PSC 8-9-10 - bei der Föderation der Schweizer Psychologinnen und ...

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DOSSIER: la démence
PSYCHOSCOPE 8-9/2010
La démence
dégénérative
Un processus long et douloureux pour les patients et leurs familles
Même si un diagnostic fiable à 100%
est difficile, un examen pluridisciplinaire
permet de dépister une démence à un
stade débutant. De plus, pour Sandra
Vifian, psychologue FSP, une prise en
charge systémique du patient est importante,
car les conséquences de la maladie
ont un lourd impact sur les proches.
Précisions dans son article.
Le terme de démence est relativement récent (autrefois,
on a parlé de sénilité, puis de syndrome psycho-organique)
et nous l’avons hérité des Anglo-Saxons. Il choque
souvent les malades et leurs proches, car il est assimilé
à sa définition populaire, celle de la folie.
Selon la classification internationale européenne CIM-
10, les critères de la démence sont les suivants:
• détérioration progressive des fonctions cognitives telles
que la mémoire, le langage, les capacités de planification
et d’organisation (fonctions exécutives), de
reconnaissance (gnosies) et de coordination des gestes
(praxies),
• début: au moins 6 mois,
• perte d’autonomie progressive pour les activités de la
vie quotidienne,
• dans 90% des cas, modification de l’humeur et/ou du
comportement.
Le critère de perte d’autonomie permet de différencier
la démence du vieillissement normal. En effet, si l’âge
affecte obligatoirement les capacités cognitives, d’une
part cette altération prend une forme différente selon
qu’une démence débute ou non et, d’autre part, l’individu
vieillissant trouve des stratégies compensatoires qui
lui octroient au final des performances identiques. La
preuve en est ces personnes âgées qui étudient à l’université
populaire ou qui continuent d’avoir une activité
professionnelle.
La démence de la maladie d’Alzheimer
Il existe de nombreuses formes de démence qui se distinguent
tout d’abord par leur aspect réversible ou non.
Puis, parmi celles qui ne sont pas guérissables, apparaît
une autre catégorisation selon leur origine: dégénérative
ou vasculaire ou mixte (dégénérative et vasculaire).
Parmi les démences dégénératives, la plus étudiée, et
donc la plus connue jusqu’ici, est la maladie d’Alzheimer.
Elle se caractérise par un début insidieux ainsi
qu’une évolution lente et progressive. Un diagnostic fiable
à 100% n’est possible que post-mortem en identifiant
deux anomalies cérébrales spécifiques: la dégénérescence
neurofibrillaire et les plaques séniles.
Néanmoins, une évaluation pluridisciplinaire spécialisée
permet depuis une vingtaine d’années de poser le
diagnostic précoce de ce type de démence:
1. Evaluation médicale: permet d’exclure d’autres étiologies
à l’aide d’examens paracliniques (laboratoire,
scanner ou IRM cérébrale), d’un statut psychiatrique,
somatique et neurologique.
2. Evaluation neuropsychologique: mise en évidence, à
l’aide d’instruments standardisés, des ressources et
des déficits dans les différentes sphères cognitives
(mémoire, langage, fonctions exécutives, praxies,
gnosies).
3. Evaluation psychosociale: mise à plat, lors d’un entretien
semi-structuré avec l’entourage du patient, des
changements de comportement et/ou d’humeur du
patient ainsi que de son degré de perte d’autonomie
pour des activités complexes et simples de la vie quotidienne.
Ces deux types de modifications sont cotés
sur des échelles internationalement utilisées dans le
cadre de l’évaluation des démences.
Les trois types d’évaluation sont ensuite passés en
revue lors d’un colloque de synthèse avec un médecin
superviseur. Enfin le patient et ses proches sont à nouveau
convoqués pour leur transmettre les conclusions
et propositions thérapeutiques. Un rapport est ensuite
envoyé au médecin demandeur, le plus souvent un médecin
généraliste, qui a parfois effectué deux tests de
dépistage rapide des capacités cognitives, le Mini Mental
State (MMS) et le test de la montre ou Clock test.
Diagnostic précoce: intérêt et obstacles
L’intérêt du diagnostic précoce réside dans le processus
psychologique de compréhension qu’il représente pour