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Heidelberg, Anfang der Achtzigerjahre. Der Sturm, der seit den späten Sechzigerjahren
durch die Universitäten fegte, hat sich nach und nach gelegt, jetzt sitzen
andere Professoren auf den Lehrstühlen – jedoch keine besseren aus der Sicht
des Germanistikstudenten, der seinen Frust über die Betonköpfe in Grün aus der
Universität mit ins Leben tragen wird. Den politisch korrekten Diskurs, hier die
Guten, dort die Schlechten, hier die Progressiven, dort die Reaktionären, empfindet
er als langweilend und unergiebig – wie so viele aus der nachfolgenden
Generation. Der kulturkritischen Pose kann er nichts abgewinnen.
Frank Schirrmacher verliert sich lieber in Literatur. Liest, bis die Seiten aus den
Büchern fallen. Ernst Jünger, Gottfried Benn, Stefan George, Thomas Mann,
Franz Kafka – und Joachim Fests Hitler-Biografie, die rasch zum Standardwerk
avanciert. Ein sehr ausgewählter Kanon, den er noch heute zelebriert. „Man
hatte keine Lust, in der Germanistik die Zwischenprüfung über Habermas zu
machen, sondern interessierte sich für Thomas Mann“, so beschreibt er die eigene
Motivation, als er längst FAZ-Literaturchef ist.
Als Lebensprinzip entdeckt Schirrmacher bereits in der Jugend die literarische
Überformung der eigenen Biografie. „Ich habe wie in einem Bildungsroman
gelebt. Das konstituierte mein Bewusstsein. Schon in sehr jungen Jahren habe
ich mich aufgemacht und mir Vaterfiguren zusammengesucht. Früher habe ich
mein Selbstbewusstsein von diesen Figuren abgeleitet.“ 1991 wird er diese Fährte
legen, im ersten Interview mit Herlinde Koelbl über die Spuren der Macht. Seine
Antworten aus dieser Zeit sind eine aufschlussreiche Quelle für den Code Schirrmacher,
der mittlerweile über seine Person samt Privatleben nur noch selten
spricht. Als unseriös empfinde er dies, wie es in einem Porträt des Deutschen
Allgemeinen Sonntagsblatts heißt.
Schirrmachers fasziniertes Interesse gilt neben Ernst Jüngers ‘In Stahlgewittern’
dem George-Kreis, der sich aus Künstlern und Wissenschaftlern um Stefan George
in männerbündischer und autoritärer Hierarchie sammelte. Ihr Podium sind die
1892 gegründeten Blätter für die Kunst, die unter strenger Aufsicht von George
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