Kapitel 6: Der Einstieg in die PC-Branche und ... - Des Pudels Kern

Kapitel 6 des Buches „Des Pudels Kern“ von Georg Zipfel. !Weitere Informationen finden Sie auf: georgzipfel.de6. Der Einstieg in den PC-Markt und Aufstieg zum MillionärWeil ihr Traum von einem längeren Kolumbien-Aufenthalt somit unversehensgeplatzt war, bezweifelte leider auch Sigrid die Richtigkeitmeines Verhaltens in Kolumbien. Und so begann es in unserer Beziehungschon bald nach meiner Rückkehr und Entlassung zu kriseln.Dies legte sich jedoch wieder, nachdem ich ihr in Rio de Janeiro imAnschluss an eine Besichtigung der Werkstätten des berühmten JuweliersHorst Stern einen sehr schönen Ring schenkte, und schienendgültig überwunden zu sein, nachdem ich im April 1985 einenneuen Arbeitgeber gefunden hatte: die Firma Südrohrbau aus Ingolstadt.Weil deren Big Boss Hans H. Hardes der Meinung war, dassder wenige Monate zuvor mit der Leitung der Niederlassung in SaudiArabien betraute Dr. Langer der falsche Mann für diesen Job wäre,sollte ich ihn nach Ablauf einer Probezeit als General Manager derNiederlassung mit Sitz in Jeddah ersetzen.Die Belegschaft der Niederlassung bestand aus etwa 500 Arbeiternaus Thailand und Pakistan sowie etwa 15 Deutschen und zwei Engländern.Die meisten dieser Leute arbeiteten auf Baustellen der FirmenSiemens und Pirelli, die damals das erdverlegte Mittel- undHochspannungsnetz zur Stromverteilung in den Regionen Jeddah,Medina und Daharan ausbauten. Südrohbau fungierte als Subunternehmerund hatte die dabei anfallenden Erd-, Beton- und Asphaltierungsarbeitenausgeführt. Etwa 50 Mann waren im Rahmen einesJahresvertrags mit der Elektrizitätsbehörde von Jeddah mit der Verlegungvon Hausanschlüssen beschäftigt. Weil schon seit längeremkein Pipelineauftrag gewonnen werden konnte, gab es in diesem Bereichdamals nur noch Restarbeiten für ein kleines Pipelineprojektbei Riyadh zu erledigen.Dr. Langer war ein studierter Maschinenbauer im Alter von etwa 50Jahren und hatte zuvor ebenfalls für die Mannesmann AnlagenbauAG gearbeitet. Zwar hatte ich von seinen Studien über den Bau vonUnterwasserpipelines gehört, kannte ihn allerdings nur vom Sehen.Damit geheim blieb, dass ich Herrn Dr. Langer nach meiner Probe-168

zeit ablösen sollte, wurde ich der Belegschaft in Ingolstadt als dessenkünftiger Assistent vorgestellt.Als erste Aufgabe wurde mir die Ausarbeitung eines Angebots für einkleines Pipelineprojekt in Libyen übertragen, das die Firma BBC mitSitz in Baden / Schweiz ausgeschrieben hatte. Die etwa 80 Kilometerlange Pipeline mit einem Durchmesser von 14 Zoll gehörte zu einemGaskraftwerkprojekt, das seinerseits Bestandteil des Great Man-Made River war. Dieses gigantische Projekt diente der Versorgungder Küstenregion Libyens mit Trinkwasser für städtische und landwirtschaftlicheZwecke aus den schier unermesslich großen Trinkwasservorkommenunter der libyschen Wüste.Nach Einschätzung von Geologen entsprach dieses Wasservorkommenin etwa der 200-fachen Wassermenge, die jährlich durch den Nilabfließt. Entdeckt und erstmals angezapft wurde dieser Bodenschatzvon Occidental Petroleum. Um deren Chancen im Wettbewerb umeine der im Jahre 1966 vergebenen Öl-Konzessionen zu verbessern,hatte der eigentlich chancenlose Newcomer Dr. Hammer in seinemAngebot einst die ergänzende Zusage gemacht, im Falle eines nennenswertenÖlfundes bei Kufra, der 800 Kilometer im Landesinnerengelegenen Heimatoase von König Idris, nach Wasser zu bohren – inder Erwartung, die dortige Wasserknappheit beheben zu können.Folglich hatten die Oxy-Leute nach ihren sensationellen Ölfunden imJahre 1967 einen Bohrturm quer durch die libysche Wüste nach Kufragezogen, wo es seit 25 Jahren nicht mehr geregnet hatte, undmachten dort diesen noch weitaus sensationelleren Fund. Der Strom,den dieses Gaskraftwerk einmal erzeugen sollte, wurde für den Betriebder Wasserpumpen in mehreren Brunnenfeldern benötigt, dieden Great Man-Made River einmal mit Wasser aus diesen Vorkommenspeisen sollten.Da ohnehin alles für den Bau dieser Pipeline importiert werdenmusste und die Trasse durch ebenes Gelände ohne Fels und Sandstreckenverlief, hatte sich eine Trassenbesichtigung erübrigt, sodass ichmit unserem Angebot nach etwa drei Wochen und etwa fünf Tage vordem Abgabetermin fertig war. Weil in Libyen damals relativ wenig169

Wettbewerb um Aufträge dieser Art herrschte, hatte ich entsprechendüppig kalkuliert, rechnete zusätzlich einen Gewinn in Höhe von etwafünf Millionen US-Dollar ein und kam so auf einen Endpreis vonetwa 36 Millionen US-Dollar.Wohl weil ich neu in der Firma war, hatte der selbstherrliche FirmenpatriarchHans H. Hardes ein Meeting anberaumt, in dem ich meineKalkulation im Beisein mehrerer Führungskräfte erläutern sollte.Ohne einen Blick in die von mir mitgebrachten Unterlagen geworfenzu haben, fragte er mich zum Auftakt dieses nur etwa fünf Minutendauernden Meetings, wie hoch denn die von mir ermittelte Angebots-Endsumme wäre. Nachdem ich diese genannt hatte, schob er sein Exemplarder von mir zusammengestellten Kalkulationsunterlagen überden Tisch zu mir herüber und wies mich an, unseren Angebotspreiszu verdoppeln. Mein Einwand, dass ich bereits sehr üppig kalkulierthätte und wir durch die Verdoppelung unseres Preises Gefahr liefen,uns zu blamieren, wurde von Hardes und den übrigen Anwesendenfast schon als Majestätsbeleidigung aufgefasst und barsch zurückgewiesen.Also füllte ich das Angebots-Blankett weisungsgemäß aus. Ein paarTage später stellte sich dann heraus, dass fünf von sechs Firmen denBau dieser Pipeline zu Preisen zwischen 36 und 42 Millionen US-Dollar anboten und Südrohrbau mit 72 Millionen krass daneben lag.Zwar äußerte sich der zuständige Projektleiter von BBC, mit dem ichvor der Angebotsabgabe zur Abklärung diverser Punkte mehrfach telefonierthatte, ziemlich abfällig über meine Kalkulationskünste, alsich das Submissionsergebnis erfragte. Aber immerhin wusste HansH. Hardes nun, dass meine Einwände gegen die Verdoppelung deskalkulierten Preises berechtigt waren.Danach wurde ich mit der Bauleitung einer kleinen Pipelinebaustellein Oberbayern beauftragt. Nachdem ich auch diese Prüfung bestandenhatte, wurde mir ab September 1985 die Leitung der Niederlassungin Saudi-Arabien mit Sitz im schönen Jeddah am Roten Meeranvertraut. Weil man auch Dr. Langer erzählt hatte, dass ich als seinAssistent engagiert worden wäre, machte ich in der Übergangsphase170

etwa 4 Wochen lang gute Miene zu diesem mir sehr widerwärtigenSpiel. Dann kam Hans H. Hardes nach Jeddah und eröffnete HerrnDr. Langer, dass seine Dienste nicht länger benötigt würden.Da wir noch nicht verheiratet waren, konnte mich Sigrid aufgrundder Einreisebestimmungen leider nicht zu meinem Dienstantritt inSaudi-Arabien begleiten. Um diesen Bestimmungen gerecht zu werden,hatten wir jedoch beschlossen, umgehend nach meiner Scheidungzu heiraten, damit sie schnellstmöglich nachkommen konnte.Weil absehbar war, dass meine Ehe noch vor Weihnachten 1985 geschiedenwürde und Südrohrbau in Jeddah über keine geeigneteWohnmöglichkeit verfügte, mietete ich folglich einen Bungalow mitungefähr 130 Quadratmeter Wohnfläche in einem sehr gepflegtenund üppig bepflanzten Compound mit insgesamt 13 Bungalows an,der dem Bin-Laden-Konzern gehörte. Neben zwei Tennisplätzen gabes in diesem Compound einen sehr großen Swimmingpool und einenGrillplatz für Partys mit bis zu 30 Gästen. Da das Haus unmöbliertwar, schaffte ich bis Anfang Dezember auch die Möbel an. Als icham 18. Dezember 1985 erwartungsfroh nach Deutschland flog, umden auf den 20. Dezember festgesetzten Scheidungstermin wahrnehmenund die notwendigen Behördengänge für die Vermählung mitSigrid erledigen zu können, hatte ich noch nicht den geringstenHauch einer Ahnung, dass alles ganz anders kommen könnte.Zu meiner bösen Überraschung machte Sigrid mir zunächst schwereVorwürfe, weil ich die Scheidungsvereinbarung, die mein Anwalt mitder Gegenseite ausgehandelt hatte, akzeptierte. Diese Vereinbarungsah einen Zugewinnsausgleich für meine Exgattin in Höhe von etwa350 000 Mark und eine monatliche Unterhaltszahlung in Höhe von2 500 Mark vor (1 000 Mark für sie, je 750 Mark für die Kinder) vor.Auch die Sigrid bekannte Tatsache, dass ich bei Südrohrbau ca.13 000 Mark netto im Monat verdiente und meine Exgattin folglichstatt der vereinbarten 1 000 Mark aufgrund der damals gültigenRechtslage einen monatlichen Unterhalt in Höhe von ca. 4 500 Markpro Monat für sich hätte erstreiten können, änderte nichts an Sigrids171

Meinung, dass es ganz schön blöd von mir gewesen wäre, diese Vereinbarungzu akzeptieren.Dann eröffnete sie mir zu meiner noch böseren Überraschung, dasssie nun doch nicht nach Saudi-Arabien kommen könnte, weil sie esihrer alten Mutter angeblich nicht antun wollte, sie alleine zu lassen,und dass es folglich mit der geplanten Heirat noch Zeit hatte. Diessagte sie mir erstmals am 23. Dezember. Am 24. Dezember ging sievormittags um 9 Uhr zum Friseur – ohne die geringsten Vorkehrungenfür das bevorstehende Weihnachtsfest getroffen zu haben. Undals sie um 15 Uhr noch immer beim Friseur oder sonst wo war, riefich meine Schwester Elisabeth in Messkirch an, schilderte ihr die Situationund bestellte auf den 27. Dezember einen kleinen Möbelwagen,um meine Sachen nach Messkirch bringen zu lassen. Anschließendrief ich im Crest-Hotel bei Düsseldorf an, buchte ein Zimmerund verabschiedete mich von Sigrids Mutter – die ziemlich sauerdarüber war, dass Sigrid angeblich wegen ihr nun doch nicht für einoder zwei Jahre in Saudi-Arabien leben wollte.Kurz vor meiner Abfahrt kam Sigrid so um 16 Uhr endlich heim. Alsich sie über meinen bevorstehenden Auszug informierte, quittierte siediese Information mit einem Schulterzucken und der schnippischenBemerkung: „Reisende soll man nicht aufhalten.“ Und so zog ich amHeiligen Abend durch die wenigen offenen Lokale in der DüsseldorferAltstadt und tröstete mich damit, dass es anderen Leuten offenkundignoch deutlich schlechter ging als mir. Nachdem der Möbelwagenam 27. Dezember beladen war, fuhr ich nach Messkirch, beglückteElisabeth mit den sehr schönen Weihnachtsgeschenken, dieich für Sigrid und deren Tochter Inke gekauft hatte, und flog in denersten Januartagen 1985 wieder nach Jeddah.Bei der Firma Südrohrbau ging es bisweilen zu, wie in einem typischbayerischen Komödiantenstadel – nicht nur in Ingolstadt, sondernauch in Jeddah, wo der notorisch großspurige Hans H. Hardes denOberstrippenzieher, dessen Adlatus Dieter Hartung den Unterstrippenzieherund ein windiger Angestellter aus Niederbayern deren V-Mann in Jeddah spielten.172

Ende April bekam ich großen Ärger mit Hardes und Hartung, weilich verhindert hatte, dass Karl-Heinz Schreiber, der umtriebigeFranz-Josef-Strauß-Kumpan, Waffenlobbyist und Großsponsor derCDU, über seine Firma, die Bayerische Bitumen Chemie GmbH, inKomplizenschaft mit diesem windigen Niederbayern über unserBüro einen ebenso riskanten wie kriminellen Erdöldeal in der Größenordnungvon 15 Millionen US-Dollar abwickeln konnte.Zugetragen wurde mir die Information über diesen Erdöldeal durchden Leiter unseres Sekretariats, eines Pakistanis mit britischem Pass,der ein etwa zwei Meter langes vertrauliches Telex von Herrn Schreiberzu Händen dieses Angestellten gelesen hatte und mich vor denFolgen warnte, falls der Deal auffliegen sollte. Wegen der Brisanzder Begebenheit informierte ich umgehend Hans H. Hardes. Als erdaraufhin Ende April von Ingolstadt nach Jeddah gedüst kam, ummich von der fristlosen Entlassung seines Vertrauensmannes abzuhalten,hätte ich meinen Job zwar am liebsten schon damals geschmissen.Da aber meine Ex-Frau kurz zuvor zugestimmt hatte,dass Volker und Alexander ihre Sommerferien bei mir in Jeddah verbringendürfen und ich die beiden nicht enttäuschen wollte, hielt ichdurch, bis die Ferien vorüber waren.Erleichtert wurde mir der Entschluss, meinen Job bei der Firma Südrohrbauaufzugeben, durch die hilfreichen Tipps, die mir der PC-FreakChris Thompson, ein englischer Elektroingenieur der Südrohrbau,beim Kauf meines ersten PCs im Dezember 1985 und zum Umgangmit dieser Teufelskiste gegeben hatte – die mich so manche Nacht bisdrei Uhr morgens genervt hatte. Es war ein IBM-kompatibler 286erComputer, Made in Taiwan, mit 640 KB RAM, einer Hercules-Grafik-Karteund einer 20-Megabyte-Festplatte, der rund 6 000Mark gekostet hatte; der Nadeldrucker von Brother und der hoch auflösende12-Zoll-Amber-Monitor kosteten weitere 3 000 Mark. Nachetwa drei Monaten war ich jedoch von der Rechenpower dieses PCsso begeistert, dass ich mir sicher war, mir damit eine neue Existenzin Deutschland aufbauen zu können.173

Damals war Lotus 1-2-3 das wohl beste Tabellenkalkulationsprogrammam Markt, und damit hatte ich nach Feierabend einige ziemlichgroße Angebote für die Firma kalkuliert. Als diese Spreadsheetstadellos funktionierten, befasste ich mich damit, ein entsprechendesdBase-Programm zu schreiben und hoffte dieses Programm in compilierterFassung verkaufen zu können. Dank dieser zwar noch ziemlichunklaren, aber durchaus realistischen Perspektive beschloss ichim Alter von 40 Jahren, mich beruflich komplett neu zu orientieren.Nach einer fast viermonatigen totalen Funkstille zwischen der Geschäftsleitungin Ingolstadt und mir wegen der Erdöl-Sache schickteHans H. Hardes dann Mitte August endlich seinen Adlatus DieterHartung nach Jeddah, um mit mir über die Beendigung dieses unhaltbarenZustands zu sprechen. Der Grund für das lange Stillhalten derIngolstädter Strippenzieher lag wohl darin, dass sie nicht schuld seinwollten, falls in Mekka während der großen Hajj-Tage – zu denenzwei Millionen Pilger erwartet wurden – das Stromnetz zusammenbrechenund das Licht ausgehen sollte.Dieses Risiko resultierte aus dem Auftrag für den Bau einer sechsKilometer langen 110-Kilovolt-Erdkabelstrecke vom Stadtrand vonMekka bis in die Innenstadt, den wir im Februar gewonnen hattenund der unbedingt am 10. August soweit fertig gestellt sein musste,dass Strom fließen konnte. Weil alles Spitz auf Knopf geplant war,wäre im Falle meiner Absetzung als General Manager fraglos eingravierender Terminverzug zu befürchten gewesen – zumal die termingerechteFertigstellung dieses Auftrags entscheidend von meinemsehr guten Einvernehmen mit den zuständigen Leuten des Auftraggebersund der Stadtverwaltung von Mekka abhing.Die insgesamt rund 80 Kilometer 110-KV-Erdkabel, die rund 200Muffen und die benötigten Ingenieurleistungen für dieses Projekthatten wir von der Hitachi Cable Ltd. bezogen. Weil die Bauzeit mitfünf Monaten extrem knapp bemessen war und wir es – entgegen denErwartungen so reputierter Konkurrenten wie Siemens, BICC undPirelli – geschafft hatten, das System am 9. August in Betrieb zu nehmen,traf am 12. August folgendes Telefax von Hitachi aus Japan ein:174

