Das kleine 1x1 des Universums - WDR.de

Ist da jemand?Film 5.1 Gibt es außerirdisches Leben im All?Die Suche nach einer zweiten ErdeKaum eine Frage fasziniert uns Menschen so wie die nachaußerirdischem Leben im Weltall. Eine Frau, die diese Fragebeantworten will, ist die Astronomin Lisa Kaltenegger. Sie begannihr Studium 1995, dem Jahr, in dem der erste Planet außerhalbunseres Sonnensystems entdeckt wurde. Der Planet 51 Pegasi bist 40 Lichtjahre von der Erde entfernt, ein sogenannterExoplanet. Um seinen Stern zu umkreisen, benötigt er etwa vierTage.Kaltenegger arbeitet heute am Max-Planck-Institut für Astronomiein Heidelberg und lehrt an der US-amerikanischen EliteuniversitätHarvard. Sie gehört zu den internationalen Experten, die im Allnach Exoplaneten suchen und herausfinden wollen ob es aufihnen Leben geben kann. „Die Suche ist wahnsinnig schwierig,“erklärt sie. „Wenn Sie in den Himmel schauen, sehen Sie dieSterne. Aber ein Planet ist viel, vielkleiner. Und er reflektiert das Lichtvom Stern ja nur. Es ist wie einkleines Glühwürmchen neben einemriesigen Suchscheinwerfer.“Heute wissen Astronomen schonvon hunderten Exoplaneten,mehrere tausend scheinen entdecktund warten auf eine Bestätigung – und das allein im Sternbild„Schwan“ in unserer Milchstraße. Den allergrößten Teil desNachthimmels hat man noch gar nicht nach Exoplanetenabgesucht.Das Sternenlicht verrät die PlanetenLisa Kaltenegger gehört zu deninternationalen Experten bei derPlanetensucheUm Exoplaneten aufzuspüren, nutzen Astronomen hauptsächlichzwei Methoden: Bei der „Wobbelmethode“ beobachten sie, obsich ein Stern bewegt, ob er sozusagen wackelt. Dieses„Wobbeln“ entsteht, wenn ein oder mehrere Planeten um einenStern kreisen, weil Massen gegenseitig Kraft aufeinanderausüben. Selbst ein vergleichsweise winziger Planet bewirktdurch seine Umrundung, dass sich ein Stern bewegt.25