Das kleine 1x1 des Universums - WDR.de

Doch zur selben Zeit machte dort ein viel weniger prominenterAstronom eine beunruhigende Entdeckung. Fritz Zwickyuntersuchte die Bewegung der Galaxien im sogenannten Coma-Haufen. Er kam zu dem Schluss, dass die gegenseitigeAnziehung der Galaxien durch ihre Schwerkraft eigentlich nichtausreichen dürfte, um den Haufen beieinander zu halten. SeineFolgerung: Es musste in dem Haufen eine große Mengeunsichtbarer Materie geben – Dunkle Materie. Doch diese Ideefand wenig Resonanz bei den Kollegen – vielleicht auch, weilZwicky als schwieriger Charakter galt. Die Dunkle Materie gerietin Vergessenheit.Erst Anfang der 1970er-Jahrerückte die Dunkle Materie wieder inden Fokus der Wissenschaft. Diejunge Astronomin Vera Rubinuntersuchte, wie schnell sich dieSterne in Galaxien um das Zentrumdrehen. Sie erwartete eigentlich,das Gleiche zu finden wie bei derBewegung der Planeten inunserem Sonnensystem: Je weiter weg die Sterne vom Zentrumder Anziehungskraft sind, desto langsamer sollten sie unterwegssein. Doch zu ihrer Überraschung stellte Rubin etwas anderesfest: In den Außenbereichen der Galaxien waren die Sterne fastgenauso schnell wie im Zentrum. Eigentlich müsste das dazuführen, dass die Galaxien auseinanderfliegen, die äußeren SterneDie Amerikanerin Vera Rubin findet inden 1970er-Jahren Hinweise auf dieDunkle Materieweggeschleudert werden. Doch die Galaxien blieben stabil.Rubins Entdeckung warf tiefgreifende Fragen auf – und belebteZwickys These neu: Es musste viel mehr Masse geben als die derleuchtenden Sterne. Die rätselhafte Dunkle Materie – es schiensie wirklich zu geben!Wie viel Dunkle Materie gibt es?Weltweit machten sich jetzt Astronomen auf die Jagd nach derfehlenden Masse im Universum. Zunächst versuchten sie, dieDunkle Materie durch herkömmliche astronomische Objekte zuerklären, die nur sehr schlecht zu beobachten sind: erkalteteSonnen, Planeten, dunkle Gaswolken. Astronomen bezeichnendiese Objekte auch als MACHOs (engl.: Massive Compact HaloObjects). Sogar die damals gerade erst indirekt beobachtetenSchwarzen Löcher bezogen sie in die Überschlagsrechnung ein.Doch unter dem Strich war das alles zu wenig. Es blieb einDefizit. Die Dunkle Materie bestand offenbar aus einem anderen,noch unbekannten Stoff.Während die Beschaffenheit der Dunklen Materie unklar bleibt,gelingt es den Astronomen immer besser, ihre Mengeabzuschätzen. Das liegt auch an besseren Teleskopen. Seit den1990er-Jahren liefert zum Beispiel das HubbleWeltraumobservatorium immer genauere Messdaten. Esvereinfacht das Auffinden sogenannter Gravitationslinsen, indenen große Massen-Ansammlungen – wie zum Beispiel15