammen mit 40 weiteren Weihekandidaten
im Dom von Freising zum Priester geweiht. Schon während des Pastoralkurses immatrikulierte
sich der junge Pater für klassische und deutsche Philologie an der Ludwig-Maximilian-Universität in München.
Doch im Schuljahr 1951/52 schickte ihn der neu erwählte Abt Johannes M. Hoeck in sein Professkloster
Scheyern als Lateinlehrer und Präfekten. Danach nahm er das Studium in München wieder auf. Gleichzeitig
besuchte er Vorlesungen bei Prof. Dr. Franz Dölger am Byzantinistisch-neugriechischen Institut. 1955 promovierte
er in diesem Fach mit einer Arbeit über den Patriarchen Philotheos Kokkinos von Konstantinopel
(1353- 1354 und 1364 – 1376), der eine wichtige Rolle im Hesychastenstreit spielte.
Nach dem Staatsexamen und dem Referendariat begann P. Thomas 1956 seine Tätigkeit als Lehrer in den Fächern
Latein, Griechisch und Geschichte am Ettaler Gymnasium. Mehrere Jahre hatte er auch das Amt des
stellvertretenden Schulleiters inne. Er verstand es, seine umfassende humanistische Bildung an junge Menschen
weiterzugeben. P. Thomas war bei seinen Schülern beliebt und geschätzt, nicht zuletzt weil er durch seine sportliche
Kondition etwa bei Bergtouren oder beim Eishockeyspiel beeindruckte. Abt Dr. Karl Groß ernannte nach
seiner Wahl P. Thomas am 17. September 1961 zum Prior des Klosters.
Nachdem die Abtei Weltenburg seit 1968 durch einen Prioradministrator aus den eigenen Reihen geleitet worden
war, wandte sich der Konvent in der Sorge um die Zukunft des eigenen Hauses an die Abtei Ettal mit der
Bitte um einen Oberen. So wurde der Ettaler Prior Dr. Thomas Niggl am 5. September 1973 zum Administrator
für drei Jahre gewählt. Die Wähler bestätigten das einmal ausgesprochene Vertrauen durch die Wahl zum Abt
am 2. Juni 1976. Bischof Dr. Rudolf Graber, der an der Phil.-Theol. Hochschule in Eichstätt einer der Lehrer
des neu erwählten Abtes gewesen war, erteilte ihm am Vortag des Benediktusfestes, 10. Juli 1976 die Benediktion
zum Abt. Altabt Thomas berichtet in seinen „Biographischen Notizen“: „Bevor ich Ettal verließ, betete
ich vor dem Gnadenbild U.L. Frau Stifterin und versprach, ihr großes Anliegen, die Botschaft von Fatima, so
weit ich kann, in Weltenburg zu verwirklichen in der Hoffnung, gerade dadurch das Kloster gegen alle Hoffnung
zu retten.“ Seine tiefe Marienverehrung brachte er auch durch seinen Wahlspruch „Per Mariam ad Jesum“
zum Ausdruck.
Die große Sorge des neuen Abtes war der klösterliche Nachwuchs. Nach und nach traten zahlreiche Kandidaten
ein. Abt Thomas führte sie als Novizenmeister in das monastische Leben ein und nahm ihre Profess entgegen.
Freilich blieben auch Enttäuschungen nicht aus. Denn viele, die er aufgenommen hatte, verließen das Kloster
wieder. Wie schwierig die personelle Lage im Konvent über Jahre hinweg war, wird auch dadurch deutlich,
dass Abt Thomas von 1989 – 1995 neben seinen sonstigen Verpflichtungen die Aufgabe des Pfarrers von Weltenburg
selbst übernahm.
Nachdem die klösterliche Landwirtschaftsschule 1972 geschlossen worden war, galt es, dem Konvent ein neues
Arbeitsfeld zu erschließen. Dieses tat sich in der Katholischen Erwachsenenbildung auf im Rahmen der Weltenburger
Akademie e.V., die bereits 1969 gegründet worden war. Zu diesem Zweck wurden 1974/75 die
Räumlichkeiten der ehemaligen Schule zur Begegnungsstätte St. Georg umgebaut. Im 2. Stock entstanden 18
modern ausgestattete Zimmer. Für den Gästebetrieb wurde 1982 auch die St. Nikolauskapelle im Dachgeschoss
ausgebaut. Für die Durchführung der Seminare in der Begegnungsstätte entstand 1984 als Tochtergründung
der Weltenburger Akademie die Heimvolkshochschule e.V. Ein besonderer Höhepunkt der Amtszeit von Abt
Thomas waren die Feierlichkeiten zum 150. Jahrestag der Wiedergründung des Klosters am 31. Mai 1992.
Das vielfältige Wirken von Abt Dr. Thomas Niggl wurde auch öffentlich anerkannt durch die Verleihung des
Bayerischen Verdienstordens am 20. Juni 1985 aus den Händen des damaligen Bayerischen Ministerpräsidenten
Franz Josef Strauß.
Nachdem Abt Thomas 22 Jahre das Kloster Weltenburg geleitet hatte, trat er am 2. Oktober 1995 von seinem
Amt zurück. Als zweiten Wohnsitz wählte er sein Professkloster Ettal, wo ihn die Mitbrüder gerne willkommen
hießen. Auch wenn er die Verantwortung der Leitung nicht mehr zu tragen hatte, setzte er sich noch lange
nicht zur Ruhe. Seine weitreichenden seelsorglichen Bemühungen für unterschiedliche Gruppen führte er auch
im Alter weiter, bis er an Weihnachten 2008 schwer erkrankte. Nach einem längeren Krankenhausaufenthalt
bezog er ein Zimmer in der Infirmerie. Dort wurde Altabt Thomas bis zu seinem letzten Atemzug liebevoll betreut
und gepflegt.
Dafür sind wir Abt Barnabas und den Mitbrüdern des Ettaler Konventes, besonders Fr. Constantin, sehr dankbar
und sagen an dieser Stelle ein herzliches „Vergelt's Gott“.
Wir hoffen und beten, dass alles adventliche Sehnen und Warten auf den wiederkommenden Herrn sich für
unseren verstorbenen Altabt Thomas erfülle und er ihn teilhaben lasse an der ewigen Freude.
Um Ihr Gedenken im Gebet und bei der Feier des heiligen Messopfers für unseren verstorbenen Altabt bitten
Abt Thomas M. Freihart OSB
und der Konvent der Abtei Weltenburg
Abtei Weltenburg, 11. Dezember 2011