JEFFREY AARONSON - Steiner Graphics

all over the world on assignments for Time, NationalGeographic, Vanity Fair, The New York TimesMagazine and Newsweek, among others, he isperhaps best known for his coverage of China. Fromthe 1989 student demonstrations in TiananmenSquare to Britain’s return of Hong Kong, his colorfulphotographs of today’s China expose the manycontrasts of a rapidly changing nation: A young girlwith incense cones on her chest calmly undergoes anancient Chinese treatment for asthma, while smilingwaitresses in Beijing dressed in brand-new Coca-Colauniforms eagerly look toward a more modern future.Largely self-taught, Aaronson learned on the job, and,drawn especially to developing countries, he built avast repertoire of images of those he encountered onhis journeys around the world, from Europe to Asia toAfrica.While the Subconscious City series is Aaronson’sfirst foray into the realm of fine art photography, hiseditorial work has always transcended pure reportage.Vibrant, fully saturated color and carefully orchestratedcompositions distinguish his work in both arenas. Yetthere are differences. He sees his recent investigationsinto the lives of New Yorkers as “pseudo-contriveddocumentaries.“ Though real enough, they are also hisown creations. Unlike his editorial work, which oftendepends on building relationships with his subjects,the Subconscious City series finds him shootinganonymously — his subjects unaware that they arebeing scrutinized. And, while the work speaks of thiscity and its inhabitants, it is also a personal diary orvisual account of Aaronson’s own daily discoveries.Many of Aaronson’s photographs in this seriesreveal the City’s obsession with consumerism. Titlesmay include the name of the store whose window isfeatured. In Bendel Face, beauty beckons in the formof a monumental female head. Eyes half open, lipsparted, she is the archetypal femme fatale, an emblemof seduction writ large, covering the entire façade of thebuilding across the street from the famous Fifth Avenuedepartment store. Bergdorf Gloves with its dozens ofglamorous hand-warmers promises a dazzling arrayof choices for the fashion-conscious consumer. A lonefemale shopper pauses to admire the display, her faceregistering desire. In other images, Aaronson focuseshis lens on the lively commerce of less up-scale shopsin such works as 99 Cent Store, East Village Groceryand Tomato.Throughout this recent work, Aaronson’s delight in theCity’s formal grid-like geometry is obvious. Echoes ofMondrian’s Broadway Boogie-Woogie can be seen inthe City’s staccato rhythm of objects small and largefrom bars of soap to brick facades and towering steelskyscrapers. In American Express, the telltale stripesof the American flag counter the vertical thrust ofwindows of the company’s Wall Street headquarters.The city grid dominates as well in Bendel Eyes, whereit persists in spite of a looming pair of mascaraladeneyelids reflected through multiple layers ofwindowpanes.While New York’s culture of consumerism is thesubject of many of Aaronson’s photographs, hisSubconscious City images also speak of its humanity.Reflected buildings appear to have diminished in size,making them less imposing, more in harmony withhuman scale.Particularly striking for its quiet beauty is Raindrops atBergdorf where hand-wrought glass vessels filled withwater and suspended at various levels were featured inthe store’s 2002 Christmas display. Like so many teardrops, they were poignant reminders for Aaronsonof all that New York had lost the year before. Yet,somehow these glittering raindrops, which reflect thestatuesque grandeur of the GM Building and SherryNetherland Hotel, simultaneously allude to the City’svulnerability and reinforce its towering aspirations.Other photographs in this series elicit similaremotional responses. The American flag, so ubiquitousin the aftermath of the September 11 tragedy, is apowerful presence in many of the Subconscious Cityphotographs. This evidence of newfound patriotismcan be seen in Rockefeller Center, Grand Slam, andSt. Patrick’s Cathedral among others. Winter Garden,however, with its reflections of downtown landmarkssuch as the Woolworth Building, is less obviousin its subliminal message, but equally eloquent.Photographed on the day the newly restored WinterGarden atrium reopened following the terroristattack on the World Trade Center, it speaks of a citydetermined to rebound from tragedy. In CNN,

