Ravensburger Verlagsgeschichte - Ravensburger AG

Die Ravensburger Verlagsgeschichte
Wie alles begann
Als der Ravensburger Buchhändler Otto Maier 1883 seinen
ersten Autorenvertrag unterschrieb, legte er den Grundstein
zu seinem Verlag. Er ahnte damals mit 31 Jahren wohl kaum,
dass sich aus diesem bescheidenen Anfang im Laufe von jetzt
125 Jahren ein international bekanntes Markenartikel-
unternehmen entwickeln würde. Nach Lehr- und Wander-
jahren in Berlin, Graz und Zürich wurde er Teilhaber der
Dorn´schen Buchhandlung in Ravensburg. Er kannte die
Bedürfnisse seiner lokalen Kundschaft und verlegte zunächst Bücher mit praktischen
Hilfestellungen für alle Lebensbereiche, Vorlagenmappen für Bau- und Kunsthandwerk,
Ratgeberliteratur und Jugendschriften. Als Vater von drei Söhnen und als vielseitig
interessierter Mann beschäftigte er sich auch mit den Ideen von Pädagogen seiner Zeit,
besonders mit Friedrich Fröbel und seinen Gedanken und Prinzipien.
1884 erschien das erstes Spiel „Reise um die Erde“, hochwertig ausgestattet, in Handarbeit
angefertigt, nach den Motiven des gleichnamigen Bestsellers von Jules Verne. „Durch das
Spiel wird die Welt entdeckt und erobert“ schreibt Otto Maier dazu. Rasch folgten
Lernspiele und Kinderspiele, Quartette und Strategiespiele. In Prospekten und Anzeigen
warb er mit seinem Motto „Ernst und Scherz aufs Glücklichste vereint“. Dazu kamen
Bücher und Arbeitskästen für Basteln und Kinderbeschäftigung, womit auch Wissen und
Fertigkeiten erlangt werden sollten, wie es den Erziehungsvorstellungen seiner Zeit
entsprach.
Erste Erfolge
Otto Maier wollte mit seinem Programm die bürgerliche Mittelschicht gewinnen, die
hochwertige Produkte schätzte. Aus seinem Qualitätsanspruch „Nur das Beste“ zu bieten
wurde ein Anspruch, der sich als tragfähig erwies. Der Verlag von Otto Maier in
Ravensburg wuchs schnell, 1914 betrug der Jahresumsatz 250.000 Goldmark. Die Zahl der
Beschäftigten war seit 1906 von 8 auf 15 Personen gestiegen. Für einen überregionalen
Absatz der Bücher und Spiele bot die Stadt Ravensburg allerdings keine idealen
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Voraussetzungen, denn der Ort lag weit ab der kulturellen und wirtschaftlichen Zentren
Deutschlands; Otto Maier setzte deshalb auf einen effektiven Vertrieb und geschickte
Werbung. Ab 1902 sandte er einen reisenden Herrn in die großen Städte des Reiches und
auf Messen. Die hier geknüpften Kontakte ebneten den Weg auch für den Export, der ab
1912 in viele westeuropäische Länder erfolgte, in die Länder der Donaumonarchie und ins
Baltikum. Bereits im Jahr 1905 hatte er sich vom kaiserlichen Patentamt das
Warenzeichen „Ravensburger Spiele“ schützen lassen und erreichte bald einen re-
spektablen Bekanntheitsgrad.
Zwischen den Kriegen
Otto Maier lies seine Spiele-Erzeugnisse nicht im eigenen Haus produzieren, alle Ein-
zelteile wurden von Lieferanten bezogen und in Ravensburg zusammengefügt. Bücher
kamen von fremden Druckereien und Buchbindereien. Nach dem ersten Weltkrieg verlor
das Geld an Wert, die Inflation erhöhte die Sorge um die Lieferfähigkeit. Um die
Abhängigkeit von Lieferanten zu reduzieren, richtete er entschlossen mit Unterstützung
seiner Söhne 1923 in Ravensburg eine eigene Kartonagenfertigung und Buchbinderei ein,
und eine feste Partnerschaft mit einer Druckerei wurde eingegangen. Otto Maier starb
1925 im Alter von 73 Jahren. Mehr als 1.000 Spiele, Bücher und Vorlagenwerke hatte er
während seiner 42-jährigen verlegerischen Tätigkeit veröffentlicht.
