58. Die Weiße Frau – Ein Gespenst macht Geschichte

nung zum Lord-Protektor von England abzutrotzen. Er wollte dadurch
vor allem seine immensen Schulden loswerden und verkündete, die
Königin, „geistig ebenso krumm und schief wie körperlich“, werde sich
nicht widersetzen. Die Revolte scheiterte und nun hatte Essex seine Rolle
ausgespielt. Man verurteilte ihn am 24. Februar 1601 als Hochverräter
zum Tode. „Alles, was er mir angetan hat, kann ich verzeihen, aber ich
kann niemandem vergeben, der England schaden will“, sagte Elisabeth
und unterzeichnete – anders als im Fall Maria Stuart – das Urteil ohne
Zögern. Essex wurde am 25. Februar 1601 im Hof des Tower geköpft.
Königin Elisabeth I.
Einst hatte Elisabeth an Essex geschrieben: „Vertraut nicht allzu blind
auf Euer morsches Schiff, denn das Glück ist auf dem Ozean nicht immer
gewogen.“
58. Die Weiße Frau – Ein Gespenst
macht Geschichte
Bevor Napoleon I. am 14. Mai 1812 auf seinem Feldzug nach Russland
in Bayreuth abstieg, hatte er von Aschaffenburg einen Kurier vorausgeschickt.
Seine Instruktion lautete: Der Kaiser wolle keinesfalls jene
Gemächer bewohnen, in denen nachts die Weiße Frau zu erscheinen
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pflege. Napoleons Furcht vor dem Hohenzollerngespenst besaß gute
Gründe.
Als der Brandenburger Kurfürst Albrecht Achilles, einer der stärksten
Männer seiner Zeit, am 11. März 1486 bei der Königswahl in Frankfurt/
Main starb, geschah in seinem Bayreuther Schloss Erschreckliches. Mehrere
Wachtposten erspähten um Mitternacht eine weißgekleidete Frauengestalt,
die ebenso schweigend wie drohend durch die Flure streifte. Es
war das erste Mal, dass dieses Gespenst auftauchte.
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„Gehüllt in weiße Witwentracht,
Im weißen Nonnenschleier,
So schreitet sie um Mitternacht
Durch Burg und Schlossgemäuer“,
dichtete später der Romantiker Christian Graf zu Stolberg.
Schon zwei Jahre nach Albrechts Tod wurde die Weiße Frau auf der ebenfalls
den Hohenzollern gehörenden Plassenburg bei Kulmbach gesichtet.
Böse Zungen behaupteten, dahinter stecke ein Fräulein von Rosenau,
das derart kostümiert ungehinderten Zugang bei ihrem Galan bekam.
Im Berliner Schloss trieb sich die Weiße Frau mehrfach herum. Am 1.
Januar 1598 trat sie drohend vor den Kurfürsten Johann Georg. Der
hatte die Geliebte seines Vaters, die „Schöne Gießerin“ Anna Sydow,
entgegen seinem Versprechen in der Festung Spandau einsperren lassen,
wo sie 1575 starb. Als Strafe für diesen Wortbruch sei ihm die Weiße
Frau erschienen. Acht Tage später war Johann Georg tot.
Auch die Kurfürstin Luise Henriette, eine eher nüchterne Dame aus
den Niederlanden, hatte kurz vor ihrem Tod Ende Juni 1667 eine
merkwürdige Begegnung. Gemeinsam mit ihren Kammerjungfern
sah sie die Weiße Frau an ihrem Schreibtisch sitzen. Ihr Gemahl, der
Große Kurfürst Friedrich Wilhelm, starb 1688. Kurz zuvor berichtet
der Hofprediger Anton Brunsenius vom Auftauchen des Hohenzollerngespenstes.
Im Februar 1713 erschien dem ersten Preußenkönig Friedrich I. kurz
vor seinem Ableben eine weiße Frauengestalt mit Leuchter und Altarkreuz.
Offenbar wollte sie den in Glaubensdingen eher desinteressierten
Monarchen zu letzter Buße und Reue ermahnen.

Bei so vielen Begebenheiten stellte sich natürlich die Frage, ob eine
historische Gestalt hinter der Weißen Frau steckte. So stießen die Gelehrten
auf die 1351 gestorbene Gräfin Kunigunde von Orlamünde.
Sie hatte sich als Witwe in den Nürnberger Burggrafen Albrecht den
Schönen von Hohenzollern verliebt. Er wies sie jedoch zurück mit der
Bemerkung, zwischen ihnen stünden vier Augen im Wege. Ein Chronist
berichtet weiter, „Kunigunde tötete alsbald in ihrem Liebeswahn
mit eigener Hand ihre zwei Kinder, indem sie ihnen eine Nadel in den
Kopf stieß.“
Der entsetzte Albrecht konnte den Irrtum nicht mehr rückgängig machen,
denn mit den „vier Augen“ meinte er seine Eltern, die einer Heirat
nie zugestimmt hätten. Gräfin Kunigunde ging auf Pilgerfahrt nach
Rom, wo ihr der Papst das Versprechen abnahm, ein Kloster zu stiften.
Im Tal von Berneck bei Nürnberg gründete sie daraufhin das Kloster
Himmelskron und trat dort als (weiß gekleidete) Novizin ein.
Diese fromme Kindsmörderin konnte natürlich nur Unheil verkünden.
Am Vorabend der Schlacht bei Saalfeld am 10. Oktober 1806 erschien
sie im Rudolstädter Schloss dem Prinzen Louis Ferdinand von Preußen,
wie dessen Adjutant Karl von Nostitz berichtet. Am folgenden Tag fand
der Prinz im Reitergefecht den Tod.
Kaum weniger glimpflich kam ein anderer Militär davon. Im Frühjahr
1809 übernachtete der französische Kürassier-General Jean-Louis
d’Espagne im Schloss zu Bayreuth. Kurz nach Mitternacht wurden seine
Ordonnanzoffiziere durch einen furchtbaren Schrei geweckt; den General
fanden sie unter einem umgestürzten Bett. Zitternd berichtete er, wie
eine weiße Frauengestalt gedroht habe, ihn zu erwürgen. Wenige Tage
später kam d’Espagne in der Schlacht bei Aspern ums Leben.
Sein Bericht beeindruckte offenbar auch Napoleon I., weshalb er die eingangs
geschilderte Vorsichtsmaßnahme ergriff. Trotzdem verbrachte der
Kaiser eine äußerst unruhige Nacht im Bayreuther Schloss. Am nächsten
Morgen verließ er das Gebäude laut Augenzeugen mit den Worten „Ce
maudit château!“ (Dieses verfluchte Schloss). Wahrscheinlich hatte der
Hohenzollern-Hausgeist Napoleon seinen baldigen Untergang vorausgesagt.
Merkwürdig war nur, dass man 1822 nach dem Tod des Schlosskastellans
in dessen Nachlass ein langes weißes Frauenkleid entdeckte...
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