JAHRESBERICHT 2006 - Schweizerische Studienstiftung

Alex Bircher war 1994 –1998 in der Förderung der Studienstiftung
und amtiert seit 2004 als Präsident der Alumni-
Organisation. Der an der EPFL diplomierte Physiker machte
sich 2004 nach einigen Jahren als Berater bei McKinsey
und einem MBA am INSEAD selbständig und ist nun als Miteigentümer
im Management der Erbatech GmbH tätig.
PORTRÄT
BESCHLEUNIGEN STATT BREMSEN
Eigentlich war die Bewerbungsmappe an seinen eineiigen
Zwillingsbruder adressiert. Während dieser
sich allerdings wenig für die Schweizerische Studienstiftung
interessierte, sah Alex Bircher darin eine
Chance und schnappte sich die Unterlagen. Heute
meint er, mit der Förderung der Studienstiftung trotz
identischer genetischer Voraussetzungen gegenüber
seinem Bruder einige Vorteile errungen zu haben.
In der Schule gebremst statt gefördert
In der Schule hatte er während Jahren erlebt, dass
Förderangebote für die Schwächsten zur Verfügung
standen, jedoch nicht für diejenigen, die mehr wollten
als der Durchschnitt. Sie wurden eher gebremst als
gefördert. Die Studienstiftung dagegen versprach, ihn
auf Beschleunigungskurs zu bringen. So nahm Alex
Bircher das aufwändige Bewerbungsverfahren auf sich
und wurde 1994 aufgenommen.
Als besonders bereichernd empfand er die inspirierenden
Kontakte mit gleichgesinnten Stiftlern/innen
und mit Persönlichkeiten aus Wissenschaft, Politik
und Wirtschaft. Daraus entstanden langjährige Freundschaften
und ein breites Netzwerk, auf das er heute
noch zurückgreift. Auch die fi nanzielle Unterstützung
war für ihn hilfreich, da für seinen Vater, einen Mechaniker,
die Finanzierung einer höheren Ausbildung keine
Selbstverständlichkeit war. Das jährliche «Büchergeld»,
beispielsweise, war deshalb ein willkommener
Zustupf. Noch wichtiger war die Unterstützung von
persönlichen Projekten mit einem fi nanziellen Beitrag.
So übernahm die Studienstiftung etwa 90% der
Kosten, als Alex Bircher in Paris an einem europäischen
Symposium über Astronomie und Raumfahrt
teilnahm.
Studienstiftung gab Mut
Den grossen Spielraum für Eigeninitiative schätzte
Alex Bircher stets. Anders als er es bisher erlebt hatte,
wurden in der Studienstiftung nie zuerst Bedenken
geäussert, sondern es öffneten sich immer Türen, auch
für die verrücktesten Ideen. Dies wog für ihn auch
den Umstand auf, dass in der Aufbauphase der Studien-
stiftung (und bis zu seinem Austritt 1998) das Bildungsangebot
der Stiftung noch relativ begrenzt war.
Aus dieser Erfahrung zog er auch in seiner späteren
Laufbahn den Mut, über sich hinauszuwachsen
und mehr zu wagen. Alex Bircher vermutet, dass er
ohne die Studienstiftung einen ähnlichen Karriereweg
beschritten hätte, doch niemals so schnell und mit
weit weniger Mut. So kaufte er knapp dreissigjährig
mit einem ehemaligen Studienkollegen zusammen
sein eigenes Unternehmen – einen technisch konkursiten
Teil eines deutschen Maschinenbaukonglomerates.
Rückblickend sieht er darin geradezu einen Akt
von jugendlichem Leichtsinn, da der Kauf praktisch
vollständig darlehensfi nanziert war und viele dem Unterfangen
wenig bis keine Chancen einräumten. Doch
das Projekt gelang. Mit unternehmerischem Geschick,
aber auch mit einer gehörigen Portion Glück. Drei
Jahre nach seinem Kauf ist die zuvor in den tief roten
Zahlen steckende Firma mit 10 Mio. Euro Umsatz nun
dreimal grösser, stabil und profi tabel. Da Alex Bircher
Routine ein Gräuel ist, plant er bereits wieder seinen
nächsten Streich. Er rechnet damit, im Laufe der
nächsten Jahre den Umsatz noch einmal verdoppeln
und die für den Kauf aufgenommenen Schulden tilgen
zu können. Danach stünde einem Verkauf des Unternehmens
und der Übernahme der nächsten Herausforderung
nichts mehr im Wege.
Will Vision der Studienstiftung weitertragen
Angesichts des grossen Nutzens auf der Ebene der
Persönlichkeitsbildung und des Netzwerkes, den ihm
die Studienstiftung brachte, wollte Alex Bircher deren
Vision auch nach seinem Austritt weitertragen. So
gehörte er 2003 zu den Mitbegründern der Alumni-
Organisation und übernahm 2004 deren Präsidium.
Er ist überzeugt, dass die Alumni auf lange Sicht
wichtige Bezugspersonen für die neuen Stiftler/innen
sein und sowohl fi nanziell als auch inhaltlich einen
gewichtigen Beitrag zur Weiterentwicklung der Studienstiftung
leisten werden, und freut sich darauf, in
Zukunft mit dieser Gruppe von spannenden Menschen
in der Schweiz etwas bewegen zu können.
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