Nach dem Tod des Vaters teilten sich seine drei Söhne Otto (1891-1952), Karl (1894-1979)
und Eugen (1899-1945) die Leitung des Verlages. Mit dem Generationenwechsel änderte
sich auch das Erscheinungsbild der Produkte. Historisierendes und Jugendstil in der
Gestaltung mussten klaren und einfachen Formen weichen. Im Spiele-Klassiker Fang den
Hut von 1927 lässt sich das heute noch ablesen. Inhaltlich ergänzten die Söhne des
Verlagsgründers das Programm in vielerlei Richtung: Neben Spielen und einem
umfangreichen Kinderbeschäftigungs- und Bastelprogramm nach Fröbels Leitsatz
„Lernen durch Tun“. Neben Anleitungen für handwerkliche und künstlerische Betätigung
waren die großen Fachbücher für das Handwerk Umsatzbringer und der Stolz der Verle-
ger. Sowohl während des Dritten Reiches als auch während des Zweiten Weltkrieges war
das Verlagsangebot gefragt, vor allem in der Jugendarbeit. Bei Beginn des Zweiten Welt-
krieges erwirtschaftete der Otto Maier Verlag mit 65 Mitarbeitern einen Umsatz von
600.000 Reichsmark, vor allem mit Büchern.
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Die Wiederaufbaujahre
Die Stadt Ravensburg blieb von Bombenschäden weitgehend verschont. Schon Ende 1945
konnten Verlag und Produktion mit einigen Mitarbeitern weitergeführt werden. Man
erholte sich rasch von den Folgen des Krieges und ein aufnahmebereiter Handel half über
wirtschaftlich schwierige Jahre hinweg. Eugen Maier war 1945 nicht aus dem Krieg
heimgekehrt und Otto Maier starb überraschend 1952. Gründerenkel Otto Julius Maier
(1930) und später seine Cousine Dorothee Hess-Maier (1936) traten in die Fußstapfen
ihrer Väter. Weichenstellungen und Neuorganisation für das Verlagshaus erfolgten mit
hinzugewonnenen Mitarbeitern als Verantwortliche für Programmbereiche und
Vertriebsarbeit.
Nachdem zunächst die Bücher im Verlagsprogramm die Umsatzbringer waren, gewann
das Geschäft mit Spielen nun immer stärker an Bedeutung. Das Legespiel memory®
(1959) und das Familienspiel Malefiz (1960) wurden zu Erfolgstiteln, ja Klassikern. Mit den
Ravensburger Hobbys als Bastelpackungen in selbstbedienungsgerechter Form (ab 1960)
und Interlocking-Puzzles für Kinder und Erwachsene (ab 1964) wurden Produktideen aus
dem US-amerikanischem Markt verwirklicht, die in Deutschland noch weitgehend
unbekannt waren. Vollfarbige großformatige Kinderbücher erregten im deutschen Markt
Aufmerksamkeit und die ersten Ravensburger Taschenbücher für Kinder und Jugendliche
trafen 1963 auf einen aufnahmebereiten Handel.
Blick nach Europa
Der steigende Absatz der Spieleprodukte erforderte Anfang der 1960er Jahre eine
Umstellung der Produktionsmethoden; Fließbänder lösten nun die handwerkliche Ferti-
gung ab. In mehreren Etappen entstanden seit 1962 Produktionsstätten im Industrie-
gebiet der Stadt Ravensburg. 40.000 qm Nutzfläche stehen heute für Druckerei, Spie-
lefertigung, Hochregallager und Auslieferung zur Verfügung. Den Ausbau der Produktion
begleitete eine konsequente Vertriebsarbeit. Die noch junge Europäische Gemeinschaft
bot gute Marktchancen für sprachunabhängige Produkte, wie beispielsweise Puzzles. Die
erste Tochtergesellschaft in den Niederlanden wird 1964 gegründet. Ab 1970 entstanden
Vertriebsgesellschaften in fast allen westeuropäischen Ländern. Ravensburger Produkte
des Spieleverlages werden heute in mehr als 75 Länder exportiert und vertrieben.