the word “TERROR” reflected from a nearby LED signflashing headline news is just barely visible. Serenelysuspended in the air amidst a canyon of office towers,its message is a whispered reminder of new and everpresentdanger.Through his reflections, Aaronson encourages us tosee many City landmarks with new eyes. The familiarcurves of the Guggenheim Museum are captured inthe windows of a parked car, the graceful curves of itstower echoing the clean linear sweep of automotivedesign. Central Park’s stately elms bow toward theFrank Lloyd Wright building from the adjacent carwindow - a symbolic merging of nature, man andmachine. In Staten Island Ferry, the Statue of Libertysalutes a luminous golden sunset while pointing towardthe Staten Island landfill where debris from the WorldTrade Center disaster still remains.Among Aaronson’s most compelling images are thosein which reality is obscured by pattern and abstractionsupercedes the concrete. Framed mirrors in ChelseaFlea Market bring nearby buildings into close view,conflating the monumental and the intimate. Similarly,Ta Bom Ties fuses reflected architectural detail witha multitude of richly patterned ties, which becomeone with bricks, doors, windows, and sky. In Dino’sParking Garage the familiar Day-Glo palette of graffiticonforms to the undulating curves of a black Mercedesthat glistens in the aftermath of a light rain shower.Aaronson’s Subconscious City photographs areentirely fleeting in nature – one-of-a-kind moments.Each day sunlight and shadow create new reflectionsand by now, most of the store window displays thathe once photographed are long gone. Yet, with aclick of the shutter, he stills the restless and inexorableflow of the City, leaving us with a journal that is bothpersonal and universal, material and immaterial. Hisphotographs may inspire us to look more closely intothe magical depths of reflected surfaces and searchfor those instants when fragments of New York City —or any city — appear more surreal than real — takingus out of ourselves into the solitude of the unconsciousmind where the cacophony of city life dissolves intosilence.Margaret Mathews-BerensonNew York, February 2004

ARTIST’S STATEMENTIntuition plays a central role in this series(“Subconscious City”). These images are all foundmoments that have passed in front of my lens,unplanned yet deliberate and sought out. For thepast two years I have stalked the city capturing theinterplay of light, shadow and the anonymous, thecomplex fusion of commerce, alienation, association,desolation, anxiety and vulnerability all performingeffortlessly in perfect synchronicity. My obsession hasbeen to capture this in a single moment, layered yetunmanipulated, creating a collage made from realityrather than disparate elements.This work is my narrative on urban life, a placethat inhabits the subconscious. These photographswere created out of the brief moments when worldscollide, objects are at once inside and out, existing onsurfaces together, unaware of each other, alliancesand contradictions that are constructed and destroyedyet remain as a form on my canvas. These layers arethe substrate of memories. My city exists, is real, yet isunknown, residing somewhere in the marrow to riseagain at another time, another place and inform us ofwhere we have been, life and existence.Jeffrey AaronsonAugust 2003

WINTER GARDEN | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2002

RAINDROPS AT BERGDORF | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2002

ERNST AND YOUNG | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 42” X 28” | EDITION OF 5 | 2003

AZURE | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 9 | 2004

FLOWER SHOP | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 9 | 2004

LIPSTICK CAFE | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 9 | 2004

LOVERS IN NYC | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 9 | 2004

HOWARD JOHNSONS | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 9 | 2004

EAST VILLAGE GROCERY | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 9 | 2004

BENDEL EYES | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2003

NASDAQ | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2002

STATEN ISLAND FERRY | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 7 | 2003

ST. PATRICK’S CATHEDRAL | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 7 | 2003

SKETCHERS | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2003

CNN | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 7 | 2003

AMERICAN EXPRESS | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2002

GUGGENHEIM | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 7 | 2003

DINO’S PARKING GARAGE | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” & 28” X 42” | EDITIONS OF 5 | 2003

TA BOM TIES | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” & 28” X 42” | EDITIONS OF 5 | 2003

SBARRO | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2002

BUS SHELTER | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 28” X 42” | EDITION OF 7 | 2002

BERGDORF GLOVES | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 7 | 2003

BENDEL FACE | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2003

GRAND CENTRAL CAFE | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 28” X 42” | EDITION OF 5 | 2003

