JAHRESBERICHT 2006 - Schweizerische Studienstiftung
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Alex Bircher war 1994 –1998 in der Förderung der <strong>Studienstiftung</strong><br />
und amtiert seit 2004 als Präsident der Alumni-<br />
Organisation. Der an der EPFL diplomierte Physiker machte<br />
sich 2004 nach einigen Jahren als Berater bei McKinsey<br />
und einem MBA am INSEAD selbständig und ist nun als Miteigentümer<br />
im Management der Erbatech GmbH tätig.<br />
PORTRÄT<br />
BESCHLEUNIGEN STATT BREMSEN<br />
Eigentlich war die Bewerbungsmappe an seinen eineiigen<br />
Zwillingsbruder adressiert. Während dieser<br />
sich allerdings wenig für die <strong>Schweizerische</strong> <strong>Studienstiftung</strong><br />
interessierte, sah Alex Bircher darin eine<br />
Chance und schnappte sich die Unterlagen. Heute<br />
meint er, mit der Förderung der <strong>Studienstiftung</strong> trotz<br />
identischer genetischer Voraussetzungen gegenüber<br />
seinem Bruder einige Vorteile errungen zu haben.<br />
In der Schule gebremst statt gefördert<br />
In der Schule hatte er während Jahren erlebt, dass<br />
Förderangebote für die Schwächsten zur Verfügung<br />
standen, jedoch nicht für diejenigen, die mehr wollten<br />
als der Durchschnitt. Sie wurden eher gebremst als<br />
gefördert. Die <strong>Studienstiftung</strong> dagegen versprach, ihn<br />
auf Beschleunigungskurs zu bringen. So nahm Alex<br />
Bircher das aufwändige Bewerbungsverfahren auf sich<br />
und wurde 1994 aufgenommen.<br />
Als besonders bereichernd empfand er die inspirierenden<br />
Kontakte mit gleichgesinnten Stiftlern/innen<br />
und mit Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Politik<br />
und Wirtschaft. Daraus entstanden langjährige Freundschaften<br />
und ein breites Netzwerk, auf das er heute<br />
noch zurückgreift. Auch die fi nanzielle Unterstützung<br />
war für ihn hilfreich, da für seinen Vater, einen Mechaniker,<br />
die Finanzierung einer höheren Ausbildung keine<br />
Selbstverständlichkeit war. Das jährliche «Büchergeld»,<br />
beispielsweise, war deshalb ein willkommener<br />
Zustupf. Noch wichtiger war die Unterstützung von<br />
persönlichen Projekten mit einem fi nanziellen Beitrag.<br />
So übernahm die <strong>Studienstiftung</strong> etwa 90% der<br />
Kosten, als Alex Bircher in Paris an einem europäischen<br />
Symposium über Astronomie und Raumfahrt<br />
teilnahm.<br />
<strong>Studienstiftung</strong> gab Mut<br />
Den grossen Spielraum für Eigeninitiative schätzte<br />
Alex Bircher stets. Anders als er es bisher erlebt hatte,<br />
wurden in der <strong>Studienstiftung</strong> nie zuerst Bedenken<br />
geäussert, sondern es öffneten sich immer Türen, auch<br />
für die verrücktesten Ideen. Dies wog für ihn auch<br />
den Umstand auf, dass in der Aufbauphase der Studien-<br />
stiftung (und bis zu seinem Austritt 1998) das Bildungsangebot<br />
der Stiftung noch relativ begrenzt war.<br />
Aus dieser Erfahrung zog er auch in seiner späteren<br />
Laufbahn den Mut, über sich hinauszuwachsen<br />
und mehr zu wagen. Alex Bircher vermutet, dass er<br />
ohne die <strong>Studienstiftung</strong> einen ähnlichen Karriereweg<br />
beschritten hätte, doch niemals so schnell und mit<br />
weit weniger Mut. So kaufte er knapp dreissigjährig<br />
mit einem ehemaligen Studienkollegen zusammen<br />
sein eigenes Unternehmen – einen technisch konkursiten<br />
Teil eines deutschen Maschinenbaukonglomerates.<br />
Rückblickend sieht er darin geradezu einen Akt<br />
von jugendlichem Leichtsinn, da der Kauf praktisch<br />
vollständig darlehensfi nanziert war und viele dem Unterfangen<br />
wenig bis keine Chancen einräumten. Doch<br />
das Projekt gelang. Mit unternehmerischem Geschick,<br />
aber auch mit einer gehörigen Portion Glück. Drei<br />
Jahre nach seinem Kauf ist die zuvor in den tief roten<br />
Zahlen steckende Firma mit 10 Mio. Euro Umsatz nun<br />
dreimal grösser, stabil und profi tabel. Da Alex Bircher<br />
Routine ein Gräuel ist, plant er bereits wieder seinen<br />
nächsten Streich. Er rechnet damit, im Laufe der<br />
nächsten Jahre den Umsatz noch einmal verdoppeln<br />
und die für den Kauf aufgenommenen Schulden tilgen<br />
zu können. Danach stünde einem Verkauf des Unternehmens<br />
und der Übernahme der nächsten Herausforderung<br />
nichts mehr im Wege.<br />
Will Vision der <strong>Studienstiftung</strong> weitertragen<br />
Angesichts des grossen Nutzens auf der Ebene der<br />
Persönlichkeitsbildung und des Netzwerkes, den ihm<br />
die <strong>Studienstiftung</strong> brachte, wollte Alex Bircher deren<br />
Vision auch nach seinem Austritt weitertragen. So<br />
gehörte er 2003 zu den Mitbegründern der Alumni-<br />
Organisation und übernahm 2004 deren Präsidium.<br />
Er ist überzeugt, dass die Alumni auf lange Sicht<br />
wichtige Bezugspersonen für die neuen Stiftler/innen<br />
sein und sowohl fi nanziell als auch inhaltlich einen<br />
gewichtigen Beitrag zur Weiterentwicklung der <strong>Studienstiftung</strong><br />
leisten werden, und freut sich darauf, in<br />
Zukunft mit dieser Gruppe von spannenden Menschen<br />
in der Schweiz etwas bewegen zu können.<br />
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