Die vierte Generation: Randolf Rodenstock (seit 1990)

Kapitel 8: „Think Spectacles“ – vom
„Systemlieferanten für Augenoptiker“ zum
„besten Problemlöser für Brillenträger“
Der vierte Generationenwechsel
Die Krise machte es möglich: 1989 begann der Wandel des Unternehmens Rodenstock von
einem produktorientierten Industriebetrieb zu einem kundenorientierten Dienstleistungsunternehmen.
„So haben wir uns damals nicht gesehen,“ gibt Randolf Rodenstock heute
freimütig zu: „Nach so viel Selbstreflexion war Rodenstock damals nicht zumute.“
Schonungslos analysierte der neue Chef: Rodenstock hatte bei Brillenfassungen nur eine
diffuse Positionierung, eine technik-dominierte Produktstrategie bei Brillengläsern, ein
konturloses, viel zu breit angelegtes Markenbild und vor allem zu hohe Kosten. Allein die
Personalkosten erreichten 1989 einen Anteil von 56 Prozent des Umsatzes, Rodenstocks
Verwaltungs-, Verkaufs- und Fertigungsaufwand lag um 30 bis 50 Prozent über dem der
Wettbewerber. Rodenstock hatte zu viele Standorte, eine zu hohe Fertigungstiefe, zu viele
und zu teure Mitarbeiter. Eine komplette Reorganisation des Unternehmens, eine „Revitalisierung
der Marke“ war notwendig, und zwar schnellstens. 2
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Randolf Rodenstock
Wie sein Vater und sein Großvater tat sich auch Randolf Rodenstock (geb.
31.3.1948) nicht leicht mit der Übernahme des Unternehmens. Dass Randolf die
Nachfolge seines Vaters antreten würde, wurde vom Vater und der Familie stillschweigend
vorausgesetzt. So konzentrierte sich Randolf nach einem kurzen Einblick
in Elektrotechnik und Informatik auf das Studium der Physik anstatt Alter
Sprachen und Philosophie – so wie sein Vater Rolf Rodenstock lieber Wissenschaftler
als Unternehmensleiter geworden wäre und sein Großvater Alexander
lieber Medizin statt Volkswirtschaft studiert hätte. 3 Aber erst als sein Vater es ihm
freistellte, die Unternehmensleitung zu übernehmen, konnte er sich ohne Zwang
dazu entscheiden. „Die Familie lernt von Generation zu Generation hinzu“, betonte
Rodenstock.
Nach Abitur, Bundeswehr und Studium (1967 bis 1976) absolvierte der frisch
diplomierte Physiker Randolf Rodenstock noch ein Erweiterungsstudium zum
MBA („Master of Business Administration“) an der Elite-Schule „INSEAD Business
School“ in Fontainebleau und trat danach als 28-Jähriger in das Unternehmen ein.
Weil sein Vater Rolf Rodenstock, damals 60 Jahre alt, an einen baldigen Rückzug
dachte, legte Randolf ihn nicht auf ein festes Datum für die Unternehmensübergabe
fest. 4 Rolf zeigte sich im Übrigen auch aufgeschlossen gegenüber Randolfs
neuen Ideen und förderte seinen Nachfolger nach Kräften. 5 1983 wurde Randolf
Rodenstock persönlich haftender Gesellschafter und führte das Unternehmen nun
formal gleichberechtigt mit seinem Vater, der aber die Zügel noch in der Hand behielt.
Randolf akzeptierte das: „Eine Mannschaft, die 20 Jahre lang auf den Senior
gehört hat, hört weiterhin auf ihn, auch wenn der Sohn juristisch gleichberechtigt
ist.“ 6 Es dauerte dann aber 14 Jahre, bis Randolf tatsächlich im April 1990 die Unternehmensleitung
allein übernehmen konnte. Zu lange, wie er später einsehen
musste, denn nun war es schwer, die Führungskräfte davon zu überzeugen, dass
sich Grundlegendes im Unternehmen ändern musste. Doch mit einer ihm eigenen,
sanften Nachdrücklichkeit gelang es ihm, die patriarchalen Strukturen aufzubrechen
und „aus Mit-arbeitern Mit-denker zu machen“, wie er eines seiner Ziele formulierte.
Neben seiner Arbeit im Unternehmen ist Randolf Rodenstock – in der Tradition
von Vater und Großvater – in zahlreichen Ehrenämtern der Wirtschaft aktiv: So ist