M & J TRIMMING | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2003

TOMATO | ARCHIVAL GICLÉE PRINT | 40” X 60” | EDITION OF 5 | 2003

SUBCONCIOUS CITY – DAS UNTERBEWUSSTER DER STADTSeit mehr als einem Jahrhundert haben sich unzähligePhotographen von New York City inspirierenlassen, doch in ihrer visuellen und oft verwirrendenKomplexität stellt diese Stadt die Künstler, die vonden engen und hektischen Strassenschluchten, denschwindelerregenden Glasstürmen und den blitzendenReflektionen angezogen worden sind, vor eine grosseHerausforderung. Herangelockt durch die vielenGesichter und die launenhafte Schönheit New Yorks,haben sich sowohl Amateure wie auch professionellePhotographen ganz dieser Stadt verschrieben. DasStrassenleben in all seinen Facetten und Stimmungenwurde schon von Lewis Hine, Berenice Abbott, BenShahn, Ernst Haas oder Gary Winogard festgehalten,um nur einige zu erwähnen. In letzter Zeit habenjedoch nur wenige Photographen Bilder geschaffen,die mit einer neuen Stimme sprechen und uns soGelegenheit geben, die Stadt auf eine andere Art undWeise zu erleben.Jeffrey Aaronsons neue Serie von Farbfotographienhält Spiegelungen fest, die durch die Kameralinsehindurch komponiert und vor Ort in den Strassenvon New York aufgenommen worden sind. In diesenPhotographien, die ohne jede digitale Manipulationauskommen und als einzelne Aufnahmen gedrucktwerden, eröffnet sich den Betrachtern eine reicheFülle unerwarteter Überraschungen und eine neueSehweise dieser Stadt. Während den vergangenenzwei Jahren hat sich der Photograph langsam an seinSujet herangetastet, um das Unterbewusstsein derStadt, das er während seinen sorgfältig geplanten,individuellen Streifzügen entdeckt hat, offendarzulegen und zu entblössen. Indem er seinen Sucheraus unmittelbarer Nähe auf Fensterglas und anderespiegelnde Oberflächen hält, fängt er – wie er esnennt “gefundene Augenblicke” ein, die irgendwozwischen dem Realen und Surrealen schweben. Wieein Spion, der sich im Vorbeigehen in der Reflektioneines Fensterglases versichert, dass er nicht verfolgtwird, sucht Aaronson im Immateriellen nach einerunverhofften Entdeckung oder Offenbarung.Aaronsons Streifzüge führen ihn von Ost nach Westund von Lower Manhatten bis nach Midtown, so dasssich die an ihm vorbeiziehende Stadtlandschaft zueinem vielschichtigen Porträt der Stadt verdichtet:von den eleganten Schaufenstern von Bergdorf oderBendel bis zum überfüllten Souvenirgeschäft am TimesSquare. In den Gesichtern der Passanten, die in denreflektierten Szenen festgehalten werden, finden sichFragmente zufälliger Erzählungen von Reich und Arm,

Zufriedenheit und Begierde, Angst, Entfremdung undVerletzlichkeit. Das Reklamebild in Bus Shelter zeigteine jungen Frau mit gesenktem Blick, in deren Gesichtsich Spiegelungen vom Strassengeschehen drängen:Autolichter blinken auf ihrer Wange, ein Fahrradfahrersteuert auf ihren Mund zu und ein „Sofort Bargeld“-Inserat mit seinen flatternden Abreissstreifensteht sowohl als Symbol für den unzähmbarenUnternehmergeist als auch für die wirtschaftlicheUnsicherheit.Als Photojournalist von internationalem Ansehenhat Aaronson seit langem sein Augenmerk aufaussergewöhnliche soziale und politische Ereignissegerichtet. Obwohl er für seine Reportagen im Auftragvon renommierten Zeitschriften wie Time, NationalGeographic, Vanity Fair, The New York TimesMagazine oder Newsweek die ganze Welt bereist hat,ist er vor allem durch seine Chinaberichterstattungbekannt geworden. Von der Studentenrevolte im Jahre1989 über Grossbritanniens Rückgabe von HongKong bis zu seinen Photographien des heutigen Chinazeigen seine farbenfrohen Bilder die vielen Kontrastedieser sich unglaublich schnell verändernden Nationauf: Ein junges Mädchen mit Weihrauchkegelchenauf ihrer Brust unterzieht sich einer traditionellenchinesischen Behandlung gegen Asthma, währendfreundlich lächelnde Kellnerinnen in Peking in ihrenCoca-Cola-Uniformen sehnsüchtig auf eine moderneZukunft warten. Aaronson hat sich zum grossen Teil imSelbststudium und bei der Arbeit weitergebildet. Aufseinen Weltreisen von Europa nach Asien und Afrikaerarbeitete er sich ein breitgefächtertes Repertoirean Bildern, wobei sein besonderes Interesse denEntwicklungsländern gilt.Obwohl die Serie Subconscious City Aaronsonserster Vorstoss in die Kunstphotographie ist, gingseine redaktionelle Arbeit stets über die reineBerichterstattung hinaus. Pulsierende, gesättigte Farbenund sorgfältig zusammengestellte Kompositionenzeichnen seine Arbeiten in beiden Gattungen aus.Und doch gibt es Unterschiede. Der Photographselbst sieht seine Beobachtungen des New YorkerStadtlebens als „pseudo-komponierte Dokumente“,denn obwohl sie reale Szenen zeigen, sind sie dochseine ganz persönlichen Kreationen. Anders alsin seiner journalistischen Tätigkeit, welche oft aufengen Beziehungen zu seinen Sujets beruht, arbeiteter in Subconscious City anonym, ohne dass dieBeobachteten merken, dass sie einer genauenÜberprüfung unterzogen werden. AaronsonsPhotographien beschreiben nicht nur die Stadtund ihre Einwohner, sondern stellen auch einsehr persönliches Tagebuch oder eine visuelleBestandesaufnahme seiner täglichen Entdeckungendar.Viele von Aaronsons Photographien in der Seriethematisieren die Konsumobsession dieser Stadt.Die Titel seiner Werke enthalten oft den Namendes Geschäftes, dessen Schaufenster abgebildetist. In Bendel Face lockt Schönheit in Form einesmonumentalen Frauenkopfes. Mit halbgeöffnetenAugen und vollen Lippen, ist diese Frau diearchetypische Femme Fatale, ein übergrossesEmblem der Verführung, das sich über eine ganzeHausfassade vis-à-vis eines grossen Kaufhauses ander Fifth Avenue erstreckt. Bergdorf Gloves mit seinenDutzenden von schicken Handschuhen versprichtunbegrenzte Auswahlmöglichkeiten für modebewussteKonsumenten. Eine einzelne Passantin, der dasVerlangen ins Gesicht geschrieben ist, verweilt,um die Auslage zu bewundern. In anderen Bildernkonzentriert sich der Blick des Photographen auf dasmuntere Treiben in weniger exklusiven Geschäften wiezum Beispiel in 99 Cent Store, East Village Groceryoder Tomato.In all seinen neuen Arbeiten wird AaronsonsFaszination mit der formalstrengen Rastergeometrievon New York offensichtlich. Echos von MondriansBroadway Boogie-Woogie finden sich imallgegenwärtigen urbanen Staccatorhythmus, derüberall auszumachen ist – in kleinen Objekten wieeiner Seife ebenso wie in einer Backsteinfassade oderan den hoch aufragenden stählernen Wolkenkratzern.In American Express überlagern die wohlvertrautenStreifen der amerikanischen Flagge die vertikalaufwärtsstrebenden Fenster des Hauptsitzes dergleichnamigen Firma an der Wall Street. Und trotzden fast bedrohlich wirkenden, schwarzgeschminktenAugenlidern in Bendel Eyes drängt sich die Geometrieder Stadt als Reflektion durch mehrere Fensterscheibenhindurch ins Blickzentrum der Betrachter.New Yorks Konsumkultur ist ein Hauptthema imOeuvre des Photographen und wird auch in seiner