Telefax 02/6837238Suedrohrbau S.A. Ltd., JeddahAttn.: Mr. Georg Zipfel, General ManagerCopy to: Suedrohrbau GmbH & Co., IngolstadtMr. Hans H. Hardes, Managing DirectorMr. Dieter Hartung, DirectorRe.: SCECOW Project No: 4/3017/2/31for the Extension & Reinforcementof 110KV System, Makkah Area Hajj 1406Dear Mr. Zipfel,Here is to you and your excellent management of the captioned contractupon its successful commissioning on August 9, 1986, one dayahead of the scheduled contractual commissioning date.All of us concerned here at our company feel relieved at the news,since your project was a real crash program defying comparisonanywhere in the world and we have been entrusted with a portion ofyour contract.The feeling of satisfaction and achievement also overwhelms us andwe trust the confidence we have thus cultivated in each other willbear more fruits to the benefit of our two companies.Very friendly regardsN. Suzuki (Deputy General Manager Overseas Division)c.c Mr. Koishihara / Mr. Isaaka at DENPROEtwa Mitte Juni hatte ich einen meiner leitenden Mitarbeiter übermeine Entscheidung, Südrohrbau Ende August zu verlassen, ins Vertrauengezogen und ihn fortan über alle relevanten Angelegenheitender Firma informiert, damit er mich nach meinem Ausscheiden ersetzenkönnte. Als nun Dieter Hartung zwei Tage nach Eingang des Anerkennungsschreibensvon Hitachi in Jeddah eintraf, um mit mir übermeine Entlassung zu reden und sich wohl aufgrund des sehr positivenHitachi-Schreibens sehr schwer tat, den richtigen Einstieg in un-175

ser Gespräch zu finden, erklärte ich ihm kurz und bündig, dass ichbereit wäre, sofort aufzuhören, sofern man mir mein Gehalt bis zumJahresende bezahlte, und dass der von mir ins Vertrauen gezogeneEngländer namens Kenneth Pringle in der Lage sei, sofort meinenPosten zu übernehmen.Weil Dieter Hartung wohl mit viel größeren Schwierigkeiten gerechnethatte und auch er Kenneth Pringle zutraute, die Niederlassungführen zu können, stimmte er diesem Vorschlag prompt zu. Und sokam es – trotz der fast viermonatigen absoluten Funkstille zwischenHans H. Hardes und mir – dennoch zu einem fast einvernehmlichenEnde meines ebenso unerquicklichen wie kurzen und erfolgreichenGastspiels bei der Firma Südrohrbau.Am 24. August flog ich zusammen mit Volker und Alexander RichtungHeimat. Einer der Höhepunkte dieser fünfwöchigen Ferien bestandfür die beiden Buben darin, dass sie etwa 20 Kilometer nördlichvon Jeddah mit meinem 230er Mercedes ganz alleine und nachHerzenslust auf den Straßen einer ziemlich großen Trabantenstadtherumfahren durften, in der zwar schon alle Straßen, aber noch keineHäuser gebaut waren. Selbstverständlich gingen wir auch zumSchnorcheln an den besten Riffs im Roten Meer, die etwa 100 Kilometersüdlich von Jeddah lagen. Abends spielten wir regelmäßigetwa zwei Stunden lang Tennis auf einem der beiden Plätze innerhalbunseres Compounds.Als die beiden von ihrer Mutter am Flughafen von Zürich abgeholtwurden, würdigte diese mich weder eines Blickes noch eines Wortes– obwohl es in Anbetracht der Tatsache, dass ich ihrer Aufforderungzum Auszug aus unserer Wohnung prompt nachgekommen war, sieeinen Zugewinnausgleich in Höhe von insgesamt etwa 350 000 Markerhielt und ich einen monatlichen Unterhalt in Höhe von insgesamt2 500 Mark bezahlte, wahrlich keinen vernünftigen Grund gab, sichvor den Kindern mir gegenüber dermaßen feindselig zu verhalten.Nach der Verabschiedung mietete ich einen Leihwagen, fuhr damit indie Kenzinger Nachbargemeinde Riegel, quartierte mich dort für einigeTage im Hotel „Riegeler Hof“ ein, kaufte einen gebrauchten Fiat176

Uno und suchte mir eine kleine Wohnung in Freiburg. Dann nahmich an einem Anfängerkurs für dBase-Programmierer teil, begann mitder Programmierung meiner Kalkulationssoftware mit integrierterBaugeräteliste für mittelständische Baufirmen, las regelmäßig dieführenden deutschen und amerikanischen Computermagazine, frischtealte Bekanntschaften auf und genoss nebenher das Leben im herrlichenFreiburg.Weil es bei der Firma Südrohrbau bisweilen sogar noch intriganterzugegangen war als in einem typisch bayerischen Komödiantenstadel,hatte ich auf die Ausstellung eines Zeugnisses verzichtet. DassWerner Schött seine Entführung wohlbehalten überstanden und Mannesmannes geschafft hatte, die Kolumbien-Pipeline termingerechtfertigzustellen, erfuhr ich beiläufig in Saudi-Arabien. Von den frevelhaftenSchurkereien, die zur Ermöglichung dieses Erfolges trotz desanfänglichen Tohuwabohus infolge meiner fristlosen Entlassung begangenwurden, hatte ich nichts gehört. Außerdem kannte ich auchdie reißerisch aufgemachte Propaganda-Reportage über den Bau diesermörderischen Pipeline nicht, die vier Wochen vor meiner Rückkehrnach Deutschland im Stern veröffentlicht worden war. Und soplagten mich aufgrund dieser positiven Nachrichten damals sogar leiseZweifel an der Richtigkeit meines seinerzeitigen Bemühens umeinen vertragskonformen Umgangs mit der Schutzgeldforderung derELN-Guerilla.Folglich betrachtete ich denn auch das ziemlich unrühmliche Endemeiner Berufskarriere als Bauingenieur zunächst als das Resultat bedauerlicherMissverständnisse und Fehleinschätzungen meinerseits.Von den ebenso eleganten wie dreisten Schandtaten der Krisenmanagerund der Konzernleitung, die jene verheerende terroristische Sintflutauslösten, von der Kolumbien nach Fertigstellung dieser mörderischenPipeline etwa 20 Jahre lang heimgesucht werden sollte, erfuhrich leider erst Mitte der 1990er Jahre Kenntnis, also nachdemich mich infolge des eklatanten Fehlverhaltens der Bayerischen Vereinsbankgegenüber meiner prächtig blühenden Firma veranlasst sah,177

meinen Werdegang zu rekapitulieren und mich auf die Suche nachdem wunden Punkt der deutschen Kultur zu begeben.Einige Wochen nach meinem Einzug in Freiburg bemerkte ich, dassich beim Auszug aus Sigrids Wohnung einige Dokumente vergessenhatte. Also rief ich sie an, erklärte ihr, wo diese Dokumente sich befindenund bat darum, sie mir nach Freiburg zu schicken. Bei dieserGelegenheit entschuldigte Sigrid sich mit größtem Bedauern für ihrzickiges Verhalten an Weihnachten 1985 und schrieb mir anschließendeinen langen Brief, sodass es erneut zu einer Romanze zwischenuns kam. Leider hatte sie keine Vorstellung vom enormenWachstumspotenzial des PC-Marktes und hegte zugleich unüberwindbareZweifel an der kommerziellen Verwertbarkeit meiner Programmierkünste.Und so verlief dieser zweite Anlauf im Sande undbeschränkte sich schließlich darauf, dass wir uns in den kommendenJahren nur noch an den Geburtstagen anriefen, um uns alles Gute zuwünschen. Allerdings sollte uns dieser Usus rund sieben Jahre späterabermals zusammen führen, weil meinem unternehmerischen Bemühenum den Aufbau einer neuen Existenz im PC-Markt ein fast schonmärchenhafter Erfolg beschieden war.*Im Sommer 1987 zog ich von Freiburg nach Kirchheim, eine Randgemeindeim Osten von München. Zu diesem Umzug kam es, weilRolf Zagon, der Bruder meines guten Studienkollegen Udo Zagon,mir eine 50-prozentige Partnerschaft an seiner neuen Firma angebotenhatte, die im Großraum München den schlüsselfertigen Bau einigerDoppel- und Reihenhäuser in Auftrag hatte. Rolf war von BerufArchitekt und hatte während seines Studiums einige Wochen in meinerFirma in Kenzingen gearbeitet, sodass wir uns von früher herrecht gut kannten. Zwar hatte ich inzwischen viel Zeit in die Programmierungmeiner Kalkulationssoftware investiert. Allerdings warich mir nicht ganz sicher, ob ich damit genügend Geld verdienenkönnte, um meine Unterhaltspflichten erfüllen und zugleich selbstgut davon leben zu können. In der Erwartung, mir durch diese Partnerschafteine sicherere Existenzgrundlage als mit meiner Software178

aufbauen zu können, akzeptierte ich folglich Rolfs Angebot. Etwadrei Monate nach meinem Umzug realisierte ich schließlich, dassRolf und seine Ehefrau privat zwar sehr nette und ehrliche Leute waren,sich in geschäftlichen Dingen jedoch sehr abenteuerlich verhielten,sodass mir das Risiko zu groß wurde. Also beschloss ich, wiedermeine eigenen Wege zu gehen, und befasste mich erneut mit meinerKalkulationssoftware.Als mein Programm hinreichend gut funktionierte, veröffentlichteich im Dezember 1987 mein erstes Inserat in der Zeitschrift ComputerPersönlich des Markt & Technik Verlags unter der Firmierung„Software Studio Georg Zipfel GmbH“. Das Wohnzimmer diente alsGeschäftsraum, der Fiat Uno als Geschäftswagen, und mit dem PC,den ich mir zu Weihnachten 1985 in Jeddah gekauft hatte, erledigteich die Korrespondenz und die Programmierarbeiten. Es war also einStart-up aus allerkleinsten Anfängen heraus, und alle neuen MünchnerBekannten, denen ich von meiner Geschäftsidee erzählte, äußertensich eher skeptisch als zuversichtlich. Weil ich mir nach wie vornicht sicher war, ob meine eigene Kreation genügend Käufer findenwürde, bot ich in meinem Inserat noch einige gängige PC-Programmeaus den USA an – vor allem Software für Programmierer undUtility-Programme wie die damaligen Topseller PC-Tools von CentralPoint und die Norton Advanced Utilities – die ich über die Mailorder-FirmenProgrammer’s Paradies und Fox-Software aus NewYork und Compu-Classics aus Los Angeles beziehen wollte. Zwarbelieferten diese Firmen auch Endkunden in Deutschland, aber nurgegen Vorkasse via Kreditkarte. Weil außerdem die Zollformalitätenrelativ aufwendig waren, machten nur wenige Freaks, Fachhändlerund Systemhäuser von dieser sehr preisgünstigen EinkaufsmöglichkeitGebrauch.So kostete beispielsweise der große C-Compiler von Microsoft, derauf etwa 20 Disketten und mit 7 Kilo Handbüchern ausgeliefert wurde,in den USA nur knapp 300 US-Dollar, während man in Deutschlandetwa 1 300 Mark zuzüglich Mehrwertsteuer dafür bezahlenmusste. Der Wechselkurs lag damals bei etwa 1,50 Mark pro US-179

Dollar und die UPS-Fracht bei etwa 2,50 Dollar pro Kilo – bei Sendungenab 50 Kilo Gesamtgewicht. Die Handbücher und die Softwarean sich waren zwar zollfrei, für die Disketten mussten jedoch 4Prozent Zoll entrichtet werden, also etwa eine Mark für alle 20 Disketten.Somit kostete mich der MS C-Compiler im Einkauf frei Hausalso weniger als 500 Mark. Statt die anderen deutschen Anbieter nurknapp zu unterbieten, „begnügte“ ich mich mit einem Aufschlag von200 Mark und war damit konkurrenzlos billig – obwohl ich, nachAbzug meiner sonstigen Kosten, an jedem der etwa 400 im erstenJahr verkauften C-Compiler etwa 150 Mark verdiente. Für die anderenProgramme, die ich in meinem ersten Inserat anbot, sah meinePreiskalkulation ähnlich aus.Leider war die Nachfrage nach meinem Eigengewächs sehr enttäuschendund von den wenigen, die sich ernsthaft dafür interessierten,war keiner bereit, den verlangten Preis von 800 Mark zu bezahlen.Dafür war die Nachfrage nach der von mir importierten US-Softwareumso besser. Mein erster Kunde war ein Herr Rudi Daniel aus Lorchin Hessen, der bei mir am 24. Dezember 1987 einen Turbo-Pascal-Compilervon Borland bestellte, der in den USA für 60 Dollar zuhaben war und bei mir 240 Mark kostete, während alle anderen deutschenVersender knapp 300 Mark und Fachgeschäfte sogar knapp400 Mark dafür verlangten. Bis Ende Dezember gingen Bestellungenfür US-Software im Wert von über 10 000 Mark ein. Etwa die Hälfteder Kunden bestellte per Nachnahme. Herr Daniel gehörte zu jenenKunden, die per Vorausscheck bezahlten.Um prompt liefern zu können, hatte ich Anfang Dezember von allenProgrammen meines Sortiments einige Pakete über einen alten Bekanntenaus jungen Jahren bestellt. Bei diesem Bekannten handeltees sich um Roman Striebel, der mir einst geraten hatte, mich bei derZüblin AG um eine Praktikantenstelle zu bewerben. Roman hatteebenfalls an der Ingenieurschule in Konstanz studiert, arbeitete nachseinem Studium einige Jahre als Bauleiter und später als selbständigerBauunternehmer in Südafrika und war Mitte der 1980er nach Bo-180

ston gezogen, wo er in den Handel mit Bootsbeschlägen eingestiegenwar.Im Herbst 1987 sahen wir uns nach knapp zwanzig Jahren zum erstenMal wieder. Wie das Leben so spielt, war ich damals seit kurzemmit seiner Schwester Annelie liiert, die bei der Firma Intel in Münchenarbeitete, und Roman unternahm gerade eine Deutschlandreise,um seine Eltern und Geschwister mal wieder zu sehen. Bei dieserGelegenheit vereinbarten wir, dass er die von mir benötigten Programmebei den jeweils günstigsten Softwareanbietern in den USAeinkaufen, eine Kommission von fünf Prozent aufschlagen und dieeingekauften Programme einmal pro Woche per UPS nach Münchenschickt.Als Anfang Januar 1988 noch immer nicht absehbar war, wann dieerste Lieferung aus Boston eintreffen würde, flog ich am 8. Januarselbst nach New York und traf mich mit Roman. Weil er inzwischengerade mal zwei von etwa 30 Programmpaketen beschafft hatte, einigtenuns darauf, dass ich in Zukunft direkt bei den US-Versenderneinkaufen würde. Dann ging ich zur Firma Fox-Software auf derFifth Avenue, traf mich dort mit Frau Patricia Larocco, mit der ichvon München aus einen Termin vereinbart hatte, holte die von mirbestellten Programme ab und kam am 11. Januar mit zwei großenKoffern voller Software zurück nach München, die jeweils über 50Kilo wogen. Die Zollabfertigung dauerte etwa vier Stunden. Am 12.Januar konnte ich dann endlich die ersten Kunden beliefern.Bis Ende Januar hatte ich für etwa 38 000 Mark Software verschickt– die mich im Einkauf etwa 25 000 Mark gekostet hatte. Da ich dereinzige Angestellte der Firma Georg Zipfel GmbH war, arbeitete diesefolglich schon im allerersten Monat mit Gewinn – und das trotzder unvorhergesehenen New-York-Reise. Im Februar kletterte derUmsatz auf 48 000 Mark und im März auf 63 000 Mark – und diesalles mit einem kleinen Inserat in der alle zwei Wochen erscheinendenFachzeitschrift Computer Persönlich vom Markt & Technik Verlag,das etwa 600 Mark je Ausgabe kostete. Nachdem sich bis EndeJanuar noch immer kein Käufer für die von mir entwickelte Baukal-181

