09. September 2009000 - von Michael Scholten

Leif Eriksson
Der Sohn Erik des Roten kam um das Jahr 970 zur Welt und wurde zu einem der
berühmtesten Entdecker unter den Wikingern. Um das Jahr 1000 segelte er mit 35
Männern Richtung Westen und erreichte das heutige Neufundland. So betrat Leif
Eriksson als vermutlich erster Europäer nordamerikanischen Boden.
Mythologie
Die Wikinger glaubten an mehrere Götter. Sie waren starke und furchtlose Kämpfer,
deren Zorn fürchterlich sein konnte. Sie schützten die Wikinger aber auch vor jedem
Unheil, wenn sie durch Opfer milde gestimmt waren.
Name
Bis heute ist nicht zweifelsfrei geklärt, warum die Wikinger Wikinger heißen. Eine
Theorie besagt, dass ihr Name auf das Wort „wig“ zurückgeht, das so viel wie
„Handelsplatz“ oder „Handelshafen“ bedeutet. Eine andere Theorie sieht den
Ursprung im altnordischen Begriff „vikingr“ für „Seeräuber“.
Nahrung
Auf ihrem kargen Ackerland pflanzten die Wikinger Kohl, Erbsen, Bohnen und
Zwiebeln an. Knoblauch wuchs wild. Wenn kein Getreide zur Verfügung stand,
machten die Wikinger ihr Brot aus Erbsenmehl. Salz gewannen sie aus
abgekochtem Meerwasser. Butter und Käse stellten sie aus Kuh- und Ziegenmilch
her. Das Fleisch kam vom Zuchtvieh oder von gejagten Rentieren und
Schneehasen. Hinzu kam Fisch aus dem Meer und den Flüssen. Für den strengen
Winter konservierten die Frauen Fleisch und Fisch entweder mit Salz und Gewürzen
oder mit einer Pökelflüssigkeit aus Molke.
Odin
Der einäugige Odin war der Gott der Weisheit und der Kriegsführung. Zugleich
herrschte er über alle anderen Götter. Er ritt das achtbeinige Totenpferd Sleipnir.
Plünderer
Überbevölkerung und Mangel an fruchtbarem Land trieben die Wikinger aus Europa
bis in den Orient, nach Asien und nach Amerika. Bei ihren Beutezügen überfielen
sie Klöster und brandschatzten in Dörfern, stahlen Vieh und Kostbarkeiten.
Gefangene wurden oft versklavt.
Runen
Wikinger verwendeten ihre eigene Schrift. Die einzelnen Buchstaben, genannt
Runen, waren einfache, geradlinige Zeichen, die mit scharfen Gegenständen in Holz,
Knochen, Metall oder Stein geritzt wurden. Den Runen wurde auch magische
heilende Wirkung nachgesagt.
Seefahrer
Die wichtigsten Verkehrswege der Wikinger führten übers Wasser. Das Meer bot die
kürzeste und bequemste Verbindung zu vielen Teilen der damals bekannten Welt.
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