2 Charakterisierung der Untersuchungsregion

2.1.2 Oberflächenphänomene und ihr Einfluss auf die Siedlungsentwicklung
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Die Höhenlinienkarte (Abb. 5) zeigt die Erhebungen des gesamten westlichen Nildeltas.
Die 3 m-Höhenlinie stellte dabei eine geomorphologische Grenze der Besiedlung dar. Dieses Phänomen
war von der neuen Steinzeit (Neolithikum) bis Mitte des 19. Jahrhunderts zu beobachten 43 . Die Gebiete,
die nördlich der Höhenlinie von 3 m liegen (bis an die Küste des Mittelmeeres), sind beispielsweise durch
Seen und Sümpfe gekennzeichnet. 44 Diese sind vermutlich durch Absinken der Küstenlinie des Nildeltas
oder durch Anhebung des Meeresspiegels oder durch beide Prozesse zusammen entstanden. 45 Südlich der
Höhenlinie von 3 m treten keine vergleichbaren geomorphologischen Besonderheiten auf wie im nördlichen
Teil des Gebietes. 46
Im nordwestlichen Nildelta haben die geomorphologischen Gegebenheiten die Siedlungen in ihrer
Verteilung, Entstehung und Entwicklung stark beeinflusst. Zu diesen Formen gehören vorrangig der Nilarm
von Rashid, die Schwemmebene des Deltas, der Idkusee, die Küstenregion, sowie die Dünen und
Sandformationen. Auf diese Einheiten wird im Folgenden genauer eingegangen.
Der Nilarm von Rashid
Der westliche Nilarm von Rashid (nicht zu verwechseln mit der Stadt Rashid) ist von großer Bedeutung
für die Siedlungsentwicklung im Untersuchungsgebiet, da er als Quelle für Trinkwasser und der
Bewässerung für die Landwirtschaft dient. Zugleich ist er eine Grundlage des fruchtbaren Bodens für die
Schwemmebene. Dieser Boden wird schon seit der ersten menschlichen Niederlassung im Westen des
Nildeltas landwirtschaftlich genutzt. Der Nilarm von Rashid durchfließt das Untersuchungsgebiet im
Osten auf einer Strecke von rund 90 km Länge, was 34% seiner Gesamtlänge (264 km) entspricht. Er
verläuft von Südost nach Nordwest und mündet direkt ins Mittelmeer.
Entlang des westlichen Nilarms von Rashid wurde die Siedlungsentwicklung unmittelbar beeinflusst.
So erfolgte beispielsweise die Entwicklung der Städte Rashid und Al-Mahmudiyyah entlang des Nilarms,
wobei dieser ein natürliches Hindernis in der Stadtentwicklung darstellte. Gleichzeitig führte die Anlage
von Bewässerungskanälen, ausgehend vom Nilarm von Rashid, zu einer Besiedlung entlang dieser Kanäle
(z.B. die Dörfer Kafr Nikla und Kafr Ar-Rahmaniyyah).
Eine weitere Besonderheit des westlichen Nilarms Raschid sind Inseln, die inmitten des Nils liegen.
Sie entstanden an den Stellen, an denen sich das Flussbett des Nils weitete und somit die Strömungsgeschwindigkeit
des Wassers zu gering wurde, um die groben Sedimente zu transportieren 47 . Es erfolgt die
Sedimentation von vorwiegend Sanden und Grobmaterial. Aus diesem Grund sind Sande und Schlamm
hier vorherrschendes Ausgangssubstrat der Inseln 48 . Diese Inseln sind, da sie zumeist in der Mitte und auf
der östlichen Seite des Flusslaufs liegen, vom „Festland“ isoliert. Es existiert nur eine schlechte Verbindung
zwischen ihnen und der westlichen Schwemmebene (und des Untersuchungsgebietes). Sie sind in
der Regel wenig besiedelt und bewirtschaftet, die Siedlungsform entspricht meist dem kleiner Weiler.
Abb. 5: Höhenlinienkarte des Nildeltas
43 BALL, 1942, 29
44 ABU EL-IZ, 1999, 222
45 BALL, 1942, 29
46 ABU EL-IZ, 1999, 223
47 GODA, 1999, 13
48 GODA, 1988, 37