kulationssoftware mit integrierter Baugeräteliste gefunden hatte,stellte ich dieses Projekt mit einem lachenden und einem weinendenAuge ein und konzentrierte mich fortan zunächst voll auf den Handelmit PC-Software aus den USA.Weil sich viele Anrufer nach Software aus dem deutschen Großhandelerkundigten, ließ ich mir im Februar 1988 von der Firma Computer2000 AG aus München das Antragsformular für Neukunden schicken.In diesem Formular musste unter anderem angegeben werden,wie viel Fachpersonal die Firma beschäftigte und welche Qualifikationdieses Personal hatte. Zwar war ich inzwischen ein ziemlich guterdBase/Clipper-Programmierer, doch leider reichte dies nicht aus, umdie Zulassungskriterien der Computer 2000 AG zu erfüllen, sodassder Antrag, als Händler gelistet zu werden, abgelehnt wurde. Die anderenetablierten Großhändler, darunter die Makrotron AG, die ReinElektronik GmbH und die BSP Krug GmbH, lehnten die Belieferungab, weil sie den Versandhandel zum Schutz der vielen PC-Läden, diedamals aufgemacht wurden, generell nicht bedienten. Der einzigeGroßhändler, der bereit war mich zu beliefern, war die Access ComputerVertriebs GmbH. Sie war kurz zuvor gegründet worden, gehörtezum Markt & Technik-Imperium und sollte mir bis Ende 1988Software im Wert von etwa 300 000 Mark liefern.Im Juni erhielt ich eine Abmahnung der Firma Microsoft DeutschlandGmbH, in der von mir unter Androhung einer Strafe von 5 000Mark je verkauftem Programm verlangt wurde, den Import von Microsoft-Produktenaus den USA zu unterlassen. Da ich der Rechtsauffassungwar, dass ich nicht schlechter gestellt werden dürfte alsdie amerikanischen Software-Versender, die damit warben, in dieganze Welt – außer in die Ostblock-Staaten – zu liefern, weigerte ichmich, die verlangte Unterlassungserklärung abzugeben – und wurdedeswegen nie mehr behelligt. Dafür ließen sich die Marketingstrategenvon Microsoft eine andere Gemeinheit einfallen: Sie drohten derLeiterin der Anzeigenabteilung von Computer Persönlich – derenNamen ich leider vergessen habe –, in ihrem Heft in Zukunft keineMicrosoft-Anzeigen mehr zu platzieren, falls sie weiterhin Anzeigen182

von Mailorder-Firmen veröffentlichen sollte, die im US-Großhandeleinkauften. Leider fehlte es dieser Dame an der nötigen Courage,mich hiervon zu unterrichten, sodass es mir eine ziemlich böse Überraschungwar, als ich Anfang September 1988 feststellen musste,dass meine Anzeige fehlte. Glücklicherweise hatte ich mich im Augustdafür entscheiden, in zwei weiteren PC-Magazinen zu inserieren,sodass mein Umsatz im September – trotz dieser bösen Überraschung– auf über 200 000 Mark anwuchs.Meine Liaison mit Roman Striebels Schwester Annelie ging im März1988 leider in die Brüche, sodass ich wieder solo war. Da ich mir imFebruar einen braunen, 10 Wochen alten Briard-Welpen genehmigthatte, die Geschäfte gut liefen, und der kleine Teddy mir nicht nursehr viel Freude sondern auch sehr viel Arbeit machte, war ich sosehr ausgelastet, dass mir nur wenig Zeit zum Hadern über dasScheitern dieser Beziehung blieb. Im Sommer kamen Volker undAlexander für vier Wochen in Ferien und halfen mir beim Päckchenmachenund Preislistenversand, spielten mit Teddy und gingen öftersauch alleine in die Stadt. Inzwischen waren sie 16 und 17 Jahre alt,sodass ich sie schon getrost alleine losziehen lassen konnte.Kurz nachdem Annelie ausgezogen war, erhielt ich überraschend Besuchvon einem Herrn Fath, dem Direktor der Zweigstelle Heimstettender Bayerischen Vereinsbank, der von meiner Geschäftsgründunggehört hatte und sich nach dem Gang der Geschäfte erkundigen wollte.Da ich keinen Grund zur Klage hatte, erbot er sich aufgrund desabsehbaren Wachstums, mir einen Betriebsmittelkredit in Höhe von100 000 Mark einzuräumen, falls ich bei der Bayerischen Vereinsbankein Geschäftskonto eröffnen sollte und über hinreichende Sicherheitenverfügte. Bis dahin hatte ich meine Einkäufe in den USAmit der Kreditkarte von American Express bezahlt und über meinPrivatkonto bei der Deutschen Bank in Emmendingen abgerechnet.Den übrigen Zahlungsverkehr hatte ich über die Raiffeisenbank inKirchheim und ein Girokonto bei der Post abgewickelt.Da mir dieses Angebot aufgrund des absehbaren Wachstums wie gerufenkam, stimmte ich der Eintragung einer Grundschuld auf mein183

Haus in Kenzingen und einen daneben liegenden Bauplatz in Höhevon 100 000 Mark zu. Außerdem übernahm ich die persönlicheBürgschaft für die Bankverbindlichkeiten der Georg Zipfel GmbH inunbegrenzter Höhe, damit der Betriebsmittelkredit – dem Wachstumentsprechend – jederzeit problemlos erhöht werden konnte. Nachdemdas Konto Anfang April 1988 eingerichtet war, fungierte die BayerischeVereinsbank fortan als Hausbank der GmbH.Im Sommer kündigte der Eigentümer des von mir gemieteten Reihenhausesüberraschend Eigenbedarf an, weil seine Tochter heiratete.Auf der Suche nach einem geeigneten Objekt fand ich schließlich inGermering bei München eine große Doppelhaushälfte, die ich EndeOktober 1988 beziehen konnte. Abgewickelt hatte ich diesen Umzugzusammen mit meinem Schwager August Matheis, den ich im Septemberals Lehrling eingestellt hatte, weil inzwischen sein elterlichesSägewerk und Straßenbauunternehmen an neue Eigentümer abgegebenwerden mussten, um den Bankrott abzuwenden. Das einzige,was August vom einst sehr ansehnlichen Familienbesitz retten konnte,war ein mäßig bezahlter Job als Hilfsbauleiter, ohne jede Entscheidungsbefugnis.Da ich seinen drei Kindern Taufpate war undElisabeth sich bei mir im Herbst 1986 drei Tage lang darüber ausgeweinthatte, dass sie mittlerweile ein bettelarmes Dasein fristenmüssten, hatte ich den beiden im Frühsommer 1988 vorgeschlagen,dass August zunächst für einige Monate bei mir mitarbeiten soll, umdann in Messkirch eine eigene Mailorder-Firma für Software aufmachenzu können. So kam ich zum wohl zum teuersten LehrlingDeutschlands. Da damals eine fünfköpfige Familie mit drei halbwüchsigenKindern, die zur Miete wohnte, in etwa 5 000 Markbrauchte, um gut leben zu können, zahlte ich August folglich ein entsprechendesBruttogehalt. Daneben gewährte ich ihm kostenloseVollpension in meinem Haus. Als dann auch noch sein uralterRenault den Geist aufgab, stellte ich ihm einen neuen VW Golf zurVerfügung, damit er über die Wochenenden ins 300 Kilometer entfernteMesskirch fahren konnte.184

Im Dezember 1988 belief sich der Monatsumsatz erstmals auf über300 000 Mark und unter dem Strich erzielte die Georg Zipfel GmbHin ihrem ersten Geschäftsjahr einen Gesamtumsatz von 1,7 MillionenMark – bei einem Gewinn von rund 200 000 Mark. Um den Firmenumzugund das rasante Wachstum finanziell bewältigen zu können,hatte ich Herrn Hubert Raith, den stellvertretenden Zweigstellenleiterder Bayerischen Vereinsbank, um eine Erhöhung der Kreditlinie auf200 000 Mark gebeten. Da auch dieser vom Erfolg meines Handelsmit Software hellauf begeistert war, wurde meiner Bitte dank meinerbereits hinterlegten persönlichen Bürgschaft umgehend entsprochen.Nachdem mein Schwager August fit genug war, um die Auftragsnahmeund den Versand selbständig bewältigen zu können, gründetenwir im Februar die Matheis-Software GmbH, an der Elisabeth undAugust mit je 25 Prozent und ich mit 50 Prozent beteiligt waren. Fürihre Gesellschaftereinlagen und die Geschäftsausstattung gab ich ihnendie notwendigen Darlehen, und meine Firmensoftware stellte ichihnen auch zur Verfügung. Im März 1989 nahm die Firma Matheisdann ihren Geschäftsbetrieb auf. Dass ich keinerlei Ambitionen hegte,mich durch diese GmbH-Gründung zu bereichern, versteht sichvon selbst.Da August in kommerziellen Dingen ein Blindgänger war, baute ichdarauf, dass Elisabeth, die ja eine kaufmännische Lehre absolvierthatte, dieses Manko ausgleichen würde. Im ersten Geschäftsjahr setztedie Matheis-GmbH etwa 1,8 Millionen und im zweiten bereitsüber 5 Millionen Mark um und erzielte auch einen respektablen Gewinn.Die Software, die sie verkauften, bestellten sie der Bequemlichkeithalber ausschließlich bei mir, und ich belieferte sie zu meinenEinkaufspreisen, damit sie konkurrenzfähige Preise anbietenkonnten.Da zunächst alles danach aussah, dass die beiden sich redlich Mühegaben, enthielt ich mich, so gut es ging, jeder Einmischung in dieAngelegenheiten der Matheis-GmbH. Und so waren die beiden auchmächtig stolz auf ihren Erfolg. Leider sollte dieser Stolz jedochschon bald zu ebenso dreisten wie schmarotzerischen Verhaltenswei-185

sen führen. Als meine offenen Forderungen im Sommer 1992schließlich auf über 700 000 Mark angewachsen waren und meineMahnungen dennoch strikt ignoriert wurden, machte ich den beidenklar, dass ich sie nur noch gegen Vorkasse und mit drei Prozent Aufschlagauf meine Einkaufspreise beliefern würde – was mir promptden absurden Vorwurf einbrachte, raffgierig zu sein.Schon im Sommer 1988 hatte ich mit der Mailorder-Firma Dustin-Softwareaus Los Angeles eine sehr stabile Geschäftsbeziehungaufgebaut, die uns zu amerikanischen Großhandelspreisen zuzüglicheiner Kommission von nur 5 Prozent belieferte, weil sie dank meinesrelativ großen Einkaufsvolumens zu deutlich besseren Preise bei denUS-Distributoren einkaufen konnte, als wenn sie nur für ihren eigenenBedarf eingekauft hätte. So konnte ich beispielsweise den Topseller„PC-Tools de Luxe“ der Firma Central Point für nur 40 Dollarpro Stück einkaufen und folglich bequem zum Preis von 114 Markeinschließlich Mehrwertsteuer verkaufen. Unsere Wettbewerbermussten durchschnittlich 10 Dollar mehr pro Stück bezahlen, wennsie in den USA einkauften – und bei Computer 2000, die für Europadie exklusiven Distributionsrechte für PC-Tools besaß, sogar 178Mark pro Stück. Zwar musste ich per Vorkasse zahlen, jedoch immererst dann, wenn die Ware versandbereit verpackt war. Als Zahlungsnachweisdiente unsere Anweisung an die Bayerische Vereinsbank,den Rechnungsbetrag per SWIFT auf das Konto der Firma DustinSoftware zu transferieren. Nachdem diese Anweisung per Fax nachLos Angeles übermittelt worden war, wurde die Sendung der FedExübergeben und traf am nächsten oder übernächsten Tag bei uns inMünchen ein. So kam es, dass ich bis zum Herbst 1989 nicht nur einigetausend PC-Tools zu einem unschlagbaren Preis bei einer relativguten Marge verkaufen, sondern auch viele neue Kunden gewinnenkonnte, weil alle eingehenden Bestellungen noch am Bestelltag versandtwurden.Im Frühjahr 1989 stellte ich bei Computer 2000 erneut einen Antrag,um endlich als Händler gelistet zu werden – der jedoch abermals abgelehntwurde. Auch die anderen Distributoren weigerten sich, mit186

Ausnahme der Access Computer Vertriebs GmbH, nach wie vor, denVersandhandel zu beliefern. Aber allen Boykottmaßnahmen zumTrotz und obwohl die Bayerische Vereinsbank sich dermaßen schwertat, die bestehende Kreditlinie von 200 000 DM den betrieblichen Erfordernissenentsprechend zu erhöhen, dass ich im Juni drauf unddran war, mir eine neue Hausbank zu suchen, erzielte meine Firmaim Jahr 1989 dennoch einen Umsatz von knapp 7 Millionen Markund einen Gewinn von rund 400 000 Mark, vorwiegend durch denHandel mit US-Software.Da viele meiner PC-Tools-Kunden ihre Registrierkarte an CentralPoint in die USA schickten, erhielt ich von dort im Oktober einensehr freundlichen Anruf der zuständigen Verkaufsleiterin, die sichzunächst äußerst blumig dafür bedankte, dass ich so viele PC-Toolsverkauft hatte. Dann wies sie mich etwas umständlich darauf hin,dass dies eigentlich verboten wäre, weil die für den amerikanischenMarkt bestimmte Version ein Verschlüsselungsmodul enthielte, dasnur in den USA verwendet werden dürfte, und dass ich die für deneuropäischen Markt vorgesehene Version doch bitte bei Computer2000 einkaufen sollte. Als ich daraufhin die Dame von Central Pointinformierte, dass Computer 2000 uns leider boykottierte, wollte siemir das zunächst nicht glauben, sicherte mir dann aber zu, sich umgehendmit Computer 2000 in Verbindung zu setzen, um diesen Unfugabzustellen. Drei Tage später rief sie mich abermals an, um sichzu erkundigen, ob sich Computer 2000 inzwischen mit mir in Verbindunggesetzt habe. Nachdem ich das verneinte, geriet sie ziemlichaußer sich und versicherte mir, dass sie diesen „Bastards“ Dampfmachen würde. Am Tag darauf meldete sich ein Herr Erik Kurz beimir, um mit mir über die Aufnahme von Geschäftsbeziehungen mitder Computer 2000 AG zu sprechen.Meine Firma blühte folglich nicht nur prächtig, sondern sorgte auchfür einige Aufregung im deutschen Softwarehandel. Im November1989 wurde erstmals ein Monatsumsatz von einer Million Mark erzielt,und die Computer 2000 AG sollte schon bald unser Hauptlieferantwerden. Im Januar 1990 schloss ich mit ihr einen Jahresvertrag187

für die Lieferung von Software im Wert von 8 Millionen Mark zu relativguten Konditionen ab.Bedingt durch den Umzug der Firma von Kirchheim nach Germering,das an der westlichen Peripherie von München liegt, wurde beider dortigen Zweigstelle der Bayerischen Vereinsbank ein zusätzlichesGiro-Konto für die Abwicklung des täglichen Zahlungsverkehrseingerichtet. Das Kreditkonto bei der Zweigstelle in Heimstetten, dasan der östlichen Peripherie von München liegt, blieb zwar bestehen,aber für meine Kreditangelegenheiten war nunmehr die ZweigstelleGermering zuständig. Um eine Anpassung der Kreditlinie an die absehbareUmsatzsteigerung zu erwirken, schrieb ich am 22. Februar1989 folgenden Brief:Konto Nr. 44 511 070 Erhöhung unserer KreditlinieSehr geehrte Damen und Herren,die große Nachfrage nach der von uns angebotenen Software zwingtuns, unsere Lagerbestände zu vergrößern. Obwohl wir uns über dieseEntwicklung sehr freuen, bedeutet sie, dass wir zusätzliche Liquiditätbenötigen.Während der vergangenen Monate konnten wir bei einem Lagerbestandvon ca. 200.000 DM einen durchschnittlichen Umsatz von netto300.000 DM erzielen.Wegen des wachsenden Bekanntheitsgrads und des ohnehin starkenWachstums der Branche, erwarten wir in den nächsten Monaten eineUmsatzsteigerung auf 500.000 DM pro Monat. Um unsere Kundendennoch wie bisher prompt beliefern zu können und wegen der Erweiterungunseres Sortiments mit deutschen Softwareprodukten, wirdsich unser Lagerbestand folglich auf 400.000 bis 500.000 DM erhöhen.Erfreulicherweise erhalten wir auch immer mehr Bestellungen vonBehörden, Universitäten und Konzernunternehmen, die wir allerdingsnicht auf Vorkasse oder per Nachnahme beliefern können. ImDurchschnitt bezahlen diese Kunden ihre Rechnungen innerhalb vonvier Wochen. Während unsere offenen Forderungen sich bisher auf188