neuesten Serie thematisiert, ohne jedoch Aspekte derMenschlichkeit ausser Acht zu lassen. Die gespiegeltenGebäude erscheinen verkleinert, was sie wenigereinschüchternd wirken lässt und sie in Einklang mit demmenschlichen Massstab bringt.Die stille Schönheit von Raindrops at Bergdorf mitseinen scheinbar schwebenden, wassergefülltenGlastropfen ist besonders eindrücklich. Die inunterschiedlicher Höhe aufgehängten Glasgefässewaren Teil der Weihnachtsdekoration des Geschäftesim Jahre 2002, und erinnerten Aaronson gleichunzähliger Tränen schmerzlich an alles, was NewYork im Jahr zuvor verloren hatte. Gleichzeitigverweisen diese glänzenden Regentropfen, in denensich die monumentale Grösse des GM-Gebäudesund des Hotels Sherry Netherland spiegeln, sowohlauf die Verletzlichkeit der Stadt wie auch auf derenhochgesteckte Ziele.Andere Photographien dieser Serie evozieren ähnlicheemotionale Reaktionen. Die im Anschluss an dieTragödie vom 11. September so allgegenwärtigeamerikanische Flagge hat in vielen Photographien einestarke Präsenz. Diese Bekundung eines neuentdecktenPatriotismus kann auch in Rockefeller Center, GrandSlam oder in St. Patrick’s Cathedral gefunden werden.Genauso aussagekräftig ist Winter Garden, dasmit seinen Reflektionen städtischer Wahrzeichen,wie zum Beispiel des Woolworth-Gebäudes, seineunterschwellige Botschaft kundtut. Das Bild wurde amTag der Wiedereröffnung des nach dem Terroranschlagauf das World Trade Center frisch restauriertenWinter Garden Atriums gemacht. Es beschreibt eineStadt, die nach der Tragödie festentschlossen anden Wiederaufschwung glaubt. In CNN ist das Wort„TERROR“, das von einer Leuchtanzeige mit blinkendenSchlagzeilen reflektiert wird, kaum sichtbar – unddoch mahnt die inmitten von Häuserschluchten ruhigschwebende Leuchtanzeige leise an die neue undallgegenwärtige Gefahr.Durch seine Spiegelungen ermutigt uns Aaronson, vieleWahrzeichen der Stadt mit neuen Augen zu sehen.Die vertrauten Kurven des Guggenheim Museums sindim Fenster eines geparkten Autos festgehalten, dieanmutigen Linien des Turmes finden sich im klarenlinearen Schwung des Fahrzeugdesigns wieder. Imangrenzenden Autofenster neigen sich die stattlichenUlmen des Central Park zum Gebäude von FrankLloyd Wright hin und werden so zum Symbol für einVerschmelzen von Natur, Mensch und Maschine. InStaten Island Ferry grüsst die Freiheitsstatue einenstrahlendgoldenen Sonnenuntergang während siegleichzeitig auf die Landaufschüttung vor Staten Islandzeigt, wo sich noch immer Schutt und Trümmer desWorld Trade Center türmen.Zu Aaronsons stärksten Bildern zählen jene, indenen die Realität durch Muster verschleiert wirdund Abstraktionen an die Stelle des Konkretentreten. Die gerahmten Spiegel in Chelsea FleaMarket bringen umliegende Gebäude in eineunmittelbare Nahsicht, die das Monumentale mitdem Intimen vereint. Ähnlich auch in Ta Bom Ties, wogespiegelte architektonische Details in eine Vielfaltbuntgemusterter Krawatten übergehen und sich mitBacksteinen, Türen, Fenster und Himmel vermischen.In Dino’s Parking Garage veschmilzt die vertraute,grelle Farbpalette von Graffitis mit den schwingendenKurven eines schwarzen, noch regennassen Mercedes.Aaronsons Serie Subconscious City, in der einzelneund einzigartige Momente festhalten werden, widmetsich ganz dem Thema der Vergänglichkeit. JedenTag rufen Licht und Schatten neue Reflektionenhervor; die meisten der von ihm photographiertenSchaufensterauslagen sind inzwischen schon langewieder verschwunden. Durch das Drücken desAuslösers bringt er den rastlosen und unerbittlichvorwärtsdrängenden Fluss der Stadt zum Stillstandund hinterlässt uns eine Art Tagebuch, das sowohlpersönlicher wie auch universaler, materieller undimmaterieller Natur ist. Wir werden von seinenPhotographien dazu angehalten, näher an diemagischen Tiefen der reflektierten Oberflächenheranzugehen, um nach jenen Momenten zu suchen,in denen Fragmente von New York City – oder vonirgendeiner Stadt – mehr surreal als real erscheinenund uns hinaus in die Einsamkeit des Unbewusstseinsziehen, wo die Kakophonie des Stadtlebens in Stilleübergeht.Margaret Mathews-BerensonNew York, Februar 2004

