PSC 8-9-10 - bei der Föderation der Schweizer Psychologinnen und ...

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DOSSIER: la démence
PSYCHOSCOPE 8-9/2010
Utilité et nécessité de l’approche systémique
Comme on l’a déjà dit, la particularité de la plupart des
patients atteints de démence réside dans leur incapacité
à reconnaître qu’ils sont malades, cela déjà au stade débutant
de la maladie. De plus, leurs troubles cognitifs
altèrent leur capacité à prendre des décisions raisonnées
et raisonnables. Dès lors, ce sont les proches qui
vont devoir endosser la plupart des responsabilités à
leur place, ce qui n’est déjà pas aisé en soi.
Cela se complique encore lorsque le patient s’oppose à
ces décisions, car, ne se sentant pas malade, il n’en voit
ni le sens ni l’utilité. Il peut alors se sentir persécuté par
ses proches et devenir agressif à leur égard.
Cette situation malheureusement fréquente nous oblige
à adopter une vision globale, qui tient compte du patient,
de sa famille, ainsi que du réseau de professionnels
qui gravitent autour de lui.
L’approche systémique s’avère aussi particulièrement
indiquée, car elle permet de prendre en compte les mécanismes
du fonctionnement familial impliqués dans
la prise en charge du patient. Enfin, cette approche englobe
la dimension relationnelle mise à rude épreuve
dans le cas où un des membres de la famille est atteint
de démence.
Pour mieux illustrer l’intérêt de l’approche systémique
dans la prise en charge de la démence d’origine dégénérative,
je vais exposer une situation clinique.
Dans cet exemple concret, on verra que l’entretien se
déroule la plupart du temps sans le patient. Il y a deux
principales raisons à cela: d’une part, le patient peut
soit mal accepter, soit peu comprendre ce qui se discute,
si bien qu’il en résulte une tension émotionnelle vive
chez lui. D’autre part, il s’agit d’un soutien bien spécifique
pour les besoins et préoccupations des proches.
Cela ne veut pas dire que le patient n’en a pas, mais ils
sont différents et doivent être pris en charge différemment
en raison de la démence qui altère la perception
de la réalité. Enfin, ces entretiens se veulent un moment
où les proches peuvent se permettre de raconter
ce qu’ils vivent sans tabou, ce qu’ils ne feraient pas en
la présence du patient par peur de le contrarier ou de le
blesser.
Vignette clinique
Un couple vient à la consultation mémoire pour un bilan
cognitif de Monsieur. Le diagnostic de démence de
la maladie d’Alzheimer, stade débutant, est posé. A noter
que ce couple vient d’être à la retraite depuis 2 ans
et qu’ils avaient imaginé des projets pour cette nouvelle
étape de leur vie. Suite à la transmission du diagnostic,
nous proposons un suivi psycho-éducatif pour Madame,
car elle semble très affectée par cette nouvelle.
Madame accepte et, au fil des entretiens, elle manifeste
une certaine fatigue morale, si bien que nous lui pro-
posons que son mari aille un jour par semaine dans un
foyer de jour afin qu’elle ménage ses forces. Madame
est très ambivalente à ce sujet, elle appréhende la réaction
de son mari et a le sentiment de l’abandonner. Elle
nous apprend que Monsieur était toujours le leader du
couple. Dès lors, elle imagine mal prendre l’initiative
d’une décision comme le foyer de jour. Nous proposons
de la voir avec son mari pour l’aider à lui en parler et
elle accepte. Monsieur ne se montre pas totalement
opposé, mais, en raison de ses troubles cognitifs, il est
partiellement convaincu, oubliant très vite la raison de
cette offre. Lorsqu’on revoit Madame seule, elle n’a pas
réussi à se décider et nous apprenons plus tard qu’elle
a dû être hospitalisée en psychogériatrie pour épuisement
moral sévère et état dépressif. Ce ne sera donc
qu’après cet épisode qu’elle pourra petit à petit accepter
de décider sans et pour son mari de la pertinence d’un
foyer de jour.
On voit ici comment le fonctionnement habituel du
couple, l’enjeu de la loyauté au malade et la difficulté
à renverser les rôles conditionnent la capacité d’adaptation
de Madame aux difficultés liées à la maladie de
son mari. Dans ces situations où le conjoint malade est
celui qui avait le leadership dans le couple, il est habituel
de se trouver dans une telle impasse. Une des stratégies
peut être de faire venir les enfants pour qu’ils
puissent aider le conjoint sain à prendre des décisions,
mais il faut que ce dernier accepte l’implication des enfants.
Conclusion
Les démences dégénératives, et surtout la maladie
d’Alzheimer, sont devenues depuis une vingtaine d’années
un objet d’étude prisé par les scientifiques. Ces
recherches n’ont malheureusement pas encore permis
d’aboutir à un traitement curatif probant.
Néanmoins, elles ont débouché sur une amélioration
de la compréhension et de la prise en charge de cette
pathologie organique.
Au niveau de la prise en charge, l’importance du suivi
psychologique de l’entourage peut se résumer en reprenant
l’un des principes de base de l’approche systémique:
l’apparition de la maladie dans le système modifie
l’ensemble des éléments du système et la relation entre
eux.
Si l’intervention psychologique ne permet pas de supprimer
totalement la souffrance que représente une
telle maladie, elle peut tout de même l’alléger en ayant
offert la possibilité de l’exprimer et de la partager.
Sandra Vifian