100.000 DM bis 150.000 DM beliefen, dürften sich diese in dennächsten Monaten ungefähr verdoppeln.Leider bekommen wir von unseren Lieferanten keine Zahlungszieleeingeräumt, sodass eine Finanzierung über Lieferantenkredite nichtmöglich ist. Obwohl die Ertragslage sehr gut ist und wir mit den unszur Verfügung stehenden Mitteln sehr vorsichtig umgehen, benötigenwir folglich eine zusätzliche Liquidität in Höhe von 300.000 DM.Wir bitten Sie zu prüfen, ob Ihr Haus uns die zusätzlich benötigtenMittel zur Verfügung stellen kann, das heißt, ob Sie den bestehendenKreditrahmen von jetzt 200.000 DM auf 500.000 DM erhöhen können.Als zusätzliche Sicherheiten können wir Ihnen unsere Warenbeständeund unsere offenen Forderungen anbieten.Zu Ihrer Information fügen wir diesem Schreiben unsere betriebswirtschaftlicheAuswertung für das Jahr 1988 bei. Im Januar 1989betrug unser Umsatz ca. 300.000 DM, im Februar wird ein ähnlicherUmsatz erzielt werden.Wir würden uns über Ihre positive Entscheidung sehr freuen und sehenIhrer Antwort mit großem Interesse entgegen.Mit freundlichen GrüßenGeorg Zipfel GmbHEinige Tage nachdem ich diesen Brief abgeschickt hatte, meldetesich bei mir ein Herr Brosi von der Bayerischen Vereinsbank, um dieFirma zu inspizieren und meinen Antrag zu besprechen. Herr Brosiwar ein geschniegelter Zeitgenosse im Alter von etwa 27 Jahren undnahm seine Arbeit als Kreditsachbearbeiter sehr wichtig. Er ließ sichdie Geschäftsabläufe und den Inhalt von diversen Software-Verpackungensowie ihren Nutzen sehr genau erklären und machte etwafünf DIN-A4-Seiten Notizen. Dann klärte er mich zum Abschlussseiner etwa zweistündigen Inspektion über die Grundsätze des seriösenKreditwesens auf und gab mir schließlich zu verstehen, dass erwahrscheinlich allenfalls eine Erhöhung meiner Kreditlinie auf250 000 Mark in Betracht ziehen könnte – sofern seine Auswertungunserer betriebswirtschaftlichen Zahlen und der Marktprognosen un-189

abhängiger Analysten ergäbe, dass in Zukunft mit einer besseren Kapitalbildungals bisher zu rechnen wäre.Obwohl Herr Brosi vom Scheitel bis zur Unterkante seiner dickenSchuhabsätze höchstens 1,65 Meter maß, war er einer der größtenWichtigtuer, mit denen ich bis dahin in München zu tun hatte. Nachetwa einer Woche erhielt ich eine Einladung zu einem Gespräch mitHerrn Brosi und mit Frau Hotz, der Leiterin der Filiale Neu-Germering.Auf dieses Gespräch habe ich mit folgendem Schreiben reagiert:Erhöhung unserer KreditlinieSehr geehrte Frau Hotz,Germering, 10. 03. 1989ich bedanke mich sehr für das Gespräch vom 09. 03. 1989 mit Ihnenund ihrem Herrn Brosi wegen der von mir per Schreiben vom 22. 02.1989 beantragten Erhöhung unseres Kreditrahmens.Wie ich Herrn Brosi verstanden habe, betrachtet die Bayerische Vereinsbankoffenkundig weder unsere Forderungen an Kunden nochdie vorhandenen Warenbestände als nutzbare Sicherheiten. Insbesonderewar ich jedoch über die Aussage überrascht, dass die vonuns verkaufte Software nicht bankenverwertbar sei und somit alsnicht finanzierbar erachtet werde. Außerdem gewann ich den Eindruck,dass unsere Kapitalbildung als unzureichend betrachtet wird.Die Bereitschaft Herrn Brosis, dennoch eine Erhöhung unserer Kreditlinievon DM 200 000 auf DM 250 000 in Betracht zu ziehen, erachteich als wenig hilfreich, da ich noch im Laufe dieses Jahres aufgrundder hohen Dynamik des Marktes bedeutende Umsatzsteigerungenund damit einen deutlich höheren Finanzierungsbedarf erwarte.Die von mir angesprochene „dynamische“ Kreditlinie stelle ich mirwie folgt vor:190

Monat Umsatz/Monat Warenbestand Summe Faktor Höhe der Kreditlinie------------------------------------------------------------------------------------------------1 300 000 DM + 200 000 DM = 500 000 DM 60 % = 300 000 DM2 400 000 DM + 250 000 DM = 650 000 DM 60 % = 390 000 DM3 500 000 DM + 300 000 DM = 800 000 DM 60 % = 480 000 DM4 600 000 DM + 400 000 DM = 1 000 000 DM 60 % = 600 000 DMIm Hinblick auf die Tatsache, dass wir unseren Lagerbestand bisherca. eineinhalb Mal pro Monat umsetzen konnten und dass wir bisherkeinerlei Forderungsausfälle zu verzeichnen hatten, glaube ich, dassein Beleihungsfaktor von 60 % vertretbar ist. Dank unserer elektronischenDatenverarbeitung können wir Ihnen die monatlichen Zahlen,einschließlich des Rohertrags, ohne besonderen Aufwand jeweilsam Monatsanfang für den Vormonat zur Verfügung stellen.Wie ich hoffe, konnte ich Ihnen in unserem Gespräch deutlich machen,dass ich die Erhöhung der Kreditlinie ausschließlich zur Finanzierungdes absehbaren Wachstums benötige. Da ich bereits imersten Geschäftsjahr ein sehr gutes Ergebnis erwirtschaftet habe,kann ich keinen plausiblen Grund erkennen, warum meine Firma diesich bietenden Wachstumschancen nicht nutzen sollte.Von den vorhandenen Möglichkeiten zur Finanzierung dieses Wachstumsscheint mir eine enge und vertrauensvolle Zusammenarbeit mitmeiner Hausbank am vorteilhaftesten zu sein. Dies setzt jedoch voraus,dass die Bayerische Vereinsbank meine Überzeugung teilt, dassder Markt für PC-Software in den kommenden Jahren sehr starkwachsen wird.Sehr geehrte Frau Hotz, ich würde es sehr begrüßen, wenn die BayerischeVereinsbank trotz der in unserem gestrigen Gespräch vorgetragenenBedenken bereit wäre, das sich abzeichnende Wachstummeiner Firma zu finanzieren und sehe Ihrer Entscheidung folglichmit großem Interesse entgegen.Mit freundlichen Grüßen,gez. Zipfel191

Als im Juni noch immer keine Entscheidung vorlag und auf meinediversen Telefonanrufe nur hinhaltend reagiert wurde, beschloss ich,mir eine neue Hausbank zu suchen.Anfang Juli hatte ich einige Dinge auf der Filiale der BayerischenVereinsbank in Heimstetten zu erledigen und wurde von Herrn HubertRaith bedient. Als dieser mich fragte, wie die Geschäfte nachmeinem Umzug nach Germering so liefen, sagte ich ihm, dass siewesentlich besser laufen könnten, wenn die Bayerische Vereinsbankrespektive deren Zweigstelle in Neu-Germering die Kreditlinie denbetrieblichen Erfordernissen angepasst hätte, und dass ich im Begriffwäre, mir eine neue Hausbank zu suchen. In sichtlicher Verärgerungüber das Verhalten der zuständigen Leute der Zweigstelle Germeringsicherte Herr Raith mir daraufhin zu, sich umgehend der Sache anzunehmen– und dies tat er mit durchschlagendem Erfolg: Am 8. Juli1989 wurde die Kreditlinie auf 300 000 DM und am 30. August 1989auf 400 000 DM erhöht. Im Oktober 1989 konnte dank der nun hinreichendenLiquidität ein Monatsumsatz von über 500 000 DM erzieltwerden. Im November 1989 knackten wir erstmals die magischeEine-Million-Mark-Grenze. Damit wurden selbst meine kühnsten Erwartungenweit übertroffen.Aber auch die Bayerische Vereinsbank zeigte sich von dieser Entwicklungsehr positiv überrascht – zumal absehbar war, dass der PC-Markt in den kommenden Jahren weiterhin rasant wachsen würde.Damit wir mit diesem Wachstum Schritt halten können, hatte ich imDezember eine weitere Erhöhung unseres Betriebsmittelkredits auf800 000 DM beantragt, die dank meiner persönlichen Bürgschaftauch prompt eingeräumt wurde. Als zusätzliche Sicherheit dientenunsere Debitoren und unsere Warenvorräte.Weil wir in den Monaten November und Dezember die Kapazitätsgrenzeder Geschäftsräume im Untergeschoss der von mir bewohntenDoppelhaushälfte erreicht hatten und für das kommende Jahr eineUmsatzsteigerung auf über 15 Millionen Mark absehbar war, mieteteich im nahe gelegenen Gräfelfing eine Büroeinheit mit 500 QuadratmeterNutzfläche und einen dazu gehörigen Lagerraum mit einer Flä-192

che von 300 Quadratmeter an und bezog das neue Firmendomizilüber die Karnevalstage. Ab Aschermittwoch 1990 hatte ich somiterstmals Geschäftsräume, die sich sehen lassen konnten. Als wir umzogen,bestand die Belegschaft meiner Firma aus meiner Nichte Lilianaund meinem Neffen Victor aus Australien, aus Nouni Mannoussakis,der 26-jährigen Tochter einer angesehenen Familie ausNauplia in Griechenland, die ich auf Bitte meines Steuerberaters alsPraktikantin in der Buchhaltung beschäftigte, aus Herrn Aloys Smykowsky,einem deutschstämmigen Polen, der ab Anfang Januar 1989für den Versand und den Wareneingang zuständig war, aus meinerdamaligen Freundin Corinna (einer ehemaligen Modeboutique-Inhaberin,die ich Anfang Juni 1989 im Café Extrablatt in München kennengelernt hatte und ab Herbst 1989 in der Buchhaltung mitarbeitete),den Herren Thomas Huber und Andreas Weckwert, die als einzigeschon Branchenerfahrung hatten, als sie ab Dezember 1989 fürmich tätig wurden – und nicht zuletzt aus dem inzwischen zweijährigenTeddy, der zu einem traumhaft schönen Briard-Rüden herangewachsenwar und in den Büchern zwar als Wachhund geführt wurde,aber hauptsächlich als Maskottchen und Clown der Firma fungierte.Teddy und meine drei Patenkinder Andrea, Sabine und Michael193

Die wichtigste Neueinstellung war Frau Andrea Leuchter, die zuvorbei einem Steuerberater gearbeitet hatte, ab dem 1. April 1990 dieLeitung unserer Buchhaltung übernahm und in den ersten Monatenihrer Tätigkeit den Befähigungsnachweis für die Lehrlingsausbildungerwarb, weil Liliana und Victor eine kaufmännische Lehre absolvierenmussten, damit sie ein Ausbildungsvisum erhalten und legal mitarbeitenkonnten. Bis zum Jahresende war die Belegschaft auf 15Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter angewachsen. Im Geschäftsjahr1990 erzielte ich mit diesem multikulturellen Team einen Umsatzvon über 22 Millionen Mark bei einen Gewinn von über einer MillionMark – weil alle mit Freude für den Erfolg der Firma arbeitetenund sehr gut dabei verdienten. Somit hatte sich die Georg ZipfelGmbH unter den etwa 20 Firmen, die im damals noch sehr jungenMailorder-Markt für PC-Software aktiv waren, zum mit Abstandwachstumsstärksten und sicherlich auch wertvollsten Unternehmender Branche entwickelt – und dies ohne jedes Werbe-Tamtam.Bis Ende 1989 bestand meine Werbung aus einer schlichten einspaltigenPreisliste, die in drei Computermagazinen veröffentlicht wurde.Ab Frühjahr 1990 ließ ich eine ganzseitige Preisliste veröffentlichen.Da wir im Gegensatz zu den meisten Wettbewerbern stets prompt liefernkonnten, profitierten wir sicherlich auch von der Mund-zu-Mund-Propaganda unserer Kunden.Neben der Einsatzfreude meiner Mitarbeiter war vor allem die Effizienzund Stabilität der von mir entwickelten Software für die Auftragsannahme,den Versand, die Lagerhaltung, den Einkauf, dieBuchhaltung, den Schriftverkehr und die Statistik von entscheidenderBedeutung dafür, dass wir uns den Ruf als wohl zuverlässigster SoftwareversenderDeutschlands erwerben konnten. Dank der profundenKenntnisse in der Programmiersprache dBase und im Umgang mitdem damals sehr populären dBase-Compiler Clipper, die ich mir imRahmen meiner Arbeit an der Kalkulationssoftware für das Bauwesenangeeignet hatte, und der Tatsache, dass ich in den ersten Monatenmeines Softwarehandels alle anfallenden Arbeiten selbst erledigthatte und somit auch mit allen Aufgaben bis ins Detail vertraut war,194

konnte ich nebenher eine für damalige Verhältnisse optimale Firmensoftwarefür einen Arbeitsplatz programmieren. Danach machte ichdieses Programm netzwerkfähig. Der Einfachheit halber installierteich zunächst ein Peer-to-Peer-Netzwerk von Lantastic. Als dieses imSommer 1990 mit zehn Arbeitsplätzen zu langsam wurde, ließ ichein Novell-3.11-Netzwerk für 100 Arbeitsplätze installieren und verfügtefortan über das wohl effizienteste EDV-System im deutschenMailorder-Markt. Zunächst entwickelte ich dieses System selbst permanentweiter. Später stellte ich einen Clipper-Programmierer undeinen Novell-Experten zur Programmpflege und Systembetreuungein. Der Vorteil meines Programms bestand vor allem in seiner maßgeschneidertenZweckmäßigkeit und extrem leichten Bedienbarkeit.In der Regel konnte ein neuer Mitarbeiter schon nach einer einstündigenEinweisung produktiv damit umgehen.Dank der enormen Leistungsfähigkeit dieses maßgeschneiderten Systemsund der sehr rationellen Abwicklung aller geschäftlichen Vorgängebesaß meine Firma somit einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil.Während meine Konkurrenten pro Mitarbeiter allenfallseinen Jahresumsatz von etwa 500 000 Mark erreichten, schafften wirknapp 2 Millionen Mark pro Mitarbeiter. Weil ich somit in der Lagewar, zum Teil deutlich höhere Gehälter als branchenüblich zu bezahlen,herrschte folglich nicht nur ein sehr produktives, sondern auchsehr angenehmes Betriebskklima.Den Auftrag zur Lieferung und Installation der Hard- und Softwarefür unser neues Novell-Netzwerk hatte ich an die Firma Online 2000GmbH vergeben, die dem damals zweitgrößten EDV-DistributorFrankreichs, der Firma ISE Cegos, gehörte und im selben Gewerbekomplexihr Domizil hatte, in dem sich die Geschäftsräume meinerFirma befanden. Damals verschickten wir täglich zwischen 100 und250 Sendungen und machten zwischen 100 000 und 200 000 MarkUmsatz pro Tag.Nachdem das neue Netzwerk tadellos funktionierte, saß ich mitHerrn Franz Wimmer, dem Geschäftsführer der Online 2000 GmbH,auf eine Tasse Kaffee in meinem Büro und plauderte mit ihm über195

den Gang der Dinge im PC-Hard- und Softwaremarkt. Herr Wimmerhatte natürlich mitbekommen, dass bei uns „die Post“ abging. Und sofragte er mich, ob ich eigentlich wüsste, wie viel meine Firma wertsei. Weil ich mir darüber bis dahin keine großen Gedanken gemachthatte, fragte ich zurück, was er denn schätzte. Daraufhin nannte ermir einen Preis von 15 Millionen Mark. Weil mir das doch sehr hochvorkam, bot ich ihm spontan eine Provision in Höhe von einer MillionMark an, falls er mir einen Käufer vermitteln sollte, der diesenPreis bezahlte. Daraufhin informierte er einen Herrn Ian Houdent,den Präsidenten der Firma ISE Cegos, dass ich bereit wäre, meineFirma zu diesem Preis zu verkaufen. Und der bekundete prompt seinernsthaftes Interesse und kam schon eine Woche später von Parisnach München, um meine Firma zu besichtigten. Obwohl ich gewissnie ein von Ehrgeiz, Raffgier oder Erfolgshunger getriebener Workaholicwar, sondern lediglich stets danach strebte, auf ehrliche Weisegenug Geld zu verdienen, um meinen Unterhaltspflichten nachkommenund selbst ein gutes Leben führen zu können, war ich also unversehenszu einem veritablen Millionär avenciert.Zwar wusste ich, dass mir mit dem Aufbaumeiner Firma eine unternehmerischeGlanzleistung gelungen war. Deren Wertin Geld zu schätzen, lag jedoch außerhalbmeiner Kompetenz. Also beschloss ich,Herrn Hubert Raith von der BayerischenVereinsbank zu fragen, was ich tun soll.Dieser riet mir ohne jedes Zögern, dieFirma auf keinen Fall zu verkaufen, weilihr Wert inzwischen mindestens 16 MillionenMark betragen und aufgrund desGeorg Zipfel 1991rasanten Wachstums des PC-Markts noch deutlich an Wert zunehmenwürde. Wahrscheinlich hatte die Bank also die Entwicklung meinerFirma sehr aufmerksam verfolgt und vor kurzem eine Bewertungvorgenommen. Und weil mir mein Leben als erfolgreicher Softwarehändlersehr gut gefiel, beschloss ich folglich, die Gespräche mit der196

