Die vierte Generation: Randolf Rodenstock (seit 1990)

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Verwässerung der Marken zu verhindern, wurden alle Lizenzmarken bei NiGuRa angesiedelt. Diese Fassungen wurden auch bei NiGuRa in Düsseldorf gestaltet, dann aber unter den wohlklingenden Namen der Lizenzgeber verkauft – für teure Lizenzgebühren und nach Genehmigung durch die Lizenzgeber, die ihre Namen so vor Missbrauch schützten. Die bereits seit 1987 geführte Lizenzmarke „Fila“ wurde 1991 um „Cerruti 1881“ (für modisch orientierte Käufer im oberen Preisdrittel) und „Karl Lagerfeld“ (1992) ergänzt. „Lagerfeld“ erwies sich allerdings ebenfalls als teurer Fehlschlag und musste 1993 wieder aufgegeben werden. Der etwas exzentrische Designer war offenbar für die Münchener Brillendesigner zu strapaziös. 1993 sah sich Rodenstock vor die Alternative gestellt, „entweder alle unsere Designer oder die Lagerfeld-Lizenz zu verlieren. Da haben wir uns für unsere Leute entschieden,“ erinnert sich Randolf Rodenstock. Als Ersatz für das 1995 gekündigte Label „Fila“ führte Rodenstock 1995 die NiGuRa-Eigenmarke „ENJOY“ ein, eine jugendlich-sportliche Linie, die sich gut im „modisch-preiswerten“ Marktsegment etablieren konnte. Brillenglasfertigung in Thailand Die Reorganisation des Brillengläserbereichs erwies sich als weniger kompliziert und langwierig als die der Fassungen. Vorteilhaft war beispielsweise, dass Rodenstock bereits seit 1988 Halbfertigfabrikate und Lagerbrillengläser (also Serienprodukte) in Thailand produzierte. Ursprünglich sollten dort nur einfache Silikatgläser gefertigt werden, aber mit dem wachsenden Know-how der Mitarbeiter konnten anspruchsvollere Brillengläser und Halbfertigfabrikate (die „Blanks“) hergestellt werden. 1993 baute Rodenstock in Thailand am gleichen Standort in der Nähe von Bangkok ein neues, größeres Werk, in dem nun auch Kunststoffgläser fabriziert wurden und das mehr und mehr die Seriengläser für den gesamten Konzern lieferte. Nach der Abgabe der Serienfertigung an Thailand konzentrierte sich das Brillengläserwerk Regen als „Engineering-Zentrum“ auf die Weiterentwicklung von Brillengläsern und insbesondere auf die Verbesserung von Fertigungstechniken und -verfahren. Für alle Neuentwicklungen auf dem Brillengläsersektor entwickelte Regen die nötigen Techniken, baute Pilotfertigungen auf und führte Produkte und Verfahren bis zur Serienreife. Wenn die Blanks und Brillengläser dann in großen Serien in Thailand produziert wurden, arbeiteten die Regener Spezialisten bereits an der nächsten Gläsergeneration. „Rodalent“, „Perfalit“, „Cosmolit“ und „Progressiv Life“ – Neue Gläser 1990-94 „Wir können nicht die global Größten werden. Wir können auch nicht die Billigsten werden. Deshalb müssen wir die Besten und Schnellsten werden.“ (Randolf Rodenstock) 11 Trotz der Krisen arbeitete Rodenstock also weiter an der Optimierung der Brillengläser. Die Gläser wurden leichter, schlanker und eleganter, die Schutz- und Entspiegelungsschichten wurden verfeinert sowie Tönungen und fototrope Wirkungen verbessert. 1990 brachte Rodenstock mit dem „Rodalent 1.8“ die bislang dünnstmöglichen Einstärken-Brillengläser mit dem damals in der Brillenoptik bei Silikatgläsern höchsten Brechungsindex von 1.8 auf den Markt. 1991 folgten die ersten in Europa gefertigten asphärischen und hochbrechenden Kunststoffgläser „Perfalit 1.6“ beziehungsweise „Cosmolit 1.6 cv“. Damit konnten Brillengläser aus Kunststoff in der Gunst der Brillenträger gewaltig gegenüber den Silikatgläsern aufholen. Die beinahe konkurrenzlos schlanken, extrem leichten und flachen Brillengläser sorgten auf der augenoptischen Fachmesse „Optica 1991“ für Aufsehen, denn bereits seit Anfang der 80er Jahre hatten sich europäische und japanische Hersteller einen Endkontrolle eines Brillenglases im Werk Regen: Weiterentwicklung von Produktion und Verfahren sind heute die Stärke des 1898 gegründeten Unternehmens.