AUSSAGE DES KÜNSTLERSIn der Serie „Subconscious City – Das Unterbewussteder Stadt“ spielt die Intuition eine zentrale Rolle. DieseBilder sind alles gefundene Momente, die ich mitmeiner Linse eingefangen habe, spontan zwar, aberdoch bewusst von mir aufgespürt. In den letzten zweiJahren habe ich auf meinen Streifzügen durch dieStadt das facettenreiche Spiel von Licht, Schatten undAnonymität festgehalten, die komplexe Verschmelzungvon Kommerz, Verfremdung, Annäherung,Verwüstung, Beklemmung und Verletzlichkeit, welchemühelos in perfektem Einklang zusammenspielen.Meine Obsession war es, dies in einer einzelnenMomentaufnahme festzuhalten und so eine Collage zugestalten, die vielschichtig und doch unmanipuliert ist,die ausschliesslich von der vorgefundenen Realität undnicht von verschiedenen Elementen erzeugt worden ist.Diese Arbeit ist das Festhalten des urbanen Lebens alseines Ortes, der sich im Unterbewusstsein findet. DiesePhotographien entstanden in jenen kurzen Momentenin denen Welten aufeinander prallen, in denen sichdie Objekte sowohl innen wie auch aussen befindenund erst auf der Oberfläche zusammen existieren. Ingegenseitiger Unkenntnis entstehen zwischen ihnenephemere Allianzen und Widersprüche, die in derRealität wieder auseinander gerissen werden und nurals Formen auf meiner Leinwand zurückbleiben. DieseÜberlagerungen sind die Träger von Erinnerungen.Meine Stadt existiert, sie ist real und doch vollkommenunbekannt, angesiedelt im Innersten und imUnbewussten, um zu einer anderen Zeit und an einemanderen Ort wieder an die Oberfläche zu steigen.Diese Momente gewähren uns dann einen Einblickin unsere Vergangenheit, unser Leben und unsereExistenz.Jeffrey AaronsonAugust 2003