Firma ISE Cegos im Sande verlaufen zu lassen, nachdem versuchtwurde, den Preis herunterzuhandeln.Wenige Tage vor diesem Gespräch mit Herrn Raith hatte ich Postvon der Bayerischen Vereinsbank bekommen, in der mir mitgeteiltwurde, dass die Filiale Heimstetten in Zukunft von einem Herrn Lanzingergeleitet würde. Bis dahin hatte Raith seit etwa einem Jahr alsderen kommissarischer Leiter und als mein Ansprechpartner in allenBankangelegenheiten fungiert. Weil ich mich wunderte, warum manHerrn Raith nicht zum offiziellen Leiter der Filiale ernannt hatte,sprach ich diese Personalie zum Abschluss diese Gespräches kurz an,woraufhin er auf mich einen sehr geknickten Eindruck machte undprompt seine herbe Enttäuschung darüber zum Ausdruck brachte,übergangen worden zu sein. Und so bot ich ihm spontan an, dass erkaufmännischer Geschäftsführer meiner GmbH werden könnte, fallser den Arbeitgeber wechseln wollte. Aufgrund des rasanten Wachstumsschien mir damals ohnehin die Zeit reif dafür zu sein, einen Finanzfachmannals kaufmännischen Geschäftsführer einzustellen.Und weil ich mich von Herrn Raith in den vergangenen Monatensehr kompetent und effizient betreut und beraten fühlte, konnte ichmir gut vorstellen, dass er der richtige Mann für diesen Posten wäre.Zwar nahm er mein Angebot lediglich dankend zur Kenntnis, aberdennoch fühlte er sich offensichtlich wieder etwas wohler, nachdemich ihm diesen Posten angeboten hatte.Im Frühjahr 1990 hatte ich zum ersten Mal nach fünf Jahren wiedermeine Moto Guzzi Le Man III angemeldet und machte damit hin undwieder eine Spritztour durch das herrliche Oberbayern. Aufgrund derexzellenten Ertragslage gönnte ich mir im Mai 1990 einen schönenMercedes 300 CE von AMG und im Sommer den neuen Spider 2.0von Alfa Romeo, den ich meiner Lebensgefährtin Corinna zur Verfügungstellte. Im Herbst ergaben sich dann Probleme in unserer Beziehung,weil Corinna unbedingt eine Bankvollmacht für die Geschäftskontenhaben wollte. Für den Fall meiner Abwesenheit war damalsmeine Nichte Liliana zeichnungsberechtigt. Da folglich keine Notwendigkeitbestand, auch noch Corinna zu bevollmächtigen, lehnte197

ich diesen Wunsch ab. Als sie sich deswegen beleidigt fühlte undziemlich garstig wurde, beendete ich das Beschäftigungsverhältnisund unsere Beziehung. Den Alfa Romeo überließ ich fortan Liliana.Als es zu dieser Trennung kam, zeichnete es sich bereits ab, dass unserUmsatz für das Jahr 1990 weit über 20 Millionen Mark und dertatsächliche Gewinn deutlich über einer Million Mark liegen würde.Aufgrund der leidigen Tatsache, dass der Fiskus rund zwei Dritteldes erwirtschafteten Gewinns abschöpfte, begab ich mich im Herbst1990 auf die Suche nach einer geeigneten Immobilie und kaufte imJanuar 1991 für die Firma ein Wohnhaus mit einer Wohn- und Nutzflächevon insgesamt knapp 400 Quadratmeter auf einem 1 500 Quadratmetergroßen Grundstück am Ostufer des Starnberger Sees, dasich zu einer ortsüblichen Miete an mich persönlich vermietete. Weilder Mietvertrag für die von mir bewohnte Doppelhaushälfte in Germeringim Herbst 1991 auslief, war ich ohnehin auf der Suche nacheinem geeigneten Domizil. Außerdem konnte ich auf diese Weise mitden ersparten Steuern das Haus finanzieren und zugleich Firmenvermögenbilden.Nachdem somit die Voraussetzungen für die Gründung einer neuenFamilie gegeben waren, ließ ich unmittelbar nach meinem Umzug anden Starnberger See Mitte April 1991 eine Heiratsannonce veröffentlichen,von der sich über 100 heiratswillige Damen angesprochenfühlten. Nach dem dritten Date entschied ich mich Ende April fürmeine künftige Gattin: Gaby war 13 Jahre jünger als ich und entstammteeinem zwar einfachen aber sehr respektablen Elternhaus beiBonn. Im Januar 1991 war sie von Bonn nach München umgezogenund arbeitete bei der Firma Siemens in der Konzernzentrale am WittelsbacherPlatz. Zuvor war sie bei einer Bundesbehörde beschäftigt.*Dass ich aufgrund dieses formidablen Gangs der Dinge wahrlich keinenGrund hatte, wegen des unrühmlichen Endes meines Berufslebensals Bauingenieur zu hadern, versteht sich von selbst. Aber dennochhegte ich einen ziemlichen Groll auf Mannesmann, weil ich imMai 1989 in einer zehnseitigen Stern-Reportage über den Bau der198

Kolumbien-Pipeline zwischen den Zeilen lesen musste, nicht fähiggewesen zu sein, die Ausführung dieses Projekts zu leiten und dassmein ehemaliger Kollege Hajo Hesmert sich angeblich als weltmeisterlicherPipelinebauer erwiesen habe. Und noch gewaltiger hattemich die ungeheuerliche Dreistigkeit gewurmt, in der man denStern-Redakteuren und somit der breiten deutschen Öffentlichkeitden Bären aufgebunden hatte, dass die termingerechte Fertigstellungdieses Auftrags vor allem der Entscheidung der Konzernleitung zurEntsendung des Direktors Dieter Lehmann und der prompten Durchführungvon vertrauensbildenden Maßnahmen in Kooperation mitdem Bischof von Arauca zur Verbesserung der Lebensbedingungender örtlichen Bevölkerung und zur Gewährleistung der Sicherheit deseingesetzten Personals zu verdanken gewesen sei.Veröffentlicht wurde diese Reportage bereits im Juli 1986. Entdeckthatte ich diesen mittlerweile drei Jahre alten Stern durch schieren Zufallin einem hohen Stapel aus Geo-Heften im Wartezimmer meinesZahnarztes in München, weil auf dem Titelblatt ein Hubschrauberabgebildet war, der mit einem Rohr am Lasthaken über einer Pipeline-Baustellein steilem Gelände schwebte. Der Titel war in fetten,blutroten Lettern gedruckt und lautete Die mörderische Pipeline.Weil mir schon beim ersten Überfliegen des Textes gröbste Unstimmigkeitenaufgefallen waren, trennte ich die zehn Seiten heraus, umsie nach der Zahnbehandlung in aller Ruhe lesen zu können.Abgesehen von einigen Informationen, die Mike McGovan mir etwazehn Wochen nach unserer fristlosen Entlassung am 26. Oktober1984 über den damaligen Gang der Dinge in Kolumbien hatte zukommenlassen, hatte ich bis dahin keinerlei Einzelheiten über denBau dieser Pipeline erfahren. Eine dieser Informationen besagte, dasskurz nach unserer Entlassung der von mir verfügte Baustopp wiederaufgehoben wurde und dass es kurz nach der Wiederaufnahme derArbeiten bei unserem Camp bei San Bernardo zu Kämpfen zwischendem Militär und der ELN gekommen war. Weil es bei diesen KämpfenTote gegeben haben soll und ein Hubschrauber und mehrere Bau-199

maschinen zerstört wurden, hätte man dann die Arbeiten wieder einstellenmüssen.Eine andere Information betraf Herrn Manuel Monasterio Gómez,einen Oberst der spanischen Streitkräfte, den die Konzernleitung alsVerbindungsoffizier zum kolumbianischen Militär angeheuert hatte,um die Bekämpfung der ELN zu koordinieren. Dieser war am 26.Dezember 1984 in flagranti verhaftet worden, als er den GeneralRafael Obdulio Forero Moreno mit etwas Schmiergeld zur Entsendungzusätzlicher Truppen in die Pipeline-Region motivieren wollte.Obwohl die spanischen und kolumbianischen Medien ausführlichüber diese Verhaftung berichtet hatten, ließen die deutschen Medien– wohl wegen der am 17. Oktober 1984 verhängten Nachrichtensperre– kein Sterbenswörtchen über diesen misslungenen Bestechungsversuchverlauten.Weil diese Stern-Reportage meines Erachtens offenkundig vor allemdarauf abzielte, die zu befürchtende Kritik an diesem perfiden Gastspielder Mannesmann Anlagenbau AG in Kolumbien im Keim zu ersticken,wunderte es mich natürlich nicht, dass diese Begebenheitenebenso wenig erwähnt wurden, wie die den Stern-Redakteuren sicherlichebenfalls bekannten Tatsachen, dass im Bundeskanzleramtbereits am 17. Oktober 1984 ein Krisenstab gebildet und ausgerechnetder berühmt-berüchtigte Undercover-Fuzzy Werner Mauss alsAdlatus der Krisenmanager engagiert worden war.Nachdem ich mir diese Reportage in aller Ruhe zu Gemüt geführthatte, sprach ich mit meinem Steuerberater, Herrn Jürgen Post – dermir insbesondere in der Gründungsphase meiner Firma und währendder ersten beiden Jahre meiner Existenz als Softwareversender einsehr wertvoller Ratgeber und Dienstleister war – über einige derdicksten Bären, die der deutschen Öffentlichkeit mit diesem Machwerkaus Dichtung und Wahrheit zur Glorifizierung des Gastspielsder Mannesmann Anlagenbau AG in Kolumbien und des Verhaltensder Konzernleitung aufgebunden wurden. Herr Post riet mir daraufhindringend, alles auf sich beruhen zu lassen, um nicht in TeufelsKüche zu geraten. Und da ich im Mai 1989 in der Tat Besseres zu tun200

hatte, als der Welt zu beweisen, was faul an dieser mittlerweile fastdrei Jahre alten Stern-Reportage war, und mich den damit verbundenenRisiken auszusetzen. Folglich beherzigte ich den Rat und heftetediese zehn Seiten in meinem Kolumbien-Ordner ab, der neben meinendetaillierten Aufzeichnungen aus den kritischen Tagen meinesKolumbienaufenthalts zwischen dem 16. und 24. Oktober 1984 auchmehrere Zeitungsartikel und jene Sicherheitskopien enthielt, die icham 16. Oktober 1984 vorsichtshalber von den Briefen der ELN undHerrn Schötts gemacht hatte.Als ich dieses propagandistische Machwerk zu Gesicht bekam, hatteich noch keine Ahnung, dass in Deutschland und Kolumbien das Gerüchtin Umlauf gebracht worden war, ich hätte Geld unterschlagenund wäre korrupt gewesen. Zu dieser Verleumdung sah man sichwohl veranlasst, weil man eine plausible Erklärung für meine urplötzlicheAblösung und einen Sündenbock für das große Tohuwabohubrauchte, das sich danach auf der Baustelle einstellte. Gehört habeich von dieser perfiden Verleumdung erstmals Anfang Mai 1991 aneinem sonnigen Sonntagnachmittag, also kurz nachdem ich meinneues Domizil am herrlichen Ostufer des Starnberger Sees bezogenhatte.201

Damals hatte mich ein ehemaliger Berufskollege besucht, der als Angestelltereiner Consulting-Firma für Projektmanagement den Baufortschrittam RWTS-Projekt in Saudi-Arabien dokumentiert und ander Ausarbeitung meines Project-Execution-Plans für die Kolumbienpipelinemitgewirkt hatte. Wegen des schönen Wetters saßen wirauf der großzügigen Terrasse vor dem Wohnzimmer und genossendie angenehme Wärme der strahlenden Maisonne und den fantastischenAusblick über den Starnberger See, auf dem es vor Segelbootennur so wimmelte.Das letzte Mal hatten wir uns im Sommer 1988 bei ihm getroffen,also etwa ein halbes Jahr, nachdem ich mit meinem Softwarehandelbegonnen hatte und gerade mal 100 000 Mark Umsatz im Monatmachte. Eigentlich wollte mein Gast gemeinsam mit seiner Fraukommen. Da bei ihnen angeblich der Haussegen etwas schief hing,hatte er es jedoch vorgezogen, alleine zu kommen. So konnten wiralso ziemlich offen über alles reden.Wahrscheinlich konnte sich mein Exkollege, der etwa 20 Kilometernördlich von München wohnte, nicht vorstellen, dass es beim Aufbau202

meiner Firma und beim Kauf dieses schönen Hauses in einer der bestenLagen Oberbayerns mit rechten Dingen zugegangen war. Dennnach etwa einer halben Stunde – ich hatte gerade die zweite FlascheWeißbier aus der Küche geholt – sagte er, sichtlich beeindruckt davon,wie herrlich weit ich es in den vergangenen drei Jahren gebrachthatte: „Da hat sich ihr Ding in Kolumbien ja doch noch gelohnt.“ Daich nicht verstand, was er damit sagen wollte, fragte ich ihn, wie dasgemeint wäre. Weil er offenkundig glaubte, dass ich etwas zu verbergenhätte, sagte er mir daraufhin mit einem komplizenhaften Augenzwinkern,dass er gehört hatte, dass ich von Mannesmann entlassenworden wäre, weil ich in Kolumbien Geld unterschlagen hätte undkorrupt gewesen wäre!Selbstverständlich stockte mir fast der Atem, als ich das hörte – zumaler bei meinem Besuch vor drei Jahren kein Sterbenswörtchenüber diese infame Verleumdung hatte verlauten lassen. Und als ermir dann auch noch erzählte, dass Werner Schött (das Entführungsopfer)sehr sauer auf mich gewesen wäre, weil mein angeblichesFehlverhalten ihn in akute Lebensgefahr gebracht hätte, bedauerteich zutiefst, dass ich diesen etwa gleichaltrigen ehemaligen Kollegen– der mich anscheinend als abgefeimten Opportunisten einschätzte –eingeladen hatte.Offenkundig gehörte mein Ex-Kollege also zu jenen Leuten, die davonüberzeugt waren, dass man nur durch krumme Geschäfte zuWohlstand kommen könnte. Um herauszufinden, wer ihm dieses übleGerücht zugetragen hatte, verbarg ich meine große Verärgerung überdiese Unterstellung jedoch so gut es ging, erzählte ihm, wie es zumeiner fristlosen Entlassung gekommen war, und fragte ihn aus. Soerfuhr ich, dass es Hajo Hesmert war, von dem er diese „Information“hatte, und dass Dieter Lehmann – den ich als Erfinder dieser perfidenNotlüge verdächtigte – an einem sehr schweren Krebsleiden erkranktwäre, an dem er wohl bald sterben würde. Nach etwa 30 weiterenMinuten war die zweite Flasche Weißbier leer. Weil ich kein Interessean einer Fortsetzung dieses Gesprächs und an weiteren Begegnungenmit diesem mir ehedem sehr sympathischen Exkollegen203

verspürte, verzichtete ich darauf, mit ihm über die angedachte Kooperationzur Vermarktung von Projektmanagement-Software zusprechen und komplimentierte ihn umgehend aus dem Haus.Als mir diese dreiste, mittlerweile fast sieben Jahre alte Verleumdungzu Ohren kam, herrschte in Deutschland noch große Euphorie überdie Wiedervereinigung. Für meine Firma hatte es sich bereits abgezeichnet,dass der Umsatz 1991 in der Größenordnung von 50 MillionenMark liegen würde. Da ich außerdem frisch verliebt war, hatteich somit als Mensch und Unternehmer schlicht und einfach weitausBesseres zu tun, als aufgrund dieser Information eine Strafanzeigegegen Unbekannt zu stellen und beließ es folglich dabei, mich beizwei ehemaligen Mitarbeitern zu erkundigen, ob auch ihnen diesesrufmörderische Gerücht zu Ohren gekommen sei – was mir beide bestätigten.Der eine war Bob Yant aus Denver, Colorado, der andereJohann Schieble aus meiner Heimatstadt Kenzingen. Johann hatte fürmich fast vier Jahre lang als Baggerfahrer gearbeitet, als ich nochmeine kleine Baufirma hatte.Johann Schieble in KolumbienWeil Mannesmann mehrere Vorarbeiterfür den Erdbau brauchte undJohann sich bei mir als sehr zuverlässigerMitarbeiter erwiesen hatte,heuerte ich ihn seinerzeit für denBau dieser Pipeline an. Und wie zuerwarten war, sollte er sich auch inKolumbien bestens bewähren. Johannwar einige Monate jünger alsich und entstammte einer Romanzezwischen seiner Mutter und einemfranzösischen Besatzungssoldaten,der aus Marokko stammte. Als seinenoch ledige Mutter schwanger gewordenwar, wurde sein Vater nachNordafrika versetzt und soll im algerischenBefreiungskrieg gefallen204

sein. Anfang der 50er Jahre heiratete Johanns Mutter einen Bauernsohnaus dem Schwarzwald und bekam fünf weitere Kinder. Sein Elternhausim „Oberen Zirkel“ lag etwa 200 Meter von unserer Wohnungin der Brotstraße entfernt.Weil Johann als Kind und Jugendlicher insbesondere von seinemStiefvater ungerecht behandelt und von anderen Kindern wegen seinerdunkleren Hautfarbe gemobbt wurde, reagierte er selbst als Erwachsenernoch ziemlich aggressiv, wenn er sich beleidigt oder nichtangemessen respektiert fühlte. Um diesen schwierigen Verhältnissenso schnell wie möglich zu entkommen, entschied er sich nach demAbschluss der achtjährigen Volksschule für eine Lehre als Binnenschifferauf dem Rhein. Dann lernte er seine spätere Frau Irene kennen,gab seinen Job als Binnenschiffer auf, arbeitete als Maler undwohnte wieder in Kenzingen. Als ich im Frühjahr 1973 einen Baggerladergekauft hatte und einen geschickten Baggerfahrer suchte,hatte ich Johann angeboten, für mich zu arbeiten. So kam es, dass erseinen Job als Maler aufgegeben und fortan für meine Firma gearbeitethatte, bis ich sie liquidierte.Da wir schon von Kindertagen an gelernt hatten, uns gegenseitig zurespektieren, kannten wir uns also bestens. Und so hatte sich JohannSchieble nach seiner Ankunft in Kolumbien – nichts Böses ahnend –bei Hajo Hesmert über meinen Verbleib erkundigt – und war aufgrundder guten Meinung, die er von mir hatte, natürlich völlig perplex,als Hesmert ihm erzählte, dass ich fristlos entlassen worden sei,weil ich Geld unterschlagen hätte. Bob Yant war entsprechend vonDieter Lehmann belogen worden.*Dank meines phänomenalen Erfolgs als Softwarehändler hatte manmich in jenen Tagen als einzigen Vertreter der deutschen Mailorder-Szeneim PC-Markt zu einem dreitägigen Symposium für Direktmarketingin Santa Fé, New Mexico eingeladen, das Mitte Juni stattfandund vom Verlag Ziff Davis veranstaltet wurde. Um das Angenehmemit dem Nützlichen zu verbinden, lud ich meine künftigeGattin ein, mich zu diesem Symposium und auf einer Tour durch den205