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Dynamische Jahre
Das Umsatzwachstum des Unternehmens verdreifachte sich seit 1970 auf 100 Millionen
DM im Jahr 1979. Die Zahl der Mitarbeiter stieg in diesem Zeitraum von 500 auf 800
Personen, was die Bildung von kleineren überschaubaren Einheiten nach Markt-
strukturen ratsam erscheinen ließ. Seit 1977 ist der Verlag in Spieleverlag und Buchverlag
gegliedert und wird seit den 80er Jahren in selbständigen Gesellschaften mit eigenen
Außendiensten geführt. Das breit gefächerte Angebot und seine internationale
Verbreitung machten bald eine einheitliche Marke für alle Ravensburger Produkte
notwendig. Nachdem die Zuerkennung des Warenzeichens Ravensburger® und seine
Registrierung erreicht wurden, konnte 1974 auch das Dreieck mit der Innschrift
„Ravensburger“ als neues Warenzeichen international eingetragen werden. Im gleichen
Jahr wurden auch Programmrichtlinien für die Verlagsarbeit festgelegt und Unter-
nehmensgrundsätze formuliert. Diese Leitlinien sollten in der stetig steigenden Zahl von
Mitarbeitern Orientierung geben. Damit gehörte der Otto Maier Verlag wohl zu den
ersten Betrieben in Deutschland, die sich eine Art Verfassung gaben. Hinzu kamen
„Spielregeln für die Zusammenarbeit“ und die Einführung von Führung durch Zielver-
einbarung. Im Programm spiegelten sich die Veränderungen in der Bildungs- und
Erziehungsarbeit der 70er Jahre. Im Zuge der pädagogischen Aufbruchjahre und durch die
Impulse des „early learning“ aus den USA erschien im Buch- und Spieleverlag eine Fülle
von Lernmaterialien für Kinder zur Förderung kognitiver, sozialer und emotionaler
Fähigkeiten. Die zunehmende Akzeptanz von Erwachsenenspielen und Auszeichnungen
wie „Spiel des Jahres“ lenkten die Aufmerksamkeit auf Spiele als Kulturgut.
Gewagtes und Bewährtes
Produkte aus Papier und Pappe bekamen Anfang der 80er Jahre durch das Aufkommen
von Videospielen Konkurrenz. Der Verlag reagierte mit einer Doppelstrategie. Neben der
Weiterentwicklung des traditionellen Angebotes kam ein Engagement in der Elektronik
und der TV-Sparte hinzu. 1983 wurde eine Tochtergesellschaft für Kinder-Fernseh-
programme gegründet. Erste Versuche mit dem Vertrieb von Videokassetten und
Computersoftware zum Thema Spielen und Lernen wurden gestartet.
Der Spieleverlag konnte seit Anfang der 70er Jahre mit Spielen und Puzzle und intensiver
Marktbearbeitung im Spielwarenmarkt Erfolge erzielen. Die Marke Ravensburger erlebte
steigenden Bekanntheitsgrad und die Zielgruppe Kinder und Jugendliche rückte im
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Verlagsprogramm immer stärker in den Mittelpunkt. In der Folge wurden die für
Erwachsene gedachten Programmteile im Buchverlag für Zeichnen, Malen, Werken,
Erziehung und Lehrerhilfen sowie Programme für Kunst und Gestaltung 1998 ganz
aufgegeben. Ravensburger fokussierte sich auf Kinder und Jugendliche.
Neue Chancen
Nach dem Mauerfall 1990 hatten sich für das Unternehmen Ravensburger neue Ab-
satzmöglichkeiten im Osten ergeben. In den neuen Bundesländern wurde ein
Handelsnetz aufgebaut und in osteuropäischen Ländern werden Verbindungen zu
Handelspartnern geknüpft. Neue Geschäftsfelder kamen im Dienstleistungsbereich
hinzu. Mit einem neuen Geschäftsfeld wurde das spielerische Know-how ab 1993 auch an
Dritte angeboten. Daraus entwickelte sich 1998 in der Nähe des Bodensees der
Freizeitpark Ravensburger Spieleland. Sein neuartiges Konzept mit interaktiven und
kreativen Spielideen richtet sich vor allem an Familien mit 2- bis 12-jährigen Kindern.
In der zweiten Hälfte der 1990er Jahre mussten einige traditionelle Wettbewerber am
Markt aufgeben und wurden zu Übernahmekandidaten. 1996 erwarb Ravensburger das
bayerische Familienunternehmen F.X. Schmid Vereinigte Münchner Spielkartenfabriken
und damit auch die Spielkartenfabrik Altenburg und die Berliner Spielkartenfabrik, die
beide nach einigen Jahren aber wieder veräußert wurden. Die bisher größte Akquisition
ging im Sommer 1998 über die Bühne: Ravensburger übernahm den französischen
Wettbewerber Jeux Nathan, um die Position auf dem französischen Markt zu stärken.
