Gedenktafel - carocktikum.de

viel geliebte Bibliothek, oder andererseits in der Klinik. Hier hielt er sich am liebsten im
Wachsaal bei der Krankenbeobachtung auf oder im Dienstzimmer, völlig hingegeben den
Gedanken einer möglichen Perfektionierung der Krankenaufzeichnungen, ihrer Führung
und Gruppierung. Das wollte er möglichst immer allein erledigen, denn er hegte die Überzeugung
des frenetischen Sammlers, außer ihm könnte niemand es wirklich richtig machen.
Politisch soll Kraepelin anfangs der Sozialdemokratie und den Arbeiterfragen sehr zugeneigt
gewesen sein. Sehr gut möglich, dass dies in seine Leipziger Phase fiel, denn im
›Roten Sachsen‹, einem Grundpfeiler der deutschen Sozialdemokratie in den Anfangsjahren
des Wilhelminischen Reiches, wäre ein solcher Einfluss denkbarer als in Mecklenburg-
Strelitz, Franken oder im niederschlesischen Oderwald. Zunehmend öffnete er sich jedoch
dem anschwellenden Nationalismus und Chauvinismus völkisch-deutschtümelnder Kräfte.
Dies konnte sogar so weit führen, dass er internationale Tagungen und Versammlungen
boykottierte, bei denen statt Deutsch Französisch die Konferenzsprache war. Zu diesem
übersteigerten Patriotismus traten ausgeprägte absolutistisch-autoritäre, sittlich-puritanische,
das Bildungsbürgertum extrem glorifizierende Tendenzen, mitunter sogar latent rassische
Vorbehalte. Damit allerdings bildete Kraepelin keinesfalls eine Ausnahme in der
europäischen Wissenschaftslandschaft der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts. Die Zeit
vor dem einschneidenden Ereignis des verlorenen Weltkrieges erscheint ihm im Rückblick
als eine Epoche der Sicherheit, der Würde und der Gerechtigkeit, für die die auserwählte
Person Otto von Bismarcks (1815-1898) Garant gewesen sei, dem er das Attribut „größter
Staatsmann seines Jahrhunderts“ zuerkennt. Während des Krieges engagiert sich der Münchener
Professor einige Zeit politisch, 1916/17 sieht er das Reich in akuter Gefahr, verfolgt
sogar Umsturzpläne gegen den Kanzler Theobald von Bethmann-Hollweg (1856-1921).
Danach, so in der Räteherrschaft, „die wahllos Gesindel aller Art in die verantwortungsvollsten
Ämter hineinspüle” und in der schon der Sozialismus-Kommunismus entstehe,
meinte er alle deutschen Werte verloren gehen zu sehen. Eine führende Staatsleitung sei
nicht mehr gegeben, es walte nur noch der Kleingeist von Parteiengesinnung, so schätzte
Kraepelin unzufrieden ein. Wohl resigniert, zog er sich wieder zurück in die Wissenschaft,
in der Überzeugung, so einen besseren Dienst am Volke leisten zu können.
Über nahezu 30 Jahre seit Mitte der 1890er Jahre bis zu seinem Tode beeinflusste
Kraepelin die Meinungsbildung der deutschen Psychiatrie wie es vor ihm wohl nur
Wilhelm Griesinger (1817-1868) und nach ihm niemandem mehr gelang. Er hatte die unbestrittene
Führungsposition inne und sein Konzept verkörperte den maßgeblichen Reibungspunkt
für andere Meinungen.
Bis zuletzt mutete er sich als 70-Jähriger ein volles Arbeitspensum zu. Die letzten Vorhaben
galten der Errichtung eines Institutsneubaus für seine Forschungsanstalt, die immer
noch in Räumen der Universitätsklinik untergebracht war, was auch den Anlass zu Reibereien
mit seinem Lehrstuhl-Nachfolger Oswald Bumke (1877-1950) bot. Zur Rekrutierung
dafür notwendiger Geldmittel wurde eine weitere Annäherung an die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft
erreicht und an die Rockefeller-Foundation angebahnt. Kraepelin plante auch
wieder längere Reisen in die USA, nach Indien und Ceylon zur Durchführung ethnopsychiatrischer
Forschungen. Auch die Konzipierung und Niederschrift einer neunten Auflage
seines Lehrbuches forderte besondere Anstrengungen. Am 4. Oktober 1926 konnte er
Band 2 abschließen, drei Tage später erlag er einer Grippe-Pneumonie.
Anschrift des Verfassers:
Priv.-Doz. Dr. Holger Steinberg, Universitätsklinikum Leipzig, Archiv für Leipziger
Psychiatriegeschichte an der Klinik und Poliklinik für Psychiatrie, Johannisallee 20,
04317 Leipzig
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