Westen der USA zu begleiten. Die ersten vier Tage verbrachten wirin Los Angeles, wo uns mein Lieferant für US-Software sein CantileverHausauf den Klippen am berühmten Ocean Drive in Malibu zurVerfügung stellte. Danach flogen wir nach Santa Fé. Nachdem dasdreitägige Symposium zu Ende war, unternahmen wir zunächst perJeep einen Ausflug in ein Indianerreservat und flogen dann weiternach Las Vegas. Dort logierten wir vier Tage lang im Hotel Mirageund erlebten unter anderem ein mitreißendes Konzert von JohnnyCash, Willi Nelson und Kris Kristoffersen. Eigentlich hätte ich auchgerne einen Helikopterflug zum Hoover-Staudamm und in den GrandCanyon gemacht. Doch leider befürchtete Gaby, ich könnte verunglücken,sodass ich mich dazu überreden ließ, auf dieses sicherlichsehr reizvolle Erlebnis zu verzichten. Anschließend verbrachten wirvier Tage in San Francisco und gondelten dann im größten Straßenkreuzer,den der Concierge des Ritz-Carlton-Hotels beschaffen konnte,auf dem berühmten Highway Number One entlang der streckenweiseatemberaubenden Pazifikküste zurück nach Los Angeles.206

Unsere Hochzeit feierten wir am 22. September in der kleinen Kirche,die über Starnberg thront, und im Schlosshotel Berg am StarnbergerSee. Die anschließend geplante Hochzeitsreise nach Südfrankreichmussten wir leider stornieren, weil Gaby wegen ernsterSchwangerschaftsprobleme, die bereits im August einsetzten, schonkurz nach der Hochzeit abermals ins Krankenhaus musste. Nachdemsie die Münchner Mai-Klinik Ende November unter der Auflage derstrikten Unterlassung jeglicher Tätigkeit wieder verlassen durfte undweil ich tagsüber in der Firma sein musste, nahmen wir das Angebotihrer Eltern, die restlichen Schwangerschaftswochen bei ihnen inBonn zu verbringen, natürlich sehr gerne an.Kurz vor Weihnachten musste Gaby dann leider abermals ins Krankenhaus,und am 15. Januar 1992 wurde schließlich in der 26.Schwangerschaftswoche ein Kaiserschnitt durchgeführt, um das akutgefährdete Leben des Kindes zu retten – das in der Bonner Universitätsklinikauf dem Venusberg mit 704 Gramm das Licht der Welt erblickteund nur dank der Kunst der Ärzte überlebte. Selbstverständlichbrachten diese problematische Schwangerschaft und die monatelangegroße Ungewissheit, ob Gaby und der kleine Max alles unbeschadetüberstehen würden, auch für mich sehr viel Stress und Sorgenmit sich.Der tatsächlich erzielte Jahresumsatz meiner Firma im Jahr 1991 beliefsich auf 48 Millionen Mark (zuzüglich Mehrwertsteuer) bei einemGewinn vor Steuern in Höhe von deutlich über zwei MillionenMark. Nach den teilweise sehr herben Rückschlägen, die ich im Verlaufmeines Werdeganges hinzunehmen hatte, interpretierte ich diesen– mit Ausnahme der Schwangerschaftsprobleme und der Sorgenum den kleinen Max – wahrlich märchenhaften Gang der Dinge alsschlagenden Beweis für die Richtigkeit meiner Entscheidung zur Liquidierungmeiner Baufirma und meines Verhaltens als Angestellterder Mannesmann Anlagenbau AG.*Natürlich war mir bewusst, dass mein Erfolg weniger auf meine unternehmerischenTalente, sondern vielmehr auf den glücklichen Zu-207

fall zurückzuführen war, dass ich zum optimalen Zeitpunkt in dennoch sehr jungen und somit auch sehr lukrativen Markt für PC-Softwareeinsteigen konnte. Und weil diesem Einstieg ein auf Außenstehendeziemlich anrüchig wirkendes Ende meiner Existenz als Bauingenieurund ein sehr widerliches Scheidungsverfahren vorausgegangenwaren, betrachtete ich diesen Erfolg fast schon als ein Geschenkdes Himmels. Vor diesem Hintergrund war es mir folglich eine gerneakzeptierte Pflicht, nicht nur meiner Schwester Elisabeth zu helfen,sondern auch meiner frisch geschiedenen Schwester Ilse, die mit ihrenvier Kindern in Australien lebte und in Not geraten war.Ilses Ehemann hatte sich schon bald nach der Auswanderung im Jahre1967 zum Kunstmaler berufen gefühlt, konnte mit den Verkäufenseiner Bilder und seinen Einkünften als freischaffender Autoelektrikeraber weder sich selbst geschweige denn seine Kinder ernähren,sodass Ilse stets als Krankenschwester arbeiten musste, um sich, ihrenEhemann und die Kinder durchzubringen. In der Erwartung, dasses leichter wäre, als Künstler in Deutschland Erfolg zu haben, beschlossensie deshalb im Herbst 1976, ihre Zelte in Australien abzubrechenund sich wieder in Deutschland niederzulassen.Leider war mit dem Transferdes Verkaufserlöses für ihrHaus angeblich etwas schiefgelaufen, sodass sie nach ihrerRückkehr im Januar 1977 wohlgestrandet wären, wenn meineSchwiegereltern und ich ihnentrotz des damaligen Schlamasselswegen der Liquidierungmeiner Baufirma nicht geholfenhätten, zunächst provisorischunterzukommen und sichDie Coppa-Family in Kenzingen zu etablieren.nach ihrer Rückkehr aus Australien Weil sie nach einigen Wochenangeblich noch immer auf den Transfer des Verkaufserlöses für ihr208

Haus warteten und das mitgebrachte Bargeld zur Neige ging, kaufteich Roberto schließlich 4 Bilder für je 1 000 Mark ab, um ihm undIlse die Schmach zu ersparen, mich oder andere Leute anbetteln zumüssen. Nachdem dann auch hier der erhoffte künstlerische Erfolgausblieb und die Familie nur dank des Einkommens aus Ilses Tätigkeitals Krankenschwester mehr schlecht als recht über die Rundenkam, wanderten sie Mitte 1982 abermals nach Australien aus.Als diese Ehe 1988 geschieden wurde, wohnte Ilse in einem bescheidenenFarmhaus in der Nähe des Provinzstädtchens Colac, etwa 150Kilometer westlich von Melbourne. Lorenzo, der älteste Sohn, besuchteinzwischen ein College, studierte „Electronics“ und jobbte nebenherals Verkäufer in einem Electronics Shop, um seinen Lebensunterhaltzu verdienen. Die 21-jährige Liliana arbeitete als Gehilfinbei einem Immobilienmakler in Melbourne, der 18-jährige Victorhatte einen Job als Regalbeschicker in einem Supermarkt in Colacund der Nachzügler Francis war gerade mal sechs Jahre alt.1988 – von links: Lorenzo, Ilse, Victor – vorn Francis209

Eines Tages klagte Ilse mir telefonisch ihr Leid und fragte mich, obich helfen könnte, weil andernfalls zu befürchten wäre, dass ihr SohnLorenzo sein Studium aus finanziellen Gründen abbrechen würde.Also lud ich ihn ein, in den dreimonatigen Semesterferien bei mir zuarbeiten, und entlohnte ihn hoch genug, damit er problemlos zuendestudieren konnte.Wenig später informierte sie mich telefonisch über ihre Sorgen wegenLiliana, die in Melbourne angeblich auf die schiefe Bahn zu geratendrohte, und fragte mich, ob auch sie bei mir arbeiten könnte.Normalerweise war dies aufgrund gesetzlicher Regularien zwar nichterlaubt. In der Annahme, dass sich eine Lösung finden würde,schickte ich Liliana jedoch ebenfalls umgehend ein Ticket. Bereitskurz nach ihrer Ankunft in München wurde ich dann von Ilse gefragt,ob auch Victor bei mir arbeiten könnte. Da ich auch dieser Bitteprompt entsprach, war ich dank meines Erfolges und meiner familiärenHilfsbereitschaft somit unversehens in die Rollen des nützlichenBruders und reichen Onkels in Good Old Germany geraten. Weil Ilseund ihre Kinder sehr knapp bei Kasse waren, kam ich selbstverständlichauch für die Flugkosten auf, die sich auf etwa 2 500 Mark jeRückflugticket beliefen.Wohl weil Lorenzo in Australien keine passende Stelle finden konnteund die Erlöse aus dem Verkauf einer von ihm gebastelten Dummy-Diebstahlsicherung für Autos nicht ausreichten, um davon leben zukönnen, rief er mich nach Abschluss seines Studiums an und batmich, wieder kommen zu dürfen – und leider sagte ich abermals ja,obwohl es mir viel lieber gewesen wäre, wenn er in Australien einAuskommen gefunden hätte, um nötigenfalls seiner mit dem kleinenFrancis alleinlebenden Mutter mit Rat und Tat beistehen zu können.Wie sich später herausstellen sollte, hätte ich ihm damals besser abgesagt.Denn fraglos wäre mir in diesem Fall nicht nur ziemlich heiklerjuristischer Ärger erspart geblieben, sondern auch schmerzlicherfamiliärer Verdruss und Häme der übelsten Sorte. Aber nachher istman bekanntlich immer klüger ...210

Schon bald nachdem Lorenzo wieder bei mir arbeitete, schloss ersich einer evangelikalen Sekte an, besuchte regelmäßig deren Bibelstundenund Gottesdienste im Osten von München und lernte so seinespätere Ehefrau kennen. Als er mich Ende November 1991 darumbat, ihm ein halbes Jahr Urlaub zu gewähren, um gemeinsam mit seinerFreundin ihre Glaubensbrüder in den USA besuchen zu können,redete ich ihm diesen Urlaub in wohlwollender Absicht aus. Weil ichder Meinung war, dass es weitaus besser wäre, die einmalig günstigenBedingungen im PC-Markt zu nutzen, bot ich ihm ein Darlehenin Höhe von 100 000 Mark mit einer Laufzeit von einem Jahr unddie kostenlose Überlassung des ziemlich wertvollen Clipper-Programm-Codesmeiner Firmensoftware an, falls er bereit sein sollte,wieder zurück nach Australien zu gehen und dort zusammen mit seinerMutter eine Mailorder-Firma zu gründen, anstatt seine Zeit undErsparnisse in den USA zu vergeuden.Diesem Angebot lag zum einen meine leise Hoffnung zugrunde, Lorenzosreligiösen Eifer etwas dämpfen zu können. Denn fraglos wärendie Ersparnisse, die er dank der sehr üppigen Entlohnung für seineTätigkeit in meiner Firma bilden konnte, durch die USA-Reiseweitgehend aufgebraucht worden. Zum andern hegte ich damals aberauch die berechtigte Befürchtung, dass die alleinlebende Ilse denWunsch äußern könnte, abermals von Australien nach Deutschlandumzusiedeln.Weil Liliana schon ein Jahr nach ihrer Ankunft einen deutschen Kriminalbeamtengeheiratet hatte und nicht beabsichtigte, nach Australienzurückzukehren, zeichnete es sich damals ab, dass meine Schwestersich nicht scheuen würde, mir vorzuschlagen, ebenfalls in meinerFirma zu arbeiten. Und weil abzusehen war, dass sie und ihre Kindermir eine Absage verübeln würden, wollte ich mit diesem Angebotalso auch einer allzu hemmungslosen und permanenten Inanspruchnahmemeiner familiären Hilfsbereitschaft durch die Coppa-Familyzuvorkommen – zumal Lorenzo es offenkundig als eine Selbstverständlichkeiterachtet hatte, auch nach seiner sechsmonatigen USA-Reise wieder bei mir arbeiten zu können.211

Wie erhofft, akzeptierte Lorenzo mein Angebot auf der Stelle, flogumgehend nach Australien und gründete noch im Dezember 1991 gemeinsammit Ilse in Melbourne die Firma City-Software. Dank dereinmalig günstigen Marktbedingungen und meiner Startup-Hilfe entwickeltesich diese sehr schnell zur führenden Mailorder-Firma derPC-Branche in Australien, sodass es mir eine echte Freude war, diesenebenso eleganten wie konstruktiven Ausstieg aus meinen Rollendes nützlichen Bruders und reichen Onkels gefunden zu haben.Als meine Firma etwa ein Jahr nach der Gewährung dieses Darlehensinfolge der heimtückischen Machenschaften der Bayerischen Vereinsbankin akute Konkursgefahr geraten war, sollte sich der stetssehr fromm und vertrauenswürdig auftretende Lorenzo zu meiner bösenÜberraschung trotz meiner wiederholten Mahnungen weigern,das Darlehen zum vereinbarten Termin zu tilgen. Zwar hatte ich mirals Sicherheit für das Darlehen seinen Geschäftsanteil an der noch zugründenden Firma abtreten lassen. Weil ich damals jedoch wegen desmir noch völlig unerklärlichen Verhaltens der Bayerischen Vereinsbankweitaus Dringlicheres zu tun hatte, als in Australien ein zeitraubendesInkassoverfahren gegen Lorenzo einzuleiten, und somit Gefahrlief, im Konkursfall wegen Veruntreuung von Firmengeld belangtzu werden, beschloss ich der Ordnung halber, dessen Laufzeitum ein Jahr zu verlängern, als es Ilse nach meinen wiederholten Anrufendoch noch gelungen war, ihren Sohn Mitte Januar 1993 zumindestzur Zahlung der bereits seit dem 6. Dezember 1992 überfälligenZinsen für dieses Darlehen zu veranlassen.Im Sommer 1994 erhielt ich schließlich einen flehentlichen Hilferufvon Ilse, weil der sonst so fromme Lorenzo im Begriff war, sie ausder prächtig florierenden Firma hinaus zu mobben – und wie erbetenflog ich umgehend nach Melbourne, um ihr zu helfen. Anstatt dieGelegenheit zu nutzen, ihm den Laufpass zu geben und die Firma,wie zunächst beabsichtigt, gemeinsam mit ihrem Sohn Victor weiterzuführen,knickte sie jedoch wenige Tage nach meiner Ankunft inMelbourne aus mir unbekannten Gründen ein, verzichtete darauf, diebereits eingeleiteten Maßnahmen zum Ausschluss Lorenzos aus der212