SUBCONSCIOUS CITYDepuis plus d’un siècle, la ville de New York est unesource d’inspiration pour les photographes. Parce queNew York est visuellement complexe et déconcertanteelle est un défi pour les artistes attirés dans letourbillon des rues grouillantes, ses tours de verrevertigineuses et ses reflets étincelants. New York avecses multiples visages et sa beauté changeante, a suséduire aussi bien les amateurs que les professionnelsqui l’ont choisie comme sujet de création. La vie de larue et ses innombrables humeurs a été photographiéepar Lewis Hine, Berenice Abbott, Ben Shahn, ErnstHaas et Gary Winogrand pour n’en citer que quelquesuns. Dans un passé récent, peu de photographesont réussi à nous proposer des images nouvelles decette Ville et à nous offrir la possibilité de la vivredifféremment.Dans sa série récente de photographies couleurssur les reflets, prises dans les rues de New York etimprimées par lui sans manipulation digitale, JeffreyAaronson nous offre une quantité de surprises et unevision nouvelle de la ville. Durant ces deux dernièresannées, Aaronson a littéralement «traqué» son sujet,cherchant à montrer la Subconscious City qu’il arencontrée au travers de ses déambulations délibérées.Collant son objectif sur les vitrines en verre et lessurfaces réfléchissantes, il capture ce qu’il appelle «desinstants privilégiés» suspendus entre le monde réel etle monde surréaliste. Comme un espion qui regarderapidement son reflet dans les vitrines des magasinspour voir s’il est suivi, Aaronson cherche dans leroyaume de l’immatérialité une découverte ou unerévélation fugitives.Ses déambulations l’ont amené d’Est en Ouest, du basde Manhattan à «midtown». Au fur et à mesure que lepaysage urbain se déroule devant lui, un portrait dela Ville avec ses couches superposées émerge — desélégantes vitrines telles que celles de Bergdorf, Prada,et Saks au magasin de souvenirs, bondé, dans TimesSquare. Sur les visages des personnes figées dans lesdécors qui se reflètent, on peut discerner des histoiresfragmentées de riches et de pauvres, de contentementet de désir, d’anxiété, d’aliénation et de vulnérabilité.Dans Bus Shelter, une jeune femme sur une affichepublicitaire se cache du regard d’autrui. Les imagesde la rue se confondent avec les reflets sur sa tête--desfeux de voitures clignotent sur sa joue, un cycliste sedirige vers sa bouche. Un signe «Get Paid Cash» à lafois symbole de l’esprit d’entreprise et de la précaritééconomique.Photo journaliste de renommée internationale,

Aaronson a longtemps été fasciné par des événementsà fort impact social et politique. Bien qu’il ait voyagéautour du monde pour Time, National Geographic,Vanity Fair, The New York Times Magazine etNewsweek entre autres, ses reportages sur la Chinesont certainement les plus connus. Depuis lesmanifestations d’étudiants en 1989 à TienanmenSquare jusqu’à la restitution de Hong Kong à laGrande Bretagne, ses photographies riche en couleurde la Chine d’aujourd’hui montrent les nombreuxcontrastes d’une nation en mutation rapide: une jeunefemme avec des cônes d’encens sur sa poitrine traiteson asthme grâce à une méthode traditionnelle demédecine chinoise en même temps que des serveusessouriantes à Beijing vêtues des nouveaux uniformesCoca Cola regardent avec empressement dans ladirection d’un futur plus moderne.En grande partie autodidacte, Aaronson a appris surle tas et attiré particulièrement par les pays en voiede développement il a construit un vaste répertoired’images de personnes rencontrées pendant sesvoyages autour du monde en Europe, en Asie et enAfrique.Bien que la série Subconscious City est la premièreincursion d’Aaronson dans le royaume des Beaux-Artscomme photographe, son travail comme éditeur atoujours dépassé le pur reportage. Ses compositionsaux couleurs vibrantes et riches soigneusementorchestrées donnent à son travail un caractère originalet particulier dans ces deux domaines. Et cependantil y a des différences. Il considère ses dernièresinvestigations dans les vies des New Yorkais commeun «pseudo-documentaire imaginé». Bien que trèsréalistes, elles sont aussi ses propres créations. Alorsque son travail comme éditeur dépend souvent dela relation qu’il crée avec ses sujets, dans la sérieSubconscious City, il photographie anonymement--sessujets ne sont pas conscients qu’ils sont observés. Etbien que son travail parle de la Ville et de ses habitantsc’est aussi un journal intime ou un récit en images deses découvertes quotidiennes.Beaucoup de photos d’Aaronson dans cette sérierévèlent l’obsession de consommation qui règnedans cette Ville. Les titres des photographies sontles adresses ou les noms des vitrines des magasins.Dans Bendel Face, la beauté apparaît sous la formede la tête d’une femme monumentale. Les yeuxsemi-ouverts, les lèvres entrouvertes, elle représentel’archétype de la femme fatale écrit en grosses lettres,couvrant ainsi la façade entière de l’immeuble àtravers toute la rue depuis le célèbre grand magasinde la Cinquième Avenue. Bergdorf Gloves, avec sesdouzaines de séduisantes mains chaleureuses, prometun étalage éblouissant et impressionnant de choixpour le consommateur qui suit de près la mode. Unefemme faisant ses courses toute seule s’arrête pouradmirer l’étalage, son visage exprime le désir. Dansd’autres images, Aaronson concentre son objectif surle commerce vivant de magasins qui s’agrandissentcomme dans 99 Cent Store, East Village Grocery etTomato.Durant tout son récent travail, le plaisir qu’éprouveAaronson dans la géométrie de la ville semblable à ungrillage est évident. Des échos du Broadway Boogie-Woogie de Mondrian peut-être perçu dans le rythmesaccadé de la ville, d’objets petits et larges, depuis lesbars à savon jusqu’aux façades en brique et les trèshauts gratte-ciels en acier. Dans American Express,les lignes horizontales rencontrent les embrasuresverticales des fenêtres de la société du quartiergénéral de Wall Street. La grille de la ville domineégalement dans Bendel Eyes dans lequel celle-cipersiste en dépit d’une paire de cils de profil chargéede mascara qui se reflète à travers plusieurs couchesde vitres.Bien que la culture de consommation new-yorkaiseest le sujet de beaucoup de photos d’Aaronson, sesimages de la Subconscious City sont aussi rempliesd’humanité. Les immeubles renvoyant la lumièreapparaissent plus petits, les rendant ainsi moinsimposant, plus en harmonie avec l’échelle humaine.Raindrops at Bergdorf est une oeuvre particulièrementsaisissante par sa beauté tranquille. Des gouttesen verre soufflées à la main remplies d’eau sontsuspendues de manière originale dans une installationpour la décoration de Noël 2002. Comme autantde larmes, elles étaient pour Aaronson le souvenirpoignant de ce que New York avait perdu en 2001.Ces gouttes de pluie scintillantes qui réfléchissaientla grandeur sculpturale de General Motors et del’Hôtel Sherry Netherland évoquaient en mêmetemps la vulnérabilité de la Ville et ses aspirations augigantisme.

