Broschüre Dies academicus 2008 - Dies academicus - Universität ...

Biografie
Vera Markgraf, geboren 1942 in
Berlin, wo ihr Vater als Professor an
der Universität tätig war, verbrachte
die Kriegs- und Nachkriegsjahre in
Zürich-Zollikon bei der mit ihren Eltern
befreundeten Familie von Dr. Werner
Lüdi, dem damaligen Direktor des
Rübel Instituts in Zürich. Nachdem die
Eltern in München sesshaft geworden
waren, besuchte sie die dortigen
Schulen und schloss 1961 mit dem
grossen Latinum ab. Während der
ganzen Jugendzeit verbrachte sie die
Ferien bei der Familie Lüdi in der
Schweiz und begleitete oft Dr. Lüdi
bei den in den 50er-Jahren intensiven
Ausgrabungen der mittelländischen
Pfahlbausiedlungen. Sehr wahrscheinlich
waren es diese Erfahrungen, die
ihr Interesse an der historischen und
prähistorischen Umweltgeschichte
erweckten und sie zum naturwissenschaftlichen
Studium, zunächst an
der Universität Zürich und ab 1964
an der Universität Bern, brachten.
Sie doktorierte unter Prof. M. Welten
1968 an der Universität Bern über
Vegetationsgeschichte im Wallis.
Nach zwei Post-doctoral-Jahren mit
Prof. Welten in Bern, mit wissenschaftlicher
Zusammenarbeit mit
Kollegen vom Geographischen
(Prof. B. Messerli) und Geologischen
Institut (Prof. W. Nabholz), arbeitete
sie bis 1975 am Centre des Faibles
Radioactivités in Gif-sur-Yvette bei
Paris, einem Institut, dessen paläoklimatische
Forschungsrichtung mit
stabilen Isotopen ihren wissenschaft-
lichen Horizont erweiterte. Mit Unterstützung
von Mitteln des Centre National
de Recherche Scientifique begann
sie zu dieser Zeit ihre palynologischen
und paläoklimatischen Forschungen
in Patagonien, einem Gebiet, in dem
sie für die nächsten 30 Jahre tätig
blieb. Ab 1975 wurde diese Forschung
unterstützt von der US National
Science Foundation (NSF), zunächst an
der University of Arizona, Tucson, und
ab 1981 an der University of Colorado,
Boulder, wo sie als Professorin
tätig war. Im Zusammenhang mit dem
ersten internationalen Symposium
«Clima Locarno 90: Past and Present
Climate Dynamics», unterstützt
von der Schweizer Akademie der
Wissenschaften unter der Ägide von
Prof. H. Oeschger und K. Kelts, wurde
sie Mitglied der Initiative «International
Geosphere Biosphere Program:
Past Global Changes» (IGBP-PAGES)
und leitete das Projekt «Pole-Equator-
Pole Paleoclimate of the Americas»,
das sie mit Unterstützung der US NSF
initiiert hatte (PEP 1). In dieser Funktion
verbrachte sie ein Jahr im Project
Office von PAGES in Bern, das von der
Schweizer Akademie der Wissenschaften
und der US NSF unterstützt
wird. Als Leiterin des PAGES Steering
Committee vermochte sie, auch dank
ihrer persönlichen Stellung als Mittlerin
zwischen der Alten und Neuen
Welt, die internationale wissenschaftliche
Vernetzung auf diesem Gebiet zu
fördern, ein Einsatz, der besonders
heute Früchte trägt, da endlich Global
Change international als Problem
angesehen wird.
Ehrendoktorate
Dies academicus 2008
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