Gesellschaft durchzuziehen, und beschloss, nun ihrerseits freiwilligaus der Gesellschaft auszuscheiden. Aufgrund der Tatsache, dass dasDarlehen noch immer nicht getilgt war und da es nach Meinung vonIlses Rechtsanwalt problemlos möglich gewesen wäre, Lorenzos Geschäftsanteileeinzuziehen und auf Victor zu übertragen, wurmte esmich natürlich sehr, für die Katz’ um die halbe Welt gereist zu sein.Weil ich mich zu jener Zeit vor dem Landgericht München gegenden spitzfindigen Vorwurf verteidigen musste, mich nicht mit demgebotenen Nachdruck um eine sofortige Tilgung dieses Darlehensbemüht zu haben, bedauerte ich es im Nachhinein selbstverständlichzutiefst, diese Startup-Hilfe gewährt zu haben – zumal sich zwischenMutter und Sohn schon bald wieder ein herzliches Einvernehmeneinstellen sollte, Lorenzo fortan den genialen Firmengründer mimteund sich damit brüstete, zunächst meiner Firma auf die Sprünge geholfenund danach seine Firma aus eigenem Antrieb und mit eigenenErsparnissen gegründet zu haben. Später bezichtigte mich dieser Angebersogar, ich hätte damals versucht, mir seine Geschäftsanteile anzueignen.Aber das ist eine andere Geschichte…*Gewährt hatte ich dieses Gründungsdarlehen etwa vier Wochennachdem mir mein kaufmännischer Geschäftsführer Hubert RaithAnfang November 1991 mitgeteilt hatte, dass die Bayerische Vereinsbankseinem Antrag auf Erhöhung unseres Betriebsmittelkreditsaufgrund unserer Sortimentserweiterung um Hardware von vier aufsieben Millionen Mark entsprochen hatte. Obwohl mir diese Erhöhungeigentlich sehr willkommen war, quittierte ich diese Mitteilungdennoch mit einer scharfen Rüge weil er diesen Antrag nicht mit mirbesprochen hatte und ich als Bürge privat für den Kredit meinerGmbH haftete. Zur Begründung seines mir zunächst unerklärlichenVerhaltens entschuldigte sich Raith damit, dass er mich mit dieserFormalie nicht belasten wollte, weil ich wegen der Hochzeit und derSchwangerschaftsprobleme meiner Frau ja ohnehin sehr stark beanspruchtgewesen wäre.213

Übernommen hatte Hubert Raith die Funktion des kaufmännischenGeschäftsführers meiner GmbH am 1. April 1991. Zu seinem Wechselvon der Bayerischen Vereinsbank zu meiner Firma war es gekommen,nachdem er mich im Dezember 1990 gefragt hatte, ob meinAngebot vom Sommer noch stehe, und ich dies bejaht hatte, nachdemmein diesbezügliches Gespräch mit Herrn Walter Kaufmann imJanuar 1991 positiv verlaufen war. Letzterer fungierte damals nochals Leiter des Filialbezirks München-Nord und wurde schon baldnach diesem Gespräch zum Direktor der Hauptgeschäftsstelle derBank am Promenadeplatz in München befördert. Selbstverständlichhatte ich gehofft, dass Hubert Raith mich innerhalb weniger Wochenspürbar entlasten würde. Doch leider vermittelte er mir durch ein bisweilensehr sonderbares Verhalten gegenüber unseren Mitarbeitern,Kunden und Lieferanten den Eindruck, den falschen Mann mit dieserwichtigen Funktion betraut zu haben, sodass ich nach und nach einnoch größeres Arbeitspensum zu bewältigen hatte als zuvor.Zwar hatte Kaufmann wegen Personalknappheit die EntscheidungHerrn Raiths, die Bank zu verlassen, angeblich sehr bedauert. Allerdingsbefürwortete er dennoch ausdrücklich meine Entscheidung,ihm die Funktion des kaufmännischen Geschäftsführers meiner Firmaanzuvertrauen, weil hierdurch die Vertrauensbasis unserer Geschäftsbeziehungerheblich gestärkt und somit künftige Anpassungender Kreditlinie an die rasante betriebliche Entwicklung und die Realisierungder sich abzeichnenden Möglichkeit einer Umwandlung derGmbH in eine Aktiengesellschaft wesentlich erleichtert würden.Folglich gab es also keinen vernünftigen Grund, wegen dieser hintermeinem Rücken zwischen der Bank und Herrn Raith ausgehandeltenErhöhung der Kreditlinie misstrauisch zu werden. Und so interpretierteich die Entscheidung der Bank zur Erhöhung unserer Kreditlinieauf sieben Millionen Mark denn auch als ein sicheres Indiz fürderen hohes Vertrauen in eine positive Marktentwicklung, in die Bonitätmeiner Firma und in meine persönliche Integrität – zumal ichbis dahin, trotz hoher Aufwendungen für 1. das Haus am StarnbergerSee, 2. meine Hochzeit, 3. die Einrichtung von 20 zusätzlichen Ar-214

eitsplätzen, 4. die Ausstattung eines Ladengeschäftes am Maximiliansplatzin München, 5. die Erweiterung unseres Sortiments umHardware und Zubehör und 6. die Finanzierung von monatlichenUmsätzen von teilweise über fünf Millionen Mark, maximal etwavier Millionen Mark Kredit in Anspruch genommen und sämtlicheLieferantenrechnungen innerhalb der Skontofrist beglichen hatte.Wenige Wochen vor dieser hinter meinem Rücken arrangierten Erhöhungunserer Kreditlinie hatte mich der Geschäftsführer des größtenWettbewerbers der Computer 2000 AG besucht und das Interesse bekundet,meine Firma zu einem Preis in der Größenordnung des zehnfachenJahresgewinns vor Steuern zu kaufen. Nachdem ich mich zumVerkauf bereit erklärt hatte, fand im Oktober 1991 eine Betriebsbesichtigungstatt, an der selbstverständlich auch Herr Raith, in seinerFunktion als kaufmännischer Geschäftsführer meiner Firma teilnahm.Nach der Betriebsbesichtigung und einer Einsichtnahme inunsere von Herrn Raith erstellte Halbjahresbilanz, die etwa 1,6 MillionenMark Gewinn vor Steuern auswies, vereinbarten wir, dass dieÜbernahme in den ersten Monaten des Jahres 1992 stattfinden sollte.Dass die Bayerische Vereinsbank mit dieser üppigen Erhöhung unsererKreditlinie höchstwahrscheinlich lediglich verhindern wollte,dass ich die Firma an diesen sehr kapitalstarken Wettbewerber derComputer 2000 AG verkaufe, konnte ich mir damals noch nicht vorstellen.Bei diesem Wettbewerber handelte es sich um eine Tochterfirmader Raab Karcher AG, die ihrerseits zum EnergiekonzernVEBA gehörte.Da ich im Oktober wegen einiger anderer mir ziemlich schizophrenvorkommender Verhaltensweisen Anlass hatte, Herrn Raith scharf zurügen, hatte ich bereits damals ernsthaft erwogen, einen neuen kaufmännischenGeschäftsführer zu suchen. Aber wegen dessen sonderbarenVerhaltens die Seriosität der Bayerischen Vereinsbank zu bezweifeln,wäre mir aufgrund ihrer Stellung als führendes Kreditinstitutim Freistaat Bayern und der Tatsache, dass dieser zu den Hauptaktionärengehörte, im Traum nicht eingefallen. Und folglich traf ichauch schon bald nach dieser Krediterhöhung die notwendigen Vor-215

kehrungen, um das für 1992 absehbare Umsatzwachstum auf 80 bis100 Millionen Mark bewältigen zu können.Wegen der rasant zunehmenden Popularität des Personal Computerswar der PC-Markt damals dermaßen stark gewachsen, dass sogareher 100 als 80 Millionen Mark Umsatz – bei einem Gewinn vonüber 3 Millionen Mark – zu erwarten waren. Also mietete ich 700Quadratmeter zusätzliche Bürofläche und 300 Quadratmeter Lagerflächean, die durch den Auszug von zwei Firmen aus unserem Gewerbekomplexim Januar 1992 freigeworden waren, und stellte etwa20 neue Mitarbeiter ein. Damit sich die anfallenden Kosten innerhalbeines Jahres amortisieren können, hatte ich natürlich auch die notwendigenWerbemaßnahmen eingeleitet, um gegenüber meinenHauptkonkurrenten nicht ins Hintertreffen zu geraten und somit sicherzustellen,dass sich dieses in etwa marktkonforme Wachstumauch tatsächlich einstellen wird – weil andernfalls ein Abstieg in dieLiga jener Firmen zu befürchten war, die mangels hinreichender Umsätzemehr schlecht als recht über die Runden kamen.Im Januar 1992 standen Verhandlungen für einen neuen Händlervertragmit der Computer 2000 AG an. Da wir im abgelaufenen Geschäftsjahrfür über 12 Millionen Mark Waren bei Computer 2000eingekauft hatten, zählten wir inzwischen zu deren wichtigsten Kunden.Wegen unseres starken Wachstums hatten die anderen Großhändlernach und nach ihre Boykottierung des Versandhandels aufgegebenund versuchten nun, mit zum Teil erheblich besseren Konditionenebenfalls mit uns ins Geschäft zu kommen. Dennoch erklärteich mich gegenüber unserem Kundenbetreuer Herrn Kurz dazu bereit,im neuen Jahr bei Computer 2000 Waren im Wert von mindestens15 Millionen Mark unter Beibehaltung der bisherigen Konditioneneinzukaufen. Einige Tage nach diesem Gespräch informiertemich Herr Kurz, dass meine Firma aufgrund einer innerbetrieblichenUmstrukturierung einer neuen Vertriebsabteilung zugeordnet wurde,die von einem Herrn Frank Fischer geleitet werde, und dass diesermir in Kürze einen neuen Händlervertrag anbieten werde.216

Mitte Februar konfrontierte mich Herr Fischer dann mit einem Händlervertrag,der eine jährliche Abnahmeverpflichtung von Waren imWert von 25 Millionen Mark vorsah, bei ansonsten unverändertenKonditionen und einem Vertragserfüllungsbonus von 3,5 Prozent,zahlbar nach Ablauf des Vertrags. Da die Computer 2000 AG alsPlatzhirsch der deutschen Distributorenszene fungierte und ich mitRaab Karcher vereinbart hatte, die Geschäfte wie bisher fortzuführen,war ich zwar bereit, diese relativ ungünstigen Konditionen zuakzeptieren. Allerdings wollte ich mich nur zur Abnahme von Warenim Wert von 15 Millionen Mark verpflichten lassen. Als Herr Fischersich weigerte, sich auf meinen Vorschlag einzulassen, vermutete ich,dass er sich aufgrund seiner erst kurz zuvor erfolgten Beförderungals besonders tüchtiger Manager profilieren wollte und dabei überdas Ziel hinaus schoss. Folglich bat ich ihn, die Sache mit seinenVorgesetzten zu besprechen und sich dann wieder mit mir in Verbindungzu setzen.Am 4. März 1992 legte Herr Fischer mir sein neues Angebot vor. Daes sich Mitte Februar abgezeichnet hatte, dass die Übernahme meinerFirma durch die Raab Karcher AG wegen einer Veränderung in derEigentümerstruktur des Tochterunterunternehmens, in das meine Firmaeingegliedert werden sollte, wahrscheinlich erst im April erfolgenkann, war mir die Aufrechterhaltung eines guten Einvernehmens mitder Computer 2000 AG wichtig. Folglich hatte ich mich inzwischendazu entschlossen, notfalls sogar einen Vertrag über 18 MillionenMark zu akzeptieren. Zu meiner großen Verwunderung beharrte HerrFischer jedoch eisern auf einem Vertrag über 25 Millionen Mark. ZurBegründung dieser Beharrlichkeit verwies er auf die Tatsache, dasswir etwa 5 000 EDV-Berater und kleine Systemhäuser in unsererKundschaft hätten, die wir aufgrund unserer sehr effizienten Auftragsabwicklungzwar deutlich kostengünstiger bedienen könnten, alsdies der Computer 2000 AG selbst möglich wäre, dass man aber dennochangemessen an dem sich hieraus ergebenden Wachstumspotenzialpartizipieren wolle. Über wen er Kenntnis von unserer Kundenstrukturerlangt hatte, wollte er mir natürlich nicht sagen. Wie sich217

später herausstellen sollte, gelangte diese Information höchstwahrscheinlichüber Herrn Raith an die Bank und wurde von dieser an dieComputer 2000 AG weitergeleitet.Zwischenzeitlich hatte mein Assistent Erik Hoeschen Gespräche mitmehreren Wettbewerbern der Computer 2000 AG geführt – die natürlichalle brennend daran interessiert waren, mit uns ins Geschäft zukommen. Also beschloss ich, mich nicht durch Herrn Fischers Hinweiseauf die Kooperationsmöglichkeiten der Computer 2000 AGmit meinen Wettbewerbern erpressen zu lassen, und lehnte es ab, denmir angebotenen Händlervertrag zu akzeptieren, sodass es abrupt zueiner dreimonatigen Unterbrechung unserer bis dahin exzellentenGeschäftsbeziehung kam. Da die Beschreibung des weiteren Verlaufsdieser Beziehung zu sehr ins Detail führen würde, muss ich hier aufdie Schilderung einiger höchst dubioser Verhaltensweisen verzichten,die sich die Computer 2000 AG erlaubte, nachdem es Mitte Mai infolgeeiner Initiative von Erik Hoeschen und mir zu einer Wiederaufnahmeunserer Geschäftsbeziehungen gekommen war. Zu dieser Initiativehatte ich mich entschlossen, weil Raab Karcher mich imApril informiert hatte, dass die geplante Übernahme wohl erst imJuni stattfinden könne.Zu meiner totalen Überraschung befand sich am Freitag, den 15. Mai1992 – just zum Start einer großen Werbekampagne aus Anlass derHerausgabe unseres Katalogs in einer Auflage von 200 000 Exemplaren– im Korb voller Bestellungen, Anfragen, Rechnungen undBriefe, die täglich per Post bei uns eingingen, ein Schreiben derBank, in dem mir lapidar mitgeteilt wurde, dass man die Geschäftsbeziehungmit der Georg Zipfel GmbH per 31. Juli 1992 beendenwolle und dass man bis dahin – also genau in dem Zeitraum, in demwegen der eingeleiteten Maßnahmen der Kreditbedarf am höchstenwar – eine sukzessive und vollständige Rückführung des in Anspruchgenommenen Kredits erwartete. Da die Bayerische Vereinsbank imRuf stand, ein seriös geführtes Kreditinstitut zu sein, war es mir natürlichein Rätsel, was sie zu dieser rufmörderischen Kündigung bewogenhaben könnte – zumal sie noch Mitte April die Mietaus-218

fall-Bürgschaft für die zusätzlich angemieteten Büro- und Lagerräumeübernommen hatte und wusste, dass bereits 20 zusätzliche Arbeitsplätzeeingerichtet und besetzt worden waren, um das für 1992zu erwartende Umsatzwachstum auf 80 bis 100 Millionen Mark bewältigenzu können.Des Rätsels Lösung schien zunächst Hubert Raith zu heißen. Wieschon erwähnt, hatte dieser mir bereits im Oktober 1991 aufgrundvon zum Teil fast schon schizophren anmutenden Verhaltensweisenden Eindruck vermittelt, total überfordert zu sein. Als sich im Januar1992 auch noch herausstellte, dass er nur mit größtem Widerwillenmit Frau Renate Schäffer kooperierte, die ich im Januar mit der Leitungunseres Sekretariats betraut hatte, war das Maß zwar voll. Dajedoch nicht auszuschließen war, dass er mich im Falle einer Entlassungwegen Fehlverhaltens zur Befriedigung möglicher Rachegelüstedesavouieren könnte, hatte ich es für klüger gehalten, ihm Ende Januar1992 in der gebotenen Behutsamkeit zu empfehlen, er mögesich bis spätestens Ende des Jahres einen neuen Arbeitgeber suchen,weil er anscheinend sehr große Schwierigkeiten damit habe, mit derrasanten Entwicklung im PC-Markt zurechtzukommen, und dass ichmich folglich nach einem kaufmännischen Geschäftsführer mit hinreichenderBranchenerfahrung umsehen müsse.Als mich Raith schon wenige Tage nach dieser Empfehlung informierte,wieder auf seinen alten Posten bei der Bayerischen Vereinsbankzurückkehren zu können, wunderte ich mich zwar, warum michniemand von der Bank gefragt hatte, was vorgefallen war. Allerdingsmachte ich mir deswegen keine weiteren Gedanken. Folglich vereinbartenwir, dass er noch an der Erstellung unserer Bilanz mitwirkenund erst per 30. April ausscheiden würde, damit keine Zweifel an derenRichtigkeit aufkommen können. So kam es, dass Raith wegenseines Resturlaubs Mitte April sein einjähriges Gastspiel in meinerFirma beendete und ab dem 1. Mai wieder bei der Bayerischen Vereinsbankarbeitete.Am 19. Februar 1992 hatte ich eines der turnusgemäß alle zwei Monatestattfindenden Gespräche über den Gang der Dinge in meiner219