Erfolg im Team: Hans Stetter, Dr. Herbert Schuster, Randolf Rodenstock und Dr. Frank Jaursch präsentierten 1992 das preisgekrönte neue Brillenglas „Cosmolit 1.6 cv“. Wettlauf um höherbrechende Kunststoffgläser geliefert. Technisch war die Entwicklung besonders schwierig, weil beispielsweise die Polymerisation beim Brechungsindex 1.6 vollkommen anders und noch komplexer verläuft als bei den äußerlich kaum zu unterscheidenden Brillengläsern mit dem Brechungsindex 1.5. Den Kunststoff selbst bezog Rodenstock aus Japan, weil kein europäischer Kunststoffhersteller das benötigte Material liefern konnte. 1992 wurden die Brillengläser „Cosmolit 1.6 cv“ mit dem „Innovationspreis der Deutschen Wirtschaft“ ausgezeichnet. 1994 kam „Progressiv Life“ auf den Markt, ein neues, mathematisch extrem kompliziertes Gleitsichtglas für Alterssichtige. 12 1995 gelang es Rodenstock schließlich, bei den Kunststoffgläsern in einem Arbeitsgang durch Bedampfung entspiegelte und gehärtete Oberflächen zu schaffen, statt sie wie vorher zu lackieren. Unter dem Namen „Solitaire“ kam diese neuen High-tech-Veredelung auf den Markt – mit einer Rodenstock-Garantie für die Haltbarkeit. 13 1999 gab es aber einen unerfreulichen Rückschlag: Vor allem in der wärmeren Jahreszeit nahmen die Reklamationen von Beschichtungsfehlern beim Brechungsindex 1.6 kräftig zu. Die Rodenstock-Entwickler standen vor einem Rätsel. Betroffen waren meist bereits ein bis zwei Jahre alte Brillengläser und ausschließlich der Brechungsindex 1.6. Sobald es wieder kühler und Herbst wurde, gingen die Reklamationen zurück, aber im Sommer kam die nächste Flut von Reklamationen, und dieses Mal nicht nur bei älteren Brillengläsern, sondern auch bei fabrikneuen. Aufgrund der zugesagten Haltbarkeitsgarantie leistete Rodenstock zwar für jede Reklamation Ersatz, den Ärger der Brillenträger hatten jedoch in erster Linie die Augenoptiker auszubaden, die deswegen wiederum auf Rodenstock immer schlechter zu sprechen waren. Um die technischen Probleme zu beheben, musste Rodenstock das Beschichtungsverfahren für die hochbrechenden Kunststoff-Brillengläser neu entwickeln. Das neue Verfahren basiert auf einer Kombination von Lackieren (Hartschicht) und Bedampfen (Entspiegelung), kam Ende 2001 als „Solitaire 1,6“ auf den Markt und funktioniert seither fehlerlos. Anfang der 1990er Jahre konnte Rodenstock auch die Fertigung von Gleitsichtgläsern von der beschriebenen Schablonentechnik auf eine direkte Fertigung umstellen. Denn inzwischen waren die Computer und die Steuerungen von Fräs- und Poliermaschinen verbessert 166 167
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