D’autres photographies provoquent des émotionsidentiques. Le drapeau américain omniprésent aprèsla tragédie du 11 septembre s’impose également avecforce dans les photographies de Subconscious City. Onretrouve cette marque de patriotisme dans RockefellerCenter, Grand Slam et dans la Cathédrale St-Patrickentre autres. Tout aussi éloquent même si moinsévident dans son message subliminal, est le refletdans le Winter Garden de bâtiments historiques du«downtown» tel que le Woolsworth. Cette photographiea été prise le jour même de la réouverture de l’atriumdu Winter Garden après les travaux de rénovationrendus nécessaires après l’attaque terroriste du WorldTrade Center. Dans cette œuvre Aaronson montre uneville déterminée à se reconstruire après le malheur.Sur CNN, le mot «TERREUR», qui se reflète depuis unsigne LED pas loin de lui faisant ainsi clignoter lesgros titres, est simplement à peine visible. Sereinementsuspendus en l’air au milieu d’un canyon de tourscontenant des bureaux, son message apparaît commeun rappel murmuré d’un danger nouveau et toujoursprésent.A travers ses reflets, Aaronson nous encourage àpercevoir plusieurs points de repère urbains avec unnouveau regard. Les courbes familières du MuséeGuggenheim sont saisies dans les fenêtres d’unevoiture stationnée, les courbes gracieuses de ses toursfaisant écho à la courbure nette et linéaire du designautomobile. Les ormes majestueux de Central Parks’inclinent vers les immeubles de Frank Lloyd Wrightdepuis les fenêtres de la voiture adjacente- symboleconfondant à la fois nature, homme, et machine. DansStaten Island Ferry, la Statue de la Liberté salue unlumineux coucher du soleil doré tandis qu’elle indiqueles Iles de l’Etat où les débris de désastre du WorldTrade Center subsistent encore.courbes ondulantes d’une Mercedes noire qui brille ausoleil après une légère averse.La série de photographies Subconscious Cityd’Aaronson sont des moments éphémères-desmoments uniques. Chaque jour la lumière du jouret l’ombre créent de nouveaux reflets. Aujourd’huila plupart des décors des vitrines des magasinsqu’il avait photographiés ont disparu. Grâce à sonobturateur il immobilise l’infatigable et inexorablemouvement de la Ville en nous laissant un journalqui est à la fois personnel et universel, matérielet immatériel. Ses photographies nous incitent àregarder attentivement les profondeurs magiques dessurfaces réfléchies pour chercher ces instants où lesfragments semblent se rattacher au monde surréalistede New York. Ainsi elles nous font sortir de nousmêmes pour pénétrer la solitude de l’inconscient oùla cacophonie de la vie urbaine se dissout dans lesilence.Margaret Mathews-BerensonNew York, Février 2004Les images les plus frappantes sont celles danslesquelles la réalité est voilée par des motifs différentsdans lesquels l’abstraction prend le dessus sur leconcret. Des miroirs encadrés et exposés au Marchéaux Puces de Chelsea mêlent le monumental et l’intimeen rapprochant les immeubles du spectateur. De lamême manière dans Ta Bom Ties les reflets des détailsd’architecture se confondent avec une multitude decravates bariolées pour ne former qu’un avec lesbriques, les portes, les fenêtres et le ciel. Dans Dino’sParking Garage les graffitis se reflètent dans les

