Bereit für die Zukunft - UPU - Universal Postal Union

FeatureDas Geheimnisder Blauen MauritiusMauritius Post feierte 2012 ihr 240-jähriges Bestehen. Aus diesemAnlass nimmt Union Postale die frühen Briefmarken, welche diemauritische Post herausgegeben hat, unter die Lupe, denn dieseRaritäten zählen heute bei den Sammlern weltweit zu denbegehrtesten Postwertzeichen überhaupt.Von KaylaRedstoneIm Jahr 1847 gravierte Joseph Osmond Barnard in PortLouis, Mauritius, die Worte «Post Office Mauritius» ineine Kupferplatte, nicht ahnend, dass er damit Briefmarkenschaffen würde, die heute weltweit zu den am meistengesuchten und teuersten der Welt gehören. Die beidenBriefmarken, die «Penny Orange» und die «TwoPenny Blue», die sogenannte Blaue Mauritius, sind dieeinzigen weltweit, auf denen «Post Office» vermerktsteht anstatt des üblichen «Post Paid». Dieser minimeUnterschied lässt Sammler bei Auktionen Millionenbeträgefür Exemplare dieser äusserst raren Wertzeichenbieten.Hat der Graveur nur einen Fehler gemacht oder war esAbsicht? Wir wissen es bis heute nicht.LegendenÜber Barnard ist nur wenig bekannt. Er reiste 1838 alsblinder Passagier von Portsmouth, England, nach Mauritius,wo er ein Jahr später in der lokalen Zeitung ein Inseratpublizierte, in dem er seine Dienste als Graveur undMiniaturenmaler anpries.Im November 1846 machte er eine Offerte für denDruck zweier Briefmarken: 10 Shilling für tausendDruckexemplare, plus zehn Pfund für die Kupferplatten.Sorgfältig gravierte er seine Vorlagen in das weiche82 x 63 mm grosse Plättchen, wobei er dieselbe Profilansichtvon Königin Victoria mit Diadem zeichnete, wiesie auf den frühen britischen Postwertzeichen zu sehenist. Im Rand der Marken gravierte er die ominösenWorte «Post Office Mauritius». Anschliessend druckteer auf der Handpresse je 500 Exemplare der beidenWertzeichen.Philatelisten streiten sich seit Jahrzehnten darüber, obBarnard fälschlicherweise «Office» statt «Paid» eingraviertund somit einfach einen Fehler machte oder ob erdies in voller Absicht tat. Denn auf den von der mauritischenPost verwendeten Briefstempeln steht ebenfalls«Office»; vielleicht wollte er seine Wertzeichen lediglichdaran anpassen.Die Marken wurden offiziell am 20. September 1847ausgegeben. Somit war Mauritius die erste britischeÜberseekolonie, die Briefmarken herausgab. Die Briefmarkengingen am 22. September in den Verkauf, doches hält sich hartnäckig das Gerücht, dass eine bestimmtePerson bereits am Tag zuvor einige der Marken erhaltenhaben soll, nämlich Lady Elizabeth Gomm, die Frau desGouverneurs von Mauritius.MaskenballZur Zeit als die Marken gedruckt wurden, war die ehemalsfranzösische Kolonie Mauritius schon seit rund40 Jahren britisches Territorium. Auch wenn Englischoffizielle Sprache war, blieb das Französische dominierend,wodurch die Lage sehr angespannt war.Es wurde oft spekuliert, dass der von Lady Gomm am30. September 1847 veranstaltete Maskenball dazu beitragensollte, die zwischen den frankophonen und anglophonenGemeinschaften herrschenden Spannungenzu lösen. Ein weiteres Gerücht besagt, dass die vorzeitiggelieferten Marken für den Versand der Einladungen verwendetwurden, was wiederum Spekulationen nährte,dass die Briefmarken speziell für diese diplomatischheikle Mission herausgegeben worden waren.In ihrem Buch, Blue Mauritius: The Hunt for theWorld’s Most Valuable Stamps, versucht die Autorin,Helen Morgan, ihres Zeichens Schriftstellerin und Archivarin,den Zusammenhang zwischen Ball und Briefmarkenschlüssig zu beweisen. «Für meine Forschung ist dieSuche nach einem schriftlichen Beweis, der Maskenballund Marken miteinander in Verbindung bringt, quasi dieSuche nach dem heiligen Gral. Doch ich habe diesenBeweis bis heute nicht gefunden.» Es gibt lediglich einzelnevage Hinweise in diese Richtung. Dennoch hält sie– wie viele Sammler übrigens auch – an ihrer Theorie26 · Union Postale 4/2012