Firma mit Herrn Kaufmann. In diesem Gespräch führte ich zur Begründungder Entscheidung, mich von Herrn Raith zu trennen, dieselbenGründe wie gegenüber ihm selbst an und verzichtete auch daraufzu erwähnen, dass ich mehrfach berechtigten Anlass hatte, ihnscharf zu rügen. Da Kaufmann sich angeblich gut vorstellen konnte,dass Raith in der Tat große Schwierigkeiten damit hatte, sich in einemfür ihn völlig neuen Umfeld zurechtzufinden, zeigte er dennauch prompt volles Verständnis für meine Entscheidung und begrüßtees ausdrücklich, mich dafür entschieden zu haben, ihn durch einenkaufmännischen Geschäftsführer mit Branchenerfahrung zu ersetzen.Weil mein Geschäftsplan für 1992 einen Umsatz in der Größenordnungvon 80 bis 100 Millionen Mark vorsah, wies Kaufmann mich indiesem Gespräch zwar explizit darauf hin, dass eine weitere Erhöhungder Kreditlinie selbst für den Fall, dass wir diese Zahlen übertreffensollten, wohl nicht mehr möglich wäre und dass ich dies inmeinen unternehmerischen Entscheidungen und Gesprächen mit derRaab Karcher AG entsprechend berücksichtigen soll. Allerdings gabes nicht den geringsten Anlass, diesen Hinweis als ein Indiz für Misstrauenzu interpretieren, sondern vielmehr als einen Beweis der Seriositätder Kreditpolitik der Bayerischen Vereinsbank.Selbstverständlich hatte ich Herrn Kaufmanns positive Reaktion aufmeine Entscheidung, mich von Herrn Raith zu trennen, mit Erleichterungregistriert. Somit gab es also absolut keinen Grund, mir wegender Stabilität der Geschäftsbeziehung Gedanken zu machen. Und solag es denn auch auf der Hand anzunehmen, dass diese Kündigungder Geschäftsbeziehung aus verleumderischen Argumenten resultierte,die Hubert Raith nach der Wiederaufnahme seiner Tätigkeit fürdie Bayerische Vereinsbank entweder zur internen Begründung seinesfraglos unrühmlichen Scheiterns als kaufmännischer Geschäftsführermeiner Firma aufgeboten hatte, oder dass er zur Befriedigungvon Rachegelüsten aus Bosheit gegen mich intrigiert hatte.Weil ich an diesem Freitag einen Termin außer Haus hatte, erfuhr ichvon dieser überfallartigen Kündigung erst gegen 15 Uhr. Da derBrief weder an mich persönlich adressiert noch als vertraulich ge-220

kennzeichnet war, wurde er von Frau Schäffer, der Leiterin unseresSekretariats, routinemäßig geöffnet und gelesen. Wäre er entsprechendgekennzeichnet gewesen, hätte sie ihn, wie in solchen Fällenüblich, selbstverständlich ungeöffnet in meine Postmappe gelegt.Wohl schockiert vom Inhalt dieses Schreibens, hatte sich Frau Schäfferan Frau Leuchter, meine Chefbuchhalterin, gewandt, um sich mitihr zu beraten, wie mir diese Hiobsbotschaft möglichst schonungsvollvermittelt werden kann. So kam es, dass ich nach meiner Rückkehrzuerst die beiden Damen davon überzeugen musste, dass dieseKündigung höchstwahrscheinlich aus verleumderischen Argumentenresultierte, die Hubert Raith nach der Wiederaufnahme seiner Tätigkeitfür die Bayerische Vereinsbank zur Begründung seines unrühmlichenScheiterns als kaufmännischer Geschäftsführer meiner Firmaaufgeboten hatte, und sie bat, strengste Diskretion zu wahren.In der Überzeugung, dass die Bank verleumderischen ArgumentenHerrn Raiths aufgesessen war, rief ich umgehend bei Herrn Kaufmannan, um mich bei ihm über die grobe Fahrlässigkeit zu beschweren,in der die Bank allem Anschein nach diesen VerleumdungenGlauben geschenkt hatte. Dieser hatte meinen Anruf bereits erwartetund informierte mich in frostigem Ton, dass er bereits für den kommendenMontag um 14 Uhr ein Meeting zur Besprechung der Angelegenheitanberaumt hatte. Da ich bis dahin keinen Verdacht gehegthatte, dass Hubert Raith wahrscheinlich bereits seit Herbst 1991 alsMaulwurf der Bank fungierte, sagte ich selbstverständlich meinKommen zu und bereitete mich entsprechend vor.Von Raab Karcher war ich an diesem schwarzen Freitag informiertworden, dass ihre Marktanalysten die Befürchtung geäußert hätten,dass die Übernahme meiner Firma einen Teil ihrer eigenen Kundschaftveranlassen könnte, in Zukunft bei anderen Distributoren einzukaufen,sodass es wohl nicht zu den erhofften Synergieeffektenkommen würde. Anstatt meine Firma zu kaufen, zöge man deshalbeine deutliche Intensivierung unserer Geschäftsbeziehung vor undwäre zu diesem Zweck bereit, uns in Zukunft höhere Rabatte auf ihre221

Listenpreise, ein Zahlungsziel von 60 Tagen und einen Warenkreditüber 2,5 Millionen Mark einzuräumen.Zwar wäre mir eine Übernahme fraglos lieber gewesen. Da ich indiesem Fall jedoch verpflichtet gewesen wäre, für zunächst weiterefünf Jahre als Geschäftsführer zu fungieren, konnte ich mit dieserEntscheidung sehr gut leben – zumal ich zu diesem Zeitpunkt nochnicht den geringsten Zweifel an der Seriosität der Bayerischen Vereinsbankund der Stabilität unserer Geschäftsbeziehung hegte undaußerdem strikt darauf geachtet hatte, dass die bestehende Kreditlinieausreichen wird, um einen Jahresumsatz in der Größenordnung von80 bis 100 Millionen Mark finanzieren zu können.An dem von Kaufmann anberaumten Meeting nahmen er selbst, seineSekretärin Frau Riemhofer, ein Herr Meier von der zentralen Kreditabteilungund ich teil. Nachdem wir Platz genommen hatten,schob ich Kaufmann einen Brief, meinen Lagebericht und die nochdruckfrische Bilanz für das Jahr 1991 zu und machte den Vorschlag,dass wir zunächst diese durchgehen sollten, bevor wir auf die Kündigungzu sprechen kämen. Bis zu dem Zeitpunkt ging ich davon aus,dass die Kündigung aus dem grob fahrlässigen Vertrauen der Bank indie Glaubwürdigkeit der verleumderischen Argumenten Herrn Raithszur Begründung seines Scheiterns als kaufmännischer Geschäftsführermeiner Firma resultierte. So war ich zunächst sehr zuversichtlich,die Bank zu einer umgehenden Zurücknahme der Kündigung bewegenzu können.Sichtlich überrascht über meine Gelassenheit, schob Kaufmann dieBilanz jedoch spontan zu mir zurück und sagte barsch: „Ihre Bilanzinteressiert mich nicht mehr. Ich habe heute eine Anweisung vonoben umsetzen!“ Total perplex über diese Reaktion konterte ich nichtminder barsch: „Wenn dem so ist, dann habe ich hier nichts mehr zubesprechen. Dann gehe ich morgen zum Amtsgericht und meldeKonkurs an!“ Und weil ich es ernst meinte, begann ich, meine Unterlagenwieder einzupacken. Wohl aufgrund meiner klaren Entschlossenheit,das Meeting platzen zu lassen, räusperte Kaufmann sich nunkurz, wurde schlagartig konzilianter und las zunächst meinen Brief.222

In diesem Brief hatte ich aufgrund der absehbaren Unmöglichkeit,der Forderung der Bank auf eine sukzessive Rückführung des in Anspruchgenommenen Kredits bis zum 31. Juli 1992 entsprechen zukönnen, vorgeschlagen, die Bank möge die Geschäftsverbindung unddie Höhe der Kreditlinie bis zum Jahresende bestehen lassen, um eszu ermöglichen, dass sich die Kosten für den Katalog, die Werbekampagneund die Erweiterung unserer Kapazität amortisieren können,und genügend Zeit zu haben, mir eine neue Hausbank zu suchen.Nachdem Kaufmann diesen Brief und den Lagebericht gelesenhatte, berief er sich zwar erneut auf die „Anweisung von oben“, erklärtesich nun aber bereit, mir im Rahmen seiner Vollmachten entgegenzukommen.Anschließend wurden die Bilanz und der Quartalsbericht1/92 einer Analyse unterzogen.Da wir bis zu diesem Tag sämtliche Lieferantenrechnungen innerhalbder 14-tägigen Skontofrist beglichen hatten, ergab sich bei einer Inanspruchnahmeeines Zahlungsziels von 60 Tagen eine erhebliche Finanzierungsreserve– sofern die Hermes Kreditversicherung AG bereitsein sollte, unsere Verbindlichkeiten bei den Lieferanten in entsprechenderHöhe zu versichern. Bei einem angenommenen monatlichenEinkaufsvolumen von 5 Millionen Mark ergab sich auf dieseWeise eine hypothetische Finanzierungsreserve von rund 7,5 MillionenMark. Basierend auf dieser Reserve baldowerten meine drei Gesprächspartnernun ein Bündel an Maßnahmen aus, das einerseitsweitgehend die „Anweisung von oben“ berücksichtigte, und andererseitsdie Amortisierung der Kosten für den Katalog, die Werbung unddie Kapazitätserweiterung zu ermöglichen schien. Und weil dieBayerische Vereinsbank 10 Prozent des Aktienkapitals der HermesKreditversicherung AG hielt, zeigte Kaufmann sich sogar sehr zuversichtlich,den zuständigen Abteilungsleiter zur Übernahme dieser Risikenbewegen zu können. So um 17 Uhr hatten meine drei Kontrahentendas neue Finanzierungsmodell schließlich soweit ausbaldowertund gecheckt, sodass das Meeting beendet werden konnte.Da nicht auszuschließen war, dass ich im Fall einer Ablehnung desvon diesen Experten ausbaldowerten Finanzierungsmodells der fahr-223

lässigen Verursachung des Untergangs meiner Firma bezichtigt werde,hatte ich mich im Vertrauen in die Seriosität der Bank notgedrungendazu bereit erklärt, nach besten Kräften an dessen Umsetzungmitzuwirken. Weil inzwischen Feierabend war, sollten die beschlossenenVerfügungen erst am nächsten Tag zu Papier gebracht und mirper Brief übermittelt werden. Um in Anbetracht der mindestens 200Briefe, die täglich per Post bei uns eingegangen sind, zu gewährleisten,dass dieses heikle Schriftstück nicht aus Versehen in falscheHände gerät, bat ich abschließend darum, es an meine Privatadressezu schicken.Wie zu befürchten war, kursierten insbesondere in der Lieferantenszeneund bei meinen Wettbewerbern prompt sehr üble Gerüchte wegendes überfallartigen Kurswechsels in der Geschäftspolitik derBayerischen Vereinsbank gegenüber meiner Firma, sodass es sich bereitsnach wenigen Wochen abzeichnete, dass sich das ausbaldowerteFinanzierungsmodell nicht innerhalb der mir eingeräumten Fristenrealisieren lässt. Insbesondere die Auflage, mir eine neue Hausbankzu suchen, die bereit ist, bis zur Armortisierung der Investitionen inden Katalog, in die Kapazitätserweiterung und in die Werbung einehinreichende Kreditline bereitzustellen, erwies sich trotz des starkenUmsatzwachstums infolge der Herausgabe des Katalogs als unerfüllbar.Denn selbstverständlich erregte dieser abrupte Kurswechsel beianderen Banken erhebliche Zweifel bezüglich der „Gesundheit“ meinerFirma. Außerdem war es aufgrund des starken Umsatzwachstumsunmöglich, der Forderung Kaufmanns auf eine sukzessive Reduzierungdes Kreditbedarfs von 7 auf 3 Millionen Mark bis Ende Juli1992 zu entsprechen. Folglich bat ich die Bank erneut, es bis zumJahresende bei der ursprünglichen Höhe unserer Kreditlinie zu belassen,damit sich die Investitionen amortisieren können.Dass dem ebenso winkelzüglerischen wie rufmörderischen und ruinösenVerhalten, dem ich und meine Firma seitens der BayerischenVereinsbank und der Computer 2000 AG fortan ausgesetzt waren, offenkundigvor allem dem Zweck diente, die Schuld der Bank amRuin meiner Firma juristisch bestreitbar machen und mich als zwie-224

lichtigen Unternehmer diffamieren zu können, lag zunächst natürlichnoch ebenso weit außerhalb meines Vorstellungsvermögens, wie dieVermutung, dass bereits die Erhöhung der Kreditlinie im November1991 und das mir bisweilen schizophren vorkommende VerhaltenHerrn Raiths höchst wahrscheinlich auf die Verhinderung der Übernahmemeiner Firma durch die Raab Karcher AG abzielten. DieserVerdacht konkretisierte sich jedoch erst, nachdem die Bankjuristensich im Spätsommer 1994 zum Schutz des guten Rufes der Bank undzur Bestreitung der Rechtmäßigkeit meiner Forderung auf Schadensersatzgenötigt sahen, einen gerichtlich nur schwer widerlegbarenWust aus krassen Sachverhaltsentstellungen und dreisten Schutzbehauptungenaufzubieten.Weil die Erklärung der einzelnen Winkelzüge und Täuschungsmanöverder Bank und der Computer 2000 AG zur Eliminierung meinerFirma aus dem Marktgeschehen, des Verhaltens anderer Marktteilnehmerund meiner Bemühungen, den Anweisungen der Bank gerechtzu werden, zu sehr in Details führen und mindestens 100 Seitenin Anspruch nehmen würde, verzichte ich hier auf die Schilderungvon zum Teil schier unglaublichen Begebenheiten, die sich in derZeit zwischen Juni 1992 und Mai 1993 abgespielt haben.Wie schon gesagt, hatte sich der Bankdirektor Walter Kaufmann imMeeting am 18. Mai 1992 zur Rechtfertigung seiner Verfügungenausdrücklich und mehrfach darauf berufen, auf Anweisung von„oben“ zu handeln. Demnach wurde die Zerstörung meiner Firmavermutlich auf Anweisung von Dr. Arno Puhlmann durchgeführt, dereinerseits Mitglied des Vorstands der Bayerischen Vereinsbank warund andererseits als Chef des Aufsichtsrats der Computer 2000 AGfungierte. Außerdem war Dr. Puhlmann der leibhaftige Patenonkelvon Herrn Jochen Tschunke, dem Gründer und Chef des Vorstandsder Computer 2000 AG.Tschunke war wohl sauer auf mich, weil ich mich im März 1991 geweigerthatte, ihm und einem seiner Vorstandskollegen über einenTreuhänder jeweils 17 Prozent der Geschäftsanteile meiner GmbHfür einen symbolischen Kaufpreis von jeweils 250 000 Mark und ei-225

nige halbseidene Versprechen zu überlassen. Ziel der mir zunächstsehr willkommenen Beteiligungsabsicht dieser beiden Interessentenwar angeblich eine nachhaltige Intensivierung unserer Geschäftsbeziehungmit der Computer 2000 AG, um das enorme Wachstumspotenzialmeiner Firma optimal zur Entfaltung zu bringen. Als sichdann im Verlauf der Verhandlungen herausstellte, dass vor allem dieumgehende Umwandlung meiner GmbH in eine AG angestrebt wird,um durch den Verkauf von Aktien den großen Reibach machen zukönnen, wurde mir die Sache zu windig, sodass ich den beiden Beteiligungsexperteneine Absage erteilte.Etwa 13 Monate nachdem ich diese Absage erteilt und just zum Zeitpunkt,da die Bank mir die Geschäftsverbindung gekündigt hatte,stieg die damals sehr bekannte PC-Ladenkette ESCOM mit großemWerbe-Tamtam auch in den Versandhandel ein. Als die ESCOM AG1996 Bankrott machte, wurde schließlich beiläufig publik, dass nebendem Großversandhaus Quelle auch die Bayerische Vereinsbankund Jochen Tschunke zu deren Hauptaktionären gehörten. Folglichzielte die ruinöse Geschäftspolitik der Bayerischen Vereinsbank gegenübermeiner überaus konkurrenzfähigen Firma also höchstwahrscheinlichauf deren Eliminierung aus dem marktwirtschaftlichenWettbewerb zugunsten der ESCOM-Aktionäre ab.Selbstverständlich kommen auch andere Motive für das eklatanteFehlverhalten der Bank in Frage. Kursierende Gerüchte und Unterstellungen,wonach der Bankrott meiner Firma aus der angeblich unzureichendenAusstattung meiner GmbH mit Eigenkapital, unrentablenWerbe- und Marketingmaßnahmen oder meinen vermeintlichüberzogenen unternehmerischen Ambitionen resultierte, waren jedenfallsvöllig falsch und beruhten entweder auf dreisten Schutzbehauptungender Bank, spekulativen Vermutungen, irrelevanten Nebensächlichkeitenoder auf den unabwendbaren Folgen des rechtsundregelwidrigen Verhaltens der Bayerischen Vereinsbank gegenübermeiner ehedem prächtig blühenden Firma.226