Broschüre Dies academicus 2008 - Dies academicus - Universität ...

Jean-Pierre Derendinger,
Institut de physique théorique (ITP), Université de Berne
Physique des particules à Berne et au CERN
Depuis des décennies, la physique des particules est l’une des disciplines
où l’Université de Berne joue un rôle majeur dans la recherche
internationale et un rôle dominant en Suisse. C’est le cas dans les
développements théoriques (Institut für Theoretische Physik) et dans
l’expérience (Physikalisches Institut, LHEP). Cette position a encore été
renforcée à l’été 2008 par le passage à Berne des trois groupes actifs
dans le domaine à l’Université de Neuchâtel, dans le cadre d’un projet
de coordination et d’innovation (PCI) conçu par les deux universités,
approuvé par la Conférence des recteurs des universités suisses (CRUS)
et la Conférence universitaire suisse (SUK/CUS) et financé pendant
quatre ans par la Confédération. Ainsi, l’importance nationale du pôle
de compétence bernois dans le domaine est clairement affirmée et
prend place dans une répartition rationnelle des domaines de la
physique dans l’espace parfois qualifié de «Mittelland».
Par ailleurs, le CERN près de Genève met en marche, avec quelques
péripéties techniques et médiatiques, son nouvel accélérateur, le
grand «collisionneur de hadrons» LHC. Avec ce nouvel outil unique
au monde, le CERN deviendra le seul laboratoire de recherche en
physique des très hautes énergies et sa proximité est un atout
considérable pour les chercheurs suisses.
La conjonction de ces deux événements donne l’occasion d’un
survol de ce domaine de recherche fondamentale qui mobilise
quelques techniques des plus avancées et qui, par ses exigences,
stimule le progrès scientifique et la créativité technologique.
Pourquoi?
L’objectif de la physique des particules est de comprendre les forces,
les interactions qui régissent la Nature et d’en donner une description
quantitative et prédictive. L’approche est clairement réductionniste, il
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Akademische Rede