Neu gewählte Mitglieder 2003 (pdf) - Leopoldina

Prof. Dr. rer. nat. habil.
Tom A. Rapoport
*17. 6. 1947 Cincinnatti (USA)
Sektion: Biochemie und Biophysik
Matrikel-Nummer: 6884
Aufnahmedatum: 28. 4. 2003
Tom RAPOPORT studierte Chemie und Biochemie in Berlin-Ost
(DDR) an der Humboldt-Universität. 1972 wurde
er in Berlin mit einer Arbeit zum Mechanismus der
inorganischen Pyrophosphatase promoviert. Anschließend wechselte er zum Zentralinstitut
für Molekularbiologie der Akademie der Wissenschaften der DDR in
Berlin-Buch. 1977 habilitierte er sich gemeinsam mit Reinhart HEINRICH an der Humboldt-Universität
mit einer Arbeit über die mathematische Modellierung von Stoffwechselsystemen.
Kernstück der Arbeit war die Entwicklung der „Kontrolltheorie“.
Neben den theoretischen Untersuchungen begann RAPOPORT mit molekularbiologischen
Arbeiten, die zur Klonierung des Karpfeninsulins führten. Untersuchungen
zum Insulin führten ihn in das Gebiet der Proteinsekretion und des intrazellulären
Proteintransportes. 1986 wurde RAPOPORT zum Professor für Zellbiologie am Zentralinstitut
für Molekularbiologie ernannt, und 1988 wurde er zum korrespondierenden
Mitglied der Akademie der Wissenschaften gewählt. 1995 nahm er einen Ruf als
Professor für Zellbiologie im Department of Cell Biology der Harvard Medical
School in Boston (USA) an. 1998 wurde er Howard Hughes Medical Institute Investigator.
RAPOPORT untersucht, wie Proteine aus Zellen exportiert und in die Membran
eingelagert werden. Von besonderem Interesse ist, wie Proteine Membranen durchqueren.
Seine Gruppe entwickelte chemische Quervernetzungsmethoden, die zur
Entdeckung einer Kanal-bildenden Komponente (Sec61-Komplex) führten. Der
Protein-leitende Kanal konnte gereinigt und der Transportprozeß im Reagenzglas
nachvollzogen werden. Der molekulare Mechanismus des Transportes wurde mittels
biochemischer Methoden aufgeklärt. Das letzte Ergebnis ist die Kristallstruktur des
Kanals, die eine Vielzahl von Rückschlüssen zu seiner Funktion zuläßt.
Publikationen (Auswahl):
– HEINRICH, R., and RAPOPORT, T. A.: A linear steady state treatment of enzymatic chains; general properties,
control and effector strength. Eur. J. Biochem. 42, 89 – 95 (1974)
– MOTHES, W., PREHN, S., and RAPOPORT, T. A.: Systematic probing of the environment of a translocating
secretory protein during translocation through the ER membrane. EMBO J. 13(17), 3973 – 3982
(1994)
– VAN DEN BERG, L., CLEMONS, W., COLLINSON, I., HARTMANN, E., MODIS, Y., HARRISON, S. C., and RAPO-
PORT, T. A.: X-ray structure of a protein-conducting channel. Nature 427, 36 – 44 (2004)
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