CREDO DE L’ARTISTEL’intuition joue un rôle central dans les séries«Subconscious City». Ces images correspondent àdes instants « privilégiés » qui sont passés devantmon objectif de manière non planifiée et pourtantdélibérée et recherchée. Durant ces deux dernièresannées, j’ai traqué la ville, j’ai cherché à capturer lesjeux de lumière, l’ombre et l’anonymat, l’intricationdu commercial, de l’aliénation, de l’association, ladésolation, l’angoisse et la vulnérabilité, tous ceséléments jouant sans effort un spectacle parfaitementsynchronisé. Mon obsession a été de capturer ceci enun moment unique, sous forme de couches successivesmais sans intervention de ma part, créant ainsiun collage à partir de la réalité plutôt qu’avec deséléments disparates.Cette œuvre est mon histoire de la vie urbaine, un lieuqui habite l’inconscient. Ces photographies ont étécréées à partir de ces courts instants où les mondesentrent en collision, les objets sont à la fois à l’intérieuret à l’extérieur, existant ensemble mais inconscientsles uns des autres, les alliances et les oppositionsconstruites puis détruites mais toujours présentesen tant que forme sur ma toile. Ces couches sont lesubstrat de la mémoire. Ma ville existe, elle est réelleet pourtant inconnue. Elle réside quelque part au plusprofond de nous pour ressortir à un autre endroit, à unautre moment et nous rappeler notre vie passée.Jeffrey AaronsonAoût 2003

JEFFREY AARONSONBorn in Hollywood, California in 1955Degree in Biochemistry from the University of California Santa Barbara.Self-taught artist. Studied briefly with Ernst Haas.Had a brief career as a cancer research biochemist before pursuing his passion as anartist and photographer.Has been living in Aspen, Colorado since 1979 and part-time in New York since 2001.His career has taken him all over the world.Selected Solo Exhibitions2003 Galerie Kashya Hildebrand, Geneva2003 Gallery Kashya Hildebrand, New York2002 David Floria Gallery, Aspen, ColoradoSelected Group Exhibitions2002 Grand Central Station1998 Berkeley Art Museum1991 International Center of Photography: 10,000 Eyes1986 Aspen Art Museum: The Aspen Annual Juried Show1985 Aspen Art Museum: The Aspen Annual Juried Show1983 Aspen Art Museum: The Aspen Annual Juried ShowCollectionsPrivate collections throughout the United States and EuropeAwards1999, 1996, 1993 Communication Arts2002, 1996 American Photography2002, 1997 Graphis1999, 1998, 1995 PATA Gold Award1995 Lowell Thomas Gold Award1992 Roger Tory Peterson Award of ExcellenceTelevision1988 Picture Perfect, FreeWheelin’ Films, NBC TelevisionPrint and Other MediaSeveral articles have appeared about Aaronson in the following magazines and newspapers:Photo District News, Denver Post, Vis a Vis, Sojourner, Aspen Magazine, Aspen Times, NikonWorld, Fuji Profiles, NBC Television, CBS Television, American Photo Magazine

JEFFREY AARONSON

IMPRESSUMPrinter:Design:Translation:Thanks to:Look Graphic, GenevaRené V. SteinerMaya HuberDeborah PalazzolloMy wife Becky and daughter Olivia, my northstar and inspiration.My parents Geraldine and Merrill Aaronson fortheir love, support and values.

GENEVA5, rue Etienne-Dumont, 1204 Geneva, SwitzerlandTel: +41 22 310 72 32 Fax: +41 22 310 72 33infoge@kashyahildebrand.orgNEW YORK531-539 West 25th St. New York, NY, 10001, USATel: (212) 366 5757 Fax: (212) 366 4747infony@kashyahildebrand.orgwww.kashyahildebrand.orgZURICHTalstrasse 58, 8000 Zurich, Switzerlandinfozh@kashyahildebrand.orgKASHYA HILDEBRAND GALLERY