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schen zu machen, der das Gotteshaus besuchte. Im Gegenteil. Mit
17 Jahren war der kräftige junge Mann von zu Hause weggelaufen.
Er wollte Bergmann werden. In den Gruben verdiente man ordentliches
Geld. Da Leszek jedoch befürchtete, in Oberschlesien
von seinem Vater oder gar von dessen Pachtherren aufgestöbert zu
werden, hatte er sich zu Fuß auf den Weg ins Ruhrgebiet gemacht
– ohne recht zu wissen, wo dieses verheißene Land lag. Nach wochenlanger
Wanderschaft war er schließlich im Revier angekommen.
Leszek machte sich drei Jahre älter. So wollte er sich den
Militärdienst sparen. Und weil er meinte, dass die Deutschen keine
polnischen Namensendungen mochten, nannte er sich fortan
Leopold Bialo.
Leopold besaß eine natürliche Sprachbegabung und lernte
rasch Deutsch. Radebrechen und das polnisch-deutsche Kauderwelsch
vieler Knappen kamen für ihn nicht in Frage! Der Zugewanderte
fand zunächst Arbeit in der Kohlenwäsche der Herner
Zeche Shamrock. Dank seiner Körperkraft und seiner Geschicklichkeit
durfte er bald vor Ort arbeiten. Schnell stieg Leopold
zum Hauer auf. Erstmals in seinem Leben hatte er ein geregeltes
Auskommen. Sein Lohn reichte sogar für private Bedürfnisse. Ein
Bier, oder wenn es sein sollte, mehrere nach Feierabend. Sogar
einen Anzug konnte er sich leisten. Die feine Kleidung wollte er
nutzen, um seine Lebensumstände zu ändern. Denn Leopold war
mit seinem Dasein keineswegs zufrieden. Die Arbeit unter Tage
war hart, ihm fehlten das Licht und der weite Himmel Schlesiens.
Nun, da er seine Arbeitszeit unter der Erde verbrachte, vermisste
er gar Gerüche, die ihm bis dahin bestenfalls gleichgültig waren.
Etwa den Duft des Wiesengrases oder das zarte Aroma von Heu.
Nach wenigen Wochen unter Tage suchte Leopold unwillkürlich
die Nähe der blinden Grubenpferde, tätschelte sie und sog ihren
Dunst aus Schweiß, Urin, Kot und Leder, angereichert mit Kohlestaub,
in die Nase.
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