Ravensburger heute
Gesellschaftsrechtlich hatte sich das Familienunternehmen Ravensburger von einer
Personen- zu einer Kapitalgesellschaft gewandelt, zunächst als GmbH, dann als Akti-
engesellschaft, wobei sämtliche Aktien im Besitz der Gründerfamilie Maier bleiben. Die
einzelnen Geschäftsbereiche etablierten sich 1993 als Tochtergesellschaften unter dem
Dach der Ravensburger AG. Die Wortmarke Ravensburger avancierte damit aufgrund
hoher Marktenbekanntheit zum Firmennamen. Gründerenkel Otto Julius Maier führte
das Unternehmen über 40 Jahre lang, ab 1963 als persönlich haftender geschäfts-
führender Gesellschafter, nach der Umwandlung im Jahr 1981 in eine GmbH als
Geschäftsführer und in der Aktiengesellschaft als Vorsitzender des Vorstands bis zu
seinem Wechsel 1995 in den Aufsichtsrat, dessen Vorsitz er bis 2005 inne hatte. Er ist
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weiterhin Mitglied des Aufsichtsrats. Seine Cousine Dorothee Hess-Maier, persönlich
haftende Gesellschafterin seit 1963 und Mitglied der Geschäftsleitung in verschiedenen
Funktionen, war von 1995-2000 Sprecherin des Vorstands zusammen mit familien-
fremden Mitgliedern des Vorstands. Sie wechselte in den Aufsichtsrat, wo sie seit 2005
stellvertretende Aufsichtsratsvorsitzende ist. Beide Familienmitglieder trugen wesentlich
zu Erfolg und Wachstum des Unternehmens in den letzten 50 Jahren bei, was bei
Ravensburger aber in hohem Maße den engagierten Führungskräften und einer stabilen
Mitarbeiterschaft zugeschrieben wird. Seit Anfang der 1950er Jahre stieg die Zahl der
Mitarbeiter von 90 auf 1.400 Personen und der Umsatz steigerte sich von 1 Million auf
jetzt 280 Millionen Euro. 25 % dazu trägt heute der Buchverlag bei, der als Marktführer im
Kinder- und Jugendbuchsektor ein Angebot von derzeit über 1.500 Titeln anbietet. Der
Spieleverlag ist mit 2.000 lieferbaren Produkten im In- und Ausland aktiv, ist deutscher
Marktführer für Spiele und ist bei Puzzles europaweit die Nummer 1. Mehr als die Hälfte
des Umsatzes wird im Ausland generiert.
80 % aller Ausgaben des Spieleverlags entstehen heute in Eigenfertigung an zwei
Standorten. Schon in den 1980er Jahren erkannte man die Notwendigkeit, neben den
Fertigungstätten in Ravensburg einen weiteren Produktionsstandort aufzubauen. Die
Fertigungsstätte in Chalon / Frankreich für Puzzles musste nach kurzer Zeit wieder
aufgegeben werden; seit 1999 ergänzt ein Werk im tschechischen Policka die Produktion
am Firmenstammsitz in Ravensburg.
Zu den Erfolgsfaktoren von Ravensburger zählen sowohl der Bekanntheitsgrad der Marke
Ravensburger als auch eine starke Unternehmenskultur. Unternehmensgrundsätze und
codifizierte Spielregeln für Führung und Zusammenarbeit sind Eckpfeiler für die
Handlungsweise von Mitarbeitern und Management der Unternehmensgruppe. Der
heute familienfremde Vorstand führt das Unternehmen mit Begleitung des Aufsichts-
rats, dem auch Familiengesellschafter angehören. Im Jahr 2000 wurde die gemein-
nützige Stiftung Ravensburger Verlag errichtet, womit das Haus Ravensburger und die
Gesellschafter deutlich machen, dass die Förderung von Bildung und Erziehung, das
Engagement für das kulturelle und soziale Wohl von Kindern und Familien nicht nur als
Aufgabe für die Programmarbeit gilt, sondern auch als gesellschaftliche Verpflichtung.
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